Готовый перевод Becoming the Fake Princess of the Prince’s Mansion / Стать поддельной госпожой княжеского дома: Глава 6

— Хорошо, хорошо, не стану тебя принуждать. Подумай как следует — зайду в другой раз.

— Господин наследник, не утруждайте себя. Я всё равно не соглашусь.

Мо Янь несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но так и не решился. В душе он возмущался: «Девушка Янь совсем не знает меры! Господин наследник дошёл до такого унижения ради неё, а она всё ещё кокетничает». Ему стало обидно за своего господина: зачем тому брать в жёны такую женщину, которая даже не ценит его унизительных ухаживаний?

Цзян Хуай не сдавался:

— Хуаньхуань…

В этот момент в проёме ворот двора появилась высокая фигура. Его холодный, пронизывающий взгляд заставил сердце Цзяна Хуая невольно сжаться.

«Неужели это тот самый Чжун?» — мелькнуло у него в голове.

Янь Хуаньхуань, увидев Чжун Тина, вдруг ослепительно улыбнулась:

— Братец Чжун, ты вернулся!

Седьмая глава. Знакомство в переулке (часть третья)

«Братец Чжун?» — Цзян Хуай почувствовал укол ревности. Раньше Хуаньхуань тоже звала его «братец Чжунцзинь».

Все мужчины от природы завистливы: им особенно тяжело смириться с тем, что то, что раньше принадлежало им, теперь досталось другому — особенно если речь идёт о женщине. Вспомнив, как только что дрогнул перед этим человеком, Цзян Хуай почувствовал стыд и злость. Чтобы скрыть замешательство, он надменно выпятил грудь и произнёс:

— Я — наследный сын герцога Чжэньго, Цзян Хуай.

Чжун Тин ответил спокойно:

— Простолюдин Чжун Тин кланяется господину наследнику.

Янь Хуаньхуань стояла рядом с Чжун Тином и сказала Цзяну Хуаю:

— Господин наследник, прощайте.

Цзян Хуай почувствовал раздражение: Хуаньхуань явно прогоняла его! Стоило этому Чжуну вернуться — и она сразу стала выставлять его за дверь. Неужели за эти несколько дней между ними уже…?

«Я — наследный сын герцогского дома! Неужели я хуже какого-то безродного простолюдина из этого переулка?» — думал он с горечью. «У этого Чжуна, пожалуй, только лицо ничего, а больше и сравнить нечего!»

— Хуаньхуань, не злись на меня. Пойдём со мной сегодня же.

— Господин наследник, я не стану наложницей. Прошу вас больше не приходить ко мне.

— Хуаньхуань, я знаю, ты злишься. Но сейчас не время упрямиться. Посмотри на это место — разве здесь можно жить? Ты ведь никогда в жизни не знала таких лишений. Неужели хочешь терпеть их всю жизнь?

Когда Цзян Хуай сказал «разве здесь можно жить», она машинально взглянула на Чжун Тина. «Разве этот двор непригоден для жизни? Неужели мы с ним — призраки? Ладно, я, может, и наполовину призрак… Но Чжун Тин точно нет!»

— Как говорится: «Не презирай юношу за бедность», — сказала она. — Господин наследник, откуда вам знать, что мы навсегда останемся в таком месте? Может, завтра братец Чжун вознесётся до самых вершин, станет министром или даже князем, и тогда мы сами станем людьми высшего круга.

Чжун Тин резко сжал зрачки. Его пронзительный взгляд будто острым клинком вонзился ей в душу, стремясь разглядеть самую суть её существа. От этого взгляда по коже пробежал холодок. «Неужели ему не нравятся комплименты? — подумала она в панике. — Неужели я льщу не в ту степь?»

Она не могла знать, какой шторм бушевал в душе Чжун Тина. Его взгляд, способный пронзить насквозь, будто сдирал с неё маску, чтобы увидеть истинную сущность. Она задрожала и поспешно отвела глаза.

Цзян Хуай же, видя, как они «обмениваются взглядами», пришёл в ярость. Его гордое сердце было разбито вдребезги. Он чуть не ударил себя по щеке: зачем он умолял мать, зачем пришёл в этот переулок Цзюцзин?

Он резко схватил Янь Хуаньхуань за руку:

— Хуаньхуань, пойдём со мной!

Она вырывалась:

— Господин наследник, вы хотите заставить свободную девушку стать наложницей?

Цзян Хуай горько рассмеялся:

— Ха… Теперь ясно. Твоё сердце уже изменилось. Только я один помню наши прежние чувства.

Мо Янь бросил на Янь Хуаньхуань гневный взгляд:

— Господин…

Цзян Хуай отпустил её:

— Мо Янь, уходим.

Когда господин и слуга скрылись из виду, Янь Хуаньхуань немного расслабилась. Она лишь надеялась, что Цзян Хуай — человек с сильным самолюбием и больше не появится, не будет упорствовать в желании взять её в наложницы.

Чжун Тин убрал ледяную строгость со взгляда и спросил тихо:

— Откуда ты знаешь, что я в будущем стану министром или князем? Почему ты так веришь в меня?

— «Не родом ли знатны вельможи?» — ответила она. — Если такой человек, как вы, братец Чжун, не сможет добиться успеха, то кто вообще сможет? Я уверена: чего бы вы ни достигли, вы всегда будете превосходить других.

Чжун Тин смотрел на неё без выражения лица:

— «Не родом ли знатны вельможи…»

— Конечно! — кивнула она. — По вашему лицу сразу видно: вы не можете быть простым смертным.

Чжун Тин быстро вошёл в дом, бросив через плечо лёгкую насмешку:

— Не знал, что ты ещё и физиогномию читаешь.

Янь Хуаньхуань не поняла, что он имел в виду, и решила забыть об этом.

Ночь прошла спокойно. На следующий день началось судебное разбирательство.

Госпожа У проснулась рано: когда Янь Хуаньхуань открыла дверь, та уже стояла у порога. Её глаза были красными и опухшими, лицо — измождённым, а волосы покрыты росой. Непонятно, сколько времени она уже ждала здесь. Она выглядела жалко, словно беспомощная лиана, не имеющая опоры.

— Девушка Хуаньхуань, племянник Чжун уже проснулся? Когда вы пойдёте в городское управление?

В этот момент из дома вышел Чжун Тин. Увидев его, госпожа У загорелась надеждой, но тут же испугалась показаться навязчивой.

— Я… испекла пару лепёшек. Может, перекусите перед дорогой?

Янь Хуаньхуань вздохнула про себя. Хотя характер госпожи У ей не нравился, она понимала её поведение. За все эти годы та, вероятно, избегала людей и боялась вмешиваться в чужие дела.

Она приняла лепёшки, поблагодарила и вместе с Чжун Тином направилась в городское управление. Они ушли далеко, а госпожа У всё ещё стояла и провожала их взглядом.

— Жалкая женщина, — сказала Янь Хуаньхуань.

Чжун Тин взглянул на лепёшки в её руке:

— Выбрось.

Она удивилась, но, пожалев еду, положила лепёшки перед старым нищим у ворот. Тот полуприоткрыл мутные глаза и пробормотал какое-то благопожелание.

Дело У Юйцая казалось очевидным: мотив и возможность — всё налицо. Казалось, судить больше нечего, да и У Юйцай всё равно кричал о своей невиновности. Городской судья уже собирался вынести приговор, но Чжун Тин остановил его.

— У простолюдина есть вопрос к господину из Управления судебной экспертизы.

Глава Управления был доброжелателен:

— Мы, люди нашего ведомства, всегда руководствуемся разумом и доказательствами. Задавайте ваш вопрос, молодой человек.

Городскому судье это не понравилось: как смел простолюдин оспаривать решение в зале суда? Однако он знал, что без помощи экспертов из Управления судебной экспертизы не обойтись, особенно если речь шла о представителе горы Чунъян.

Чжун Тин сказал:

— Я случайно услышал, что яд «Лотосовая чаша» имеет два вида: чёрный и белый лотос.

— Верно, — подтвердил глава Управления. — Белый лотос крайне редок, стоит целое состояние. За все годы моей службы я ни разу не сталкивался с ним.

Чёрный лотос действует мгновенно, вызывая смерть с яркими симптомами. Белый даёт те же признаки, но медленнее; жертва не сразу замечает отравление, и спустя несколько часов смерть легко принять за действие чёрного лотоса. Даже многие специалисты по ядам не знают, что это двойной цветок.

— Раз «Лотосовая чаша» бывает двух видов, — продолжил Чжун Тин, — откуда вы знаете, что Цянь Сань был отравлен именно чёрным? Может, у него был враг, который заранее подсыпал белый лотос, зная, что Цянь Сань вчера собирался встретиться с У Юйцаем. Тогда У Юйцай невиновен.

У Юйцай энергично закивал, заливаясь слезами:

— Именно так! Я невиновен, господин! Прошу вас, разберитесь!

— Чёрный лотос дорог, а белый — бесценен, — возразил глава Управления. — За последние сто лет было всего четыре случая отравления «Лотосовой чашей», и во всех использовался чёрный лотос. Обычный мститель выберет дешёвый и быстродействующий яд.

— Но бывают исключения, — настаивал Чжун Тин. — То, чего раньше не случалось, не значит, что не случится сейчас.

Глава Управления задумался. Хотя белый лотос действительно редок, а одежда подозреваемого не говорит о богатстве… но вдруг? Если они проигнорируют возражения этого юноши, репутация горы Чунъян пострадает.

— Вы правы, — сказал он. — Я немедленно отправлю письмо в гору Чунъян и попрошу прислать внутреннего ученика для точной экспертизы.

Толпа загудела:

— Зачем такие сложности? Дело и так ясно! Никто из нас даже не слышал про какие-то чёрные и белые лотосы! Это же У Юйцай отравил его!

— Да, всё из-за этой девки, что мстит спустя столько лет! Зачем тратить время?

Городскому судье было неприятно. Он тоже считал, что дополнительная экспертиза — пустая трата времени. У Юйцай — простой сторож, у него нет ни ума, ни денег на редкий яд. Да и сам судья никогда не слышал про чёрный и белый лотос.

Чжун Тин ничего не просил. Он просто достал из кармана золотой жетон с изображением хризантемы.

Судья и глава Управления побледнели. Оба уставились на жетон.

— Это… неужели это золотой жетон горы Чунъян? — дрожащим голосом спросил судья.

Глава Управления тщательно осмотрел жетон:

— Да, это он. Владелец этого жетона имеет право требовать помощи от любого отделения горы Чунъян при условии, что его просьба не противоречит справедливости и морали. Раз у вас есть жетон, дело переходит в ведение нашей горы. Я немедленно отправлю письмо нашим секретным методом. Внутренний ученик прибудет в город Егэ не позже чем через пять дней.

Толпа взорвалась. Никто не знал, что такое золотой жетон, но именно эта таинственность разожгла любопытство. Слухи разнеслись мгновенно.

Городской судья не знал Чжун Тина, но знал значение жетона. Такой жетон имел вес даже перед самим императором.

У Юйцая увезли обратно в тюрьму. Чжун Тин добавил, что до окончательного решения нельзя применять пытки. Это и так было ясно: судья не осмелился бы иначе — ради такого жетона стоило сохранить лицо горы Чунъян.

В переулке Цзюцзин, где живут все — от торговцев до бандитов, новости распространяются быстрее ветра. Пока они шли домой, слухи о деле У Юйцая и золотом жетоне уже обошли весь квартал. Едва они появились у входа в переулок, соседи окружили их. Старый нищий у ворот был оттеснён в угол и полуприкрытыми глазами наблюдал за происходящим.

— Тинцзы, правда, что старик У убил человека?

— Братец Чжун, покажи нам золотой жетон! Хотим посмотреть!

— Тинцзы, говорят, этот жетон стоит целое состояние! Можно ли на него купить гору золота?

Люди наперебой задавали вопросы, пытаясь протиснуться ближе к Чжун Тину. Янь Хуаньхуань не любила толпы, но, к счастью, Чжун Тин был высок, и она спряталась за его спиной.

— Всё это слухи, — сказал Чжун Тин. — Жетон не продаётся и не покупается.

Кто-то разочарованно вздохнул, другие, напротив, облегчённо выдохнули.

Когда кто-то из бедняков вдруг становится богат, это тяжелее всего принимают те, кто рядом. Все ведь были равны в бедности — как теперь смириться с тем, что один из них внезапно возвысился?

Старый нищий в углу лениво закрыл глаза и пробормотал:

— Всего лишь золотой жетон…

Восьмая глава. Знакомство в переулке (часть четвёртая)

Янь Хуаньхуань стояла за спиной Чжун Тина и слушала, как соседи перешли от вопросов о жетоне к обсуждению дела. Их не собирались отпускать, и, судя по всему, это могло затянуться надолго. Машинально она взглянула на старого нищего вдалеке и подумала: «Вот у кого спокойная жизнь! Пусть весь мир сходит с ума — он всё равно спит».

Нищий, почувствовав на себе взгляд, лениво приоткрыл глаза, увидел её и, улыбнувшись, поднял недоеденную лепёшку. В его улыбке зияла дыра от выпавшего переднего зуба.

Чжун Тина засыпали вопросами, но он повторял одно и то же:

— Через пять дней всё прояснится.

Этого ответа было недостаточно для утоления жажды сплетен. Люди, не получив ничего от него, повернулись к Янь Хуаньхуань:

— Девушка Хуаньхуань, скажи тётеньке, правда ли, что старик У убил человека?

— Да, да! Расскажи, милая, ведь мы все соседи!

http://bllate.org/book/10242/922057