Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 17

Они некоторое время молча смотрели друг на друга, и Лэ Сюй первой отвела глаза. Спрыгнув с повозки, она взяла поводья и потянула осла вперёд.

— Папа, держись покрепче — я поведу тебя пешком.

Ци Юань смотрел на её руку, сжимающую верёвку. Она сказала, что поведёт кого?

Сойдя с повозки, Лэ Сюй обнаружила, что идти пешком даже приятнее: по крайней мере, не нужно бояться вылететь из-за тряски.

Правда, прошло совсем немного времени, и ноги у неё уже заболели.

По идее, родившись в деревне, она должна была обладать отличной выносливостью. Но, видимо, жизнь во дворце сделала её изнеженной — всего несколько шагов, а уже пот стекает по лбу.

Лэ Сюй вытерла пот со лба и вдруг подумала, как же тяжело было Саньцзану, когда он сам вёл Белого Дракона за поводья.

— Девочка, разве братец ранен? Почему ты сама тянешь повозку, а он сидит?

Проходившая мимо тётушка удивилась, глядя на хрупкую фигурку Лэ Сюй:

— Да ведь жалко смотреть!

А Ци Юань выглядел вполне здоровым, и ей показалось, что какой-то братец заставляет работать свою младшую сестру.

Услышав, что кто-то заступается за неё, Лэ Сюй повернулась к женщине в цветастом платке и весело ответила:

— Тётушка, это мой папа! Разве не естественно, что дети заботятся о родителях? Просто у моего папы такой молодой вид.

Ци Юань сидел сзади и смотрел на затылок Лэ Сюй, на шею, мелькающую сквозь пряди волос. Он задумался: если бы он сейчас сжал ей горло, смогла бы она всё так же радостно улыбаться и звать его «папой»?

— Это правда твой отец?

Голос Лэ Сюй звучал так сладко, что тётушка невольно замерла, разглядывая её лицо. В деревне девушки редко бывают белокожими, но Лэ Сюй была белее свежего тофу — нежная, словно фарфор.

Прищурившись, тётушка посмотрела на Ци Юаня и решила, что оба они прекрасны собой: только Лэ Сюй — приветливая и милая, а её отец — словно Ян-ван, которому все должны деньги.

— Да, это мой папа.

— Уж очень хороши собой! Выглядит совсем как твой старший брат.

Тётушка подошла ближе к Лэ Сюй и достала из корзинки два персика:

— Держи, пусть вы с папой едят в дороге.

— Господин, — обратилась она к Ци Юаню, — девчонка ещё растёт, не надорвите её. Конечно, хорошо, что она заботится о вас, но берегите её силы.

Лэ Сюй уже испугалась, что Ци Юань обидит добрую женщину, но услышала его спокойный ответ:

— Я знаю. Мы просто играем.

— Вот и славно.

Когда тётушка ушла, Лэ Сюй прижала персики к груди:

— Папа, мы с тобой играем?

— Иди.

С Лэ Сюй Ци Юань не церемонился.

Она положила персики рядом с ним:

— Папочка, пригляди за ними, чтобы не упали.

— Почему она тебе их дала?

Женщина явно не богата, но всё равно щедро подарила два персика. Хотя сказала, что для двоих, Ци Юань заметил: на самом деле плоды предназначались только Лэ Сюй.

— Потому что Сюйэрь всем нравится!

Лэ Сюй была в прекрасном настроении. Раньше она никогда бы не получила такого внимания: раньше её лицо было таким же суровым, как у Ци Юаня, и даже если бы она надула губы, никто бы не нашёл это милым. Без улыбки она всегда казалась сердитой.

Ци Юань ничего не ответил — ясно, что не хотел разговаривать.

Они прошли ещё немного, и Лэ Сюй совсем устала. Она запрыгнула на доску повозки:

— Милый ослик, иди сам, ладно?

Но уговоры, которые не действовали даже на Ци Юаня, тем более не помогли ослу. Тот сделал пару шагов и остановился.

Лэ Сюй уже собиралась смириться и снова спуститься, как вдруг Ци Юань первым слез с повозки.

Она широко раскрыла глаза, наблюдая, как он берёт поводья и ведёт осла вперёд.

— Отец… Вы так добры ко мне! — воскликнула она, растроганно всхлипывая.

— Замолчи.

Лэ Сюй прикрыла рот ладонью, но глаза её сияли. Она готовилась ко всему худшему, но оказалось, что Ци Юань не так уж страшен.

Однако вскоре она поняла, что ошибалась.

Ци Юань вёл осла недолго — вскоре они остановились у деревни. Лэ Сюй сразу догадалась: он не из жалости к ней пошёл пешком, а лишь чтобы избежать новых встреч с добрыми прохожими, которые начнут спрашивать, почему здоровый мужчина заставляет девочку тащить повозку.

Но всё равно ей повезло.

Они остановились у одного дома, и Ци Юань постучал в дверь:

— Можно попросить чашку воды?

Пока он ждал, Лэ Сюй оглядывалась вокруг. Деревня ничем не выделялась: глиняные дорожки, деревянные домики с соломенными крышами, редкие прохожие. Несколько ребятишек с любопытством глазели на них.

Деревенские детишки были одеты просто — в переделанную взрослую одежду, выцветшую до неузнаваемости.

Когда они уставились на неё, Лэ Сюй скорчила им рожицу.

Дети завизжали и разбежались.

— Папа, разве я так страшна? — обиженно спросила она Ци Юаня. — Разве они не должны окружить меня и звать «феей»?

Видимо, малыши ещё не научились ценить красоту.

Дом, у которого остановился Ци Юань, ничем не отличался от других: деревянные стены, соломенная крыша, на двери — новые красные новогодние парные надписи.

Через некоторое время дверь открылась. Лэ Сюй инстинктивно спрыгнула с повозки.

Перед ними стоял мужчина на костыле, в серо-зелёных штанах, одна штанина которых болталась пустой.

Лэ Сюй не понимала, зачем Ци Юань выбрал именно этот дом. Хозяин выглядел простым крестьянином — загорелый, обычный, без всякой связи с Ци Юанем. Если это случайность, то крайне неудачная: зачем беспокоить человека с такой травмой?

— Моя дочь хочет пить, — сказал Ци Юань. — Не могли бы вы дать нам немного воды?

Лэ Сюй смущённо улыбнулась:

— Я могу сама налить.

Мужчина с костылём удивлённо посмотрел на них — таких красивых людей он, видимо, не встречал давно — и кивнул:

— Проходите.

Увидев колодец во дворе, Лэ Сюй направилась к нему, чтобы набрать воды.

— В доме есть кипяток, — сказал хозяин, заметив её намерение. — Сейчас прохладно, девочка, холодная вода может животик разболеть.

— Хорошо! — радостно отозвалась Лэ Сюй. На самом деле, она сомневалась, хватит ли у неё сил провернуть ворот колодца.

— Спасибо вам, дядя! Вы такой добрый!

Мужчина громко рассмеялся:

— Да это же просто вода! Не стоит благодарности, девочка.

Заметив, как трудно ему передвигаться, Лэ Сюй протянула руку, чтобы помочь.

— Нет-нет, я сам справлюсь! — отмахнулся он. — Не смотри, что так выгляжу — раньше я сражался с хунну на поле боя…

Услышав это, Лэ Сюй бросила взгляд на Ци Юаня. Тот сохранял полное безразличие и не подавал никаких знаков.

— Дядя, вы настоящий герой! И сейчас выглядите отлично — бодрый и сильный!

Пока Ци Юань молчал, Лэ Сюй вела весь разговор.

Войдя в гостиную, она налила воду всем троим.

— Чай неважный, извините.

— Вы слишком скромны, дядя.

Лэ Сюй сделала большой глоток. Только увидев воду, она поняла, как сильно хотела пить.

Ци Юань тоже поднёс к губам поблёкшую белую чашку:

— Благодарю.

— Куда вы направляетесь? — спросил хозяин. — У меня есть бамбуковая фляга, возьмите воду в дорогу.

Куда они вообще едут?

Лэ Сюй растерялась, но Ци Юань спокойно ответил:

— В Чжуань Юэцзя, совсем недалеко. Спасибо, брат.

— Не за что… Вы такие красивые, — продолжал хозяин, разглядывая Ци Юаня. — Вы, наверное, учились грамоте?

Ци Юань хоть и не выглядел учёным, но явно отличался от простых крестьян.

Ци Юань кивнул.

— А тётушка дома? — спросила Лэ Сюй, заметив во дворе женскую одежду на верёвке. По порядку в доме всегда видно, есть ли хозяйка.

— Пошла на базар. С моими ногами не пойдёшь.

— Видно, что вы с тётушкой очень любите друг друга, — улыбнулась Лэ Сюй. — Вы так радостно о ней говорите!

Хозяин смущённо засмеялся.

Поболтав немного, Лэ Сюй вспомнила про персики и предложила их. Мужчина взял только один и вернул ей второй.

Когда они вышли из дома, Лэ Сюй держала в руках бамбуковую флягу и персик, но так и не поняла, зачем Ци Юань заходил в этот дом.

Если это было намеренно — хозяин явно не знал его. А если случайно — зачем выбирать именно того, кому трудно ходить?

— Отец, не собираетесь ли вы объяснить мне загадку? — спросила она, разделив персик пополам и протягивая ему половинку. — Остался только один, давайте поделим поровну.

— Мне не нужно.

— Значит, не хотите объяснять и не хотите персик, — засмеялась Лэ Сюй, глаза её блестели, как месяц. — Отец, вы меня презираете?

Она спрашивала это так сладко, будто во рту у неё был мёд.

Ци Юань взял персик и откусил.

Лэ Сюй улыбнулась ещё шире:

— Выходит, вы предпочитаете мою улыбку моим капризам?

Ци Юань бросил на неё взгляд. Разве то, что она делает сейчас, — не каприз?

* * *

Позже Ци Юань повёл Лэ Сюй ещё в несколько домов — то просили воды, то спрашивали дорогу. Во всех этих домах жили люди с увечьями.

Ци Юань почти не разговаривал, ожидая, пока Лэ Сюй сама завяжет беседу. Та болтала без умолку, напилась воды до отвала и даже сбегала в уборную, прежде чем они отправились обратно.

Когда они выехали из деревни, навстречу им появились стражники в шёлковых одеждах. Ци Юань легко вскочил на коня.

Лэ Сюй давно подозревала, что за ними следят охранники, но всё равно удивилась, увидев их внезапно. За всё это время она не чувствовала их присутствия.

Каждый стражник сел на своего коня, оставив Лэ Сюй одну с ослиной повозкой. Она мгновенно схватила край одежды Ци Юаня:

— Отец…

Неужели они оставят её здесь одну с этой повозкой?

Ци Юань с высоты седла смотрел на неё. Сегодня она удивила его.

Она общалась с калеками легко и непринуждённо, даже протягивала руку, чтобы помочь. Он думал, что она либо боится, либо внутренне презирает таких людей.

Было ли это притворством или искренностью — сегодня она его устроила.

— Хочешь ехать со мной на одном коне?

Ци Юань прищурил глаза, разглядывая её пальцы, крепко вцепившиеся в его одежду, будто боясь, что он исчезнет.

Лэ Сюй сразу почувствовала неловкость.

Она хотела опереться на «золотую ногу», но не собиралась становиться наложницей и пробираться в его гарем.

Она огляделась в поисках другого стражника — особенно понравился один юноша с приятным лицом — и уже собиралась отпустить Ци Юаня, как тот резко схватил её за запястье и посадил перед собой на коня.

— Вперёд.

Выбора не осталось. Лэ Сюй сидела прямо, стараясь уменьшить контакт с Ци Юанем. Она хотела быть дочерью, а не женщиной.

— Отец, это были солдаты, раненные на поле боя?

Ветер развевал её волосы, сумерки окутали горизонт, из деревень поднимался дымок от очагов.

— Да.

— Вы специально приехали их навестить?

— Да. Убери волосы — они бьют мне в лицо.

От её прядей исходил сладкий, неуловимый аромат цветов, окутывая его нос.

Лэ Сюй придержала волосы и постаралась съёжиться, заняв как можно меньше места.

То, что Ци Юань так открыто признал, будто специально приехал навестить ветеранов, удивило Лэ Сюй. По её представлениям, он не из тех, кто занимается подобным.

Она вспомнила описание из книги.

Там Ци Юань был просто фоновой фигурой императорского гарема — его вызывали туда, где требовалось, и иногда упоминали, что он казнил нескольких человек, чтобы показать свою непредсказуемость.

— Почему вы не послали вместо себя подчинённых или не вызвали их во дворец? — спросила она. — Зачем лично переодеваться и тайно приезжать сюда?

http://bllate.org/book/10195/918467