Готовый перевод Transmigrated as My Nemesis's Little Kitten / Попала в тело котёнка своего врага: Глава 37

Династия Тан завоевала Поднебесную верхом на конях. С самого основания государства император-основатель постепенно пришёл к убеждению: хотя воинская доблесть и легла в основу создания державы, именно учёность и письменность должны стать опорой её управления. Поэтому, как только страна обрела стабильность, началось широкое внедрение императорских экзаменов для отбора талантливых людей.

Тот, кто стремился занять должность при дворе, прежде всего должен был найти себе покровителя — наставника, чья поддержка обеспечивала бы ему гладкую карьеру и надёжное руководство после вступления в чиновничью службу.

Цзян Ичжи хоть и не блистал особым даром в управлении домашним хозяйством, зато в выборе учеников проявлял исключительную проницательность. К настоящему времени половина гражданских чиновников в столице были его учениками, многие занимали высокие посты, а тех, кого направили на места, и вовсе было не сосчитать. Его по праву можно было назвать человеком, чьи ученики заполнили всю Поднебесную.

Принц Чу и без того пользовался любовью среди учёных мужей, а женившись на Цзян Вань, он словно одним махом, не прилагая ни малейших усилий, вобрал в себя мощнейшую политическую силу, которую Цзян Ичжи выстраивал десятилетиями, укрепляя до самых корней. Такой союз явно не был невыгодной сделкой.

Однако Цзян Ичжи и предположить не мог, что даже его личное присутствие на суде не спасёт ситуацию: едва заседание в Верховном суде началось, как Цянь Юйэр тут же получила суровое наказание розгами. Её пронзительные вопли разнеслись по всему зданию суда.

Цянь Юйэр провела два дня в холодной и вонючей тюрьме, но всё ещё считала себя благородной госпожой четвёртого ранга, хозяйкой Дома Герцога Чжунъи и матерью будущей невесты принца Чу. Сегодня же на её стороне собрались все главные союзники — как же они осмелятся применить к ней настоящее наказание? Она упрямо отказывалась сотрудничать, на все вопросы отвечала молчанием и лишь изредка бросала на мужа томные взгляды, полные слёз.

Цзян Ичжи, увидев, как за эти два дня его жена осунулась, глаза её покраснели, а губы дрожали от беззвучного рыдания, готов был немедленно броситься к ней и сорвать оковы. В этот момент ему было совершенно не до того, о каком деле идёт речь на суде.

Все присутствующие, наблюдая за этой слащавой сценой, чувствовали, как зубы сводит от приторности. Особенно неловко было главному судье Сунь Вэньхаю: он то и дело с беспомощным видом переводил взгляд с Ли Юя на Лу Яня.

Лу Янь выглядел совершенно спокойным. Он тихо и ласково уговаривал свою маленькую кошку, лежавшую у него на коленях, и холодно наблюдал за Цзян Ичжи и Цянь Юйэр, пока его питомица вяло и апатично прикрывала глаза.

Когда все уже растерялись и не знали, как продолжать разбирательство, Лу Янь глубоко вздохнул, бережно поднял кошку, которая уже закрыла глаза, будто не вынося зрелища перед ней, и произнёс:

— Какая же это возня...

Как только он заговорил, все взгляды устремились на него. Сунь Вэньхай, собравшись с духом, спросил:

— Что имеет в виду господин Лу?

Лу Янь нахмурился, словно испытывая величайшие затруднения:

— Моя кошечка с самого входа в зал стала такой унылой... Неужели здесь появилось что-то, что так её оскорбляет? Как вы думаете?

Сунь Вэньхай промолчал.

Увидев это, Лу Янь покачал головой и громко произнёс:

— Служащий префектуры Чанъаня Гуань Сяолю! Где ты?

Гуань Сяолю, всё это время незаметно старавшийся оказаться поближе к Лу Яню, мгновенно выскочил из рядов служащих префектуры, поправляя сползшую шляпу:

— Господин! Прикажите — и я немедленно исполню!

Лу Янь одобрительно кивнул:

— Отлично. Сходи и приведи господина У.

Никто не понимал, к чему это ведёт. Гуань Сяолю, получив приказ, пулей вылетел из зала и уже через четверть часа привёл запыхавшегося господина У.

Лу Янь бросил на Гуань Сяолю довольный взгляд:

— Прекрасно. Отныне ты будешь служить мне.

Не обращая внимания на то, как лицо Гуань Сяолю залилось радостным румянцем, Лу Янь повернулся к господину У:

— Сегодня моей Сяо Гуа не по себе. Прочти-ка вслух отрывок из «Законов династии Тан» — тот, что касается поведения подсудимых в зале суда.

Господин У, не успев отдышаться, тут же начал чётко декламировать:

— Подсудимый, который открыто игнорирует суд и отказывается сотрудничать, подлежит двадцати ударам розгами...

Он бойко прочитал длинный отрывок, не сделав ни единой ошибки. Лу Янь холодно взглянул на Сунь Вэньхая:

— Что скажете, господин Сунь?

Сунь Вэньхай бросил взгляд на посиневшего от злости Цзян Ичжи и дрожащим голосом ответил:

— Прочитано отлично, без единой ошибки.

Лу Янь кивнул и вдруг резко переменил тон, грозно воскликнув:

— Раз так, то виновная Цянь, супруга Цзян, подозреваемая в убийстве законнорождённой дочери своего мужа, при наличии всех необходимых улик и отказе от дачи показаний — каково ей должно быть наказание?!

Сердце Цянь Юйэр дрогнуло, но она не успела и рта раскрыть, как Лу Янь уже швырнул вперёд бамбуковую дощечку:

— Виновная Цянь открыто оскорбила суд! Немедленно дать ей двадцать ударов розгами в назидание другим!

Цзян Ичжи вздрогнул и резко вскочил:

— Ты посмеешь?!

Лу Янь презрительно усмехнулся:

— Почему бы и нет? Или господин Цзян заботится лишь о своей второй жене и вовсе не интересуется, как именно погибла его родная дочь?

Едва он договорил, как толпа зрителей, давно уже терявшая терпение, загудела в осуждении Цзян Ичжи.

— Посмотрите-ка, это ведь её родной отец! Ах, старая пословица не врёт: лучше иметь мать-беглянку, чем отца-чиновника...

— Да эта мачеха просто чудовище! Бейте её скорее!

— Именно! Правильно!

— ...

Цзян Ичжи, видя, как толпа полностью встала на сторону Лу Яня, и услышав эти слова, почувствовал, будто в горле у него застряла рыбья кость. Он не мог вымолвить ни слова в ответ и лишь покраснел до ушей.

Лу Янь даже не удостоил его взглядом и снова приказал:

— Немедленно наказать эту женщину, оскорбившую суд, двадцатью ударами!

Тут же подошли судебные стражи и, зажав Цянь Юйэр клещами, повалили её на землю. Она не успела выкрикнуть «муж!», как уже завизжала от боли, вызвав одобрительные возгласы у толпы за дверями зала.

А главный виновник всего этого спокойно сидел на своём месте, поглаживая кошку и потягивая чай, выглядя совершенно безмятежным. Заметив, что все смотрят на него, он с невинным видом произнёс:

— На что вы все на меня смотрите? Разве это не стандартная процедура при расследовании дел? Не так ли, господа Сунь и Сюй?

Формально он был прав. Однако раньше, даже сталкиваясь с подобными случаями, никто не решался применять реальные наказания к женщинам из знатных семей, если только их семья не была обвинена в государственной измене. Ведь такие действия равнялись открытому удару по лицу самого Цзян Ичжи.

Но Лу Янь не собирался играть по старым правилам. Он явно намеревался довести госпожу Цянь до гибели.

В дальнейшем, стоило ей хоть немного нарушить порядок, как Лу Янь молча устремлял на Сунь Вэньхая пристальный взгляд, от которого тот буквально сгорал на стуле.

Лу Янь не давил на него напрямую: каждый раз, когда Цянь нарушала правила, он просто просил господина У чётко и ясно зачитывать соответствующую статью «Законов Тан». Из-за этого Сунь Вэньхай и Сюй Шоу, который всё это время пытался склонить чашу весов в пользу Цянь, оказались совершенно беспомощны и могли лишь злобно сверлить Лу Яня глазами.

Цзян Ичжи сидел, наблюдая, как его обычно нежная и изящная жена теперь истошно кричит и корчится в грязи, но не мог ничего поделать. В ярости он вышел из Верховного суда.

Госпожа Цянь по-прежнему упорно отказывалась признавать вину. Тогда Лу Янь представил заранее подготовленный список всех, кто находился в Доме Герцога Чжунъи в ту ночь, и поочерёдно вызвал на допрос всех слуг и служанок, бывших в саду Тинси. Особенно тщательно он расспрашивал няньку Лю и личную служанку Юньхуань, которые всегда были рядом с Цянь. Допросы продолжались с утра до вечера.

Сначала все они, конечно, стояли насмерть, утверждая, что их госпожа невиновна, и только кричали о несправедливости.

Лу Янь не торопился. Он спокойно приказал доставить всех родственников этих слуг и служанок в одно место и специально нанял рассказчиков из лучших городских таверн, чтобы те самым простым и доходчивым языком объяснили им содержание «Законов династии Тан». Рассказчики должны были доходчиво разъяснить, что если правда всплывёт позже, а они сейчас будут скрывать преступление, то все понесут наказание за соучастие.

Эти рассказчики зарабатывали на жизнь своим красноречием. Они так живо и эмоционально описывали возможные наказания — пытки, казни, ссылки — связывая их с конкретными преступлениями Цянь и её приспешников, что слушателям казалось, будто розги уже хлещут по их спинам, а топор уже занесён над их шеями. Они дрожали от страха.

И тогда наш заботливый господин Лу сообщил им:

— За преступления господ ответственность не ложится на слуг. Я уже получил указ: всем, кто честно расскажет правду, будет возвращена вольная.

Несколько дней подряд Лу Янь щедро кормил и поил родственников слуг. А рассказчики, не давая им ни минуты покоя, с утра до ночи, даже когда те ходили в уборную, вплетали в свои речи отрывки из законов и ужасающие примеры наказаний.

Через несколько дней родственники не выдержали. Они рыдали и умоляли своих близких, служивших у Цянь, прекратить сопротивление:

— Этот господин Лу слишком жесток! Мы больше не можем вынести этого морального давления!

Так, менее чем за пять дней, те, кто ещё недавно клялся в верности госпоже и стоял насмерть, один за другим начали выдавать все злодеяния Цянь.

Особенно шокирующими оказались показания её личных служанок и няньки:

— Сначала госпожа где-то узнала, что первая супруга господина оставила огромное приданое старшей девушке. Тогда она начала льстиво приближаться к ней, чтобы выманить приданое для нашей второй барышни.

— Позже, узнав, что старшая девушка хранит приданое у старой госпожи, наша госпожа постоянно жаловалась, что в доме не хватает денег, и подталкивала старшую девушку просить у бабушки своё приданое. Говорят, из-за этого между ними даже случались ссоры, но подробностей мы, простые слуги, знать не могли.

— Когда старшая девушка приблизилась к возрасту замужества, за ней начали ухаживать представители самых знатных семей. Госпоже стало неприятно, что родная дочь оказалась в тени. Тогда она стала изводить слуг под предлогом заботы о старшей девушке, а на самом деле поручала им распространять слухи о том, как та высокомерна и жестока с прислугой. Из-за этого в доме все стали избегать старшую девушку. Со временем женихи перестали появляться. На самом деле старшая девушка почти никогда не выходила из своих покоев, целыми днями читала книги и писала стихи и никогда никого не обижала. Позже она, кажется, что-то заподозрила, но, несмотря на испорченную репутацию, решила не разбираться дальше.

— А потом... однажды я услышала, как госпожа говорила второй барышне, что именно она толкнула старшую девушку в пруд с лотосами, потому что та «мешала ей». Почему именно тогда — я не знаю...

— ...

Эти слова заставили Цянь взвыть от ярости. Её глаза налились кровью, и вся её прежняя невозмутимость исчезла. Она бросилась на бывших слуг, истошно крича:

— Подлые твари! Кто дал вам право так клеветать на меня?!

Некоторые не успели увернуться и получили глубокие царапины от её острых ногтей. Они визжа от боли отскочили в сторону, плача и кланяясь до земли:

— Мы говорим только правду! Ни слова лжи!

Все присутствующие, услышав эти зловещие подробности, с ужасом смотрели на женщину, корчившуюся на полу, словно безумная. Многим хотелось разорвать эту злобную мачеху на куски.

Цзян Ичжи, всё ещё пытавшийся оправдать любимую жену, теперь молча сидел, мрачно слушая каждое слово, сказанное её бывшими слугами.

Цянь, увидев его состояние, бросилась к нему и, обхватив подол его одежды, закричала сквозь слёзы:

— Муж! Ты же знаешь, как я относилась к Ажунь! Если бы я действительно так с ней поступала, разве она стала бы просить у матери своё приданое? Муж! Они все лгут! Спаси меня скорее!

Прежде чем Цзян Ичжи успел что-то сказать, в зале появилась сама Цзян Лаотайцзюнь. Она строго произнесла:

— А мои слова тоже ложь?!

Все повернулись к этой пожилой женщине с белоснежными волосами, чей голос дрожал от возраста и гнева. Даже Цзян Жуань, до этого притворявшаяся спящей в объятиях Лу Яня, подняла голову.

Лу Янь кивнул своему слуге Адину, и тот тут же поднёс стул.

Цзян Лаотайцзюнь без церемоний опёрлась на посох и медленно села. С отвращением взглянув на растрёпанную, словно сумасшедшую, Цянь, она спросила:

— Все, наверное, хотят знать: почему эта женщина, будучи такой злой, всё же смогла внушить доверие моей внучке?

Этот вопрос мучил не только других — даже Лу Янь с Ли Юем никак не могли понять, почему Цзян Жуань, обычно такая отстранённая и недоступная, так верила своей мачехе.

Цзян Жуань на мгновение замерла, глядя на бабушку, а затем спряталась глубже в плащ Лу Яня. Но голос старой госпожи всё равно проникал в её уши.

Цзян Лаотайцзюнь вытерла уголок глаза и сказала:

— Теперь, когда человека уже нет с нами, можно говорить откровенно. Помните ли вы состязание трёхлетней давности в академии Гуанъюань между моей упрямой внучкой и молодым господином Лу, нынешним господином Лу?

http://bllate.org/book/10212/919783