Готовый перевод Transmigrated into the Tyrant's Stepmother / Стала мачехой тирана: Глава 29

Ли Хуань никогда не слышала столь печального зова. Она невольно шагнула вперёд, желая получше разглядеть лицо юноши. Но в тот самый миг тьма сомкнулась вокруг, поглотив разбросанные тела и самого юношу.

Она обернулась и увидела, как вся тьма стягивается к Цзян Чуханю. Он стоял в ней одиноко, без единого проблеска света.

— Уходи отсюда, — прошептал он наконец.

— Выйди.

Ли Хуань резко распахнула глаза. Перед ней были одеяло и занавески над ложем — ни тьмы, ни тел, ни того юноши. Будто ничего и не происходило. И всё же тот ледяной голос всё ещё звенел у неё в ушах.

«Наверное, мне приснился сон», — подумала она.

Попытавшись перевернуться, Ли Хуань почувствовала, что что-то держит её за талию. Она потянулась, чтобы сбросить это, но вдруг заметила лежащего под ней человека — это был Цзян Чухань.

Хорошая новость: он ещё спал.

Плохая новость: он всё ещё спал, а его рука обнимала её.

Сколько же времени они так проспали? Но разве всё это не было сном?

Пока Ли Хуань пребывала в замешательстве, за дверью послышались голоса.

— Сюйэр, что нам теперь делать? Новый император непредсказуем: утром насильно выдавал замуж, а теперь, ближе к ужину, снова эта выходка, — тревожно сказал Ци Хэн.

Ли Хуань вздрогнула. Уже почти ужин?! А она-то думала, что проспала всего немного.

За этим последовал другой голос:

— Дело и правда запутанное, но мы не должны терять голову. Как только регент проснётся, всё разрешится само собой. А пока мы должны держать всё в тайне и никому не раскрывать состояние регента, — ответила Инсю.

— Ты права, Сюйэр. Я думаю точно так же. Вот только не знаю, как быть с госпожой… — вздохнул Ци Хэн, и их разговор внезапно оборвался.

В следующий миг дверь открылась, и оба вошли в комнату.

Ли Хуань и двое слуг уставились друг на друга. Те явно не ожидали, что она уже проснулась, и тоже замерли в изумлении.

Ли Хуань решительно протянула руку:

— Быстрее! Я не могу встать сама.

Инсю рассмеялась и подошла ближе:

— Простите, госпожа. Когда вы потеряли силы и упали, мы пытались отстранить регента и уложить вас отдельно, но ничего не вышло. Пришлось оставить вас рядом с ним.

Ли Хуань натянуто улыбнулась:

— Ничего страшного. Давайте попробуем ещё раз.

Она схватилась за руку Цзян Чуханя, готовясь приложить усилия, но к своему удивлению легко сдвинула её с места.

«Неужели он уже проснулся?» — мелькнуло у неё в голове. Однако, внимательно присмотревшись, она убедилась, что выражение его лица осталось прежним — явно не притворяется.

Ли Хуань сделала вид, что ничего не произошло, сошла с ложа и спросила:

— Я слышала, вы упоминали нового императора. Что случилось?

Лицо Ци Хэна снова стало мрачным. Он достал из рукава свёрток с рисунком:

— Не стану скрывать, госпожа. Новый император прислал в дом этот портрет вместе с указом: тому, кто найдёт изображённую женщину и доложит о ней, полагается награда — десять тысяч лянов золота и тысяча жемчужин.

Ли Хуань цокнула языком. За такие богатства любой стал бы богачом за одну ночь. Кто же так дорог маленькому тирану, что он предлагает подобную награду?

Неужели он снова повстречал ту белоснежную лилию Цинь Фэйсюэ?

Нет, если бы это была она, Цинь Фэйсюэ уже давно бы бросилась к нему, а не играла в исчезновения и недоступность.

Полная любопытства и подозрений, Ли Хуань взяла свиток и развернула его, чтобы увидеть лицо женщины, за которую дают целое состояние и ради которой маленький тиран сошёл с ума.

На рисунке была изображена прекрасная красавица.

Женщина в алых одеждах, с чёрными как смоль волосами, стояла вполоборота перед пышно цветущими пионами. Её красота затмевала сами цветы, делая их бледными в сравнении с её ослепительным обликом.

Действительно, лицо, за которое можно отдать целое состояние.

Вот только одна проблема.

Это была она сама.

Ли Хуань уставилась на портрет, остолбенев.

Никаких сомнений — это была именно она.

Она растерянно посмотрела на Инсю:

— Это… как такое возможно? Я ведь не ошибаюсь? На рисунке изображена…

Инсю кивнула:

— Да, это вы, госпожа.

Ци Хэн добавил:

— Похоже, портрет написал сам новый император. Вчера, когда мы провожали его из дома, в саду он случайно увидел вас и, кажется…

Он поморщился, явно не зная, как выразиться, но старался сохранять хладнокровие:

— …кажется, он не может вас забыть.

Ли Хуань чуть не подавилась собственной слюной:

— Что ты сказал?! Тот маленький…

Она еле сдержалась, чтобы не назвать его «маленьким тираном», и поправилась:

— Тот, что младше меня на два года, не может меня забыть?

Инсю снова кивнула:

— Похоже на то. Вчера он был совершенно растерян, подошёл к вам и назвал вас императрицей Фэйянь. Хорошо, что вы быстро исчезли.

Она не договорила вслух то, что все понимали: «Иначе вас бы немедленно увели во дворец».

Ли Хуань снова чуть не подавилась. Значит, маленький тиран принял её за свою мать?! Это было слишком дико. Ей только недавно исполнилось восемнадцать — разве можно перепутать юную девушку с императрицей-матерью?

Ци Хэн продолжил:

— Простите нас, госпожа. Мы всю ночь обсуждали, как вам об этом сказать. Вы были заняты лечением регента и не могли отвлечься, а утром император прислал трёх наложниц для обряда принесения удачи, так что мы думали, дело заглохло. Но теперь он объявил награду за ваш розыск.

Инсю тоже поклонилась:

— Мы уже приказали молчать всем, кто знает о состоянии регента. Лишь мы двое и ещё человек десять знают, что вы — та самая женщина с портрета. Мы наложили строжайший запрет на разглашение. Но кто-то мог случайно увидеть вас и, соблазнившись наградой, убежать из дома, чтобы донести…

Оба говорили с мрачным видом.

Дом был в осаде — и внутренней, и внешней. Пока Цзян Чухань не очнётся, они не могут позволить себе ни малейшей оплошности.

Они оба посмотрели на ложе, надеясь, что регент скоро придёт в себя:

— Как только регент проснётся, он обязательно найдёт выход. А пока мы будем поочерёдно охранять вас и не позволим никому входить или выходить из дома, чтобы защитить вас обоих.

Ли Хуань кивнула. Другого выхода действительно не было.

Но она всё ещё не могла понять, как сюжет так изменился. Ведь маленький тиран должен был влюбиться в Цинь Фэйсюэ, а не в неё — второстепенную героиню, которую в оригинале даже убивают!

Неужели всё дело в том, что она стояла среди пионов?

«Значит, он влюблён не в женщину, а в цветы?» — с сарказмом подумала она.

В этот момент её живот громко заурчал, словно жалуясь на голод.

Она потрогала впавший живот и вздохнула:

— Ладно, хватит думать. Регент завтра точно проснётся. Не волнуйтесь, давайте лучше поедим.

Ци Хэн тут же закивал:

— Вы совершенно правы, госпожа! Я уже велел повару приготовить ужин — всё ждёт вас, горячее. Сейчас же принесу!

С этими словами он поспешил вон.

Инсю тоже вышла, чтобы караулить дверь и не пускать никого внутрь.

Ли Хуань оглядела пустую комнату, затем снова посмотрела на всё ещё без сознания Цзян Чуханя и нахмурилась:

— Хо Цюэ, ты уверен, что он проснётся завтра?

Маленькая летучая мышь висела на балке, явно обиженная и не желая разговаривать. Видимо, до сих пор злилась за то, что Ли Хуань похитила Маотуаня.

Она мягко заговорила с ним:

— Ужин скоро подадут. Спускайся, поешь чего-нибудь. Повар в этом доме, наверняка, отличный.

Летучая мышь буркнула:

— Я не ем человеческую еду.

Ли Хуань задумалась:

— Правда… Летучие мыши любят фрукты и цветочный нектар, верно?

Глаза мышки тут же засветились:

— Всё нектары в этом доме я уже съел! Кислые сливы тоже кончились, даже персиковое дерево засохло! Что мне теперь есть?

Ли Хуань улыбнулась — крючок сработал:

— Об этом стоит спросить Инсю.

Она позвала служанку:

— Вечером хочу фруктов и цветов — украсим комнату.

Инсю поклонилась:

— Сию минуту исполню.

Ли Хуань многозначительно посмотрела на летучую мышь — вот тебе и нектар, и фрукты.

Та, видя, что Инсю ушла, неохотно спустилась с балки:

— Говори прямо: что ты хочешь от меня? Я знаю, люди не делают добро просто так. Только глупые комочки вроде Маотуаня верят в бескорыстие. Я терпеть не могу быть в долгу!

Ли Хуань невозмутимо ответила:

— Может, и бывают искренние люди.

Летучая мышь недоверчиво уставилась на неё:

— Так у тебя нет ко мне просьб?

Ли Хуань:

— Есть.

Летучая мышь:

— …

Ли Хуань спокойно сказала:

— Одолжи мне ещё раз своё заклинание невидимости. Мне нужно обойти дом и всё проверить.

— Вот и знал! — проворчала мышь, но всё же применила заклинание.

Ли Хуань взяла лист бумаги и оставила записку для Ци Хэна и Инсю: мол, вышла осмотреть дом, скоро вернусь.

Спрятавшись под покровом невидимости, она вышла наружу. Небо уже темнело, в доме зажгли фонари, и их тусклый свет лишь подчеркивал гнетущую тишину. Весь дом будто давило невидимой тяжестью. Слуги, встречавшиеся на пути, выглядели уныло и напуганно. Все, конечно, слышали указ маленького тирана: если в течение трёх дней не будет передан тигриный жетон, в доме не останется в живых ни одного человека.

Первый день уже прошёл. Оставалось всего два.

Слуги тряслись от страха. Три наложницы, присланные для обряда принесения удачи, сидели в боковом павильоне с бледными лицами. Проходя мимо, Ли Хуань слышала их рыдания — они умоляли императора отпустить их обратно во дворец. Их плач был так жалок, что сердце сжималось.

Ли Хуань остановилась у двери и тяжело вздохнула. Эти наложницы, как и она сама, были всего лишь жертвами сюжета. Они не заслуживали смерти.

Она хотела отпустить их, но сейчас было не время. Лучше дождаться пробуждения Цзян Чуханя, а перед побегом освободить всех сразу.

Повернувшись, чтобы уйти, она вновь услышала урчание в животе.

Наложницы внутри услышали этот звук и тут же замолкли:

— Кто там?

Ли Хуань горько усмехнулась. Заклинание скрывало её тело, но не звуки. Её голодный «военный хитростью» выдал её с головой.

Она решила сыграть на этом:

— Слушайте внимательно! Завтра утром я приду и выведу вас отсюда. Хватит плакать — ешьте и спите. Завтра вы будете свободны.

— Кто ты? Правда ли, что нас отпустят? — радостно воскликнули из комнаты.

— Конечно, правда. Ждите, — ответила Ли Хуань.

В подтверждение её слов живот снова громко заурчал.

Она смущённо засмеялась:

— Слышите? Даже мой живот подтверждает!

Наложницы, скорее всего, решили, что это просто голод.

Ли Хуань торопливо добавила:

— Мне пора! Встретимся завтра — обязательно приду!

Не дожидаясь ответа, она ушла.

Действие заклинания невидимости было ограничено по времени — наверное, уже прошла половина. Маленькой летучей мыши рядом не было, так что нужно было поторопиться.

Она направилась к последнему месту — дальнему двору, где жили слуги. Там всегда много людей и сплетен, так что можно было узнать больше.

Следуя за двумя служанками с фонарями, она вскоре добралась до двора. Как раз в этот момент из него выскользнули две тени и юркнули в кусты рядом.

Что за странное поведение? Куда они ночью направляются?

Ли Хуань насторожилась и последовала за ними.

Скоро она услышала их разговор:

— Эргоу, ты слышал? Новый император разыскивает одну женщину! Кто найдёт — получит огромную награду!

— Да ладно?! Такое важное дело я бы не пропустил! Награда не только богатство сулит, но и спасение! Через два дня всех в этом доме казнят. А если найдёшь ту женщину — и жизнь сохранишь, и богатым станешь!

http://bllate.org/book/10194/918418