Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 34

Янь Иньцин облился потом, и рубашка прилипла к спине. Он гулко рухнул на колени:

— Услышав об этом, я был вне себя от тревоги! Прошу Ваше Величество поскорее выяснить истину и предать Нин Юнбо заслуженному наказанию, чтобы спасти народ Чжаочэна!

Ци Юань занял императорский трон не по праву наследования. Когда прежний император скончался, завещания в пользу какого-либо из наследных принцев оставлено не было. Каждый из претендентов утверждал, что именно он — законный преемник, а чиновники разделились на партии, поддерживая разных претендентов.

Но никто и представить не мог, что ни один из принцев, сражавшихся за трон в столице, так и не взойдёт на него. Вместо них из пограничных земель вернулся Ци Юань, заявив, будто получил тайный указ покойного императора о передаче ему власти.

Был ли этот указ подлинным — никто не знал. Но в те времена решало одно: у кого кулак крепче, тот и прав. Все принцы пытались переманить Ци Юаня на свою сторону, но проиграли ему одному за другим.

Ещё до восшествия на престол Ци Юань казнил множество приверженцев различных принцев, а после коронации продолжил — то реформируя управление государством, то отправляя семьи врагов на плаху. Никто не осмеливался открыто возражать, но за глаза все единодушно называли его жестоким тираном.

Они роптали на его беспощадность, но боялись его как огня.

Ци Юань стал первым императором Империи Вань, сосредоточившим в своих руках всю военную власть. Хотя повстанцы ещё существовали, их силы были ничтожны перед лицом его могущества.

Как только Янь Иньцин опустился на колени, за ним последовали и другие министры:

— Просим Ваше Величество тщательно расследовать это дело и защитить народ Чжаочэна! Да будет кара небесная для злодея, терзающего простых людей!

Их слова звучали громко и внушительно, словно именно они раскрыли преступление и донесли о нём до трона, а не сам император, уже получивший сведения о бедственном положении в Чжаочэне.

— Кого намерено послать Ваше Величество для расследования? — спросил один из чиновников. — Слуга готов добровольно отправиться!

— И я прошу поручить мне это! — выступил вперёд Фу Цзысяо. — Этот пёс Нин Юнбо, вместо того чтобы доложить о нашествии саранчи, скрывал бедствие, боясь гнева императора! А когда началась чума, он не стал лечить больных — он просто закрыл город!

Взгляд Фу Цзысяо скользнул по собравшимся в зале:

— Чтобы целый город молчал целый месяц и ни единый слух не просочился в столицу… Не верю я, что обошлось без помощи со стороны придворных!

Фу Цзысяо был одним из доверенных людей Ци Юаня, и его просьба имела куда больший вес, чем у остальных.

Однако Ци Юань лишь покачал головой:

— Тебе не нужно ехать. Поеду сам.

— Ваше Величество!

— Ни в коем случае! Ваше Величество — драгоценная особа! Нельзя подвергать себя опасности!

Когда Ци Юань объявил о своём намерении лично отправиться в Чжаочэн, весь зал Золотого Тронного Зала вновь пал на колени, умоляя его передумать.

— Если бы вы были хоть немного полезны, — холодно произнёс Ци Юань, — мне бы не пришлось рисковать жизнью. Всего в нескольких сотнях ли от столицы целый город сумел месяцами держать меня в неведении. Это заставляет задуматься: сколько же лжи содержится в ваших ежедневных докладах? Может, повсюду, где я не вижу, царит голод и страдания?

— Успокойтесь, Ваше Величество! Дело Нин Юнбо — исключение! В других местах точно нет таких чиновников, которые пренебрегают жизнями подданных!

— Откуда вы так уверены, господин У? — резко обернулся к нему Фу Цзысяо.

— Господин Фу, зачем вы ищете повод для ссоры? Неужели вы хотите, чтобы вся Империя Вань была заполнена такими чудовищами, как Нин Юнбо?

— Я этого не хочу. Но я также не стану закрывать глаза и делать вид, что подобного не существует.

Споры в зале продолжались долго, но Ци Юань молча наблюдал за ними. Наконец старший канцлер Чжан нарушил затянувшуюся перепалку:

— Даже если Его Величество решил лично отправиться в Чжаочэн, это не может быть сделано мгновенно. Лучше сначала направить туда людей из Управления цензоров, чтобы перекрыть пути отступления Нин Юнбо. Иначе он успеет скрыться.

— Верно подмечено! Нужно немедленно отправить людей, чтобы перехватить его!

Все согласились с Чжаном, но никто не спешил предлагать кандидатуру — ведь если посыльный не сумеет схватить Нин Юнбо, его самого могут обвинить в соучастии. Никто не хотел брать на себя такой риск.

Ци Юань давно определился с выбором; он лишь ждал, кто из придворных проявит панику или замешательство.

Он окинул взглядом зал и почувствовал скуку.

Ему самому было всё равно, хочет он быть императором или нет. Просто его братья не желали, чтобы трон достался ему — и он взял его назло им. Но раз уж он занял этот трон, то выполнял обязанности правителя.

А вот эти чиновники… Все они годами усердно учились, чтобы занять должность. Они прекрасно умеют читать знаки времени и подстраиваться под обстоятельства. Для них главное — встать не на ту сторону, а не служить народу. Что до простых людей — им до них нет никакого дела.

Лицо Ци Юаня оставалось бесстрастным. Он назвал несколько имён:

— Вы повезёте продовольствие вперёд. Половина врачей из Императорской аптеки отправится вместе с вами. Выясняйте, на кого опирался Нин Юнбо, и узнайте, во что превратился Чжаочэн. Больше не хочу слышать ни малейшего сокрытия правды.

— Мы не подведём Ваше Величество!

Утренняя аудиенция затянулась почти до полудня. Ходили слухи, что после неё все чиновники остались в Императорском кабинете для дальнейших совещаний. Лэ Сюй, услышав об этом, с аппетитом пообедала — гораздо лучше, чем обычно.

Хорошо поев, она и спала крепче обычного.

Лэ Сюй рано легла в постель и уснула глубже, чем последние дни. Но посреди ночи её внезапно разбудили, толкнув за плечо.

Она потёрла глаза и, ещё не проснувшись до конца, повернулась к стене, издавая сонные звуки, похожие на ворчание маленького зверька.

— Похоже, благовоние для спокойствия сработало хорошо, — раздался холодный, ровный голос.

Ци Юань сел на освободившееся место у края кровати.

Лэ Сюй почувствовала, как одеяло натянулось под его весом, и на её лице появилось крайне недовольное выражение.

— Что? Хочешь, чтобы я приказал зажечь свет?

Если бы он это сделал, весь двор узнал бы, что император ночью явился в покои Лэ Сюй во дворце Яохуа.

Она крепче закуталась в одеяло и посмотрела на Ци Юаня, который явно не должен был здесь находиться в такое время:

— Отец… э-э… Ваше Величество… Вы пришли проверить, не сбрасываю ли я одеяло во сне?

Она улыбнулась натянуто, но Ци Юань спокойно кивнул:

— Да.

— Благодарю за заботу, отец. Я не сбрасываю одеяло. Лучше Вам вернуться в свои покои и хорошенько отдохнуть перед отъездом в Чжаочэн.

Ци Юань долго смотрел на неё, а затем неожиданно лёг рядом на постель. Лэ Сюй мысленно выругалась. Если бы не боялась, что он в припадке «волчьей ярости» сделает что-нибудь необратимое, она бы уже прыгнула на него и избила.

Этот мужчина так быстро показал своё истинное лицо! Она столько раз называла его «папой», а он, даже не предупредив, уже собирался… заняться с ней любовью!

Правда, Ци Юань лежал поверх одеяла, не пытаясь его сбросить, но тело Лэ Сюй напряглось, будто деревянное.

Дело в том, что она привыкла спать голой — с тех самых пор, как попала в этот мир. Лишь первые несколько дней после перерождения она надевала ночную рубашку, а потом снова вернулась к современной привычке. Под одеялом на ней сейчас ничего не было. Стоило Ци Юаню приподнять край одеяла — и он сразу получил бы «подарок», завёрнутый в одну лишь кожу.

— После того как я сжигала поминальные деньги бабушке, — начала Лэ Сюй, — меня сразила болезнь. А очнувшись, я изменилась. Вы же это заметили, отец?

— Что ты хочешь сказать?

Весь двор уже давно заметил её перемену. Даже вдовствующая императрица отправила её в Дафосы частично потому, что подозревала: в тело девушки вселился злой дух.

— На самом деле… — Лэ Сюй замолчала на полуслове, заставив Ци Юаня встретиться с ней взглядом, и тихо произнесла: — Я не Лэ Сюй. Я — Святая Императрица Цы, ваша родная мать. Мне так стыдно, что я не выполнила свой долг матери, поэтому вернулась в этот мир, заняв чужое тело.

К счастью, вокруг была тьма. Днём его немигающий взгляд, наверное, задавил бы её до удушья.

— История о переселении душ звучит неправдоподобно, — сказал Ци Юань, — но именно это объясняет твою перемену. Раз ты моя мать…

«Ты посмеешь тронуть меня — это будет кровосмесительство!» — мысленно кричала Лэ Сюй.

Она понизила голос, чтобы придать словам больше убедительности. Она ожидала, что Ци Юань либо поверит, либо хотя бы потеряет интерес и уйдёт. Но он даже не шелохнулся. Возможно, он растерялся… или, наоборот, нашёл её откровение ещё более возбуждающим.

Молчание затянулось. Лэ Сюй не выдержала:

— Ваше Величество — правитель великой империи. Женщин у вас может быть сколько угодно. Но ради всего святого не нарушайте законы нравственности!

Она была уверена: если он готов считать её дочерью, то уж точно не сможет воспринимать как мать.

— Так скажи мне, — неожиданно спросил Ци Юань, — какой частью тела ты меня родила?

Лэ Сюй опешила. Её ошеломление усилилось, когда рука Ци Юаня, лежавшая поверх одеяла, вдруг скользнула под него, будто собираясь лично проверить, откуда именно появился на свет император.

Она прижалась спиной к стене:

— Я не шучу, государь! Подумайте, сможете ли вы предстать перед предками после такого деяния?

Если бы она не говорила это с лицом, искажённым страхом, Ци Юань, возможно, поверил бы ей хоть на тысячную долю.

— Мать говорит, что вернулась ради меня, заняв тело Лэ Сюй. Раз так, то должна знать: я ещё ни разу не касался женщины. Сейчас же очень хочу прикоснуться к Лэ Сюй. Если ты любишь меня, почему не дашь мне этого?

Какой бред!

Лицо Лэ Сюй исказилось, будто ей в рот дали гнилую рыбу.

— Выйдите отсюда! Во дворце полно служанок, да и наложница Синьюэ ждёт вас во дворце Сихуа! Я же ваша родная мать!

— Раз уж родная мать, тем более должна научить сына всему, что положено знать.

Ци Юань сошёл с ума! Лэ Сюй долго смотрела на него, не моргая:

— Если Вы посмеете прикоснуться ко мне, я вызову дух покойного императора! Пусть он сам увидит, каким неблагодарным сыном стал его наследник!

— Вызывай, — ответил Ци Юань после паузы. — Только отец тоже сможет говорить со мной, лишь войдя в тело Лэ Сюй.

«Конечно, — подумала Лэ Сюй. — А иначе как ему появиться в этой комнате?»

Очевидно, он не поверил ни единому её слову. Но вместо того чтобы уйти, он, похоже, получил удовольствие от ночной беседы и заставил её продолжать играть роль.

— Сынок…

— Ладно, — перебил он. — Не хочу видеть отца. Матушка, не трудись его вызывать.

Он избавил её от необходимости импровизировать дальше, но так и остался лежать на её кровати, неподвижный, как скала.

— Ваше Величество, вернитесь в свои покои. Через несколько месяцев начнётся отбор наложниц. В мире столько красавиц — тогда поймёте, что я ничем не примечательна.

— С каких пор я сказал, что ты особенная?

«Если не особенная, зачем ты здесь ночью лежишь?!» — мысленно закричала Лэ Сюй.

Она глубоко вдохнула:

— У Вас может быть сколько угодно женщин, но дочь не вырастет за один день. Да и я — уже взрослая.

— Ха.

— Мне шестнадцать. Даже если Вы начнёте заводить детей прямо сейчас, пройдёт семнадцать лет, прежде чем у Вас появится дочь моего возраста…

— Так ты уже уходишь?

Лэ Сюй запнулась:

— Я вошла в тело Лэ Сюй. Какими бы ни были прошлые события, в этой жизни я хочу быть лишь Вашей дочерью.

— Какая приятная мечта, — насмешливо фыркнул Ци Юань. — Родила меня, но никогда не проявляла ко мне доброты. Бросила двор и ушла далеко, едва я появился на свет. После твоей смерти я преодолел тысячи трудностей, чтобы посмертно возвести тебя в ранг императрицы-матери. А теперь ты возвращаешься и хочешь стать принцессой Империи Вань?

Он, кажется, полностью погрузился в роль, и в его смехе звучала горькая издёвка:

— Хочешь, чтобы я любил и баловал тебя как дочь? Чтобы отбирал для тебя красивых юношей и держал их во дворце Яохуа в качестве твоих фаворитов?

— Если отец не против… — моргнула Лэ Сюй.

Представляемая Ци Юанем картина вполне соответствовала её собственным ожиданиям.

Он явно не ожидал, что она всерьёз поддержит его слова, и уголок его губ дрогнул:

— Мечтай.

Лэ Сюй плотно сжала губы.

Помолчав немного, Ци Юань вдруг тихо рассмеялся:

— Каково твоё детское имя?

— Детское имя? — задумалась она. В древности у девушек часто не было официального «цзы», но почти всегда было ласковое прозвище. Она вспомнила, как Святая Императрица Цы называла прежнюю Лэ Сюй, и покачала головой: — Нету.

— Сяо Гуай.

Ци Юань, прежде чем забрать её во дворец, тщательно расспросил о ней. Даже такие мелочи, как детское прозвище, были записаны в докладах.

— Кажется, именно так тебя звали.

— Вы сами знаете, зачем спрашиваете, отец.

http://bllate.org/book/10195/918484