Готовый перевод Transmigrated into the Tyrant's Stepmother / Стала мачехой тирана: Глава 12

Взгляды человека и духа встретились в упор. Летучая мышь на миг замерла, а затем с явным презрением фыркнула:

— Опять какой-то смертный явился. Ладно, всё равно они меня не видят, звуки не слышат и даже этот ларец отыскать не могут.

С этими словами она убрала крылья, и крышка ларца с лёгким щелчком захлопнулась.

Ли Хуань опустила взгляд на ларец.

Тот был тёмно-фиолетового цвета, из сандалового дерева, с резными узорами: по поверхности извивалась цветущая лоза, чьи соцветия напоминали птиц. Лепестки будто вырезаны из нефрита — яркие, пёстрые, оживляя образ целой стаи птиц, усевшихся на ветвях. От одного взгляда возникало ощущение, будто перед тобой дерево, усеянное тысячами певчих птиц.

Ли Хуань пристально смотрела на ларец, и вдруг её осенило, как удар молнии.

Ошибки быть не может.

Это именно тот самый исчезнувший пустой ларец!

Ли Хуань узнала ларец и немедленно шагнула внутрь.

Маленькая летучая мышь встретилась с ней взглядом и нервно задрожала крыльями:

— Ой-ой! Мне показалось, что эта смертная меня видит! Неужели я слишком много съела плодов, выращенных людьми, и мои чувства сбились?

— Твои чувства работают правильно, — сказала Ли Хуань, подходя ближе и доставая из-за спины чёрный комочек шерсти. — Это ведь твой потерянный комок?

Чёрный комочек тихонько пискнул.

Летучая мышь остолбенела. Сначала она посмотрела на комок, потом на Ли Хуань и пробормотала:

— Ты… ты кто такая?

Ли Хуань сделала ещё шаг вперёд:

— Кто я — неважно. Но ты, эти комочки, этот ларец и…

Не договорив, она увидела, как летучая мышь обеими лапками схватила ларец, расправила крылья, метнулась к руке Ли Хуань, одним взмахом крыла смахнула чёрный комочек с её ладони и, проломив окно, скрылась из виду.

Ли Хуань не успела среагировать — дух унёс и комочек, и ларец. Она бросилась вслед:

— Постой! Неужели это ты причинил вред Цзян Чуханю?

Летучая мышь, держа ларец и комочек, вылетела наружу, сделала полтора круга в воздухе и крикнула:

— Врешь! Я, наоборот, его благодетель!

С этими словами она устремилась вперёд.

Ли Хуань выбежала следом, но дух уже исчез. Однако последнее, что она заметила, — направление полёта: прямо к покою Цзян Чуханя!

Ли Хуань помчалась туда. Стражники, узнав её, не стали преграждать путь. Она ворвалась в комнату Цзян Чуханя и сразу увидела летучую мышь, стоявшую среди занавесей с крыльями, поставленными на пояс. Дух говорил безмолвному, лежащему в беспамятстве Цзян Чуханю:

— Я просто пришёл попрощаться с тобой в последний раз. Человека я тебе уже привёл — дальше твоя судьба.

Однако комочки в ларце думали иначе. Они снова выползли наружу и, покатываясь, устремились к лицу Цзян Чуханя, жалобно пища.

— Эй-эй! Не подходите к нему! Разозлите поглотительные четырёхлистные лианы — и вас тоже сожрут! — в панике закричала летучая мышь, хватая комочки по одному и возвращая их в ларец.

Но комочки снова выскакивали из ларца и, жалобно скуля, ластись к Цзян Чуханю, терлись о его лицо в тех местах, куда не добрались лианы.

Тут Ли Хуань всё поняла: эти духи точно знают, что случилось с Цзян Чуханем!

Она закрыла дверь и подошла ближе:

— Что здесь происходит? Та лиана, о которой ты говоришь — «поглотительные четырёхлистные лианы» — это та самая, что на нём?

Летучая мышь, прижимая к себе горсть комочков, повернулась к ней:

— Да ты не так уж глупа. Всё именно так: он уже почти убит этой лианой.

Цзян Чухань молча лежал на постели. Комочки осторожно терлись о него, явно не желая с ним расставаться.

Ли Хуань нахмурилась:

— Я и так это знаю. Так кто же посадил на него эту ядовитую лиану?

— Кто? — летучая мышь холодно усмехнулась. — Эти поглотительные четырёхлистные лианы могут укорениться в плоти и крови только по доброй воле, проникнуть в сердце и лёгкие и поглотить жизненную суть. Кто, кроме него самого, мог это сделать?

Ли Хуань была потрясена:

— Он сам добровольно посадил её? Тогда кто ты…

— Я ни при чём! Если уж говорить о причастности, то виноваты эти малыши, — сказала летучая мышь, снова заталкивая комочки в ларец. Те пытались вылезти, но она тут же прижимала их обратно. — Вы все ищете этот ларец, думая, что он виновник болезни. Но вы ошибаетесь! Именно он послал людей за этим ларцом издалека, чтобы спасти себя!

Спасти себя?

Ли Хуань не ожидала такого поворота. Летучая мышь, опасаясь, что она не поверит, добавила:

— Если не веришь — спроси его сама.

Ли Хуань взглянула на всё ещё без сознания Цзян Чуханя:

— Как я могу его спросить?

— У меня есть способ, — ответила летучая мышь и нырнула внутрь ларца.

Ли Хуань с любопытством заглянула внутрь и увидела, что внутри совсем не обычный ящик, а целое пространство — глубокое и просторное. По всему периметру лежали светящиеся жемчужины, освещая сокровищницу: груды золотых монет, жемчуга и редчайших сокровищ сверкали, словно клад короля.

Летучая мышь рылась в золоте, пока не откопала небольшое бронзовое зеркальце с ручкой, после чего, схватив его когтями, вылетела наружу.

— Держи, это зеркало призыва душ. Оно вызовет его остаток души в зеркало, и вы сможете поговорить.

Ли Хуань с сомнением взяла зеркало — оно выглядело совершенно обыкновенным:

— А как им пользоваться?

— Обычно для этого нужны мощные заклинания, чтобы провести остаток души в зеркало. Но у тебя идеальный проводник — тело высшей иньской природы. Просто положи одну руку на его неповреждённую щёку, а другой держи зеркало. Подожди немного — и он появится.

Звучало просто, но Ли Хуань удивилась:

— Ты имеешь в виду… тело высшей иньской природы? Это про меня?

— Разве ты думала, что обычный человек? Именно из-за твоей высшей иньской природы ты можешь видеть духов и призраков, и все они тебя боятся, — с опаской посмотрела на неё летучая мышь. — Поэтому не подходи ближе! Эти малыши очень чувствительны: обычные люди их пугают, а от твоего присутствия они теряют способность двигаться от страха.

Она расправила крылья, защищая комочки. Ли Хуань взглянула на них — те жались к Цзян Чуханю и действительно не решались приблизиться к ней. Ранее, когда она сжимала комочек в руке, он тоже дрожал от страха — теперь всё становилось ясно.

Ли Хуань отступила на полшага:

— Зато они явно обожают Цзян Чуханя.

— Ещё бы! — завистливо фыркнула летучая мышь. — Он полная противоположность тебе — обладатель высшей янской природы. Для духов и демонов он — лакомство: стоит вдохнуть его жизненную энергию, и на несколько дней будет блаженство. Эти комочки особенно его любят.

Высшая инь… и высший ян?

Откуда такое ощущение предопределённой судьбы?

Ли Хуань собиралась что-то сказать, но летучая мышь перебила:

— В общем, я рассказал тебе всё. Остальное спрашивай у него сама!

С этими словами она принялась собирать комочков:

— Ну же, милые, возвращайтесь в ларец! Хватит тереться о этого полумёртвого человека. Раньше он был отличной едой, но теперь ему конец — никакой ценности больше нет.

Но ни один комочек не слушался. Все продолжали жалобно пищать и ластиться к Цзян Чуханю, явно питая к нему огромную привязанность.

Летучая мышь обиделась и повернулась к Ли Хуань:

— Женщина, поскорее его вылечи! Иначе мои запасы еды не захотят уходить со мной.

— Твои запасы еды? — имея в виду комочков?

Летучая мышь серьёзно кивнула:

— Все эти комочки — мой резервный провиант. Не смей их трогать! Если уж есть, то только я!

Ли Хуань: «…»

Извините, но у неё нет привычки есть пушистые шарики.

Она подняла зеркало:

— Значит, мне просто прикоснуться к его лицу?

Летучая мышь уверенно кивнула.

Ли Хуань осторожно протянула руку и положила её на здоровую половину лица Цзян Чуханя.

Комочки, почувствовав её приближение, тут же испуганно отпрянули.

Летучая мышь принялась уговаривать их вернуться в ларец, чтобы забрать с собой.

Но комочки не желали расставаться с Цзян Чуханем.

Внезапно Ли Хуань отдернула руку и повернулась к летучей мыши:

— Подожди! Когда его остаток души появится в зеркале, он сможет видеть и слышать, как обычный человек?

— Конечно! Именно в этом суть зеркала призыва душ: душа сможет видеть, слышать, говорить и даже чувствовать запахи.

Ли Хуань задумалась:

— А можно временно отключить зрение? Пусть он почувствует моё присутствие, но не увидит меня.

Она вспомнила сценарий: когда Цзян Чухань очнётся в последний раз, он увидит молодую вдову императора, которую ему прислали в жёны для «принесения удачи», и от ярости отправится прямиком в могилу.

Если он увидит её лицо, его состояние только ухудшится!

Она объяснила свои опасения. Летучая мышь задумалась:

— Этот человек и правда гордый и мрачный. Даже когда пушистые комочки терлись о него, он оставался безразличен. Если узнает, что ты — молодая жена старого императора, вполне может умереть от злости.

Ли Хуань натянуто улыбнулась:

— Вот именно. Кто захочет жениться на собственной тётушке?

Летучая мышь кивнула:

— Тогда я временно запечатаю зрение в зеркале. Он почувствует тебя, но не увидит. Остальные чувства останутся.

Так Цзян Чухань не узнает её.

В конце концов, их знакомство ограничилось лишь церемонией назначения. Тогда Ли Хуань играла свою роль — робкая, заикающаяся, не сказавшая и двух слов. Вряд ли он запомнил её хорошо. Главное — не показываться.

Ли Хуань согласилась.

Летучая мышь быстро наложила печать. Ли Хуань снова положила руку на лицо Цзян Чуханя.

Его кожа была прохладной, гладкой, как шёлк. Ли Хуань с трудом сдержала желание провести по ней ещё раз, мысленно повторяя: «Это не домогательство, точно не домогательство!» — и, глубоко вдохнув, сосредоточилась на роли проводника.

Зеркало молчало.

Ли Хуань начала подозревать, что её обманули.

Тем временем летучая мышь методично хватала комочки и запихивала их в ларец, тут же захлопывая крышку, чтобы те не выскочили снова.

Ли Хуань становилась всё более подозрительной.

И тут её пальцы слегка потеплели, будто по ним прошёл электрический разряд, и на миг онемели.

Сразу же зеркало засияло.

Получилось!

Свет постепенно угас, и в зеркале появилось лицо — холодное, как нефрит.

Ли Хуань затаила дыхание. Перед ней был сам Цзян Чухань!

Цзян Чухань почувствовал, как некая сила вытягивает его из темноты в иной мир. Свет медленно проникал сквозь завесу, сначала тусклый, как утренние сумерки за масляной бумагой, а затем всё ярче. Вместе со светом пришли и звуки.

Он отчётливо услышал три слова:

— Цзян Чухань!

Ли Хуань, потеряв контроль, непроизвольно окликнула его по имени.

Цзян Чухань в зеркале замер. Ли Хуань тут же прикусила губу: «Проклятье! В волнении забыла, что теперь живу в древности — обращаться по имени — грубейшее нарушение этикета!»

Пока он не пришёл в себя, она поспешила поправиться, прочистив горло:

— В-высочество… регент! Наконец-то вы очнулись.

В голосе прозвучала осторожная почтительность.

Цзян Чухань слышал голос, но перед глазами была лишь смутная белая фигура.

Зато он почувствовал знакомый аромат — лёгкий, нежный, опьяняюще благоухающий. Он исходил от женщины перед ним.

Это был его свет.

Ли Хуань, увидев его в зеркале, на миг забыла дышать.

Остаток души Цзян Чуханя проявился в зеркале до плеч. На лице не было лиан — черты были безупречны, благородны и прекрасны, словно высеченная из нефрита статуя.

Вот оно — его настоящее лицо.

http://bllate.org/book/10194/918401