Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 16

Лэ Сюй не настолько была самонадеянна, чтобы думать, будто Ци Юань вышел из дворца специально ради неё, но и не могла понять, зачем он здесь.

Чтобы посторонние не подслушали их разговор, она чуть наклонила голову — так близко, что Ци Юань различал мельчайшие пушинки на её щеках.

Он ожидал испуга, растерянности, суеты, которую пришлось бы успокаивать, но его «приёмная дочь» лишь широко распахнула невинные глаза и с любопытством уставилась на него.

— У отца-императора рука…

Краем глаза заметив разрыв на рукаве Ци Юаня, Лэ Сюй встревоженно взяла его ладонь и внимательно осмотрела повреждение.

Убедившись, что порвана только ткань, а кожа не затронута, она облегчённо выдохнула.

Ци Юань молча наблюдал за её представлением: то хмурилась так, будто вот-вот расплачется, то хлопала себя по груди, словно сбросила с плеч огромный камень.

Он выдернул руку:

— У меня личное дело за пределами дворца.

Лэ Сюй всё ещё не спешила отодвинуться и продолжала смотреть на него своими огромными глазами в ожидании продолжения. Ци Юань помедлил:

— По дороге кое-что случилось. Я знал, что ты поблизости, поэтому решил воспользоваться твоей каретой.

Значит, выехал один — и напоролся на убийц.

Лэ Сюй моргнула. Её «золотая нога», хоть и занимал трон уже два года, всё ещё оставался мишенью для множества заговорщиков, мечтавших занять его место.

— Отец-император не взял с собой господина Яня и остальных?

Ци Юань покачал головой.

— Отец-император, выпейте чай.

Лэ Сюй открыла шкатулку в карете и налила ему чашку чая с угощениями. Но когда она протянула расписную чашу, вдруг передумала и отвела её обратно. Ци Юань наблюдал, как она приложила губы к краю и сделала глоток.

— Подумала, что всё, что попадает к отцу-императору, нужно проверять на яд, — смущённо улыбнулась она. — Поэтому сначала отведала сама.

С этими словами она налила ему новую чашку.

— Если уж проверять на яд, мне следовало бы пить из этой, — указал Ци Юань на ту, из которой она только что пила.

Лэ Сюй мысленно посочувствовала ему: получается, ему всю жизнь приходится есть и пить остатки других? Как же это унизительно!

— Если отец-император не боится моей слюны, пусть пьёт из этой, — сказала она, поменяв чашки местами на маленьком столике.

Подняв глаза, она увидела, как Ци Юань пристально смотрит на неё, будто пытается разглядеть цветок на её лице.

— Что случилось, отец-император?

— Мне противно.

«Ну и жажди тогда!» — подумала Лэ Сюй, но тут же завозилась:

— Помню, Цзинцюй говорила, что в карете есть серебряные иглы.

Эта роскошная карета была усеяна потайными ящиками. В пути она из любопытства заставила Цзинцюй показать их все. Найдя шкатулку с иглами, Лэ Сюй вынула одну и опустила в чашу с чаем Ци Юаня.

Тот спокойно наблюдал, как она суетится, но так и не притронулся к напитку.

Лэ Сюй давно привыкла к его грубым манерам и не обижалась. Наоборот, подумав, что такой момент наедине выпадает редко, она после недолгого молчания спросила:

— Отец-император, мы возвращаемся во дворец?

Ей показалось, что они едут не той дорогой.

— Сначала я заеду в одно место, а потом ты вернёшься во дворец.

— А… отец-император, я хочу вам рассказать! — Лэ Сюй оживилась, её лицо засияло, совсем не похожее на то, что было на банкете.

Ци Юань взглянул на неё:

— Ну?

— Сегодня день рождения Вэнь Цзэ. Пришло много благородных девиц. Они собрались вместе и либо хвастались отцами, либо расхваливали братьев. Мне стало скучно. Хотела было сказать им про вас, чтобы сравнить, но потом подумала: кому из них сравниваться с отцом-императором? Так и промолчала.

На лице Лэ Сюй буквально написано: «Я — ваша преданная льстивая дочка».

Ци Юань ожидал чего-то значимого, а вместо этого получил длинную болтовню ни о чём.

Глядя на эту «приёмную дочь», он задумался: неужели всё это тоже научила её та женщина?

— Ты так рада, потому что видела людей из рода Тэн?

Лэ Сюй удивилась. Неужели Ци Юань интересуется светскими сплетнями?

— Я рада, потому что увидела отца-императора! Разве вы забыли наш урок в Императорском кабинете? Я так сладко улыбалась, когда училась писать иероглифы!

Ци Юань вспомнил уголки её рта — да, улыбалась действительно сладко. Особенно после двадцати повторений фразы «пробовать фекалии, тревожась за здоровье правителя». Янь Чжун рассказывал, что она ушла из бокового зала всё ещё улыбаясь.

— Хм…

— Кстати, отец-император, я хочу пожаловаться! — Лэ Сюй вспомнила, как Тэн Цзиньчуань сказал, что она хуже Тэн Цзинсы, потому что та «нежнее».

— Этот мужчина, вместо того чтобы заниматься своими делами, лезет в девичьи разговоры и твердит, что его сестра молода и избалована, и я должна быть к ней снисходительна. Мне совершенно не понравились его слова! Ведь отец-император тоже избаловал меня!

Ци Юань даже не издал звука — видимо, её жалобы его совершенно не волновали.

Но Лэ Сюй не унывала и продолжала весело болтать:

— Отец-император, слушайте! Сегодня я ещё видела своего двоюродного брата, молодого господина из дворца наследного принца. Он такой забавный! Залез на дерево, чтобы подглядывать за девушками. Неужели думал, что у него глаза на милю? Даже если стоять прямо над ними, лица не разглядеть — а уж тем более с того дерева у стены соседнего двора!

Только Ци Юаню она готова так усердно подбирать темы для разговора. С другими бы давно замолчала.

Она замолчала и увидела, что Ци Юань странно смотрит ей в глаза.

Они уставились друг на друга.

— Что такое, отец-император? Я что-то не так сказала?

— Ты так плохо видишь?

У неё большие глаза, но, похоже, далеко не видит.

— А? — Лэ Сюй не ожидала такого поворота.

Ци Юань приподнял занавеску:

— До какого места ты можешь разглядеть?

Лэ Сюй подсела к окну. Она абсолютно не верила, что с её зрением что-то не так, и уставилась вдаль:

— Там разве не человек в зелёном?

Ци Юань бросил на неё взгляд:

— Это чучело. Разве не видишь, что у него нет ног?

Нет ног?

Всё это время Лэ Сюй не могла рассмешить Ци Юаня, а теперь он вдруг усмехнулся — легко, свободно, почти вызывающе.

Некоторые люди либо не улыбаются вовсе, либо, улыбнувшись, сразу становятся опасными.

Лэ Сюй вдруг вспомнила, как однажды приехала в поместье полюбоваться мужчинами, обошла всех, а в итоге на миг растерялась именно от Ци Юаня. Не зря же он главный герой!

— Слепой насмехается над слепым, — пробурчала она, но тут же предложила: — Отец-император, хотите сладостей? Пусть рот занят будет.

Вне кареты Цзинцюй переглянулась со служанкой, передавшей сообщение.

Госпожа, конечно, не могла отправить её одну во дворец Яохуа. Можно сказать, половина служанок там — шпионы из других дворцов, а вторая половина — люди самого императора.

Цзинцюй сначала переживала, что Лэ Сюй не сдержится при встрече с Ци Юанем. Та явно не из тех, кто терпит чужих людей рядом, особенно среди собственной свиты.

Но, к её удивлению, в карете не было ни криков, ни ссор. Наоборот, она даже услышала несколько смешков.

Лэ Сюй относится к императору иначе. И он — к ней тоже.

Услышав внутри приглушённое «отец-император» — томное, сладкое, игривое — Цзинцюй всё больше недоумевала.

*

Карета плавно остановилась. Лэ Сюй выглянула наружу и увидела скромный домишко. Вот куда направлялся Ци Юань?

— Можешь возвращаться, — сказал он, демонстрируя истинную сущность бездушного тирана.

— Какое у отца-императора дело? Может, я подожду вас и поеду обратно вместе?

Ци Юань посмотрел на неё, словно взвешивая возможность, и через мгновение ответил:

— Хорошо.

Она просто вежливо предложила — не ожидала согласия!

Ци Юань специально выехал из дворца, по дороге на него напали… В книге такого эпизода не было. Значит, он ей доверяет? Или проверяет?

Подобрав юбку, Лэ Сюй вошла в дом.

Внутри всё было так же просто, как и снаружи, но слуги уже ожидали их. Лэ Сюй шла за Ци Юанем и заметила, как те удивились, увидев её.

Возможно, она попала в его секретную базу.

Оглядываясь по сторонам, она ничего особенного не находила.

— Переоденься. Мы отправимся в несколько мест.

Лэ Сюй кивнула:

— Куда бы ни повёл отец-император, я готова идти за вами.

— Смени обращение.

— Куда бы ни повёл папа, я готова идти за тобой.

Она повторила свою лесть уже с новым обращением. Ци Юань долго смотрел на неё, но не стал требовать другого варианта.

Старуха провела её в пустую комнату. Глядя на простую льняную одежду без узоров, Лэ Сюй задумалась:

— Мне, наверное, и причёску надо изменить?

Неудобно же носить высокую причёску с такой одеждой.

— Если девушка не побрезгует моим мастерством, я перепричешу вас.

Конечно, не побрезгует! Лишь бы не делать это самой.

Старуха ловко заплела ей два пучка. Лэ Сюй потрогала их — теперь она и правда похожа на девочку.

— Одежда — новая у моей невестки, немного велика вам, — поправляя пояс, сказала старуха.

— Не хотите ли приколоть пару шёлковых цветов? Волосы слишком простые.

Лэ Сюй кивнула.

Старуха принесла коробочку с цветами — видимо, тоже «одолжила» у невестки.

Выбрав два цветка ночного жасмина, Лэ Сюй весело побежала к Ци Юаню.

Тот уже переоделся. Его одежда выглядела ещё проще — грубая неокрашенная ткань, тогда как её хотя бы окрасили в сочный зелёный.

— Папа, я красивая? — Лэ Сюй кружнула перед ним.

Ци Юань, пригубив чай, взглянул на неё:

— Похожа на лист.

— Тогда купи мне цветочную заколку — и я сразу расцвету!

Она уселась рядом и болтала ногами, будто ребёнок, ждущий, когда родитель поведёт его гулять.

— Папа, мы уже идём?

Ци Юань смотрел на её губы. Как ей удаётся так легко и естественно называть его «папа», будто он и вправду её родной отец?

Он встречал немало льстецов, но Лэ Сюй выделялась — своей искренностью и оригинальностью.

— Пора, — сказал он.

Из роскошных одежд они превратились в простолюдинов, из кареты, запряжённой четырьмя конями, пересели на ослиную телегу.

Телега трясла по ухабистой дороге, и Лэ Сюй приходилось держаться за край, чтобы не вывалиться.

За один день — два таких разных опыта! Она уже хотела попросить Ци Юаня выделить деньги на ремонт дорог. Чтобы обогатиться, сначала надо строить дороги! Но этот тиран, скорее всего, не поймёт такой простой истины.

Да он, похоже, даже базовых норм вежливости не знает. Нет возницы, он сам не правит — просто сидит и смотрит на неё, пока осёл мирно щиплет траву у обочины.

Лэ Сюй поняла: он взял её с собой лишь для того, чтобы был кто-то, кто поведёт осла.

Неохотно усевшись на место возницы, она призналась:

— Я не умею управлять.

— Разве у вас не было осла?

Лэ Сюй сначала не поняла, но потом сообразила: он имел в виду, что у неё и Святой Императрицы Цы в деревне был осёл.

Он и правда всё проверил — даже знал про осла!

— Мы использовали его, когда было трудно ходить, или для мельницы. Но никогда не возили на нём людей.

— Тогда учиcь.

Ци Юань произнёс это легко, будто речь шла о чём-то пустяковом. Лэ Сюй безмолвно возмутилась, но взяла вожжи. В конце концов, если они свалятся в канаву, ему тоже не поздоровится.

Она щёлкала кнутом, но так, чтобы не ударить осла — только по дереву. Ци Юань слушал её робкое «ну-ка» и думал, что всё это напоминает прежние времена.

— Что ты шепчешь ему на ухо?

— Ну-ка!

Осёл даже ухом не повёл, продолжая жевать траву. Лэ Сюй мысленно похвалила его: «Молодец! Так держать!»

Повернувшись к Ци Юаню, она невинно смотрела на него большими влажными глазами:

— Я громко кричу — он всё равно не двигается.

Раз так, зачем тратить силы?

Обычно такой взгляд заставлял бы любого смягчиться. Но Ци Юань был не обычным человеком. Он смотрел на неё холодно и безучастно.

http://bllate.org/book/10195/918466