Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 33

Долго помолчав, Чэнь Му дрожащим взглядом посмотрела на Ци Юаня:

— Я хочу спасти жителей своей деревни.

— Тогда говори. Если бы я не мог с этим справиться, не стал бы и спрашивать.

Ци Юань говорил холодно, но Чэнь Му чувствовала: каждое его слово — правда.

— А ты… убьёшь меня?

— Нет.

Ответ прозвучал для неё как клятва, и она немного успокоилась, наконец решившись заговорить.

— В нашей деревне бедствие — саранча. Ни зерна, ни еды. Люди начали есть всё подряд… Сначала отравились и умерли несколько человек, а потом в деревне пошла смертельная болезнь…

Чэнь Му дрожащим голосом рассказывала всё, что знала. Не дойдя до половины, она уже плакала, всхлипывая:

— Отец сказал, это чума. Все умрут. Даже если кто-то выживет, чиновники всё равно сожгут нас — чтобы зараза не распространилась… Но я не больна! И многие в деревне здоровы! У нас нет головной боли, никто не кашляет кровью… Больны только те, кто ел всякую гадость…

В комнате стояла тишина, слышались лишь её всхлипы.

Лэ Сюй погладила её по спине и взглянула на Ци Юаня, чьи глаза потемнели от задумчивости.

Их взгляды встретились — и вдруг Ци Юань резко встал, подошёл к Лэ Сюй, схватил её за запястье и вывел из комнаты.

У двери, оглянувшись через его плечо, Лэ Сюй ещё раз увидела испуганное лицо Чэнь Му.

Она растерянно посмотрела на него:

— Отец, что с тобой?

— Хватит называть меня «отцом» — мерзко. Возвращайся во дворец.

Ци Юань внезапно разозлился. Лэ Сюй съёжилась, её большие глаза забегали в разные стороны.

Она ведь специально называла его «отцом» или «государем», чтобы провести чёткую границу. Красивая женщина, льстящая мужчине, всегда вызывает двусмысленные мысли. Но если эта же женщина будет называть его исключительно «отцом» — всё сразу станет невинным.

Кто бы мог подумать, что, несмотря на всю её предусмотрительность, Ци Юань окажется таким извращенцем и без предупреждения признается ей в чувствах!

Чтобы показать своё категорическое неприятие, ей оставалось только продолжать дразнить его этим «отцом».

— Ваше Величество, я беспокоюсь за Чэнь Му.

Как только она произнесла «Ваше Величество», взгляд Ци Юаня стал ещё ледянее. Она собралась с духом:

— Я тоже хочу принять участие в этом деле.

В деревне живёт как минимум сто семей. Чиновники, боясь ответственности перед вышестоящими, просто заперли её, не задумываясь о людях. Такое пренебрежение жизнями… Раньше она могла не знать — и тогда бы спокойно спала. Но теперь, когда узнала, как вернуться во дворец Яохуа и лечь спать?

Ци Юань бросил на неё один короткий взгляд и захлопнул дверь.

Чжу Ли вежливо указал рукой:

— Прошу вас, государыня. Его Величество приказал: если вы не уйдёте добровольно, придётся применить силу.

Лэ Сюй прекрасно понимала, что «применить силу» — это не пустые слова. Сколько женщин из гарема, пытавшихся соблазнить императора, были выброшены его телохранителями из дворца, будто мешки с мусором!

— Чэнь Му, не бойся! Сестра скоро снова придет к тебе! — крикнула она в закрытую дверь, не дожидаясь ответа, и послушно села в карету.

Вернувшись во дворец Яохуа, она увидела, что к ней уже прибыл лекарь. Положив запястье на подушечку для пульса, Лэ Сюй вдруг осознала: Ци Юань прогнал её, потому что Чэнь Му упомянула болезнь.

Неужели он боялся, что она заразится?

Сердце её наполнилось странным чувством — смесью благодарности и тревоги. Если так, то Ци Юань… на самом деле заботится о ней.

Но лекарь ничего не нашёл — телесных признаков болезни не было. Он оставил лишь несколько рецептов укрепляющих отваров и ушёл.

Когда Цзинцюй проводила лекаря, Лэ Сюй растянулась на ложе, и мысли в голове закрутились, словно мутный водоворот.

Пока она думала о Чэнь Му, можно было отложить более личные вопросы. Но теперь, в тишине, ей пришлось столкнуться с проблемой Ци Юаня.

Как он вообще в неё влюбился?

Если бы она не считала его абсолютно неприемлемым вариантом с самого начала, его сегодняшние поступки даже показались бы романтичными. Он потратил несколько часов, лишь чтобы сообщить ей: Сун Сян уже женился, и ей не стоит переживать насчёт возможного брака с ним.

Он даже подарил ей мандарины… Признание, хоть и вышло немного приторным, но с его лицом не вызывало отвращения.

Но именно совокупность всего этого не тронула её сердце — напротив, напугала.

Кто такой Ци Юань? Возможно, он не так прост, как в книге — не просто фоновый персонаж, который либо убивает, либо спит с женщинами. Но он всё равно остаётся главным героем романа.

А значит, он принадлежит не только героине, но и трём тысячам наложниц в гареме.

Вспомнив, скольких детей он зачал с разными наложницами в книге, Лэ Сюй почувствовала тошноту.

Она может льстить такому человеку ради выгоды, но спать с ним — никогда. Да и в тот раз в боковом зале, когда она сказала, что не хочет покидать дворец, это было лишь тактическое решение: она боялась, что он в припадке безумия выдаст её замуж за Сун Сяна. Конечно, она хочет выйти из дворца!

Прошлой ночью ей даже приснилось: она стоит у озера Юаньминь, перед ней выстроились голые мужчины, и она выбирает себе партнёра.

Разве не она должна быть той, кто выбирает? Почему она должна оказаться в гареме Ци Юаня, где её будут выбирать, как вещь?

— Государыня, что с вами? Вы так бледны! — обеспокоенно спросила Цзинцюй, вернувшись.

— Это большая беда, — вздохнула Лэ Сюй.

Отношения «приёмного отца и дочери» в этой среде всегда вызывают двусмысленные толки. Она была наивной, думая, что сможет выстроить чистые отношения в таких условиях.

Дворец Яохуа получил множество подарков — она думала, ему нужны лишь её комплименты. Но оказалось, что Ци Юаню мало её лести: он хочет ещё и её тело.

— Если случилось несчастье, почему бы не рассказать об этом Его Величеству?

— Бесполезно… Цзинцюй, Его Величество запретил мне называть его «государем».

Цзинцюй на миг замерла, затем улыбнулась:

— Для вас это не обязательно плохо.

По тону Лэ Сюй поняла: служанка давно всё видит и знает.

Обняв вышитую подушку с цветочным узором, Лэ Сюй тяжело вздохнула:

— Это беда! Ужаснейшая беда! Лучше бы небо рухнуло!

Если бы небо рухнуло, высокие люди поддержали бы его. А теперь ей самой придётся держать всё на себе.

Увидев, что Цзинцюй собирается что-то сказать, Лэ Сюй махнула рукой:

— Не мучай меня словами. Пусть подадут ужин.

Надо сначала поесть, а потом уже думать.

Но после ужина, увидев на десерт мандарины, Лэ Сюй схватилась за голову:

— Уберите их! В ближайшие дни я не хочу видеть ни одного мандарина!

Служанки в недоумении убрали блюдо — никто не знал, чем фрукты так провинились перед хозяйкой.

Днём думала — ночью приснилось. Этой ночью Лэ Сюй впервые во сне увидела Ци Юаня.

Они шли по выжженной земле, одетые в лохмотья. Сон был настолько реалистичным, что ноги болели, горло пересохло, и казалось — вот-вот упадёшь замертво. В этот момент Ци Юань достал из-за пазухи мандарин. Она радостно съела его — и тут он хищно усмехнулся:

— Ты наелась. Теперь моя очередь.

С этими словами одежда на нём начала сползать…

Лэ Сюй проснулась в ужасе.

В темноте её спина была мокрой от пота. Она глубоко дышала, пытаясь прийти в себя.

Вспомнив сон, она поежилась: он соединил в себе ужасные слова Чэнь Му и признание Ци Юаня — два кошмара в одном, удвоенный ужас.

Неизвестно, как там сейчас Чэнь Му. Такая юная девочка, столкнувшаяся с таким ужасом… Как Ци Юань будет решать эту проблему?

Мысли о Чэнь Му и действиях Ци Юаня не давали ей ни заснуть, ни даже спокойно лежать.

Не выдержав, Лэ Сюй встала и зажгла все светильники в кабинете. Хотела заняться каллиграфией, но, взяв в руки кисть, вспомнила тот день в боковом зале, когда Ци Юань обнимал её сзади, направляя руку.

Тогда она думала: он просто отвлёк её от слёз. Но теперь… неужели он тогда уже задумал такое?

Или именно тогда всё и началось?

Полчаса она мучилась: то ли Ци Юань действительно извращенец, то ли она сама себя загнала в ловушку. В конце концов взяла цюнь.

Занявшись игрой на инструменте, она немного успокоилась. Только к утру, услышав пение соловья и увидев, как сквозь окна пробивается свет, Лэ Сюй почувствовала облегчение.

«Будь что будет, — решила она. — Если не получается — значит, не судьба. Пусть он остаётся моим „отцом“, но как мужчина — нет!»

Ночь без сна была не только у неё.

Ци Юань просматривал доклады из провинций и закончил лишь к рассвету. От Янь Чжуна он узнал, что Лэ Сюй проснулась среди ночи и до самого утра так и не легла спать.

— Государыня, видимо, чем-то обеспокоена?

— Ей есть чему тревожиться, — усмехнулся Ци Юань. — Впервые в жизни я проявил внимание к женщине. Если она отвергнет меня и останется равнодушной, я, пожалуй, прикажу схватить её и задушить собственными руками.

— Тогда…

— Отправь ей благовоние для спокойствия.

Получив благовоние, Лэ Сюй стала ещё больше нервничать и совсем не могла уснуть.

Прошло несколько дней. Лэ Сюй внимательно следила за событиями при дворе, ожидая немедленных потрясений, но всё оставалось спокойным — будто слова Чэнь Му были лишь плодом её воображения.

В оригинальной книге такого эпизода не было. Это был роман о гареме, где главное — борьба наложниц, а политика — лишь фон. В книге Империя Вань всегда процветала, никаких эпидемий не возникало.

Чем больше Лэ Сюй думала об этом, тем сильнее волновалась: получится ли вообще решить эту проблему?

Если бы она просто прочитала об этом в книге, посочувствовала бы и забыла. Но теперь она лично видела страдания Чэнь Му, слышала, как та рассказывала о жестоком обращении с её родными… Остаться безучастной было невозможно.

Прошло ещё несколько дней. Лэ Сюй уже собиралась сама пойти к Ци Юаню и напомнить ему, как вдруг он наконец действует.

На утренней аудиенции Ци Юань швырнул на пол Золотого Зала более десятка меморандумов.

Ни один чиновник не посмел их поднять.

В зале повисла тишина. Министры переглядывались, уставившись на золотого дракона на императорском одеянии, будто надеясь высмотреть в нём какой-то знак.

Наконец вышел вперёд левый канцлер Чжан:

— Ваше Величество, что это значит?

— Что это значит? — Ци Юань стоял на ступенях трона, сверху глядя на собравшихся. — Я сам не знаю, что это должно значить! Я перечитал все доклады за последние месяцы — и ни в одном нет ни слова о нашествии саранчи в Чжаочэн! Ни единого упоминания о том, что целый город месяц как закрыт из-за чумы!

Чжаочэн находился недалеко от столицы. Ци Юань отправил туда расследование — и за два дня получил данные, которые поразили даже его.

Дело оказалось гораздо серьёзнее, чем рассказывала Чэнь Му. Не одну деревню заперли, а весь город! Наместник провинции Ичжоу приказал полностью блокировать Чжаочэн, разместив вокруг тяжёлую охрану и приказав убивать любого, кто попытается выйти.

Ци Юань видел самые жестокие сцены на полях сражений, но не ожидал, что гражданский чиновник, не способный даже держать меч, отдаст приказ, более жестокий, чем прямое убийство.

— Откуда Ваше Величество узнали об этом? Кто осмелился так поступить? — воскликнул один из министров.

— Я тоже хочу знать, кто дал наместнику Ичжоу дерзость запереть целый город и расставить вокруг войска, приказав убивать каждого, кто выйдет! — Ци Юань окинул взглядом собравшихся. Эти старые лисы сохраняли невозмутимые лица — столько грязи они натворили, что уже не стыдятся ничего.

— Это… — Чжан замялся, наклонился и поднял один из меморандумов.

Среди бумаг были не только доклады из Ичжоу о благополучии, но и материалы расследования: когда началась саранча, когда обнаружили чуму, когда город закрыли.

Лоб Чжана покрылся потом:

— Этот Нин Юнбо — наглец!

Документы передавали по кругу, в зале поднялся гул, но никто не осмеливался защищать наместника. Ци Юань явно знал об этом не один день — он ждал, чтобы поймать не только самого виновного, но и его сообщников. В такой ситуации глупец, который осмелится вступиться за Нин Юнбо, сам подставит голову под топор.

— Умоляю, Ваше Величество, успокойтесь… — сказал один из чиновников.

Это был явный промах — он попытался угодить, но попал мимо.

Ци Юань бросил на него ледяной взгляд:

— Янь Цин, похоже, ты совершенно не злишься.

http://bllate.org/book/10195/918483