Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 21

Лэ Сюй сделала вид, будто ничего не заметила. Когда вдовствующая императрица вышла, Цзинцюй тщательно протёрла стол и стулья тряпкой и лишь после этого позволила Лэ Сюй сесть.

Та вымыла руки и принялась переписывать буддийские сутры, не прикоснувшись больше ни к чему. Покидая покои вдовствующей императрицы, она услышала, как Цзинцюй с облегчением выдохнула — так громко, что звук отчётливо донёсся до ушей принцессы.

— Так боишься?

— Ваше Высочество, у Диэр пошла сыпь.

Цзинцюй нахмурилась. Всё было спокойно последние два дня, но теперь сыпь появилась внезапно.

Лэ Сюй тут же стёрла улыбку с лица:

— В нашем дворе есть молочная няня, разбирающаяся в медицине. Она осмотрела девочку? Какая это сыпь?

Придя в Дафосы, Лэ Сюй поняла, что сильно упростила себе задачу. Раньше она никогда всерьёз не воспринимала вдовствующую императрицу и наложницу Синьюэ, полагая, что стоит лишь заручиться поддержкой Ци Юаня — и всё будет в порядке.

Но теперь стало ясно: если вдовствующая императрица захочет измучить её, достаточно просто перевести в другое место.

— Это оспа. Заразна.

Вернувшись в свои покои, Лэ Сюй, услышав эти слова, отказалась от намерения навестить Диэр.

Первоначальное тело Лэ Сюй никогда не болело оспой, и вдовствующая императрица, несомненно, знала об этом. Именно поэтому она расставила столько ловушек, чтобы принцесса заразилась.

— Найдите кого-нибудь, кто уже переболел, пусть ухаживает за Диэр. Оспа не страшна — при правильном лечении быстро проходит.

Цзинцюй кивнула, но волновалась не столько за Диэр, сколько за саму Лэ Сюй:

— А как же быть вам, Ваше Высочество? Мы везде настороже, но ведь невозможно предусмотреть всё.

— Ты права. Может, тогда мне просто исполнить желание злодеев?

Цзинцюй опешила, глядя на улыбающуюся Лэ Сюй, и не могла понять: шутит ли та или уже отчаялась.

— Ваше Высочество…

— Оспа — не чума. В деревнях дети без нянек выздоравливают, а у меня есть вы. Я верю, что позаботитесь обо мне.

— Но для детей оспа — пустяк, а для взрослых куда опаснее. Нельзя выходить на ветер, да и шрамы могут остаться на всю жизнь.

Цзинцюй смотрела на изящное, соблазнительное лицо Лэ Сюй и не могла представить его покрытым некрасивыми язвами — словно белоснежное поле, испорченное чёрными пятнами. Одна мысль об этом вызывала душевную боль.

— Мне ещё не так уж много лет.

В древности в пятнадцать лет девушка считалась совершеннолетней и готовой к замужеству. Сейчас Лэ Сюй была именно в том возрасте, когда её должны были выдать замуж. Однако в её собственных глазах это тело ничем не отличалось от детского.

Увидев, что Лэ Сюй приняла решение, Цзинцюй горестно вздохнула:

— Зачем же вам так поступать, Ваше Высочество? Не лучше ли обратиться за помощью к Его Величеству?

Цзинцюй действительно заботилась о Лэ Сюй.

Янь Чжун поручил ей лишь регулярно доносить о передвижениях принцессы. Если же она передаст просьбу о помощи, то, зная характер Янь Чжуна, наверняка вызовет у него недоверие.

— Не стоит беспокоить отца. Когда я поправлюсь и вернусь во дворец здоровой, он и так будет доволен. Его Величество и без того погружён в государственные дела — не нужно добавлять ему тревог.

Лэ Сюй отговорила Цзинцюй:

— Я могу заболеть, но ты — нет. Если со мной что-то случится, всё будет зависеть от тебя.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

На следующий день Лэ Сюй снова отправилась к вдовствующей императрице переписывать сутры. Нин Синци уже ждала её там.

Губы Нин Синци побледнели:

— Последние дни я неважно себя чувствую, поэтому укрывалась в гостевых покоях. Ваше Высочество, надеюсь, не станете надо мной смеяться?

— Что смешного? Наверное, в Дафосы слишком высоко в горах — с вчерашнего дня у меня голова кружится.

Лэ Сюй слегка прикоснулась ко лбу. Здесь, в храме, она носила минимум украшений — сегодня лишь пару серебряных бабочек-заколок. Её чёрные волосы обрамляли бледное, изящное личико, придавая ей жалобный, болезненный вид.

Нин Синци внимательно разглядывала Лэ Сюй, пытаясь понять, говорит ли та правду, но так и не смогла ничего определить.

Прописав половину дня, к ночи Лэ Сюй поднялась температура. Её служанки передали вдовствующей императрице, что принцесса так больна, что не может встать с постели и продолжать переписывать сутры.

* * *

Когда весть дошла до Ци Юаня, Лэ Сюй уже лежала при смерти. Люди вдовствующей императрицы побывали у неё в покоях и, выйдя, радовались про себя.

Янь Чжун дождался паузы в делах Его Величества и сообщил новость. Услышав доклад, император молчал, лишь пристально глядя на докладчика. Янь Чжун инстинктивно опустил голову ещё ниже.

В Императорском кабинете пахло холодным древесным ароматом, в благовония добавили немного мяты — чтобы освежить ум.

Нос Янь Чжуна зачесался, но, чтобы не допустить непристойности перед государем, он сдержал чих и вместо этого спросил:

— Ваше Величество, стоит ли вмешиваться?

Если да — тогда немедленно следует оцепить покои принцессы и вызвать императорского лекаря.

— Думал, у неё хоть мозги есть.

Иными словами, считал её глупой.

Все слова Лэ Сюй, сказанные Цзинцюй, Янь Чжун дословно передал Ци Юаню. Пусть даже они не были полностью искренними — но ведь она сама знала, что попадает в ловушку, и всё равно сознательно пошла на риск. Ци Юань вспомнил, сколько раз он беседовал с этой особой, и почувствовал, что зря тратил время.

— Она уже больна?

— Э-э… Похоже, что да.

Янь Чжун ответил неуверенно: лекарь ещё не осматривал, так что нельзя утверждать наверняка. Но люди вдовствующей императрицы видели принцессу собственными глазами — вряд ли они станут врать в её пользу.

Прошло ещё некоторое время. Государь молчал. Янь Чжун сделал вывод: Его Величество разгневан глупостью Лэ Сюй и решил не вмешиваться, предоставив ей справляться самой.

Он давно знал: Ци Юань терпеть не мог глупцов. Такое решение было вполне предсказуемо.

Янь Чжун мысленно вздохнул, глядя на образ соблазнительной красавицы Лэ Сюй. Похоже, ей теперь остаётся только молиться о спасении.

* * *

— Ваше Высочество, не желаете ли ещё воды?

Лицо Лэ Сюй покраснело и немного распухло, но даже в таком состоянии оставалось маленьким, как ладонь. Чёрные волосы почти полностью скрывали её черты.

Эхуан помогла ей приподняться, чтобы выпить немного тёплой воды, после чего Лэ Сюй снова улеглась под одеяло.

— Ваше Высочество, может, всё же вызвать лекаря?

В этот раз вдовствующая императрица запретила брать с собой императорского лекаря, заявив, что присутствие врача оскорбит Будду.

Скорее всего, она заранее всё спланировала: без лекаря, оказавшись в ловушке, Лэ Сюй не сможет получить своевременного лечения.

— Не нужно. Диэр дали лекарство — возьмём немного и для меня.

Рецепт от оспы давно известен, его легко найти даже в обычной аптеке.

— Но даже при одной и той же болезни степень тяжести у всех разная, и дозировка тоже должна быть индивидуальной. Нельзя же пить чужое лекарство!

Наньэр вошла в комнату как раз вовремя, чтобы услышать эти слова. Она с сомнением посмотрела на чашу с тёмной жидкостью и задумалась, давать ли её госпоже.

Среди служанок только Наньэр и Эхуан переболели оспой в детстве и больше не заразны. Цзинцюй же приходилось держаться подальше.

— Что там снаружи?

— Няня Хуа вместе со стражей заблокировала храм, заявив, что сюда проникли злодеи и занесли заразу. Из-за этого одна из служанок Вашего Высочества заболела, а сама принцесса простудилась и теперь лежит в постели.

Этот ход «вор кричит „держи вора!“» был нужен, чтобы перекрыть все пути из храма. Лэ Сюй послала людей к вдовствующей императрице с сообщением, что она больна и не может вставать, но не уточнила диагноз. Теперь же со слов людей императрицы получалось, будто принцесса просто простудилась и отдыхает.

Выслушав Наньэр, Эхуан отчаянно закрыла глаза.

— Если императрица так поступает, как же мы найдём лекаря для Вашего Высочества?

— Лекаря можно вызвать, — мрачно ответила Наньэр, — но обязательно через няню Хуа и её людей.

Оспа сама по себе не страшна — главное, не выходить на ветер, дать сыпи выйти и потом сойти. Но сейчас никто официально не называет болезнь оспой. Если дадут неправильное лекарство, последствия могут быть серьёзными.

Наньэр вытерла пот со лба Лэ Сюй:

— Потерпите, Ваше Высочество. Я с Цзинцюй тайком найдём врача.

Лэ Сюй устало кивнула.

Наньэр с трудом сдержала слёзы, поставила чашу с лекарством и вышла, чтобы найти Цзинцюй.

— Смотреть на состояние Вашего Высочества — сердце разрывается, — сказала Наньэр, встретив Цзинцюй. — Почему судьба так жестока к ней? Только проснулась, завоевала расположение Его Величества, и жизнь начала налаживаться... а тут такое несчастье.

Под одеждой Наньэр хранила золотую заколку, подаренную Лэ Сюй. Такая щедрая госпожа... если с ней что-то случится, она умрёт от горя.

— Ваше Высочество не должна была сдаваться.

Цзинцюй всё ещё не понимала, зачем Лэ Сюй позволила вдовствующей императрице добиться своего. Она старалась передать Янь Чжуну самые трогательные подробности, но, судя по всему, император не собирался вмешиваться.

— Возможно, у неё просто не было выбора, — вздохнула Наньэр и вдруг вскочила. — Нельзя сидеть сложа руки! Я пойду искать помощь.

Цзинцюй не стала её останавливать:

— Будь осторожна. Не лезь напролом.

— Не волнуйся, сестра.

Наньэр была самой находчивой среди служанок дворца Яохуа. За несколько дней в Дафосы она успела подружиться с местными послушниками.

Выбравшись из храма, она растерялась: как провести врача обратно, да ещё так, чтобы тот согласился лезть через собачью нору?

Бродя по улице в растерянности, Наньэр вдруг услышала знакомое обращение и обрадовалась.

Группа богато одетых юношей окликнула одного из них:

— Баосун, опять какая-то красавица в тебя влюбилась? На улице уже посыльную прислала!

Ци Баосун махнул веером:

— Да пошли вы к чёрту!

Наньэр поспешила вмешаться:

— Господин Баосун, ваша госпожа — двоюродная сестра нашей принцессы.

Ци Баосун опешил, вспомнив ту, что улыбалась ему и просила представить друзей.

— Что тебе от меня нужно?

Не только Ци Баосун, но и его друзья — Гао Гэ и другие — стали оглядываться в поисках Лэ Сюй.

— Господин Баосун, позвольте сказать вам наедине...

* * *

Увидев золотой шпиль Дафосы, Ци Баосун всё ещё не понимал, как его угораздило последовать за этой служанкой.

У неё даже не было при себе ничего, что подтверждало бы её связь с Лэ Сюй.

Наньэр обернулась и увидела, что Ци Баосун остановился. Она испугалась — вдруг он передумает? Она была в отчаянии и, услышав, как его назвали, вспомнила рассказы Цзинцюй: между Ци Баосуном и принцессой есть какие-то связи.

— Господин Ци, что с вами?

— Объясни толком, в чём дело! Если она больна, почему не вызывают лекаря? Зачем мне сюда идти?

— Не знаю, как объяснить... Но нашей принцессе действительно нужна помощь.

— Я должен сначала увидеть её сам.

Без Лэ Сюй рядом Ци Баосун даже не стал называть её «кузиной», просто сказал «она».

Наньэр посмотрела на него — высокомерного, избалованного аристократа — и пожалела, что обратилась не к тому человеку.

— Я задал тебе вопрос. Ты онемела, что ли?

Наньэр робко кивнула.

— Ладно, пойдём.

Ци Баосун вспомнил, как Лэ Сюй в прошлый раз держалась уверенно и величественно. Трудно представить, что она дошла до такого состояния, что посылает за помощью через служанку. Хорошо, что та обратилась именно к нему. Если бы девчонка нашла Тэн Цзиньчуаня, Лэ Сюй снова стала бы посмешищем всего общества.

Через собачью нору Ци Баосун, конечно, не полез. Узнав, что Наньэр пролезла туда, он поморщился, словно отвратительный запах ударил ему в нос:

— Держись от меня подальше.

Ци Баосун важно постучал в главные ворота храма. Наньэр, увидев, что его впустили, поспешила обратно через нору.

Она торопливо добежала до двора и столкнулась с Цзинцюй:

— Сестра Цзинцюй, у принцессы есть спасение!

Цзинцюй как раз вытаскивала из волос Наньэр сухую травинку. Услышав эти слова, она удивилась:

— Как так?

Наньэр рассказала о встрече с Ци Баосуном:

— Надо скорее сообщить принцессе эту радостную весть!

— Подожди.

— Чего ждать?

— Боюсь, это ложная надежда.

И в самом деле — надежда оказалась ложной. Ци Баосун вошёл в Дафосы и сразу отправился к вдовствующей императрице. Покружив там под предлогом «совершить подношение по пути», он формально посетил главный храм и тут же покинул храм, даже не заглянув в покои Лэ Сюй.

Он явно пришёл просто погулять полдня, а не спасать кого-либо.

http://bllate.org/book/10195/918471