Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Adopted Daughter / Перерождение в приемную дочь тирана: Глава 11

Узнав, что та ушла в гневе, Лэ Сюй не только не раскаялась — она прилюдно оскорбила Тэн Цзинсы. Вдовствующая императрица пришла в ярость и немедленно велела вызвать Лэ Сюй во дворец Цинин.

Слова, сказанные Лэ Сюй Тэн Цзинсы, были бы вполне уместны, будь Лэ Сюй настоящей принцессой, воспитанной при дворе и любимой всеми. В таком случае её гнев лишь подчеркнул бы царственное достоинство. Но дело в том, что Лэ Сюй — не такая принцесса.

В глазах вдовствующей императрицы Лэ Сюй была всего лишь деревенской собакой, притащённой из глухомани её покойной соперницей специально для того, чтобы досадить ей даже после смерти.

— Не могу же я приказать казнить её! Так пусть стоит на коленях два часа подряд, а потом уж встанет! — в бешенстве воскликнула вдовствующая императрица, хватаясь за грудь. Окружающие служанки поспешили её успокоить:

— Ваше величество, зачем вы сердитесь из-за такой ничтожной особы? Она ведь вовсе не стоит вашего внимания.

— Если вы станете обращать на неё внимание, это будет лишь честью для неё.

— Сегодня я именно и хочу оказать ей эту «честь»! Цзинсы — моя гостья, которую я лично пригласила ко двору. Откуда у этой девчонки дерзости говорить такие вещи и даже требовать публичных наказаний? Неужели она считает меня глиняной куклой?

Гнев вдовствующей императрицы был так велик, что, узнав, будто Ци Юань вызвал Лэ Сюй в императорский кабинет, она чуть не лишилась чувств.

Люди императрицы не могли проникнуть в императорский кабинет, поэтому знали лишь то, что Лэ Сюй отвели в боковой зал, но не знали, зачем именно Ци Юань её вызвал.

Неважно, зачем он её вызвал — сам факт вмешательства императора делал невозможным дальнейшие действия против Лэ Сюй.

От злости вдовствующая императрица чуть не выплюнула кровь.

Если бы её сыновья не умерли, если бы сейчас на троне сидел её собственный ребёнок, разве пришлось бы ей терпеть такое унижение? Ведь она — законная супруга императора, а не какая-то там второстепенная фигура, вынужденная смотреть в рот Ци Юаню!

— Тётушка, не гневайтесь так сильно, — тихо увещевала Нин Синци. — У принцессы Яо есть свои методы. Если вы из-за неё испортите здоровье, это будет крайне неразумно.

Император подозрителен. Уже несколько лет его гарем пуст, и у него нет наследника, потому он особенно осторожен. Возможно, он вовсе не благоволит принцессе Яо.

Рассуждения Нин Синци были логичны, но вдовствующая императрица страдала от мигрени и не могла их воспринять.

— Не знаю, благоволит ли он к этой девчонке, но точно знаю одно: он не уважает меня! — простонала она, массируя виски. — Я вырастила волка. Его родная мать относилась к нему холодно, а я, как законная мать, растила его с детства. А теперь он ради какой-то сомнительной приёмной дочери своей матери позорит меня!

— Тётушка, такие слова лучше не произносить вслух. Император уважает вас.

Нин Синци нахмурилась — она понимала, что вдовствующая императрица говорит в приступе гнева. Перехватив у служанки руки, она начала массировать точки на висках императрицы:

— Тётушка, не злитесь. Простите мою дерзость, но даже если святая императрица-мать и была родной матерью государя, всё же после её смерти она получила лишь посмертный титул. А сейчас во дворце живёт только одна императрица — вы.

— Ты права, Синци. Та женщина, сколь бы могущественной ни была, так и не услышала от кого-либо обращения «ваше величество», прежде чем уйти в мир иной.

Хотя она и говорила так, злоба в её сердце не утихала. Ведь святая императрица не была изгнана из дворца — она сама сбежала, считая императорский двор тюрьмой и предпочитая свободную жизнь за его стенами. Даже смерть в деревне, вероятно, была её заветным желанием.

Как при таких обстоятельствах могла утихнуть её злоба?

Она смутно догадывалась, что произошло много лет назад. Бывший император влюбился в ту женщину и, очарованный, дал ей некое обещание. Та поверила ему.

Некоторое время женщина жила во дворце в роскоши и славе, но когда поняла, что обещание не будет выполнено, разозлилась. Она не только постоянно спорила с императором, но и возненавидела собственного сына.

Что именно обещал император, вдовствующая императрица могла лишь предположить — наверняка что-то из театральных пьес: «летать вместе, как птицы», «жить в согласии до конца дней»… Но разве возможно одному императору удовлетворить все желания одной женщины, когда во дворце множество наложниц, каждая из которых ждёт его милости?

Та женщина хотела заполучить императора целиком! Но ведь именно вдовствующая императрица была законной супругой, первой женой императора! Почему же всё должно было достаться именно той женщине?

А между тем бывший император до самой смерти помнил ту женщину. Даже увлёкшись даосскими практиками, он говорил, что если однажды станет бессмертным и покинет земной мир, трон должен унаследовать Ци Юань.

Среди множества наследных принцев он выбрал именно Ци Юаня — того, с кем был менее всего связан в детстве.

И Ци Юань действительно сверг других принцев и стал новым правителем Великой Ваньской империи.

Хотя вдовствующая императрица и стала императрицей-вдовой, в глубине души она не раз мечтала, кто бы ни сверг Ци Юаня с трона. Но теперь, когда прежние беспорядки улеглись, империя под управлением Ци Юаня становилась всё стабильнее.

Проклятая стабильность!

Гнев вдовствующей императрицы вспыхнул с новой силой, когда она узнала, что Лэ Сюй снова нашла повод наказать няню Сяо — той дали по палкам и отправили работать в прачечную.

Она была уверена, что весь двор смеётся над ней за спиной. Ночами её мучила тревога, и, едва заснув, она видела кошмары.

Ей снилась святая императрица, её двое погибших сыновей и бывший император, сошедший с ума от даосских практик…

Она была убеждена: либо ту женщину, либо Ци Юаня виновата в смерти её детей.

Ци Юань с его мёртвыми, безжизненными глазами… Когда он был ребёнком и жил при ней во дворце, его взгляд не раз заставлял её вздрагивать от суеверного страха.

Каждый раз, глядя на него, она чувствовала дурное предзнаменование.

Её дети наверняка погибли от его рук.

Если бы у неё остались дети, разве пришлось бы ей, законной императрице, прятать своё истинное лицо? Если бы её сыновья были живы, трон по праву принадлежал бы одному из них — ведь по закону старшинства именно они были бы наследниками.

Во сне вдовствующая императрица плакала безутешно. Когда служанки разбудили её, она долго не могла прийти в себя, всё ещё находясь под властью кошмара.

Утром из Цининского дворца распространились слухи: ночью императрица пережила ужасный сон и простудилась. Вчера, когда она слушала оперу, с ней всё было в порядке, а ночью внезапно стало так плохо, что она не может встать с постели. Все во дворце перешёптывались и косились в сторону дворца Яохуа — все прекрасно понимали, из-за кого именно заболела императрица.

Без единого облачка на небе, лазурное небо напоминало спокойное морское зеркало. Красные черепицы с изображениями зверей и птиц на изогнутых карнизах будто парили в воздухе. Ветви вишнёвого дерева протянулись сквозь круглое окно, сочетая зелень и алые цветы.

Весенний ветерок доносил аромат корицы.

Лэ Сюй, ставшая центром всех разговоров, на следующее утро после известия о болезни императрицы надела простое шелковое платье и отправилась во дворец Цинин навестить больную.

Хотя она и пришла с визитом, Лэ Сюй и не думала брать вину на себя. Перед выходом она даже вызвала придворного врача, сказав, что из-за переменчивой погоды у неё по утрам пересыхает во рту, и, возможно, это признак начинающейся простуды. Она велела приготовить лекарство не только себе, но и всем служанкам во дворце Яохуа — для профилактики.

— Может, сначала сообщить об этом господину Янь? — обеспокоенно спросила Наньэр. — Говорят, вчера императрица сильно разгневалась и хотела наказать вас. Не лучше ли пока не ходить туда?

— Не волнуйся. Раз вчера она не стала меня наказывать, значит, сегодня уж точно не посмеет перегнуть палку.

К тому же Лэ Сюй чётко понимала свою роль: она пришла навестить больную, а не ухаживать за ней. Посмотрит на императрицу — и сразу уйдёт. Не даст той ни малейшего шанса мучить её.

Во дворце Цинин уже находились сёстры Нин Синьюэ и Нин Синци.

Нин Синци склонилась перед Лэ Сюй в почтительном поклоне:

— Тётушка только что приняла лекарство и отдыхает. Боюсь, вам придётся немного подождать, ваше высочество.

Лэ Сюй кивнула и обратилась к служанке Цининского дворца:

— Придворный врач здесь? Пусть придёт, мне нужно кое-что у него спросить.

Служанка посмотрела на Нин Синци. Та подумала, что хорошо бы напугать Лэ Сюй, рассказав, насколько серьёзно заболевание императрицы, и кивнула в знак согласия.

Во дворце дежурили несколько врачей. Вскоре явился средних лет врач с короткой бородкой в тёмно-синем мундире придворного медика.

— Министр Ли кланяется перед принцессой Яо. Да пребудет ваше высочество в добром здравии!

— Вставайте, министр Ли. Я обеспокоена состоянием императрицы и хочу задать вам несколько вопросов. Отвечайте мне честно.

— Не посмею скрыть и малейшей детали.

— Выяснили ли вы причину болезни императрицы?

— Её величество простудилась и сильно расстроена. Вчера она плохо спала, поэтому обычная простуда переросла в серьёзное заболевание.

Услышав это, Лэ Сюй слегка нахмурилась и перевела взгляд на Нин Синци, которая стояла в стороне, будто не имея к делу никакого отношения:

— Я слышала, что императрица оставила вас, шестую госпожу Нин, во дворце Цинин, чтобы составить ей компанию. Вы, вероятно, вчера допоздна беседовали с её величеством?

Нин Синци не ожидала, что подозрения обратятся на неё:

— Ваше высочество, можете быть спокойны. Вчера тётушка была очень уставшей и почти сразу ушла отдыхать, едва поговорив со мной.

Лэ Сюй продолжала смотреть на неё с таким выражением лица, что Нин Синци поняла: принцесса намекает на несоответствие слов. Вдовствующая императрица оставила её, сказав, что они «душевно сошлись» и ей одиноко без молодых родственниц, поэтому она хочет, чтобы Нин Синци пожила во дворце некоторое время. А теперь та утверждает, что почти не разговаривала с императрицей!

Щёки Нин Синци слегка порозовели:

— У вашего высочества ещё остались вопросы к министру Ли?

— Конечно.

Лэ Сюй подробно расспросила врача обо всём, что касалось диагноза императрицы.

Министр Ли получил указание представить болезнь как можно серьёзнее, но Лэ Сюй пристально смотрела на него и спросила:

— Придворная медицина объединяет лучших врачей Поднебесной. Я верю, что даже самая тяжёлая простуда не может поставить их в тупик. Министр Ли, скажите честно: есть ли у придворных врачей полная уверенность в том, что они вылечат императрицу?

В такой ситуации он не мог ответить «нет». Министр Ли вытер пот со лба и уклончиво сказал, что сделает всё возможное.

Лэ Сюй тут же хлопнула ладонью по столу:

— Что значит «всё возможное»?! Вы — врач! Разве может врач не делать «всего возможного» ради пациента? Я спрашиваю вас о степени уверенности, а вы отвечаете мне о своих обязанностях! Это как если бы я спросила про яблоки, а вы начали говорить о грушах! Если ваши врачи настолько беспомощны, что не могут вылечить даже обычную простуду, зачем они вообще нужны при дворе?

— Простите, ваше высочество! — министр Ли опустился на колени. — Болезнь императрицы вызвана скорее душевной скорбью. Простуда — лишь повод. При должном уходе и отдыхе её величество обязательно поправится.

Лэ Сюй задала ещё несколько вопросов и, получив заверения, что императрицу точно вылечат, щедро одарила врача.

Как только тот ушёл, Лэ Сюй тоже поднялась.

— Раз императрица ещё отдыхает, я не стану задерживаться. Загляну снова через несколько часов. Шестая госпожа Нин, раз вы здесь, позаботьтесь, чтобы её величество скорее выздоровела.

С этими словами Лэ Сюй величественно удалилась. Нин Синци осталась в недоумении:

— Неужели она всегда была такой?

Когда Лэ Сюй только вернули ко двору, Нин Синци интересовалась ею и получила сведения, что та робкая, застенчивая и лишена всякой принцесской грации. В последнее время ходили слухи, что Лэ Сюй изменилась, но Нин Синци не представляла, насколько. Теперь же она увидела всё своими глазами: характер Лэ Сюй настолько уверен и властен, что, не зная правды, можно подумать — она с детства росла при дворе, окружённая любовью и почестями.

— Ты почему здесь? Разве я не просила тебя сопровождать ту деревенскую принцессу? — наложница Синьюэ тихо беседовала с вдовствующей императрицей, и та вдруг заметила возвращение Нин Синци.

— Принцесса Яо уже ушла. Сказала, что заглянет снова через несколько часов, чтобы проведать тётушку.

Хотя лицо императрицы было бледным, дух у неё был неплох. Услышав, что Лэ Сюй просто ушла, она резко изменилась в лице:

— Эта девчонка слишком дерзка!

— Именно! Просто так ушла! — подхватила наложница Синьюэ, тоже поражённая. — На её месте я бы стояла у дверей, пока бы не вызвали!

Как она посмела так поступить?

— Её даже не заставили ждать на коленях или стоять во дворе! Ей подали чай, прислуживали… Никогда не видела такой наглой особы!

Наложница Синьюэ почувствовала, что и её собственное достоинство пострадало, и, глядя на прекрасную Нин Синци, вдруг нашла в ней раздражение:

— Ты позволила ей просто уйти?!

— Я понимаю, что принцесса Яо вела себя невежливо, но у меня не было оснований её задерживать.

— Какое это имеет отношение к тебе? — вмешалась императрица, опершись на подушку с вышитыми лотосами. — Она вызвала врача после прихода во дворец?

Нин Синци кивнула и повторила все вопросы Лэ Сюй.

— Хитрая девчонка! Думает, будто я не могу её наказать.

— Неужели император что-то ей пообещал? — задумалась наложница Синьюэ. — Она каждый день наряжается, как на праздник, ходит в императорский кабинет и вчера даже встречалась с государем… Тётушка, неужели она метит на самого императора?

http://bllate.org/book/10195/918461