Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 20

— Только неизвестно, насколько продлится это «ненадолго». Десять–пятнадцать дней — ещё можно, но дольше будет затруднительно.

— Не задержимся так надолго.

Связь между вдовствующей императрицей и Ци Юанем была неглубокой, да и сама она не была той, кто готов отказаться от выгоды. Долгое пребывание за пределами дворца явно не сулило ей ничего хорошего.

— Следите внимательно за нашими людьми. Всё — от еды до одежды и предметов обихода — должно проходить тщательную проверку. Я больше всего доверяю вам четверым. Вы все осторожны и понимаете: сейчас особенно важно быть бдительными.

Лэ Сюй вдруг стала серьёзной, и Эхуан с Цзинцюй одновременно кивнули:

— Мы поняли, государыня.

— Следите, чтобы подчинённые не жадничали и не гнались за мелкой выгодой. Если почувствуете что-то неладное — не делайте этого. Пусть небо рухнет, я всё равно возьму вину на себя. Я не стану жестока к тем, кто служит мне верно, и уж точно не буду использовать никого в качестве щита. Но если кто-то не поймёт этого и сам полезет под нож — тогда я ничем помочь не смогу.

Цзинцюй вспомнила того мелкого евнуха из Императорской кухни, который переврал всё до неузнаваемости, и Хунъюнь. Лэ Сюй действительно была добра к слугам — в отличие от других господ, которые держали их в страхе кнутом, чтобы те даже не смели думать о предательстве.

Она верила: если следовать наставлениям Лэ Сюй, та обязательно защитит своих людей, как и обещала.

— Ваше высочество может быть спокойны, мы будем крайне осторожны.

Лэ Сюй кивнула.

* * *

Дафосы был императорским храмом, а значит, предназначался исключительно для знатных гостей. Гостевые покои здесь были устроены с изысканной роскошью.

Всё было настолько изящно, что напоминало дворец. Прогуливаясь по территории, Лэ Сюй чувствовала, будто гуляет по миниатюрному Императорскому саду — разве что здесь не хватало редких растений, зато повсюду встречались статуи Будды.

— Ваше высочество, не хотите покормить голубей?

Узнав, что Лэ Сюй прибыла в Дафосы, Нин Синци специально пришла пригласить её на прогулку — с тех пор как принцесса совершила первое поклонение, она всё время проводила в своих покоях.

— Бывали ли вы раньше в Дафосы, госпожа Нин?

Нин Синци кивнула:

— Хотя Дафосы и считается императорским храмом, во время праздников он принимает женщин из семей чиновников четвёртого ранга и выше. Я несколько раз приезжала сюда вместе с матушкой.

Место, о котором говорила Нин Синци, представляло собой площадку из белого мрамора. Монахи, следуя принципу милосердия, никогда не прогоняли животных, и со временем здесь скопилось множество голубей. Их регулярно подкармливали зерном, поэтому птицы совершенно не боялись людей.

Лэ Сюй вошла в круг голубей и начала сыпать зёрна. Вмиг вокруг неё собралась целая стая белоснежных птиц, словно звёзды, окружившие луну.

Сегодня, ради посещения храма, она надела серебристо-белое платье. Глядя на белые крылья вокруг, Лэ Сюй улыбнулась:

— Неужели я похожа на фею-голубку?

Нин Синци смотрела на неё и вдруг услышала этот вопрос. Не удержавшись, она рассмеялась:

— Ваше высочество — словно небесная богиня, прекраснейшая принцесса Поднебесной.

Нин Синци всегда считала себя красивой, и среди её знакомых тоже немало красавиц. Но Лэ Сюй была особенной. Возможно, именно потому, что она видела её когда-то робкой и скромной, нынешняя живость и притягательность принцессы казались особенно яркими.

Неужели и сам император обратил на неё внимание из-за этой контрастности?

Если всё это — часть замысла Лэ Сюй, то её хитрость поистине глубока.

— Госпожа Нин тоже очень красива.

Нин Синци как раз об этом думала, когда вдруг увидела перед собой лицо Лэ Сюй вплотную.

Инстинктивно она отступила на шаг, но это не помешало Лэ Сюй внимательно рассмотреть её черты. Осмотрев хорошенько, принцесса заключила:

— Вы действительно прекрасны. Тому, кто женится на вас, повезёт по-настоящему.

— Счастье — быть вашим мужем… Говорят, дом герцога Хуго хочет породниться с домом графа Аньбо.

Как могут главный герой и героиня пожениться? Лэ Сюй не придала этому значения. Ведь всё это лишь часть плана второстепенного персонажа, а героиня в итоге поймёт: хоть она и любит Тэн Цзиньчуаня, выходить за него замуж — плохая идея.

— Мне всё равно, — ответила Лэ Сюй. — Всё это лишь слухи. Что до красоты, Тэн Цзиньчуань вовсе не достоин звания «красавца без равных».

— Верно. Мой двоюродный брат Ци Баосун гораздо красивее его.

Если бы Лэ Сюй не упомянула, что у неё есть такой «двоюродный брат», Нин Синци и не знала бы о его существовании.

— Не думала, что вы так близки с господином Ци.

— Он ведь мой родственник.

* * *

— Она правда так сказала?

Вдовствующая императрица как раз закончила омовение и окуривание благовониями, сняла с рук все украшения и, закрыв глаза, перебирала бусины из красного сандала, шепча мантры. Услышав слова Нин Синци, она открыла глаза.

Нин Синци кивнула.

Вдовствующая императрица рассмеялась — но в смехе слышалась злоба:

— Эта деревенская девчонка всерьёз возомнила себя настоящей членом императорского рода!

Нин Синци подумала: если бы Лэ Сюй действительно считала себя настоящей принцессой, это было бы даже к лучшему — тогда она бы не осмелилась питать надежды на императора, и ей, Нин Синци, не пришлось бы опасаться новой соперницы.

Но взгляд вдовствующей императрицы явно отличался. Та просто ненавидела Лэ Сюй.

По правде говоря, характер вдовствующей императрицы почти не отличался от характера её старшей сестры. Её сестра с детства была избалована и думала только о себе, а вдовствующая императрица, возможно, в юности многое перенесла. Теперь, когда после всех потрясений во дворце осталась лишь она одна, она больше не желала быть зависимой, как в молодости. Каждое своё действие она просчитывала на три шага вперёд и торопилась избавиться от Лэ Сюй.

Конечно, эти мысли Нин Синци держала при себе.

— Ты часто с ней общаешься. Не причиняла ли она тебе неудобств?

Вдовствующая императрица вспомнила тот случай, когда Лэ Сюй отказалась взять Нин Синци с собой в карету. Отказ принцессы оскорбил не столько Нин Синци, сколько саму императрицу.

Нин Синци покачала головой:

— Принцесса не причиняла мне неудобств.

— Пусть и не осмеливается! Я знаю, ты умеешь ладить с людьми, но впредь чаще проводи время со мной и меньше общайся с ней.

Нин Синци послушно ответила:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

— Хорошая девочка. Иди отдыхать. Позови сюда няню Хуа.

Нин Синци вышла. Вдовствующая императрица ей не доверяла. Хотя девушка знала, что императрица задумала что-то против Лэ Сюй, она не имела ни малейшего представления, что именно.

Заметив довольную улыбку на лице няни Хуа, она догадалась: дело уже сделано.

Только неясно, как именно они решили навредить Лэ Сюй.

* * *

У представительниц знатных семей каждая мелочь записывается и хранится в архивах — даже обычная простуда. Что уж говорить о членах императорской семьи.

С момента прибытия Лэ Сюй во дворец за ней постоянно наблюдали придворные врачи, проверяя на наличие скрытых болезней. Например, выяснили, что в детстве она не переболела оспой.

— Гнилую жизнь лечат гнилыми болезнями.

Вдовствующая императрица швырнула сандаловые чётки на стол.

— Ты уверена? Одежда того, кто болен оспой, действительно оказалась у неё?

Няня Хуа энергично закивала:

— Ваше Величество, можете быть спокойны. Старая служанка всё устроила. Даже если ту одежду обнаружат, больной уже успел контактировать со слугами в её покоях. Она обязательно заразится.

Услышав это заверение, в глазах вдовствующей императрицы медленно появилась улыбка.

— Я вовсе не хочу её смерти. Просто преподам урок.

Все знали: чем старше человек, тем тяжелее он переносит оспу. Иногда это даже стоило жизни. Но вдовствующая императрица так сказала, и няня Хуа тут же согласилась:

— Ваше Величество милосердны. Принцесса Яо своевольна и нарушает правила — ей действительно стоит преподать урок.

— Ты отлично справилась.

Вдовствующая императрица снова взяла чётки и продолжила перебирать бусины.

— Загляни к няне Су — получишь награду.

— Благодарю Ваше Величество! Да пребудете вы вечно в благоденствии и славе!

Няня Хуа радостно ушла за наградой, не зная, что та «грязная» вещь, которую она подсунула Лэ Сюй, уже была обнаружена служанками принцессы.

Ту посылку нашла неприметная служанка — та самая девушка, что на дне рождения Вэнь Юйлань передала записку Цзинцюй.

— Это подбросили люди императрицы?

Глядя на свёрток в руках девушки, Лэ Сюй приказала:

— Не трогай его руками! Положи в таз и отойдите подальше. Разверните его палкой и посмотрите, что внутри.

— Не знаю, чьи именно люди… Но тот, кто это подбросил, вёл себя крайне подозрительно.

С помощью палки они развернули свёрток. Внутри оказалась рваная, ярко раскрашенная старая одежда, испещрённая гнойными пятнами.

— Хватит! Бросьте палку внутрь и отойдите. Сожгите это немедленно!

Увидев гной, Лэ Сюй сразу подумала о заразных болезнях. В древности не существовало вакцин — оспа или натуральная оспа могли убить любого.

Цзинцюй и остальные в спешке сожгли одежду.

— Ты всё это время носила эту посылку при себе?

Диэр кивнула:

— Боялась, что кто-то заметит, поэтому прятала под одеждой.

Лицо Лэ Сюй стало мрачным. Не зная точно, какая именно болезнь там была, она понимала: прямой контакт с этим предметом крайне опасен.

— Императрица слишком жестока!

Наньэр осознала серьёзность ситуации и в отчаянии топнула ногой:

— Ваше высочество, что нам теперь делать?

— Вернитесь и тщательно вымойтесь. Диэр, несколько дней не подходи к другим. Если через несколько дней ничего не случится — значит, всё в порядке. А если заболеешь — я немедленно вызову врача и позабочусь о тебе.

Подумав, какие растения обладают антисептическими свойствами, Лэ Сюй добавила:

— Добавьте в горячую воду для купания немного одуванчика. И пейте отвар из одуванчика.

Пусть точный возбудитель неизвестен, но такие меры точно не навредят.

— Вы тоже. В ближайшие дни ешьте больше горьких овощей — они полезны для здоровья. Пейте имбирный отвар. Избегайте незнакомцев. Не обращайте внимание только на мои покои — проверяйте и свои комнаты, чтобы туда не подбросили чего-нибудь подозрительного.

— Мы поняли, Ваше высочество.

Даже обычно невозмутимая Цзинцюй выглядела обеспокоенной.

— Не бойтесь так сильно. Дафосы — небольшое место. Тот, кто хочет навредить мне, может быть безрассуден, но вряд ли станет рисковать собственной жизнью. Если бы болезнь была смертельно опасной для всех, никто бы не пошёл на такое безумие.

Цзинцюй задумалась и кивнула:

— Значит, Диэр следует поселить отдельно?

— Да, отдельно.

Лэ Сюй посмотрела на Диэр:

— Я вижу, ты крепкого сложения. Слабые тела легко поддаются болезням, а сильные — нет.

Успокоив служанку, Лэ Сюй отправила её отдыхать.

Едва она велела быть осторожными, как на следующий день Эхуан обнаружила под своей подушкой чужой использованный платок.

Когда Наньэр пошла за обедом, какая-то женщина попросила её подержать ребёнка. Заметив сквозь ткань одеяла покрасневшее лицо малыша, Наньэр ловко уклонилась.

Вдовствующая императрица не упускала ни единой возможности — она всеми силами хотела, чтобы Лэ Сюй заболела.

— Ваше высочество, давайте вернёмся во дворец! Здесь слишком страшно!

Наньэр дрожала от страха — теперь она даже ночью не могла спокойно спать.

— Хотим мы уехать или нет — решать не нам.

Действительно, возвращаться им никто не собирался. С тех пор как они приехали в Дафосы, Лэ Сюй и вдовствующая императрица встречались лишь несколько раз. Та либо слушала наставления настоятеля, либо гуляла с Нин Синци.

Зная, что императрица не желает её видеть, Лэ Сюй сама не показывалась ей на глаза.

Однако, видимо, терпение вдовствующей императрицы истощилось — не дождавшись, когда Лэ Сюй заболеет, она приказала позвать принцессу к себе.

— Я знаю, ты сейчас занимаешься каллиграфией. Не могла бы ты переписать для меня сутры? Это будет молитвой за твою покойную бабушку, чтобы её душа обрела покой в загробном мире.

Каждое слово императрицы было словно нож: почему «в загробном мире», а не «на небесах»? Почему «обрести покой», будто бы та умерла с сожалением?

— Бабушка ушла без сожалений.

— Без сожалений? А почему тогда вместо того, чтобы жить во дворце, она выбрала жизнь в глуши, питаясь отрубями и дикими травами?

Вдовствующая императрица не могла слышать, что Святая Императрица Цы жила счастливо.

— Бабушка не страдала…

— Хватит! Не тебе рассказывать мне, страдала она или нет. Всё равно она была лишь непослушной наложницей. Лишь благодаря милости императора, помнящего материнскую благодать, её посмертно удостоили титула императрицы.

Лэ Сюй замолчала, но выражение её лица ясно говорило: она не воспринимает эти слова всерьёз.

Это ещё больше разозлило вдовствующую императрицу:

— Если принцесса Яо не желает переписывать сутры, не нужно множить отговорки. Просто скажи прямо — не хочешь.

Лэ Сюй уже собиралась сказать: «Мой почерк ужасен, боюсь осквернить священный текст», но, услышав последние слова императрицы, передумала. Сегодня, даже если она откажет, та не отступится. Лучше уж сделать так, как та хочет.

Она села в молельном зале:

— А нельзя ли пригласить госпожу Нин? Пусть мы вместе перепишем сутры — будет веселее.

— Сегодня Нин Синци нездорова. Если хочешь, завтра я попрошу её составить тебе компанию.

Вдовствующая императрица приподняла бровь, насмешливо улыбаясь, будто издеваясь над подозрительностью Лэ Сюй.

http://bllate.org/book/10195/918470