Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 30

Когда все разошлись, Янь Чжун наконец произнёс:

— Его Величество уже в курсе случившегося. Главное, Ваше Высочество, что вы не пострадали.

— Жаль только эти вещи…

Янь Чжун проследил за взглядом Лэ Сюй и увидел предметы на столе. Именно он сам пересчитывал их и доставлял во дворец Яохуа, поэтому знал без слов: всё это — дары императора.

Вернувшись в Императорский кабинет, Янь Чжун обнаружил, что вдовствующая императрица уже здесь. Он взглянул на младшего евнуха у дверей:

— Когда прибыла Её Величество?

— Примерно четверть часа назад, господин Янь, — ответил тот с паузой. — Её Величество прибыла под руку с няней; похоже, здоровье её пошатнулось.

«Опять притворяется несчастной», — подумал Янь Чжун.

Вспомнив наложницу Синьюэ, он даже почувствовал сочувствие к вдовствующей императрице. По характеру Его Величества, раз он признал её статус вдовствующей императрицы, значит, принял её воспитательную заслугу. Пока она будет вести себя тихо, Ци Юань не станет её трогать. Но ведь Синьюэ — её племянница!

Он отлично помнил, как та раньше презирала императора.

Никто не родился рабом. Неужели они до сих пор не понимают, кого именно презирают? Думают, будто Ци Юань простит и примет Синьюэ, несмотря ни на что?

Изнутри доносился слегка возбуждённый голос. Янь Чжун недолго постоял у входа и решительно переступил порог, чтобы служить внутри.

Ци Юань не отослал придворных, и все они стояли, опустив глаза, будто их уши — просто украшение.

— Увидев, что Синьюэ, находясь под домашним арестом, всё равно бегает по дворцу, я в гневе дала ей пощёчину. Кто бы мог подумать, что она сразу побежит во дворец Яохуа! — вздохнула вдовствующая императрица, явно намереваясь дистанцироваться от племянницы и отказаться от неё.

— Я уже приказал запереть дворец Сихуа под охраной императорской гвардии. Матушка может быть спокойна, — ответил Ци Юань.

— Ей действительно пора хорошенько посидеть взаперти, — с невозмутимым видом сказала вдовствующая императрица, не возражая против действий сына, но рассеянно счищая пенку с чая ногтем. Похоже, она пришла не только из-за этого.

— Наказание Синьюэ я не оспариваю, — продолжила она. — Но хочу напомнить Вам, сын мой: задумывались ли Вы, зачем Синьюэ вообще побежала во дворец Яохуа?

Ци Юань безразлично посмотрел на неё и лишь через мгновение произнёс:

— А зачем, по мнению матушки?

Вдовствующей императрице больше всего не нравилось это его поведение. Раньше она считала, что Ци Юань просто неразговорчив и медлителен — всякий раз, когда она с ним говорила, он долго думал, прежде чем ответить.

Но после того как он захватил столицу и начал общаться с министрами, она поняла: всё это притворство. Перед тем, что ему неинтересно или не стоит его усилий, он всегда таков — будто размышляет, на самом деле совершенно равнодушен. Для тех, кто серьёзно обсуждает с ним дела, это настоящее оскорбление.

— Синьюэ — единственная наложница при дворе, — сказала вдовствующая императрица строго, — а во дворце Яохуа уже не в первый раз ходят слухи. Каково Ваше отношение к принцессе Яо? Где Вы намерены её устроить? Она уже немаленькая. Если Вы считаете её своей дочерью, то я, как императрица-вдова, должна позаботиться о подборе ей подходящей партии.

Как ни странно, ещё вчера Ци Юань сам сказал Лэ Сюй, что ей пора выходить замуж, а сегодня вдовствующая императрица заговорила о том же.

— Я никогда не считал её своей дочерью, — ответил Ци Юань.

Вдовствующая императрица удивилась — не ожидала такого прямого возражения.

— Я думала, раз Вы позволили ей называть Вас «отцом», значит, между Вами и принцессой есть хоть какие-то отцовские чувства, унаследованные от Святой Императрицы Цы.

— У меня будут свои дочери, — уголки губ Ци Юаня чуть приподнялись в лёгкой, холодной улыбке. — А она… никогда не станет моей дочерью.

— Разумеется, нельзя путать императорскую кровь, — с расстановкой произнесла вдовствующая императрица, стараясь не дать разговору свернуть в опасное русло. Однако, глядя на выражение лица Ци Юаня, она почувствовала тревогу.

— Тогда как Вы смотрите на её брак? Принцесса Яо уже достигла возраста, когда нельзя вечно жить при дворе — иначе люди скажут, будто мы, императорская семья, плохо обращаемся с ней.

— Я спросил её вчера. Она сказала, что хочет остаться во дворце.

Брови вдовствующей императрицы дёрнулись. Она и знала, что Лэ Сюй — не простушка!

— Как она может вечно торчать во дворце?! Подумайте хорошенько, государь, не делайте того, за что потом будут смеяться над Вами!

«Позор?» — поднял голову Янь Чжун, услышав это резкое слово. Увидев, что его повелитель спокоен и не обижен, он успокоился.

— О каком «позоре» говорит матушка?

— Вы сами прекрасно знаете! — вдовствующая императрица уже не сдерживалась. — Вы не любите Синьюэ — я это понимаю и не стану заставлять Вас ходить в дворец Сихуа. Но дворец Яохуа… Вам лучше туда не ходить! Великая Вань чтит благородные добродетели: праведность, долг, честь и стыд. Вы — пример для всего народа! Не совершайте поступков, за которые люди станут тыкать в Вас пальцем за спиной!

Раз начав, она уже не могла остановиться, глядя на Ци Юаня, которого вырастила с детства:

— Вы всегда были молчаливы, сын мой. Я знаю: Вы всё понимаете, просто не хотите говорить. Только не ошибитесь в этом деле!

— А что, по мнению матушки, означает «ошибиться»?

Когда Лэ Сюй только вернулась, при дворе ходили слухи, будто Святая Императрица Цы готовила её в невесты Ци Юаню. Тогда вдовствующая императрица не придала этому значения, но теперь всё изменилось.

Ци Юань делал вид, что ничего не понимает. Вдовствующая императрица долго смотрела на него:

— Ваш ночной визит в Дафосы был крайне неосторожен. Принцесса Яо выросла в деревне, её воспитывала Святая Императрица Цы. Неужели Вы забыли, как эта женщина относилась к Вам и как сбежала из дворца?

Когда Ци Юань хотел посмертно возвести свою мать в ранг императрицы, вдовствующая императрица яростно возражала: «Какая она императрица, чтобы стоять рядом со мной?» Но сколько бы она ни говорила, Ци Юань не изменил своего решения.

И сейчас, вспоминая это, она снова чувствовала гнев.

— Неужели Вы считаете, что кровное родство важнее воспитательной заслуги? Я говорю это исключительно ради Вас и ради Великой Вань! Принцесса Яо Вам не пара. Она воспитывалась под влиянием той самой госпожи Юань, и её мысли, несомненно, такие же. Не позволяйте красоте ослепить себя и не допускайте повторения прежнего позора!

Для вдовствующей императрицы Святая Императрица Цы навсегда оставалась просто «госпожой Юань».

Она замолчала, ожидая реакции Ци Юаня, но тот по-прежнему смотрел на неё с безразличием — его глубокие глаза будто видели её, но в то же время игнорировали.

— Государь!

— Слова матушки я внимательно обдумаю, — спокойно ответил Ци Юань и повернулся к Янь Чжуну: — Проводи Её Величество обратно в Цининский дворец.

— Слушаюсь.

Янь Чжун поклонился и пригласил вдовствующую императрицу удалиться.

— Напомню ещё раз, — строго добавила она. — Есть печальный пример в прошлом. Не позволяйте себе влюбиться — это принесёт одни беды!

Она не подозревала, что некоторые люди особенно любят пробовать то, что другим запрещено, и делать то, чего им не позволяют.

А если сердце уже отдано? Неужели можно вырезать из него кусок?

Янь Чжун вскоре вернулся во дворец Яохуа, запросил список повреждённых вещей, а затем отправился с этим списком в дворец Сихуа.

— Отец такой добрый, — сказала Лэ Сюй, лениво лузгая виноградинки. Сладкие, сочные ягоды она очищала от кожуры и ела одну за другой.

— Сколько ещё винограда прислали с Императорской кухни? Принесите сюда. Я вымою и отдам Янь-гунгу, пусть передаст отцу в знак моей благодарности.

После всей этой суматохи ей было неуместно лично появляться у Ци Юаня, поэтому она решила послать подарок через Янь Чжуна.

Янь Чжун задержался во дворце Сихуа надолго: Ци Юань приказал взыскать с наложницы Синьюэ двойную стоимость всего, что она разбила во дворце Яохуа.

Вещи, выставленные Лэ Сюй в главном зале, конечно, не были простыми. Хотя Синьюэ и не была бедной, её богатства хватило бы разве что на скромное возмещение. Янь Чжун же каждую вещь оценил с точностью до монеты и потребовал компенсацию ровно вдвое.

Когда он заявил, что за повреждённые пионы из сада Сихуа придётся отдать редкие экземпляры из её собственной коллекции, Синьюэ чуть не задохнулась от ярости.

— Зачем Вы так давите на меня, господин Янь? Я ведь не топтала их и не рвала! Просто споткнулась о цветы и упала!

Её лицо было покрыто зеленоватой лечебной мазью, а глаза покраснели от слёз, делая её вид особенно жалким.

Янь Чжун всегда знал, что настанет день, когда Синьюэ получит по заслугам, но не ожидал, что это случится так скоро — и не от других наложниц, а от одной лишь Лэ Сюй.

— Я лишь исполняю указ Его Величества, — невозмутимо ответил он. — Компенсация — это императорский указ, я не имею права принимать решения.

— Как Его Величество может так со мной поступать?! — побледнев, прошептала Синьюэ. — Лучше бы мне тогда умереть, чем терпеть такое унижение после его восшествия на трон!

— Если бы Вы не разбивали вещи, компенсации бы не требовали, — заметил Янь Чжун.

Глядя на её выражение, он понял: она его не слушает. Такие, как она, выросшие в роскоши и привыкшие, что все вокруг кланяются их роду, уверены, что могут делать всё, что угодно, а окружающие обязаны хвалить их «искренность» и ещё усерднее угождать. Со временем они начинают думать, что кроме них самих никто не имеет характера, и что их ошибки — вовсе не ошибки, а все должны их понимать.

Только потеряв своё преимущество, такие люди осознают, что колесо фортуны вертится: сегодня ты на коне, завтра — в канаве.

Забрав компенсацию, Янь Чжун аккуратно перевёз всё обратно во дворец Яохуа.

Лэ Сюй угостила его чаем и сладостями, а своих старших служанок отправила проверять список.

— Ваше Высочество слишком любезны, — сказал Янь Чжун.

— Это Вы скромничаете, господин Янь. Вы ведь никогда не приходите ко мне с пустыми руками.

Лэ Сюй улыбалась, но, получив от него красную шкатулку, на миг замерла. Открыв её, она засияла ещё ярче.

Янь Чжун смотрел на неё и уже почти забыл, какой она была раньше. Сейчас Лэ Сюй вела себя тактично, знала меру, и главное — Его Величество явно относился к ней иначе, чем ко всем остальным.

В шкатулке не было ничего особо ценного — лишь платье в синюю мелкую цветочную клетку и несколько простых серебряных шпилек для волос.

Вспомнив, как он докладывал Ци Юаню, что Лэ Сюй чуть не заплакала, глядя на разбитые фарфоровые изделия, Янь Чжун сказал:

— Хорошо, что Вы не плакали, Ваше Высочество.

— Почему Вы так говорите?

— Когда я доложил Его Величеству, что Вы чуть не расплакались над разбитым фарфором, он засмеялся и сказал: «Откуда у неё столько слёз?» — а затем велел передать эту шкатулку и посмотреть: будете Вы плакать или смеяться.

Лэ Сюй немного подумала и поняла замысел Ци Юаня.

Если бы она боялась, что он выдаст её замуж за глупца, то, увидев это платье, решила бы, что её хотят изгнать из дворца, и заплакала бы. А если бы не волновалась по этому поводу, то подумала бы, что Ци Юань собирается взять её куда-то погулять, и обрадовалась бы.

Выражение лица Лэ Сюй стало растерянным. Не поздно ли теперь заплакать?

Она никак не могла понять, чего же хотел Ци Юань: слёз или улыбки. Похоже, быть «приёмной дочерью» императора — задача не из лёгких. Она думала, что достаточно будет льстить и всё будет хорошо, но теперь поняла: нужно ещё и изучать психологию, угадывать его мысли и соответствовать его ожиданиям.

Когда Янь Чжун унёс её подарок обратно к Ци Юаню, оттуда больше не доносилось никаких новостей. Лэ Сюй решила, что её реакция, видимо, устроила императора, и успокоилась.

Дворец Сихуа охраняли императорские гвардейцы, и весь двор стал необычайно тихим. Учитель, обучавший Лэ Сюй, заметил в её кабинете цюнь и, охваченный романтическим порывом, начал учить её на нём играть.

Звуки цюня были древними, глубокими и немного грустными. Лэ Сюй понравилась эта мелодия, но когда она сама попыталась сыграть, получились лишь нестройные звуки.

Учитель не ругал её, каждый день поощрял и рассказывал о духе вэйцзиньских литераторов.

Под его поддержкой Лэ Сюй даже стала меньше спать днём и несколько дней подряд увлечённо практиковалась на цюне. Поэтому, когда Ци Юань увидел её, ему показалось, что её губы стали больше обычного.

— Что с твоими губами?

Ци Юань обычно не замечал таких мелочей. Иногда, видя, как придворные прячут лица, он не понимал почему. Лишь позже, когда и Янь Чжун однажды сделал то же самое, он узнал: они стеснялись прыщей, считая, что это портит внешность. Но для него лица с прыщами ничем не отличались от обычных.

Янь Чжун тоже это понял и приказал слугам не прятать лица — это лишь лишнее внимание привлекает.

Но сегодня Ци Юань сам обратил внимание на пухлые губы Лэ Сюй. Они будто вышли за пределы алой помады, окрашивая уголки рта в нежно-розовый оттенок.

Выглядело это вовсе не плохо. Наоборот — будто нежный цветок, распустившийся без всякой защиты, ждущий, чтобы его сорвали.

— Я недавно начала учиться играть на цюне. Мне понравилась мелодия, поэтому усердно тренируюсь, — сказала Лэ Сюй, прикасаясь к губам. — Перед выходом я приложила лёд. Всё ещё опухло?

— Опухло, — коротко ответил Ци Юань.

— Что же делать?

Лэ Сюй моргнула, глядя на него с надеждой.

— Что делать? — Он слегка пожал плечами. — Придётся мне терпеть.

http://bllate.org/book/10195/918480