Готовый перевод After Becoming a Cannon Fodder Heroine, I Unexpectedly Captured the Male Lead / Став эпизодической героиней, я неожиданно покорила главного героя: Глава 26

Цзян Сюй покачала головой, пытаясь отказаться, но слова застряли у неё в горле. Взгляд её метнулся к Пэй Хэчжао — она бросилась к нему и схватила его за рукав.

— Двоюродный брат, ну признай же! Признай! Я даже наложницей стану — лишь бы быть рядом с тобой!

Голос Цзян Сюй дрожал, слова путались, но Пэй Хэчжао был далёк от мягкости. Он аккуратно вынул рукав из её пальцев и остался совершенно безучастным — даже взгляда не удостоил.

— Юньчжу, отведи Сюй в её комнату и проследи, чтобы она никуда не выходила. Сегодня после полудня отправимся вместе обратно во дворец, — распорядилась Пэй Сян, слегка подняв руку. Тут же из-за её спины вышла служанка.

Цзян Сюй бросила на Пэй Сян взгляд, полный противоречивых чувств, но больше ничего не сказала. Проходя мимо Цян И, она на мгновение замерла.

Цян И уже приготовилась услышать какие-то слова, но Цзян Сюй лишь глубоко посмотрела на неё и молча вышла из Си Юаня.

— Хэчжао, не забудь прийти к обеду, — нарушила тишину Пэй Сян, когда во дворе воцарилось молчание.

Цян И обернулась и, решив, что ей здесь больше нечего делать, потихоньку двинулась прочь. Но едва сделала шаг, как её окликнули:

— Принцесса Цзяань уже достаточно долго гостит за пределами дворца. Сегодня вернётесь вместе со мной и Его Величеством.

Цян И задумалась, собираясь ответить, но Пэй Хэчжао опередил её:

— У принцессы ещё есть дела со мной. Сегодня она останется.

«Помощь?» — мысленно фыркнула Цян И. Она прекрасно понимала, что это лишь предлог, но разоблачать его вслух не собиралась. Лучше провести ещё несколько дней в новом доме, чем возвращаться во дворец вместе с Пэй Сян.

Та лишь улыбнулась ей и больше ничего не сказала.

Выйдя из Си Юаня, Цян И вспомнила, что Юань Юйчжэнь всё ещё в новом доме, и направилась с двумя служанками к заднему двору. Как раз в этот момент он выходил из двора, и их взгляды встретились. Оба мягко улыбнулись.

— Слышал, в резиденции регента произошёл инцидент?

Они шли по садовой дорожке, и Юань Юйчжэнь небрежно заговорил первым.

Цян И кивнула:

— Удивительно, как быстро это разнеслось.

— Только слухи, деталей не знаю.

— Да это просто фарс. Лучше тебе и не знать подробностей, — ответила Цян И. Цзян Сюй уже получает наказание, и нет смысла сплетничать за её спиной.

Юань Юйчжэнь не был любителем пересудов, поэтому сразу сменил тему:

— Когда принцесса планирует вернуться во дворец?

Это уже второй раз за день её спрашивали об этом. Цян И потерла виски:

— Теперь не от меня зависит, когда я вернусь… а от Пэй Хэчжао.

— От регента? Какое отношение это имеет к нему?

Цян И прокашлялась:

— Ничего… ничего особенного. Наверное, через несколько дней смогу вернуться.

Юань Юйчжэнь не стал допытываться и сказал:

— Генерал Юань скоро возвращается на север. Перед отъездом, вероятно, захочет повидать вас.

— Так скоро?! — удивилась Цян И. — Уже назначена точная дата?

— Только «через несколько дней». Полагаю, он ждёт, когда вы вернётесь во дворец, чтобы навестить вас там.

— Во дворце будет неудобно. Лучше я сама зайду в дом генерала, — нахмурилась Цян И и решила сходить туда в ближайшие дни.

— Сопроводить вас?

— Нет-нет! — Цян И машинально замахала руками, заметив его недоумение, пояснила: — Ты же помнишь, мой дядя постоянно пытается нас с тобой свести. Если он снова увидит нас вместе, надежда в его сердце вспыхнет с новой силой.

— …Принцесса, как всегда, предусмотрительна, — после паузы ответил Юань Юйчжэнь, отводя взгляд.

Цян И не заметила странности в его выражении лица и лёгким смешком добавила:

— Что поделать? Ты ведь идеальный муж для любой девушки. Если бы у моего дяди была дочь твоего возраста, он непременно хотел бы зятьём тебя.

— Вы слишком добры ко мне, принцесса.

— Не скромничай, господин канцлер.

Хотя Цян И и не испытывала к нему романтических чувств, нельзя было отрицать: Юань Юйчжэнь — исключительный человек. «Начинаешь восхищаться внешностью, пленяешься талантом, остаёшься ради характера» — эти слова точно описывали его.

Они дошли до главного зала переднего двора, где Юань Юйчжэнь остановился:

— Принцесса, дальше не провожу.

— Хорошо, — улыбнулась Цян И. — До встречи.

Юань Юйчжэнь почтительно поклонился и ушёл.

Цян И проводила его взглядом, затем повернула обратно. Но у каменного мостика её окликнула одна из служанок:

— Принцесса!

— Кто ты такая? — спросила Цяньвэй.

Служанка выглядела обеспокоенной и подошла ближе:

— Я служанка госпожи Цзян. Моя госпожа хочет вас видеть.

— Принцессу не вызывают по первому желанию! — Цяньвэй преградила ей путь.

— У госпожи Цзян срочное дело! Прошу вас, принцесса, обязательно приходите! — голос служанки дрожал от волнения.

Цян И остановила Цяньвэй жестом и спросила:

— Разве вашу госпожу не заперли под замком? Разрешила ли ей императрица-вдова принимать гостей?

Она говорила прямо: ведь все знали, что «хорошо прислуживать» — значит просто запереть под домашний арест.

— Те, кто сторожит нашу госпожу, — не служанки императрицы-вдовы, а другие. Госпожа Цзян дала им немного серебра, чтобы они закрыли глаза. Прошу вас, принцесса!

Цян И обдумала правдоподобность слов служанки и кивнула. Ей и самой было любопытно: почему Цзян Сюй, оказавшись в беде, не обратилась к родителям, а выбрала именно её?

— Принцесса, вы правда пойдёте? — обеспокоенно спросили Фу Жун и Цяньвэй.

— Вы со мной — чего бояться? Посмотрим, в чём дело.

К тому же у неё и самой накопилось много вопросов. Может, Цзян Сюй сможет прояснить хоть что-то.

…

Дом, где держали Цзян Сюй под арестом, находился в маленьком дворике за садом. Снаружи никого не было, но у входа в комнату стояли две служанки в одежде, похожей на одежду Ацзин.

Цян И вошла, прикрыв лицо вуалью. Увидев её, служанки молча поклонились и открыли дверь.

Внутри было темно — окна плотно закрыты. Цян И сначала не могла разглядеть Цзян Сюй, пока из-за ширмы не донёсся лёгкий кашель.

— Принцесса пришла?

Голос Цзян Сюй утратил прежнюю надменность и звучал почти спокойно. Но это впечатление исчезло, как только Цян И увидела её лицо.

— Что, разочарована, что я не сломалась? — с горечью спросила Цзян Сюй.

Цян И не понимала такой враждебности:

— Мы встречались всего несколько раз. Почему ты так ко мне относишься?

— Ты притворяешься, что не знаешь, или действительно не в курсе? — фыркнула Цзян Сюй.

Цян И пожала плечами, подошла к окну и распахнула ставни:

— Мне вообще нет смысла притворяться перед тобой.

Цзян Сюй на миг замерла, потом сказала:

— Принцесса, конечно, дочь небес. Такая, как я, вам и в глаза не попадается.

— Хватит болтать. Ты вызвала меня не для этого, верно?

Цян И спешила закончить разговор — ей не нравился затхлый, сырой запах в комнате.

— Не торопитесь, принцесса, — Цзян Сюй тоже подошла к окну. — Вам, наверное, интересно, что на самом деле произошло этим утром?

— Говори, если хочешь.

— А если я скажу, что всё это подстроила императрица-вдова… вы поверите?

— Поверю.

Цзян Сюй удивилась:

— Думала, вы не поверите ни слову.

— Бывает, что посторонний видит яснее, чем участники, — ответила Цян И. — Некоторые вещи я, возможно, поняла раньше тебя.

— Что вы имеете в виду?

— В тот день, когда Пипи пропала и ты её унесла… тебя впустили в новый дом по указанию императрицы-вдовы, верно?

Цзян Сюй кивнула.

— Ты думала, что она помогает тебе увидеться с регентом. Но задумывалась ли ты: если бы императрица-вдова действительно хотела помочь, почему бы ей не послать официальный указ? Ты же двоюродная сестра Пэй Хэчжао — обычное дело погостить у родственника. Зачем тайком подкупать стражу, не сказав ни слова самому регенту?

— Она боялась, что двоюродный брат не согласится… — неуверенно пробормотала Цзян Сюй.

Цян И усмехнулась:

— Не обманывай саму себя. Есть прямой путь — но она заставила тебя выбрать способ, который Пэй Хэчжао ненавидит больше всего. Это разве помощь?

Лицо Цзян Сюй побледнело. Через мгновение она покачала головой:

— Императрица-вдова — моя двоюродная сестра. Даже если сегодня… она поставила меня в трудное положение, раньше она мне помогала. Не пытайтесь нас поссорить.

Цян И удивилась. Она думала, что Цзян Сюй молчит из-за семьи, но теперь стало ясно: та просто не понимает истинных намерений Пэй Сян.

— Какой был ваш план на сегодня? — спросила Цян И, решив сначала выяснить детали.

Целых четверть часа Цзян Сюй рассказывала, как всё задумывалось.

Вчера она устроила скандал у Си Юаня не просто так — ей нужно было разведать, сколько служанок и стражников внутри. После полудня, когда Пэй Хэчжао ушёл на встречу с Пэй Сян, Цзян Сюй переоделась в служаночье платье и, дождавшись смены караула, пробралась в Си Юань.

Всю ночь она пряталась в комнате регента. По плану, как только он заснёт, она ляжет рядом. Но из-за тишины она сама уснула и проснулась лишь на рассвете.

Именно поэтому в своём лживом рассказе она невольно сказала «в конце часа Собаки» — она не знала, что Пэй Хэчжао тогда уже не было в комнате.

Но до определённого момента всё шло по плану. Позже она выбежала из комнаты, рыдая, и привлекла всех к Си Юаню. На все вопросы Пэй Хэчжао она отвечала уверенно. Казалось, успех близок… но вместо того чтобы сыграть роль миротворца, Пэй Сян внезапно изменила решение: вместо помолвки она приказала осмотреть Цзян Сюй придворной дамой.

— Я до сих пор не понимаю, почему двоюродная сестра передумала. Она же знала, что я девственница.

Цзян Сюй с тоской смотрела в окно.

Цян И выслушала всё, поражаясь хитрости Пэй Сян и жалея Цзян Сюй — ту явно использовали как пешку.

— Ты правда думаешь, что императрица-вдова хотела выдать тебя замуж за регента?

— Что вы имеете в виду?

— Неужели ты до сих пор надеешься, что придворная дама объявит: «Она уже не девственница»?

Цзян Сюй замерла — Цян И угадала её сокровенную надежду.

— Теперь я всё поняла, — сказала Цян И, закрывая окно. — Императрица-вдова никогда не собиралась выдавать тебя за Пэй Хэчжао. Она давно заметила твои чувства и сначала помогла тебе попасть в новый дом, чтобы ты ей доверяла.

Цзян Сюй молчала.

— Это был лишь первый шаг. Потом вы, наверное, много разговаривали, и ты начала считать её самой близкой сестрой. Но весь этот спектакль… он был обречён с самого начала.

— Не понимаю…

— Серьёзно? — Цян И покачала головой. — Пэй Хэчжао — регент Юньчжао, человек с железной волей. Ты думала, он женится на тебе только потому, что императрица-вдова прикажет?

— Но она же его старшая сестра… и императрица-вдова… — слабо возразила Цзян Сюй.

http://bllate.org/book/10236/921648