Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 23

Ци Юань посмотрел на неё. На ней было надето немало одежды, отчего лицо казалось ещё меньше. На лбу блестела целая полоска мелких прозрачных капель пота.

Всего несколько мгновений в карете — и пространство наполнилось её собственным запахом, но на этот раз в нём чувствовалась лёгкая примесь лекарственного аромата.

— Вместо того чтобы заботиться обо Мне, лучше позаботься о себе.

Услышав это, Лэ Сюй подумала: неужели он и правда собирается увезти её на кладбище?

Она еле слышно прислонилась к углу кареты:

— Эти дни я всё время думала об Императоре. Говорят, в самые тяжёлые моменты человек вспоминает самых близких… Это действительно так.

— Я не твой самый близкий человек.

Лэ Сюй покачала головой:

— Вы — самый близкий. Отец не знает… Мне в детстве пришлось очень тяжело. Меня, девочку, продали сразу после рождения. Приёмные родители взяли меня лишь для того, чтобы позже выгодно перепродать. Бабушка спасла меня — она подарила мне первую жизнь. А Отец подарил вторую.

— После смерти бабушки у меня остался только Отец.

Она смотрела на Ци Юаня с такой надеждой, будто и вправду больше никого на свете не имела, кроме него.

Ци Юань вдруг резко сжал её подбородок и пристально вгляделся в глаза, будто пытаясь прочесть истинные мысли за их блестящей поверхностью.

Под этим взглядом Лэ Сюй чуть не дрогнула.

— Лэ Сюй, Я не твоя опора.

Даже сквозь прозрачную ткань чадры её щёки горели нестерпимо. Ци Юань отпустил её:

— Впредь не заставляй Меня считать тебя глупой.

— Сюй больше не будет делать глупостей и тревожить Отца.

Лэ Сюй вдруг широко улыбнулась — глаза прищурились, губы изогнулись в радостной дуге:

— Если бы не сегодняшняя ночь, я, возможно, и правда поверила бы, что жизнь и смерть зависят от Небес. Но после всего случившегося я обязательно буду беречь свою жизнь.

Раньше она была совсем одна. Теперь же поняла: если она умрёт, её Отец будет страдать. Иначе зачем ему, считая её глупой, тайно приезжать ночью в Дафосы?

Её глаза сияли, как звёзды, и вся эта мысль ясно читалась в них.

Ци Юань долго смотрел на неё, затем фыркнул — явно не веря ни одному её слову.

— Что?

Кони заржали, карета резко качнулась, и Лэ Сюй едва успела ухватиться за край, чтобы не упасть прямо на Ци Юаня.

Внезапно снаружи поднялся шум. У Лэ Сюй возникло дурное предчувствие — и в следующий миг раздались крики сражения.

Какой же у Ци Юаня проклятый дар притягивать беду! Куда бы он ни выехал — обязательно нарвётся на убийц!

Услышав вопли раненых, Лэ Сюй потянулась, чтобы откинуть занавеску и взглянуть наружу, но Ци Юань резко отбил её руку:

— Не двигайся.

— Но, Отец…

— Надень шляпу и плотнее завяжи чадру.

Лэ Сюй без лишних вопросов послушно надела головной убор и закрыла лицо.

— Отец, с нами всё будет в порядке.

— Не факт.

Ци Юань бросил на неё короткий взгляд, затем приподнял занавеску и выглянул наружу. Два года он выкашивает этих остатков мятежников, а они всё равно находят способ досаждать ему. Кто же продолжает снабжать их деньгами и держит в столице?

— Ваше Величество.

Янь Чжун тревожно смотрел на своего господина. Чтобы избежать неожиданностей, сегодня вечером они взяли с собой немало людей. Кто мог подумать, что всё равно нарвутся на убийц!

— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Сюда уже спешат стражники во главе с Чжуо.

Ночь была безлунной, но звёзды мерцали, слабо освещая пустынную местность.

С таким зрением, как у женщины в карете, даже если бы она высунулась наружу, увидела бы лишь смутные тени и изредка вспыхивающие лезвия клинков.

Бой шёл явно в пользу охраны Ци Юаня — все его телохранители прошли через его собственную суровую подготовку. Если бы нескольких убийц хватило, чтобы справиться с ними, это было бы просто позором.

Когда стало ясно, что убийцы бросились в последнюю отчаянную атаку, Янь Чжун уже собрался обрадованно заговорить, но Ци Юань приложил палец к губам — знак молчания.

Он обернулся к Лэ Сюй, сидевшей в карете и внешне совершенно спокойной, и почувствовал раздражение от её слепого доверия.

Ему не нравилось сожалеть о принятых решениях, поэтому эту странную эмоцию он предпочитал выплёскивать иным способом.

На каком основании она делает его своей надеждой на жизнь? Жить ради него?

Ци Юань презрительно скривил губы и схватил Лэ Сюй за руку:

— Пошли.

— А?

Лэ Сюй замерла в недоумении. Из-за чадры и темноты она совершенно не видела выражения его лица.

Куда они направлялись?

Руку её выкручивало так больно, что, опасаясь превратиться в Ян Го, Лэ Сюй покорно прижалась к спине Ци Юаня и обвила его талию руками.

Она почувствовала, как тело Ци Юаня слегка напряглось в тот момент, когда её руки сомкнулись вокруг него.

В карете звуки боя были приглушены, словно завёрнуты в туман. Но теперь, оказавшись снаружи, этот туман исчез — Лэ Сюй даже слышала, как лезвия рубят кости. Её посадили на коня, и она инстинктивно прижалась ближе к Ци Юаню.

— Отец…

Неужели положение настолько опасно, что им приходится бежать?

Лэ Сюй широко раскрыла глаза, пытаясь разобраться в происходящем, но ничего не понимала.

Ветер свистел в ушах, и вскоре на них обрушилась новая атака убийц. Она видела лишь смутные силуэты, которые с размаху рубили мечами в их сторону.

Лэ Сюй изо всех сил сдерживала желание закричать. Ей казалось, что тени убийц кто-то удерживает, но сердце всё равно колотилось где-то в горле.

Если она не ошибалась, у Ци Юаня при себе даже не было оружия. Что он будет делать, если их настигнут? Неужели вступит в бой голыми руками?

Она старалась держаться тише, чувствуя себя живым щитом на его теле — если враги их догонят, первой точно умрёт она.

— Держись подальше от Меня.

Конь начал замедлять ход. Лэ Сюй поняла смысл его слов лишь спустя несколько секунд и немного отстранилась, но пальцы всё равно крепко вцепились в его одежду.

— Отец…

Голос её дрожал:

— За нами… синий свет…

Она была готова расплакаться. Где-то позади, среди мёртвых деревьев, мерцало странное синее пламя, от которого весь лес окрасился в жутковатый зеленоватый оттенок.

Погоня уже отстала — больше не было криков и лязга стали, только стрекот насекомых да хруст сухих веток под копытами.

— Отец, мне страшно… Скажи хоть что-нибудь!

Лэ Сюй действительно боялась. С детства она панически боялась привидений и нечисти. А теперь Ци Юань молчал, будто статуя, и ей казалось, что она обнимает самого духа.

Ци Юань опустил взгляд на неё — голос её дрожал от слёз, но выражение его лица стало заметно мягче.

Однако это удовольствие длилось недолго.

Пальцы Лэ Сюй начали щекотать внутреннюю сторону его локтя, прямо сквозь одежду.

— Что ты делаешь?

Щекотка была слабой, но достаточной, чтобы заставить его веки дёргаться.

Ци Юань попытался оттолкнуть её, но Лэ Сюй только крепче обхватила его ноги.

Услышав его голос, она явно облегчённо выдохнула.

— Мне страшно…

Голос её был робким, но пальцы продолжали щекотать его без остановки.

— Хочешь, чтобы Я сбросил тебя с коня?

В ответ на угрозу она только сильнее сжала ноги вокруг него.

— Отпусти.

— Отец, давайте вернёмся… Огней становится всё больше…

Она бы и рада отпустить, но в такой ситуации это было невозможно. Вокруг них плясали синие огоньки — большие и маленькие, освещая очертания далёких гор.

За всю свою жизнь она не сталкивалась с чем-то настолько ужасающим.

— Отец, скажи хоть слово…

Она снова потянулась, чтобы пощекотать его, но Ци Юань перехватил её руку и одним движением спрыгнул с коня, увлекая её за собой.

Ступив на землю, Лэ Сюй задрожала ещё сильнее. На коне она хотя бы чувствовала, что может убежать быстрее, чем пешком. А теперь казалась себе затерянной на крошечном островке посреди моря призрачного огня, из которого нет выхода.

— Отец!

Она крепко сжала его ладонь — сейчас единственным источником мужества для неё была теплота его кожи.

Она держала его так крепко, что, казалось, только отрубив ей руку, можно было бы разжать пальцы.

Понимая, что спорить бесполезно, Ци Юань потащил её к месту, где она должна была ночевать.

— Отец, куда мы идём?

— Туда, где ты будешь спать.

— А… ладно…

Она всхлипнула — вдалеке раздался волчий вой, и она испуганно пискнула.

Голос её стал тише, жалобный, как у обиженного котёнка.

— Пришли.

Ци Юань остановился и посмотрел на Лэ Сюй, всё ещё упорно смотревшую себе под ноги.

— На что ты смотришь? На бумажные деньги для духов?

Лэ Сюй: «…»

Под ногами лежали бумажные деньги? Ей действительно показалось, будто она наступила на что-то похожее на свечу.

Голос её стал хриплым от страха. Она лихорадочно повторяла про себя буддийские сутры, которые переписывала последние дни, и вдруг вытащила из-за пазухи небольшой амулет, который сунула Ци Юаню за одежду.

— Что это?

Он нахмурился, почувствовав, как что-то мягкое проскользнуло под ткань, и нащупал маленький мешочек.

— Это оберег… Я заказала его для Отца в Дафосы…

Лэ Сюй дрожащим голосом объяснила. Как только она прибыла в храм, первым делом выполнила поручение — получила оберег для своей «золотой ноги». Чтобы показать искренность, она совершила множество поклонов до земли.

После всех этих усилий она хотела хотя бы перед смертью дать ему понять, сколько трудов она вложила в его благосклонность.

Ци Юань достал из-за пазухи красный мешочек с золотой вышивкой и крошечной бабочкой-застёжкой из нефрита.

— Мне это не нужно.

Едва он произнёс эти слова, как на его руку легла мягкая ладонь Лэ Сюй. Она сама удивилась, как точно сумела найти его руку в темноте.

Она похлопала его по кисти и прижала амулет к его груди:

— Пусть Отец всё же носит его. Здесь слишком странно.

Хотя они уже вышли из леса, и звёздный свет свободно падал на землю, Лэ Сюй всё ещё видела вокруг странные тени.

Волчий вой, рык тигров, мерцающие огоньки — без Ци Юаня она бы не протянула и пяти шагов. Она льстила ему исключительно из страха, что он в приступе безумия бросит её одну.

Ци Юань ничего не ответил, просто потянул её дальше.

Он открыл деревянную дверь и сел на табурет. Лэ Сюй осталась стоять прямо перед ним, не решаясь сесть рядом.

— Зачем ты стоишь передо Мной?

Внутри было ещё темнее, чем снаружи. Лэ Сюй не могла разглядеть ни обстановку комнаты, ни даже черты лица Ци Юаня — лишь смутный контур.

Услышав его слова, она молча присела на корточки.

Теперь она не стояла перед ним — просто сидела у его ног, крепко держа за руку.

Ци Юань: «…»

— Если Я не ошибаюсь, Я уже говорил тебе прекратить вести себя как глупая девчонка.

— Я не…

— Отпусти.

Она попыталась разжать один палец, но тут же снова сжала руку.

Ци Юань некоторое время смотрел на неё, затем высвободил руку. Но едва он это сделал, как Лэ Сюй обхватила его ногу.

— Я пойду зажгу свечу.

— Правда?

Лэ Сюй нащупала его одежду и встала:

— Отец, я пойду с вами.

Раньше, на улице, она не замечала силы ветра. А теперь, оказавшись внутри, начала ощущать, как за окном воет зловещий ветер, будто пытаясь сорвать хижину с места.

Она последовала за Ци Юанем к столу. Он не обманул — зажёг свечу.

Когда оранжево-жёлтое пламя вспыхнуло, Лэ Сюй первой реакцией было зажмуриться.

— Зачем ты закрыла глаза?

Ци Юань обернулся и увидел, как её ресницы судорожно дрожат.

— Боюсь увидеть что-нибудь ужасное, — прошептала она хриплым, почти плачущим голосом. Она ведь только притворялась больной! Почему Ци Юань не позволяет ей спокойно лежать в постели, а таскает за собой в такую ночь?

http://bllate.org/book/10195/918473