Готовый перевод After Transmigrating as the Female Side Character Who Scummed the Male Lead [Imperial Exams] / После перерождения во второстепенную героиню, которая плохо обошлась с главным героем [Императорские экзамены]: Глава 5

— Оставайся дома, я ненадолго выйду!

Сяо Таоцзинь всё это видел. Он развернулся и ушёл, но внутри у него защемило от ревности. Неужели она так скучает по Мэй Цинъюню, что даже забыла — находится в доме Сяо?

Хуа Цзяо подбросила в топку ещё несколько сучьев, вскочила и быстро догнала Сяо Таоцзиня. На миг сжав его за полу халата, она тут же отпустила.

— Куда ты собрался? Надолго вернёшься?

Голос девушки звучал сладко, будто в него добавили сахара, но Сяо Таоцзинь всё равно уловил лёгкую тревогу.

Внезапно кислое море ревности в его груди улеглось. Юноша обернулся и мягко пояснил:

— Свадьба вышла слишком поспешной — ничего не успели подготовить. Пойду в деревенскую лавку, куплю красную бумагу, вырежу иероглифы «си» и наклею их на окна с дверями. Минут через пятнадцать вернусь.

На самом деле Сяо Таоцзинь хотел ещё купить пару красных свечей: одну зажечь у себя в комнате, другую — в её закутке за перегородкой. Пусть хоть этот алый свет напомнит новобрачной о нём… Может быть, тогда она поменьше будет думать о Мэй Цинъюне и порвёт с ним все связи.

Хуа Цзяо бросила быстрый взгляд наружу и, понизив голос, прошептала:

— Лучше тебе не выходить! Иначе та твоя цветущая персиковая веточка разорвёт меня в клочья. Если хочешь найти мой труп — пожалуйста, иди!

Как объяснить?

В прошлой жизни Хуа Цзяо повидала немало жестокости и коварства людского сердца. Если бы её боевой дух был из бумаги, она бы не дожила до двадцати лет.

Она преувеличивала лишь потому, что не хотела в свой свадебный день вступать в перепалку с Сяо Фан Юэйя. Это плохо отразилось бы на репутации.

Ранее, когда она ходила за хворостом в дровяной сарай, та самая Сяо Фан Юэйя уже поджидала её там. Лишь своевременное появление Сяо Яньши спасло положение.

Сяо Таоцзинь на миг замер. Его изящные миндалевидные глаза пристально смотрели на Хуа Цзяо, а уголки губ всё шире растягивались в улыбке.

Девушка почувствовала себя неловко под таким взглядом и отвела глаза. Он же тихо рассмеялся:

— Цзяо-цзяо, прости, что тебе приходится терпеть такое.

Хуа Цзяо уже собиралась сказать, что ей не в тягость — ведь они просто партнёры по сделке, — как снаружи вспыхнула ссора: Сяо Яньши и Сяо Фанши ругались не на шутку.

Сяо Яньши заявила, что раз Сяо Таоцзинь каждый месяц приносит в дом по ляну серебра, то в его свадебный вечер ужин должен быть получше.

Сяо Фанши всё бубнила, что нужно копить приданое для Лайцзиня и Лайиня, и что раз есть чем питаться — уже благодари судьбу, а не требуй лишнего.

— Да брось ты болтать про приданое сыновей! — возмутилась Сяо Яньши. — Покажи-ка лучше свою книгу расходов, если не боишься! Видно, денег-то у тебя и нет!

Сяо Фанши завопила, что её судьба горше полыни втрое…

Хуа Цзяо не выдержала, вышла и сказала Сяо Яньши:

— Пусть сегодня ужин будет как обычно. Главное — чтобы в доме царил мир!

Вернувшись, она собралась развести огонь в печи у входа в главную комнату, чтобы прогреть лежанку Сяо Таоцзиня.

— Не надо, — остановил он её. — Утром уже топил.

Когда Сяо Таоцзинь вошёл в комнату, Хуа Цзяо потрогала плиту у печи — на ней лежал плотный слой пыли. Такого не накопилось бы меньше чем за три-пять дней.

Этот человек врёт, даже не моргнув!

Вскоре Сяо Яньши принесла им ужин: две дымящиеся миски рисового отвара «выпученных глаз», два варёных яйца, один кукурузный хлебец и один пшенично-кукурузный хлеб.

Сяо Яньши нарочито громко сказала, словно обращаясь ко всему двору:

— Цзинь-гэ’эр, мать говорит: женщину чем больше балуешь, тем капризней она становится. Пусть она ест хлебец, а ты — пшеничный хлеб.

Сяо Таоцзинь кивнул, взял кукурузный хлебец, откусил маленький кусочек и передвинул миску с пшенично-кукурузным хлебом к Хуа Цзяо. Сяо Яньши одобрительно кивнула и тихо добавила:

— Цзинь-гэ’эр, постарайся сегодня ночью. Ты же знаешь, наша матушка обожает подслушивать у стен. Как только через месяц Цзяо-цзяо забеременеет, мать перестанет хмуриться.

Оказывается, Сяо Фанши, ставшая уже свекровью и бабушкой, обожает подслушивать у дверей!

Хуа Цзяо с трудом переварила эту странную особенность свекрови, пока Сяо Яньши не ушла.

Сяо Фанши — старуха, выросшая на феодальных пережитках, и их яд пустил в ней такие глубокие корни — это ещё можно понять.

Но она-то! Она всего лишь внезапно оказавшаяся здесь героиня второго плана!

И через год она покинет этот дом с разводным письмом в кармане!

Как же ей в эту брачную ночь убедительно изобразить, будто всё происходит по-настоящему?

Сяо Таоцзинь, главный герой, бросил взгляд на задумавшуюся Хуа Цзяо. Его чуть приподнятые брови окутались лёгкой дымкой изысканной грусти.

— О чём задумалась? Я ведь записан в реестре как биньшэн, а не какой-нибудь похотливый развратник!

Разве она называла его развратником?

Хуа Цзяо хотела сказать, что в оригинальном романе автор специально наделил его чертами верного возлюбленного, и он всего лишь марионетка в руках писателя.

А вот она — живое, самостоятельное существо в этом вымышленном мире, и каждый прожитый день — её собственная жизнь.

Многие читательницы-романтички называли себя жёнами этого «больного от любви» Сяо, но она была особенной.

Она — женщина, которую Сяо никогда не сможет заполучить!

Правда, это лишь слова для самоутешения.

Чтобы спокойно дожить до конца контракта, ей следовало крепко держать свою тайну. Ведь второстепенные персонажи и злодеи всегда погибают от излишней болтливости!

Сяо Таоцзинь очищал яйцо, и даже этот простой жест казался завораживающе красивым. Его приглушённый голос звучал, как низкие струны цитры:

— Я дал тебе пшенично-кукурузный хлеб не из жалости, а лишь чтобы моя невестка была спокойна.

Хуа Цзяо как раз откусила кусочек хлеба и почувствовала, как кукурузная крупинка больно царапнула зуб. Инстинктивно она захотела выплюнуть, но, услышав его слова, проглотила комок целиком. Перед этим «больным от любви» нельзя было показывать, что еда ей не по вкусу.

— После того как Фан Юэйя пришла в дом Сяо, вся родительская любовь, что должна была достаться мне, перешла к ней, — продолжал Сяо Таоцзинь, кладя очищенное яйцо перед Хуа Цзяо. — Если бы не моя невестка, я давно бы лежал в могиле.

Хуа Цзяо съела белок, а круглый желток аккуратно вложила в углубление кукурузного хлебца Сяо Таоцзиня.

— Твоя невестка добрая. Она и ко мне хорошо относится. Не волнуйся, если у меня появится выгодное дело, обязательно возьму с собой Лайцзиня и Лайиня.

— Ты жалеешь меня?

Сяо Таоцзинь собирался спросить, не хочет ли она научить племянников вышивке ради заработка, как вдруг желток угодил прямо в «глаз» хлебца и задело его гордое самолюбие.

Хуа Цзяо сделала глоток рисового отвара и почувствовала, как мелкие крупинки царапают горло. Как бывший блогер по кулинарии, она мысленно возмутилась: еда здесь создана лишь для того, чтобы мучить её! А теперь ещё и этот «больной от любви» подоспел!

— Сяо Сань, ты ведь не знаешь, каково это — когда желток застревает в горле! Еда должна приносить удовольствие…

Она уже готова была раскрыть свою тайну, но вовремя спохватилась и поправилась:

— От желтка полнеют! А я и так уже достаточно полная!

Едва она произнесла эти слова, как почувствовала холодный взгляд Сяо Таоцзиня, направленный прямо на её грудь. Видимо, он подумал, что «полнота» у неё сосредоточена именно там. Хмыкнув про себя, она вспомнила: разве не он только что заявил, что не развратник?

Молчание повисло между ними, пока они не доели ужин. Сяо Таоцзинь собрал посуду, и его ленивый, бархатистый голос вдруг приобрёл дерзкие нотки:

— Чем пышнее у женщины грудь, тем она аппетитнее!

Хотя Хуа Цзяо сама так считала, сейчас, глядя на его элегантно-дерзкую ухмылку, она, страдающая лёгкой формой андрофобии, почувствовала, как сердце заколотилось.

Она прочитала весь роман, но почему-то не помнила, чтобы автор описывал Сяо как искусного соблазнителя!

После того как она почистила зубы веточкой ивы с зубным порошком, Сяо Таоцзинь вернулся с масляной лампой, схватил её за запястье и потянул в свою комнату.

В нос ударил тонкий аромат чернил и книг, но Хуа Цзяо совсем не хотелось оставаться с главным героем наедине. Она прикрыла рот и зевнула:

— Вся одежда в моём узелке испачкалась. Мне нужно постирать её, а не сидеть с тобой за чтением или писаниной.

Пшш!

Сяо Таоцзинь задул лампу. Хуа Цзяо обернулась и увидела, как его насмешливое, прекрасное лицо приближается к ней.

Она уже готова была закричать, но он прикрыл ей рот ладонью и прошептал:

— Цзяо-цзяо, разве ты не говорила, что я в сто раз красивее Мэй Цинъюня?

В полумраке Хуа Цзяо растерялась: что он вообще задумал?

Инстинкт самосохранения сработал мгновенно!

Она резко подняла колено, целясь в самое уязвимое место Сяо Таоцзиня!

Тот ловко уклонился и тихо засмеялся:

— Цзяо-цзяо, пока я вешал занавески, мать уже притаилась под окном. Она хочет услышать, как ты стонешь! Докажи, что я стал твоим мужчиной — подари мне немного лица!

Если бы рот не был зажат, Хуа Цзяо наверняка бы выругалась: «Стони сам, чёрт побери!» Но вместо этого она лишь мысленно воскликнула: «Какая же это мучительная жизнь!»

Боясь, что она откажется, Сяо Таоцзинь добавил:

— Если не хочешь стонать, давай хотя бы поссоримся, и я выгоню тебя отсюда.

Он сделал паузу и подчеркнул последствия:

— Тогда тебе придётся спать в дровяном сарае, а мать с Сяо Фан Юэйя будут издеваться над тобой.

Хуа Цзяо не собиралась отказываться от тёплой лежанки за перегородкой. Она освободила рот и прошептала ему на ухо:

— Муж, дело в том, что у меня нет опыта… Я правда не знаю, как это делается. Что делать?

Сяо Таоцзинь, видевший в прошлой жизни немало опытных красавиц, понял: Хуа Цзяо ещё не расцвела. Нет, скорее, у неё даже почек любви ещё не набухло. Но ничего, он предусмотрителен.

Хуа Цзяо уже собиралась предложить: раз уж она не умеет стонать, пусть стонет он — окружающие сами домыслят, как она его ублажает, — как вдруг Сяо Таоцзинь зажёг благовонную палочку сосны.

Она скривилась: даже если он наполнит комнату ароматом сосны, она всё равно не сможет издать нужные звуки.

— Цзяо-цзяо, я не из тех, кто легко поддаётся страсти. Я правда не хочу тебя трогать. Раз не умеешь стонать — ешь мандарин. Но обязательно так, чтобы было слышно… Понимаешь?

Его ленивый голос звучал невероятно нежно, будто он искренне заботился о ней, и Хуа Цзяо стало злиться.

Она, блогер по кулинарии, привыкла есть бесшумно, не чавкая и не издавая посторонних звуков.

Заставить её есть мандарин так, чтобы это звучало как… она готова была вернуться в прошлую жизнь! Что за бред?

«Больной от любви» действительно не из тех, кто легко поддаётся страсти… но когда он решает расслабиться — становится настоящим монстром! Есть мандарин в брачную ночь — да уж, символично!

В оригинальном романе об этой ночи говорилось лишь четыре иероглифа: «Ночь прошла без происшествий». Но оказавшись внутри событий, Хуа Цзяо поняла, насколько это далеко от истины.

Она нащупала мандарин и начала медленно очищать его, представляя, что держит в руках коробочку молока, из которой нужно аккуратно высасывать содержимое.

Сяо Таоцзинь сдерживал смех и время от времени шептал:

— Очень похоже!

— Отлично, только медленнее!

— Ещё медленнее! Нужно растянуть это на время двух благовонных палочек!

Хуа Цзяо чувствовала, как её охватывает отчаяние: одна палочка горит примерно четверть часа, значит, две — целых полчаса!

Она едва не спросила Сяо Таоцзиня, способен ли он продержаться полчаса в настоящем акте! Прежде чем хвастаться, он хоть бы подумал о чувствах самого быка!

Хуа Цзяо старалась изо всех сил, но всё равно закончила первый мандарин раньше, чем догорела первая палочка.

Сяо Таоцзинь вынул из рукава второй мандарин и протянул ей. Та закатила глаза:

— Сяо Таоцзинь, ты же обещал по одному на человека! Настоящий джентльмен не нарушает слово.

Юноша ответил голосом, мягким, как вата:

— Цзяо-цзяо, тебе так тяжело… Я бы с радостью съел мандарин, но у меня не получится так хорошо, как у тебя. Лучше ты.

Раз от второго мандарина не умрёшь, Хуа Цзяо продолжила мучить дольки — и свои губы.

Когда первая палочка догорела, Сяо Таоцзинь зажёг вторую и время от времени напоминал ей: «Медленнее!»

Но когда она доехала и второй мандарин, палочка ещё не совсем сгорела. Сяо Таоцзинь с готовностью подсказал:

— Цзяо-цзяо, потерпи ещё немного. Умеешь издавать безболезненные стоны? Просто так, хмыкай… Дождись, пока догорит остаток палочки. Муж навсегда запомнит твою доброту.

В голове у Хуа Цзяо пронеслась целая стая ворон!

Даже лучшей актрисе не понадобилось бы столько времени для съёмок постельной сцены!

Глядя на его серьёзный и торжественный взгляд, Хуа Цзяо решила, что Сяо Таоцзинь особенно трепетно относится к мужскому достоинству.

Желая сохранить мир, она послушно захмыкала, пока не догорел последний кусочек палочки.

Эта брачная ночь измотала её до предела — точнее, до онемения губ!

Любовные игры — это слишком хлопотно. В этой жизни, в следующей и в любой другой она не захочет выходить замуж!

Услышав, как его мать наконец ушла от окна, Сяо Таоцзинь расслабился. Глядя на девушку с недовольной гримасой, он смягчился и достал чистый платок, чтобы аккуратно вытереть ей руки, испачканные соком мандарина.

Но Хуа Цзяо всё больше напрягалась.

— Цзяо, это новый платок, совсем чистый. Я купил его, чтобы завернуть вещи, но ещё не использовал!

http://bllate.org/book/10227/920875