Готовый перевод Transmigrated as the Cat in the Regent’s Painting / Стала котом в картине регента: Глава 32

Маленький император выслушал и, не теряя улыбки на лице, будто невзначай спросил своим ещё детским голоском:

— Дядя, ты нынче стал гораздо мягкосердечнее прежнего. Если бы дело о мятеже князя Лина случилось раньше, дядя непременно истребил бы весь его род.

Фэн И некоторое время пристально смотрел в глаза маленькому императору, потом вдруг опустил веки и тихо усмехнулся:

— Правда? Ваше величество считает, что обязательно нужно было казнить?

Когда он снова поднял взгляд, тот стал острым, как клинок.

Император почувствовал себя неловко под таким пристальным взором и поспешно замотал головой:

— Нет-нет, конечно нет! Как можно! Дядя оставил в живых род князя Лина — уж наверняка у дяди есть на то свои причины. Линъэр ни за что не осмелится требовать казни!

Фэн И ещё раз внимательно взглянул на племянника, после чего отвёл глаза. Он чувствовал, что всё необходимое уже сказал, да и сильно скучал по маленькому существу в своём рукаве. Поэтому он встал и обратился к императору:

— С тех пор как я вернулся в столицу, не успев даже переодеться, сразу явился ко двору. Весь измученный дорогой и в таком неприличном виде предстать перед государем — великое дерзновение. Но теперь все дела доложены, позвольте мне удалиться.

Император, видя это, не осмелился больше расспрашивать — ведь за ширмой позади него ещё кто-то прятался. Он лишь кивнул, разрешая Фэн И уйти.

Однако едва тот вышел, как император вдруг сообразил: за всё это время дядя ни словом не обмолвился о пропаже кота!

Неужели дядя даже не подозревает, что это он, император, украл его любимца?

В этот момент из-за ширмы вышел Ань Цзю.

Фэн Линь махнул рукой, торопя его уйти — сейчас в голове у него царил полный хаос, и до допросов ему не было никакого дела.

Едва Ань Цзю исчез, как в зал быстро вошёл Ван Мао и, приблизившись к самому уху императора, что-то прошептал.

— О? Так дядя перед тем, как войти во дворец, сначала заехал в даосский храм Ланьюэгуань и лично беседовал с национальным наставником?

Лицо императора выразило искреннее изумление.

Ван Мао кивнул:

— Именно так.

— Хорошо, можешь идти, — отпустил его Фэн Линь. Ему срочно требовалось побыть одному.

Выходит, дядя уже знал, что кота похитил именно национальный наставник.

Но как он об этом узнал? Неужели у него есть тайные агенты даже в самом Ланьюэгуане?

Сердце Фэн Линя наполнилось новым страхом перед могуществом дяди.

Дядя… насколько же велика твоя власть?

...

Резиденция князя Чу.

Фэн И стоял у умывальника в своей спальне и молча смотрел в глаза Жаньжань, а та, в свою очередь, упрямо глядела на него.

После возвращения домой они сначала радостно воссоединились: хозяин и кошка ласкались друг к другу без удержу, а Фэн И с болью в сердце замечал, как сильно похудела его малышка.

Но стоило ему заговорить о том, что надо её искупать — ведь она вся в грязи и воняет, — как вся эта нежность, радость и сочувствие мгновенно испарились, сменившись напряжённой стычкой.

— Мяу-уу! — Я не хочу купаться! Просто протри мою шерстку!

Жаньжань широко раскрыла свои лазурные глаза и упрямо уставилась на Фэн И, уперев лапки в край таза и решительно отказываясь входить в воду.

— Нет, обязательно помоешься, — строго произнёс Фэн И, одной рукой прижимая кошку, а другой пытаясь отодвинуть её белые лапки от края таза.

Затем, постепенно опуская Жаньжань в воду, он ворчал:

— Не знаю уж, каких рыб или черепах разводит этот дух-оборотень, но вода в пруду воняет отвратительно. Шуанъэр, ты хоть понимаешь, какой запах от тебя исходит? Да и вся шерсть — пятна оранжевые, пятна серые, совсем не видно твоего настоящего цвета! Будь умницей, быстро помоемся, а потом я отведу тебя полакомиться чем-нибудь вкусненьким. Хорошо?

Так, под вопли Жаньжань, которые становились всё более жалобными и пронзительными, Фэн И всё-таки умудрился погрузить её в таз.

Став кошкой, Жаньжань унаследовала большинство кошачьих инстинктов, и один из главных — ненависть к купанию. Раньше её максимум мыли в умывальнике лапки или протирали влажной тряпочкой мордочку и шёрстку — полноценных ванн она почти никогда не принимала.

Ведь большую часть времени она проводила в комнате, а если иногда и выходила в сад, то всегда на руках у Фэн И, так что её шерсть почти не пачкалась.

Именно поэтому Фэн И никогда особо не задумывался о том, чтобы её искупать.

Но сегодня — другое дело. По его мнению, малышка была слишком грязной. Кошка ещё потерпит, а человек — нет. Ведь его кошка — чуская ванша, существо благородное и изысканное, а не какая-нибудь бездомная дворняга!

Хотя Жаньжань уже оказалась в тазу, противостояние между ними продолжалось.

Сначала, когда её четыре белые лапки только коснулись воды, она почти не сопротивлялась. Но стоило Фэн И начать плескать на неё воду, как она взбунтовалась: высоко подпрыгнула, затем, упав обратно, завопила «мяу-мяу» и начала бешено царапать лапами, разбрызгивая воду повсюду — по тазу, по полу, по лицу и одежде Фэн И.

Тот сначала растерялся от такого внезапного сопротивления, но, опомнившись, вытер лицо и даже рассмеялся от злости. Затем лёгким шлепком по маленькому кошачьему заду он прикрикнул:

— Успокойся!

(На самом деле сила удара была такой, что и комара не убил бы.)

Но Жаньжань почувствовала глубокое унижение. Она резко обернулась и оскалилась на Фэн И:

— Мяу-ау! — Ты куда хлопнул?!

Фэн И проигнорировал её и продолжил купание. Теперь одной рукой он надёжно прижимал кошку, не давая ей вырываться, а второй быстро начал намыливать шерсть.

Жаньжань, хоть и продолжала жалобно мяукать и всем телом выражала протест, поняла, что сопротивляться бесполезно.

Где ей тягаться с силой Фэн И?

Эта ванна превратилась в настоящее побоище. Лишь после долгих усилий Фэн И наконец-то вернул Жаньжань её снежно-белый окрас. Он тут же схватил мягкое полотенце, завернул в него кошку и бережно вытер.

Наконец справившись с непослушной малышкой, Фэн И глубоко вздохнул с облегчением.

Ему показалось, что искупать Жаньжань было труднее, чем взять штурмом город Ао.

Жаньжань тем временем обижалась и сидела, отвернувшись от хозяина.

Хотя в душе она понимала, что купание было необходимо, но по-кошачьи просто обязана была злиться.

Правда, злилась она недолго. Как только Фэн И принёс её любимую серую тряпичную мышку, она тут же радостно бросилась на неё и схватила зубами.

Теперь она уже почти не сердилась.

А увидев на столе целое изобилие лакомств, Жаньжань и вовсе забыла обо всём: она принялась ласково тыкаться головой в руку Фэн И.

Ну да, она и вправду такая бесхребетная.

Кто после месяца голода сможет сохранить гордость перед таким пиром?

Насытившись и напившись, Жаньжань удобно устроилась на коленях у Фэн И и начала клевать носом от усталости.

Но стоило ей немного успокоиться, как в голове закрутились тревожные мысли, и, хоть она и была измотана, уснуть не получалось.

С одной стороны, её до сих пор пугала мысль о нападении на Фэн И у канала Ихуань — достаточно было представить себе ту ситуацию, чтобы почувствовать, насколько всё было опасно. С другой — она никак не могла понять, почему Фэн И, захватив город Ао, пощадил род князя Лина.

По историческим сведениям, характер Фэн И был таким, что после подобного нападения он немедленно приказал бы истребить весь род мятежника, не взглянув даже в его сторону, не говоря уже о том, чтобы назначать внука князя новым правителем Лина.

Неужели Великий Демон действительно изменился?

Не найдя ответа на свои вопросы, Жаньжань не могла уснуть и вертелась у Фэн И на коленях, пока наконец не потянулась лапкой и не хлопнула его по подбородку, привлекая внимание.

Фэн И сидел, прислонившись к изголовью кровати, и читал книгу, прижав к себе Жаньжань.

За окном давно стемнело. Он собирался почитать немного, дождаться, пока кошка уснёт, положить её в маленькую кроватку рядом, а самому лечь спать на большую кровать.

Но теперь, когда Жаньжань снова начала капризничать, он отложил книгу, погладил её по спинке и, опустив глаза, тихо спросил:

— Опять шалишь? А?

Жаньжань, увидев, что наконец-то отвлекла его от чтения, дважды мяукнула.

Но вопрос, который она хотела задать, был слишком сложен, чтобы Фэн И мог просто угадать его по мяуканью. Тогда она блеснула глазками и перевела взгляд на книгу, лежавшую рядом с ним.

Фэн И последовал за её взглядом, взял том и поднёс к ней:

— Хочешь почитать?

Жаньжань покачала головой, но лапкой стала перелистывать страницы. Увидев иероглиф «встреча», она ткнула в него коготком, потом перевернула страницу, нашла иероглиф «нападение» и снова ткнула. Больше листать не стала, а лишь подняла на Фэн И свои большие глаза.

Увидев эти два иероглифа, Фэн И сразу понял, о чём она. На лице его появилась лёгкая улыбка, он погладил пушистую головку кошки и спросил:

— Хочешь узнать о нападении на меня? Не волнуйся, всё уже позади. Разве я не цел и невредим?

— Князь Лин оказался слабаком, прислал одних неумех. Я легко со всеми справился. Правда…

Он сделал паузу:

— Правда, тогда я не сдержал эмоций. Узнав всё, что хотел, я сразу же приказал казнить их всех.

Боясь, что Жаньжань снова начнёт переживать из-за убийств, он поспешил сменить тему:

— Ладно, хватит капризничать, пора спать! Посмотри, какая ты худая — сколько же времени уйдёт, чтобы снова сделать тебя такой пухленькой, как раньше?

Но Жаньжань, у которой ещё остались невыясненные вопросы, не собиралась успокаиваться. Она царапала лапками грудь Фэн И и упрямо отказывалась засыпать.

Фэн И не выдержал и лёгким щелчком по лбу сказал:

— Я тебя совсем избаловал, да? Что ещё хочешь спросить?

Жаньжань снова потянулась к книге и остановила коготок на иероглифе «Лин».

Фэн И взглянул на знак, потом перевёл взгляд на кошку:

— Хочешь спросить, почему я не истребил весь род князя Лина?

Жаньжань кивнула.

Фэн И чуть приподнял брови, будто не очень хотел об этом рассказывать.

Но тут Жаньжань вдруг заметила на его лице лёгкое смущение. Она тут же энергично зацарапала его лапками:

— Мяу! — Говори скорее!

Фэн И не спешил отвечать. Вместо этого он одной ладонью обхватил маленькое тельце кошки, другой сдернул с кровати шёлковое одеяло и завернул Жаньжань в него так, что она не могла видеть его лица, и он — её.

Только после этого он обратился к тому месту, где под одеялом образовался небольшой комочек:

— Когда я ворвался с войском во владения князя Лина, я действительно отдал приказ истребить весь его род.

— Но потом, увидев, как несколько самых маленьких внуков, плача и всхлипывая, выводили солдаты, я вдруг вспомнил о тебе. Вспомнил, что тебе не нравится, когда я без разбора казню людей. И немедленно отменил свой приказ.

— После допросов я, согласно степени вины каждого, в итоге казнил лишь самого князя Лина и его трёх сыновей — главных виновников. Остальных десятки членов семьи помиловал. А насчёт того, почему я назначил старшего внука новым князем Лина…

Фэн И, рассказывая, вспомнил свой разговор с князем Лином в Ао.

Тот стоял перед ним на коленях, рыдая и раскаиваясь, говорил, что его подстрекали другие, и в горячке совершил страшное преступление против государя. Он поблагодарил Фэн И за милость, проявленную к его семье.

«Перед смертью человек говорит правду», — подумал тогда Фэн И. Князь Лин подробно рассказал ему обо всём: кто именно подстрекал его, какие доводы использовал, и как он, осознав всё позже, понял истинные замыслы заговорщиков. Именно это и подтолкнуло Фэн И к решению назначить нового князя Лина.

Перед казнью старый князь Лин собрал своих внуков и наставлял их:

— После этой беды не питайте злобы. Благодарите князя Чу за милосердие. Не мечтайте больше о том, чего вам не достойно. Просто берегите Ао, живите спокойно и больше не позволяйте себя использовать.

Сейчас, вспоминая эти слова и искреннее раскаяние старика в последние минуты жизни, Фэн И вдруг постиг нечто важное.

Впервые он осознал, что его прежний способ решения проблем — рубить всё под корень — вовсе не самый простой и эффективный.

Оказывается, иногда стоит оставить людям немного пространства для манёвра — и это может принести добрые плоды.

По крайней мере, на этот раз он не позволил неким лицам легко воспользоваться хаосом после уничтожения рода Лина, чтобы захватить влияние в Ао и в будущем стать серьёзной угрозой ему и маленькому императору.

http://bllate.org/book/10190/918133