Готовый перевод After Transmigrating as the Female Side Character Who Scummed the Male Lead [Imperial Exams] / После перерождения во второстепенную героиню, которая плохо обошлась с главным героем [Императорские экзамены]: Глава 14

Хуа Цзяо перелила красный рассол в глиняный горшок и пошла звать Сяо Таоцзиня на ужин. Тот специально принёс еду сюда и даже зажёг пару алых свечей.

Примечательно, что на свечах он вырезал оба их имени и две строчки стихотворения: «Шелка бледны и пусты, цветок же дарит жизни нежность».

Когда литератор предаётся романтике, Хуа Цзяо находила это просто восхитительным. Даже самая простая жизнь, если вложить в неё душу, может заиграть всеми красками.

— Муж, — сказала она, — жирная пища при кашле вызывает воспаление горла. Хотя у тебя уже лёгкое воспаление, так что ешь, если хочешь. Просто потом придётся чаще пить тот отвар из лука, имбиря и редьки.

На столе стояли куриные потроха, свиные рёбрышки, нежнейшие кусочки курицы, горькая цикория и подорожник, а также лепёшки и просо.

От каждого блюда исходил соблазнительный аромат. Сяо Таоцзинь с улыбкой восхищался:

— Жена, с тех пор как я женился на тебе, живу как бессмертный. Твои кулинарные таланты просто вне всяких похвал!

Он оказался послушным: кроме лепёшек и проса, съел много горькой цикории и подорожника, а мясные блюда лишь попробовал понемногу.

Хуа Цзяо видела, как ему хочется мяса, и, взяв общие палочки, переложила ему в миску почти все куриные потроха:

— Тебе ведь ещё вечером учиться, ешь побольше — будет сытнее!

Сяо Таоцзинь без возражений последовал её совету и вскоре уничтожил всё, что она положила. Он хвалил:

— Кровь нежная и вкусная, лапки, крылышки и шейки — тают во рту, печёнка мягкая и сочная… Жена, ты настоящая мастерица! Мне невероятно повезло жениться на тебе.

Хуа Цзяо, уже наевшись до отвала и опираясь подбородком на ладонь, тоже пустилась в комплименты:

— Готовка — дело грубое, а вот твои успехи в учёбе достойны восхищения.

Юноша допил остатки проса из её миски:

— Жена, давай так и проживём всю жизнь вместе, хорошо?

Раз они теперь связаны одной судьбой, Хуа Цзяо решила привыкать:

— Пока муж не отвергает меня, жена не покинет его!

В глазах юноши, прекрасных, как миндальные лепестки, медленно наполнилась нежность. Она словно лунный свет — чиста, добра и верна. Никто не сравнится с ней. Он поклялся беречь её всю жизнь.

Затем Сяо Таоцзинь осторожно заметил, что вышивание слишком вредит глазам. Хуа Цзяо сразу ответила, что не станет работать вышивальщицей.

Сяо Таоцзиню стало радостно на душе, и он продолжил:

— У нас пока есть моя стипендия биньшэна, на двоих хватит и на зерно. Не нужно брать провизию из дома семьи Хуа.

Хуа Цзяо лишь пожала плечами: она записала всё взятое в учётную книгу и вернёт родителям позже.

Юноша подумал — и согласился. Собрав посуду, он отнёс её в восточное помещение и тщательно вымыл.

— Жена, — спросил он, — мне давно хотелось узнать: как тебе удалось создать такой аутентичный рассол?

Хуа Цзяо снова использовала свой проверенный ответ:

— Мне приснился рецепт во сне. Увидев, что в городе никто не продаёт варёное мясо или подобные закуски, я решила заняться этим, чтобы заработать.

Сяо Таоцзинь одобрительно кивнул:

— В уездном городе я пробовал варёную свинину, но помню только, что она была дорогой и особо вкусной не показалась. Во всяком случае, не пахла так аппетитно, как твой рассол.

Услышав это, Хуа Цзяо рассмеялась:

— Ты сравниваешь готовое блюдо с целым горшком рассола — это несравнимо. Судить можно будет только после того, как попробуешь само варёное мясо. Но дров в сарае не хватит — завтра придётся купить ещё.

Именно в этот момент с улицы донёсся звук бубна, приближающийся всё ближе, и чей-то громкий голос закричал:

— Дрова! Свежие дрова!

Сяо Таоцзинь тихо засмеялся:

— Жена, чего пожелаешь — то и приходит! Пойдём покупать дрова!

Выбравшись во двор, они увидели вокруг телеги с ослом толпу людей. Все сетовали, что триста монет за воз — чересчур дорого, и лучше подождать несколько дней.

Староста, обернувшись, заметил молодую пару:

— Саньлан, это же свежесрубленные сухие стволы мёртвых деревьев! Да ещё и две большие корзины сосновых иголок и шишек в подарок для растопки — очень выгодно!

Сяо Таоцзинь знал, что каждый год после сбора урожая староста вместе с деревенской патрульной командой рубит в лесу мёртвые деревья, распиливает их и продаёт, чтобы собрать деньги на общественные нужды.

Он повернулся к жене:

— Жена, как ты думаешь?

Хуа Цзяо поняла, что он делает ей приятное, и в ответ сказала:

— Муж, я доверяю твоему решению.

Такая жена становилась всё дороже с каждым днём. Юноша сказал старосте:

— Берём весь воз! Отвезите в сарай!

Староста, довольный такой лёгкой сделкой, тут же похвалил Хуа Цзяо:

— Умница! Нашла себе первого сюйцая в округе! Купил целый воз дров, даже глазом не моргнув!

Мужчины, разгружавшие дрова, подхватили:

— Эти дрова долго горят — хватит вам на всю зиму!

Сяо Таоцзинь про себя знал: жена собирается торговать варёным мясом, так что дрова быстро кончатся. Но он поддержит её в любом случае — хоть прибыль, хоть убыток.

Хуа Цзяо зашла в дом, взяла деньги и отдала их старосте. Соседка госпожа Ян, услышав шум, вышла наружу и начала презрительно кривить ртом так сильно, будто хотела достать ухом.

— Ой-ой-ой! Всего несколько монет в кармане, а уже так расточительно тратятся! Даже у богачей такого не выдержать! Хорошо, что мой Цинъюнь умён — не женился на расточительнице!

Не успела Хуа Цзяо ответить, как староста метко вонзил нож в сердце госпоже Ян:

— Госпожа Ян, это ваш сын не заслужил чести жениться на Хуа Цзяо! Не забывайте, ваша семья ещё должна ей крупную сумму. Если она разозлится, вполне может продать ваш дом — и будет права!

Окружающие тут же поддержали:

— Семейство Мэй жадностью своей заглотило слона, а теперь завидует Сяо Саньлану!

Госпожа Ян, словно испуганная мышь, юркнула обратно во двор. Все засмеялись. Хуа Цзяо почувствовала тепло в груди: какие добрые и простодушные люди! Ей всё больше нравилось здесь жить.

Через час с лишним Сяо Таоцзинь попробовал ломтик варёной свиной головы:

— Жена, вкусно! Твоё варёное мясо намного лучше, чем в уездном городе. Завтра точно хорошо продадим!

Хуа Цзяо немного успокоилась, хотя знала: деньги в руках — вот что считается. Она улыбнулась:

— Если вкусно — ешь ещё!

Немного погодя, закончив уборку, Хуа Цзяо...

...сварила ему миску кусочков груши с сахаром, ведь каждый его кашель отзывался в её сердце болью.

Внутренняя комната западного флигеля совсем не была холодной: днём Хуа Цзяо готовила у плиты в общей комнате и заодно протопила кан здесь до приятного тепла.

Внезапно Хуа Цзяо вспомнила: Сяо Таоцзинь так и не дал прямого ответа на её приглашение. А в этой комнате лежал его старый комплект постельного белья — всё было готово для ночлега.

— Муж, — спросила она, — ты правда можешь пить настой из листьев женьшеня? Если не хочешь, завтра утром сварю тебе отвар из лука, имбиря и редьки, днём пожуёшь солодку, а вечером приготовлю грушу!

Сяо Таоцзинь специально проверил: листья женьшеня, горькая цикория и подорожник действительно помогают при кашле, как и солодка с грушей.

Раньше, когда он кашлял или простужался в доме Сяо, родители лишь сурово говорили: «Одевайся теплее».

Только вторая невестка, Сяо Яньши, заботилась о нём и варила отдельный горячий суп. А теперь жена окружает его такой заботой, что сердце тает, как вода.

— Жена, после того отвара я ни разу не кашлянул. Не переживай так. Уже поздно, иди отдыхать!

Сяо Таоцзинь очень хотел лечь пораньше — ведь рядом такая красавица. Но, опасаясь, что жена смутится и не сможет уснуть, решил ещё немного поработать над своим рассказом.

Не получив прямого ответа, Хуа Цзяо начала волноваться, что задание истечёт, но внешне сохраняла спокойствие:

— Муж, съешь эту сладость, а я помою посуду и лягу спать!

Когда жена называла его «муж», Сяо Таоцзиню было невероятно приятно. Он понял её буквально:

— Жена, ты сегодня так устала! Иди спать, я сам вымою посуду!

Опять нет прямого ответа! Хуа Цзяо чуть не завопила от отчаяния:

— Муж, кан здесь слишком горячий, а твой кашель ещё не прошёл. Перегреешься — будут язвочки во рту. В соседней комнате кан как раз тёплый, не жаркий.

Сказав это, Хуа Цзяо почувствовала, как лицо её пылает. За одну серебряную лянь так мучиться! Стыдно стало до невозможности, и она резко развернулась, чтобы уйти, но её руку нежно сжали тёплые пальцы.

— Жена, я как раз хотел сказать: давай каждую ночь спать вместе. Пока живы — под одним одеялом, после смерти — в одном склепе. Этого мне хватит на всю жизнь!

Приглашение принято!

Хуа Цзяо покраснела до корней волос, быстро вышла, умылась, переоделась в ночную рубашку и легла. Так устала, что едва коснулась подушки — и мгновенно уснула.

Сяо Таоцзинь ещё полтора часа писал рассказ. Теперь, когда он стал мужем, забота о семье — его священный долг.

Потянувшись, он заметил пустую миску рядом. Во рту ещё lingered сладость груши с сахаром.

Жизнь отдельно от родителей оказалась прекрасной. Сегодня вечером он не чувствовал голода, еда была вкусной и даже более обильной, чем в доме Сяо в праздники.

Он вспомнил, как жена может нежно позвать его «муж» или решительно зарезать петуха одним ударом ножа. Уголки его красивых губ невольно приподнялись.

На самом деле, он многого от неё не требовал: достаточно было бы, чтобы она спокойно жила с ним, готовила и поддерживала дом в порядке.

Но она оказалась гораздо лучше, чем он ожидал. Он хотел беречь её ещё сильнее. Подумав об этом, он аккуратно вымыл кисть, чернильный брусок и чернильницу, взял миску с ложкой и задул алую свечу.

Тихо открыв и закрыв дверь, Сяо Таоцзинь прошёл в восточное помещение, вымыл посуду и вернулся. Осторожно отодвинув занавеску между комнатами, он вошёл внутрь.

В углу у плиты ещё горела алая свеча, в кастрюле на плите оставалась горячая вода, а на маленьком кане под алым свадебным одеялом тихо дышала прекрасная жена.

Её гладкие чёрные волосы были собраны в пучок красной лентой. Тогда она сказала, что красная лента слишком бросается в глаза и хочет синюю, но он настоял: красный цвет подходит новобрачной.

В мягком свете свечи её щёки сияли, как безупречный нефрит. Его кадык непроизвольно дрогнул.

Отведя взгляд, он увидел на красной подушке для супругов — ту самую, для которой он специально попросил у служки ткань достаточной длины. Она молчала, но уши её покраснели.

Она когда-то пострадала от мужчин и стала их сторониться. Значит, он всю жизнь будет нежен и заботлив с ней.

Внезапно глаза Сяо Таоцзиня засияли: рядом с его подушкой лежал благовонный мешочек. Жена уже сшила его!

Он осторожно приподнял одеяло: на поясе её ночной рубашки висел второй мешочек. Какая хорошая девочка — сшила пару!

Затем Сяо Таоцзинь налил горячую воду в деревянную ванну, вышел за ширму, умылся и вымылся, а потом даже постирал их ночные рубашки и повесил сушиться во дворе.

Освежившись, юноша тихо вошёл в комнату. Боясь простудить жену, он повесил мешочек на пояс ночной рубашки, посидел немного на краю кана и только потом задул свечу и залез под одеяло.

В прошлой жизни он сам предложил жене жить отдельно. Позже та благородная дама из знатного рода стала лишь его формальной супругой и тоже предпочла раздельное проживание.

А в этой жизни, вглядываясь внимательнее, он понял: с того самого момента, как жена сама подошла к нему, она словно переменилась душой — стала умной, интересной. Ему всё больше нравилось смотреть на неё, и он не хотел расставаться ни на миг.

— Жена… Цзяоцзяо! — нежно прошептал он.

И тут же пожалел: жена так устала за день, а он разбудил её — будет неловко.

Он замер, почти перестав дышать. Но жена, словно во сне, пробормотала особенно сладким голосом:

— Муж, спокойной ночи!

И, нащупав его, прижалась к нему, уткнувшись головой в грудь и невнятно пробормотав:

— Бабушка… расскажи сказку… про Красную Шапочку и волка…

Сяо Таоцзинь слегка нахмурился, пытаясь вспомнить — ничего не находилось о бабушке жены.

«Она просто скучает по своей бабушке, а не по этому мерзавцу Мэй Цаэру», — подумал он и, обняв её за талию левой рукой, тихо вдыхал её нежный аромат.

Говорят: сто лет нужно молиться, чтобы плыть в одной лодке, тысячу — чтобы спать под одним одеялом. Он должен изменить свою судьбу, прожить долгую жизнь и беречь ту, что рядом.

Пока Сяо Таоцзинь, обнимая жену, погружался в сон, в её кошельке раздался тихий звон — добавилась одна лянь и пятьдесят монет.

На следующее утро Хуа Цзяо проснулась и обнаружила, что рядом никого нет. Пощупав постель — она была холодной. «Ага, этот Сяо Таоцзинь так и не зашёл спать!» — подумала она с досадой.

Складывая одеяло и подушку, она вдруг заметила, что кошелёк стал толще. Открыв его, не смогла сдержать улыбки.

Выходя из комнаты, она увидела, как этот изящный и элегантный сюйцай кормит кур. В голове мгновенно мелькнули четыре слова: «расточительство таланта».

В современном мире сюйцай — это как минимум победитель экзаменов на чиновника! Использовать его на таких грубых делах — настоящее преступление!

— Сяо Саньлан! — воскликнула она. — Разве я не говорила? Твои руки созданы для кисти и бумаги! Впредь не трогай такие черновые дела, как кормление кур. Лучше усердно учись, чтобы послужить государству!

Лицо юноши озарял яркий утренний свет, и он был так прекрасен, что Хуа Цзяо не могла отвести глаз. Его голос звучал, как журчащий горный ручей, проникая прямо в её сердце:

— Жена, я уже покормил и свиней, и овец тоже выгнал. Впредь все эти дела буду делать я, чтобы ты могла подольше поспать утром!

Долго поспать по утрам — одно из любимых занятий Хуа Цзяо. Такой заботливый муж из другого мира заслуживал уважения, и она решила не отказываться от его помощи.

http://bllate.org/book/10227/920884