Готовый перевод Transmigrated as the Cat in the Regent’s Painting / Стала котом в картине регента: Глава 24

Что за чепуха — благоприятно или неблагоприятно! Он в это и не верил.

Впрочем, раз они не едут — пусть остаются. А он всё равно поедет.

На этот раз их отряд направлялся в уезд Хуаньсян на церемонию завершения строительства и жертвоприношения. Сначала они проедут по суше, затем пересядут на суда и поплывут вниз по каналу Ихуань до самого пункта назначения.

Это будет первое плавание по каналу после его полного открытия.

Фэн И давно хотел воспользоваться этой поездкой на юг, чтобы лично осмотреть весь канал от начала до конца. Если обнаружатся недоделки — будь то экономия на материалах или недостаточная ширина русла, — он немедленно примет меры: виновных накажет, а работы переделают.

Так что даже если с неба посыплются ножи, он всё равно поедет.

Поскольку маленький император и Государственный Наставник отказались от поездки, было решено, что регент-князь Фэн И отправится туда от имени императора и будет наделён всей полнотой власти.

Что до Государственного Наставника, то вместо него все обряды возглавит его старший ученик, даос Ци Фэн из храма Синлань.

Когда маленький император удалился во дворец, Государственный Наставник поклонился Фэн И и тоже ушёл.

Только тогда отряд двинулся дальше — теперь уже без императорской свиты.

Скоро они выехали из южных ворот столицы и направились к Анцзину на южном берегу реки Илань — месту начала канала.

Без императорского эскорта продвижение стало значительно быстрее, и Фэн И прикинул, что доберётся до места гораздо раньше срока. А значит, сможет скорее вернуться домой — к своей белоснежной кошке.

При этой мысли уголки его губ слегка приподнялись, и настроение сразу улучшилось.

Внезапно сзади к нему подскакал всадник. Фэн И обернулся и увидел Ли Цзиня.

— Что случилось? — спросил он. — Разве ты не прятался в карете? Отчего вылез?

Ли Цзинь изначально должен был сопровождать маленького императора, но когда тот отменил поездку, Ли Цзинь не стал возвращаться. Вместо этого он укрылся в повозке, избегая взгляда императора, и решил продолжить путь вместе с отрядом — просто ради удовольствия полюбоваться пейзажами вдоль канала.

Игнорируя насмешливый тон Фэн И, Ли Цзинь эффектно встряхнул волосами и указал подбородком в сторону даоса Ци Фэна:

— Эй, послушай. Ты видел этого даоса по имени Ци Фэн?

Он помолчал, потом продолжил:

— Мне показалось, что его профиль мне знаком. Пока сидел в карете, вспоминал… И вдруг понял! Несколько дней назад я видел его у дверей императорского кабинета. Но тогда он был в капюшоне, и я не разглядел лица.

— Слушай, Хэнъюань, зачем он тайком встречался с императором? Если он старший ученик Государственного Наставника и просто передавал слова учителя, почему скрывался? Разве нельзя было явиться открыто?

Фэн И взглянул на Ци Фэна вдалеке, затем перевёл взгляд на Ли Цзиня:

— Принято к сведению. Не лезь не в своё дело. Возвращайся в карету. И больше никому об этом не говори.

Ли Цзинь потёр нос:

— Да я не дурак!

С этими словами он раздражённо развернул коня и поскакал обратно к своей повозке.

Фэн И не обратил на него внимания, но его взгляд снова устремился на Ци Фэна — теперь в нём читалась полная ясность.

…

На вершине башни Паньсинъгэ Мо Ван стоял в лучах полуденного солнца. Его белые одежды развевались на ветру, придавая ему вид бессмертного, готового вот-вот вознестись на небеса.

Но только вид.

Он смотрел вдаль, туда, где за южными воротами столицы медленно двигался величественный караван. Внезапно его лицо оставалось бесстрастным, а голос звучал ровно и холодно:

— Ваше высочество Чуский ван, в эту поездку вам, боюсь, придётся полагаться лишь на собственную удачу. А заботу о Благоприятной Звезде я возьму на себя.

Глава двадцать четвёртая. Солнечное затмение

В первый день отсутствия Фэн И Жаньжань уже начала по нему скучать.

Ей не было ни в чём недостатка — ни в еде, ни в игрушках, ни в развлечениях. Но кошкам так одиноко без хозяина!

Раньше каждый день Фэн И брал её на руки, расчёсывал шёрстку, гладил по голове, почёсывал подбородок и разговаривал с ней. А теперь всё это исчезло.

Жаньжань чувствовала себя подавленной. Побездельничав немного, она взяла в зубы серую тряпичную мышку, которую ей купил Фэн И, запрыгнула на подоконник, прижала игрушку лапками и жалобно уставилась в окно.

Будто от одного лишь взгляда она могла вернуть его домой.

Так прошло три дня подряд, и Жаньжань стала необычайно тихой. Это начало тревожить управляющего Ли Цюаня.

Обычно, когда князь был дома, маленькая кошка была невероятно активной — то в спальне, то в кабинете, то в саду за задним двором. Хотя князь строго запрещал слугам смотреть на неё без разрешения, Ли Цюань часто слышал её весёлое «мяу-мяу» и шум, с которым она носилась по дому, прыгая с мебели и забираясь на самые высокие полки.

А теперь уже три дня — ни звука! Не заболела ли она от тоски по князю?

Если с ней что-то случится, как он объяснится перед князем по возвращении?

Ли Цюань волновался, но не знал, что делать. Оставалось лишь просить кухню каждый день готовить для Жаньжань что-нибудь особенное в надежде, что аппетит вернёт ей бодрость и она перестанет сидеть у окна, уставившись вдаль.

Однако на седьмой день Ли Цюань перестал думать о кошке: из-за пределов столицы пришла тревожная весть — отряд регента подвергся нападению на третий день после посадки на корабли.

Ночью к судну Фэн И подкрались десятки человек на лодках. Хотя их было меньше, чем императорских стражников на борту, все они были мастерами боевых искусств. Сражение на палубе вышло ожесточённым.

Когда известие достигло столицы, оно было обрывочным: никто не знал, откуда появились нападавшие и чем закончилось сражение.

Но и этого хватило, чтобы вызвать панику при дворе. Кто осмелится напасть на самого регента, чьё имя внушало страх, как кличка бога войны?

Неужели кто-то замышляет переворот?

Все понимали значение титула «регент». Если с ним что-то случится, империя останется без правителя. Маленький император ещё не вступил в полную власть и сейчас был лишь символом. Кто угодно сможет захватить трон!

Услышав эту новость, император пришёл в ярость, но не растерялся. Он немедленно отправил гонцов за дополнительной информацией и издал указ местным гарнизонам — немедленно выступать на помощь регенту.

Он знал, что без тигриного жетона его приказ может быть проигнорирован, но всё же нужно было действовать. Вдруг сработает?

Ведь спасти регента — значит спасти самого себя. В этом он был уверен больше всех.

Однако, сделав всё возможное, император не мог успокоиться. Внезапно ему захотелось увидеть ту самую кошку в резиденции князя Чу.

Он не мог объяснить почему, но почувствовал странное сходство между собой и этим зверьком: оба так сильно зависели от одного человека и так боялись за его жизнь.

Так он вновь переоделся и, взяв с собой Ван Мао, отправился в резиденцию князя Чу.

Жаньжань дремала на подоконнике, прижав к себе серую мышку, когда вдруг услышала шорох у двери, а потом шаги. Ей стало любопытно.

Фэн И ведь строго запретил кому-либо входить в его спальню. Даже слуги должны были оставлять еду и воду у порога и сразу уходить.

Кто же осмелился войти?

Она обернулась — и её взгляд встретился с глазами, полными тревоги.

— Мяу? — удивилась она. — Как этот мальчишка сюда попал? Разве он не должен быть с Фэн И?

Жаньжань ничего не знала о том, что произошло у южных ворот столицы.

Император подошёл к подоконнику и некоторое время молча смотрел на неё. Потом перевёл взгляд за окно, снова помолчал и тихо спросил:

— Как ты можешь так спокойно сидеть? Разве ты не знаешь, что с ним случилась беда!

Он протянул руку, чтобы погладить её по голове, но Жаньжань резко отмахнулась лапой.

— МЯУ! — Что ты сказал?!

Она вскочила, шерсть встала дыбом, глаза распахнулись до предела, и из горла вырвался рык, какого она никогда раньше не издавала. Сердце заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Она даже не заметила, как её тряпичная мышка упала на пол.

— Мяу-мяу-мяу! — Объясни толком! Что случилось с Фэн И?

Император, получив удар лапой, не обиделся. Наоборот, в его душе родилось странное чувство — он вдруг понял выражение морды белой кошки.

Через некоторое время он вздохнул:

— Конечно, ты ничего не знаешь. Ведь тебе никто ничего не расскажет. Эх, хорошо быть кошкой! У кошек нет таких забот. В худшем случае найдёшь нового хозяина — с таким-то милым личиком тебя обязательно кто-нибудь возьмёт. А я?

Жаньжань разозлилась ещё больше и больно шлёпнула его лапой.

— Мяу-мяу-мяу! — Да говори уже нормально! Что случилось с Фэн И?

Император снова не обиделся. Он лишь косо взглянул на неё и снова уставился в окно.

— Дядя подвергся нападению…

И он рассказал Жаньжань всё, что знал о происшествии на канале Ихуань.

Выслушав, Жаньжань почувствовала, будто голову её разорвало на части. Перед глазами всё закружилось, сердце бешено колотилось — казалось, оно вот-вот выскочит из груди.

Впервые в жизни она испытала настоящий страх и отчаяние — страх потерять того, кто был рядом в этом мире.

Когда она только попала сюда из картины, ей тоже было страшно и грустно из-за разлуки с дедушкой. Но она знала: он жив и здоров в их родном времени. Тогда её страх был страхом перед неизвестностью, а грусть — просто тоской.

Теперь же Фэн И был здесь, рядом. Если он умрёт — это будет не просто разлука, а настоящая, окончательная потеря.

Мысль о том, что один из двух людей, которые по-настоящему заботились о ней, возможно, уже мёртв, вызвала жгучие слёзы на глазах.

Подожди!

Нет, это невозможно! Ведь в истории Фэн И умирает не сейчас, а много лет спустя — именно от рук этого самого императора!

Жаньжань подняла голову и посмотрела на мальчика, стоявшего рядом. Внезапно её разум прояснился.

Не паникуй! Всё будет в порядке! Вспомни историю — какие события происходили в этот период?

Но сколько она ни старалась, ничего не вспомнила.

История полутора тысячелетней давности фиксирует лишь крупные события. Подробности вроде церемонии открытия канала или повседневной жизни регента обычно опускались.

Стоп! В этот период Фэн И должен был подавлять первую волну протестов учёных из Великого У против его политики. То есть церемонии открытия канала вообще не было, и он не покидал столицу…

Значит, история изменилась?

И теперь всё, что происходит, — уже неизвестно?

Пока Жаньжань лихорадочно размышляла, в комнату ворвался ещё один человек — главный евнух императора, Ван Мао.

Он был вне себя от радости и, едва отдышавшись, выпалил:

— Ва-ваше величество! До-добрые вести! Отличные новости!

Император резко обернулся, схватил Ван Мао за воротник и взволнованно спросил:

— Какие новости? Говори скорее!

http://bllate.org/book/10190/918125