Готовый перевод Transmigrated into the Tyrant's Stepmother / Стала мачехой тирана: Глава 16

Маленькая летучая мышь почувствовала, что её достоинство оскорблено:

— Не смотри на меня так! Я — летучая мышь, у меня есть честь! Моя техника невидимости лучшая во всём мире. Взгляни на тот ларец, в котором я пряталась: кроме тебя, его никто не заметил! Пусть обыщут весь дом до последней щели — всё равно не найдут то, что ищут, ведь оно прямо перед носом! Смешно, правда? Ха-ха-ха-ха!

Ли Хуань подхватила её за шкирку:

— Хватит болтать! Ты заставил Ци Хэна и других напрасно искать столько дней и при этом равнодушно смотрел на болезнь Цзян Чуханя. За оба эти проступка я с тобой ещё не рассчиталась.

Маленькая летучая мышь, вытянутая в струнку, отчаянно завизжала:

— Спасите!

В этот момент Ли Хуань услышала приближающиеся шаги — к ней направлялась целая группа людей.

Сначала она хотела попросить летучую мышь сотворить заклинание, чтобы самой притвориться Цзян Чуханем и напугать того маленького тирана. Ведь он, хоть и боялся всего на свете, больше всего трепетал перед Цзян Чуханем. Если бы удалось немного усмирить его дерзость — это было бы даже к лучшему.

Но раз это невозможно, значит, ничего не поделаешь.

Ли Хуань сжала пальцы вокруг летучей мыши:

— Сейчас же сделай меня невидимой.

Маленькая летучая мышь скривилась:

— Ладно, можно… но на человеке действие продлится лишь четверть часа.

Четверть часа — пятнадцать минут.

Этого достаточно.

Ли Хуань ослабила хватку:

— Когда время почти выйдет, предупреди меня, чтобы я успела уйти.

Летучая мышь потёрла ушибленное крыло и вздохнула:

— Ладно-ладно, сейчас начну колдовать.

В этот самый момент шаги стали ещё ближе.

Как только Ли Хуань исчезла из виду, дверь распахнулась, и в комнату вошёл юноша в ярко-жёлтой императорской мантии.

Вот он, тот самый маленький тиран!

Ли Хуань видела его впервые. Ему было около шестнадцати лет, лицо белое и красивое, с поразительным сходством с Цзян Чуханем — особенно в бровях и глазах, где таилась та же жестокость.

Разница была лишь в том, что, несмотря на свою кровожадность, этот юный император постоянно улыбался, и даже в столь юном возрасте в нём уже чувствовалась врождённая распущенность.

Маленький тиран, весело улыбаясь, проигнорировал присутствие Ли Хуань и направился прямо к ложу больного Цзян Чуханя.

Его голос звучал так сладко, будто намазан мёдом:

— Брат, я пришёл проведать тебя. Вижу, ты всё так же без сознания — мне от этого невероятно спокойно. Значит, та девица с вонючими ногами, которую я прислал для «принесения удачи», отлично справилась. Даже этот парализованный старик наконец принёс хоть какую-то пользу! Раньше я думал, не убить ли сразу всех его наложниц, но теперь нашёл им подходящее место.

Слова маленького тирана шокировали всех. Ли Хуань заметила, как лица Ци Хэна и Инсю побледнели от ярости, а слуги замерли в ужасе, не смея даже дышать — боялись, что капризный император в припадке гнева прикажет их казнить.

Только сам император продолжал весело улыбаться. Он принёс с собой дичь, добытую на охоте, и начал хвастаться перед безжизненным Цзян Чуханем:

— Брат, смотри, вот мои сегодняшние трофеи! Ты ведь учил меня стрелять из лука и владеть оружием. Но знаешь ли ты, брат, чего мне больше всего хотелось? Воспользоваться тем самым луком, что ты мне подарил, чтобы проткнуть твоё сердце! Мне всегда казалось, что твоя кровь из сердца — холодная и чёрная. Помнишь, однажды я просто убил твоего кролика — и ты заставил меня целый день стоять под палящим солнцем, стрелять без перерыва, пока я не научусь попадать в цель каждый раз! Ни еды, ни воды… Мои пальцы истекали кровью, плоть стерлась до костей, а ты всё требовал: «Стреляй!» Тогда мне очень хотелось всадить стрелу тебе в лицо.

Он закончил свою речь с улыбкой, затем швырнул мёртвых фазанов и птиц на пол и внимательно осмотрел неподвижного Цзян Чуханя:

— Но это всё в прошлом. Теперь ты скоро отправишься в могилу, и я не стану мстить за старые обиды. Я даже не трону твой труп — позорить мёртвых — это ниже моего достоинства. Так что спокойно уходи, брат. На охотничьем празднике я уже помолился за тебя богам, чтобы ты скорее отправился в ад — все восемнадцать кругов ждут тебя с нетерпением.

Маленький тиран говорил легко и радостно, будто рассказывал о чём-то приятном.

В комнате повисла гробовая тишина. Все замерли, не смея вымолвить ни слова.

Ци Хэн и Инсю стиснули зубы и кулаки, но молчали.

Этот маленький тиран явно пришёл лишь для того, чтобы оскорбить и унизить Цзян Чуханя, отомстив за жестокое воспитание в детстве. Но они вынуждены терпеть — иначе он найдёт повод учинить ещё большее зло.

Ли Хуань, однако, подумала, что этот тиран — всё ещё ребёнок. В её мире в шестнадцать лет учатся в старших классах школы, и, возможно, страдают от подросткового максимализма.

А у этого юного императора «болезнь подросткового максимализма» запущена до крайности.

Его речь напоминала выходку ребёнка, который вдруг получил власть и теперь пыжится перед взрослыми, чтобы показать, какой он крутой.

Неудивительно, что он так быстро потерял страну.

Покончив с хвастовством, маленький тиран вызвал придворного лекаря и спросил о состоянии Цзян Чуханя.

Лекарь был честным человеком, но не знал настоящей причины болезни регента, поэтому доложил императору, что состояние больного не изменилось.

Он уже готовился к неминуемой казни и дрожал от страха.

Но маленький тиран воскликнул:

— Привести награду! Этот лекарь — мастер своего дела!

Бедняга, не сумевший вылечить пациента, ошарашенно получил награду.

Ли Хуань смотрела на это и не находила слов. В этот момент маленькая летучая мышь напомнила, что время невидимости почти вышло. Она поспешила покинуть комнату.

Как только она вышла в сад, действие заклинания прекратилось, и она снова стала видимой.

В тот же момент из дома вышел маленький тиран. Он был в прекрасном настроении: теперь он точно знал, что Цзян Чухань скоро умрёт, и ему больше не нужно бояться этого двоюродного брата. Наконец-то он смог перед ним выпятиться!

Он радостно прогуливался по саду, но вдруг в уголке глаза заметил алую фигуру.

Перед пышно цветущими пионами стояла женщина в красном платье. Её стан был изящен, взгляд — томен и прекрасен, и от одного её вида сердце замирало.

Ци Хэн и Инсю, следовавшие за императором, тоже увидели Ли Хуань. Они в ужасе задумались, как отвлечь внимание тирана, но тот уже заворожённо уставился на неё, будто потерял рассудок:

— Скажи мне… кто эта женщина?

Ци Хэн:

— …

Инсю:

— …

Оба мысленно вопили: «Да это же та самая, кого ты прислал в качестве „невесты для удачи“! Твоя нынешняя невестка!»

Маленький тиран, словно околдованный, смотрел на алую фигуру среди пионов. Цветы распустились во всей красе, а Ли Хуань в алых одеждах соперничала с ними в красоте — цветы прекрасны, но женщина ещё прекраснее.

Ци Хэн и Инсю были ошеломлены: похоже, маленький тиран влюбился с первого взгляда в их госпожу! Оба лихорадочно соображали, как отвлечь его, не выдавая истину.

Внезапно маленький тиран сделал шаг вперёд и прошептал:

— Матушка…

У обоих слуг по коже пробежали мурашки. Этот тиран, хоть и жесток и непредсказуем, всем сердцем любил свою мать — императрицу Фэйянь, которая обожала пионы и часто носила алые наряды. Ли Хуань в красном платье среди пионов действительно напоминала покойную императрицу.

Но именно поэтому маленький тиран ненавидел женщин, которые осмеливались подражать внешности его матери. Всех таких он приказывал избить до смерти палками.

А теперь он сам нарушил свой запрет и очарован этой женщиной!

Ци Хэн и Инсю ещё больше упали духом. Ведь «невесту для удачи» он выбрал совершенно случайно — просто вытащил её имя из жребия, даже не видев её лица. А теперь увидел…

Оба задержали дыхание, думая об одном и том же: а вдруг он снова захочет забрать её обратно?

Если госпожа уйдёт, кто тогда спасёт регента?

В эту секунду фигура Ли Хуань внезапно исчезла среди пионов.

Маленький тиран бросился к цветам, но там никого не было. Он стоял растерянный и опечаленный:

— Матушка…

Слуги облегчённо выдохнули.

Тиран резко обернулся и грозно спросил:

— Вы что-нибудь видели? Здесь была женщина?

Ци Хэн, растерявшись, ответил:

— Ваше величество… я… я никого не видел.

Инсю тоже кивнула:

— И я не видела. Но сейчас конец апреля, пионы цветут… Неужели ваше величество скучает по императрице Фэйянь?

Апрель — месяц, когда умерла императрица. Маленький тиран сдержал эмоции и холодно бросил:

— Как ты смеешь называть её по имени! Это имя недоступно такой женщине, как ты!

Инсю покраснела от слёз и упала на колени:

— Простите, ваше величество! Я провинилась!

Маленький тиран презрительно усмехнулся:

— Хм! Если через три дня вы не отдадите мне тигриный жетон, я не только накажу тебя, но и прикажу отрубить головы всему дворцу регента! Никто не уйдёт живым!

Ци Хэн тоже упал на колени:

— Умоляю, ваше величество, смилуйтесь! Мы готовы служить вам до последнего вздоха, но только сам регент знает, где жетон. Сейчас он без сознания, и мы… мы правда не можем…

— Тогда ищите! — перебил его император. — Переверните весь дом вверх дном! Один раз — не найдёте, два раза — не найдёте, три раза — всё равно ищите! Через три дня, если жетона не будет, вы все отправитесь на плаху!

Он бросил эти слова и гневно ушёл.

Ци Хэн и Инсю, оставшись одни, поклонились вслед:

— Да хранит вас Небо, ваше величество.

Когда император скрылся из виду, Ци Хэн помог Инсю подняться. Его лицо было омрачено:

— Новый император явно пришёл за тигриным жетоном. Мы не только не знаем, где он, но и не должны отдавать его, даже если бы знали. Но если не найдём его за три дня, нам всем грозит казнь…

Инсю тоже нахмурилась:

— Нам самим не страшно, но как быть с регентом и госпожой? Если дойдёт до крайности… Главный управляющий, не заботься обо мне. Я найду момент и…

В её руке внезапно появились серебряные иглы — в глазах вспыхнула решимость убить.

Ли Хуань всё слышала: Инсю собиралась убить маленького тирана!

Ци Хэн серьёзно сказал:

— Инсю, этого нельзя делать поспешно. Если ты попадёшь в ловушку, это не только не спасёт нас, но и усугубит беду.

— Главный управляющий прав, — раздался голос Ли Хуань из-за пионов.

Оба обернулись и удивились, увидев госпожу.

Ци Хэн первым пришёл в себя:

— Госпожа! Вы всё это время были здесь?

Ли Хуань кивнула:

— Да, я всё слышала.

На самом деле она исчезла лишь благодаря заклинанию невидимости. Заметив, что маленький тиран выходит из покоев Цзян Чуханя, она решила понаблюдать за ним и велела летучей мыши снова сделать её невидимой. Поэтому она всё слышала — начиная с момента, когда тиран упомянул тигриный жетон.

Услышав это, она сразу поняла: дело плохо.

Похоже, без вмешательства «белоснежной лилии» маленький тиран стал гораздо проницательнее и теперь твёрдо решил получить жетон любой ценой.

После ухода императора Ли Хуань услышала разговор Ци Хэна и Инсю и вышла из укрытия. Она успокаивающе сказала:

— Не волнуйтесь. У меня есть план. Раз он дал три дня, я сделаю так, чтобы регент проснулся в течение этих трёх дней. Он обязательно найдёт способ прогнать этого императора!

Оба взволнованно спросили:

— Госпожа, у вас есть решение?

Ли Хуань спокойно ответила:

— Конечно. Я нашла важную улику, и скоро всё прояснится. Взгляните на этот ларец — это ведь тот самый пропавший пустой ларец?

Она показала им ларец из сандалового дерева.

Глаза обоих загорелись надеждой:

— Именно он! Этот ларец оплетён юма-тэном — его регент велел привезти из диких земель!

На самом деле ларец был вовсе не пуст — внутри лежали кучи сокровищ, говорящий пушистик и тысячелетняя летучая мышь.

Но этого они не видели.

Ли Хуань не стала им ничего объяснять — зачем добавлять лишних забот?

Она убрала ларец и сказала:

— Этот ларец — не причина болезни регента. Наоборот, он искал его, чтобы найти лекарство, но не успел — и тогда заболел. Настоящая опасность — в тех невидимых лианах, которые называются «поглотительные четырёхлистные лианы». Вы слышали о таких?

Ци Хэн и Инсю переглянулись и покачали головами:

— Никогда не слышали.

http://bllate.org/book/10194/918405