Готовый перевод Transmigrated as the Cat in the Regent’s Painting / Стала котом в картине регента: Глава 10

Поскольку Фэн И держал Жаньжань лишь слегка, не стесняя её движений, она без труда вцепилась коготками в его чиновническую мантию и в несколько прытков взобралась ему на плечо.

Всё произошло в мгновение ока, но этого хватило, чтобы слуга, стоявший на коленях у земли, облился потом от страха.

«Эта кошка, наверное, жизни своей не хочет? Господин хоть и любит её, но ведь не позволит так разгуливать по нему! Да она уже выдирала нитки из его мантии!»

«Ах! Она… она даже забралась ему на плечо…»

Фэн И, однако, почти не отреагировал на эти выходки Жаньжань. Он лишь с любопытством повернул голову и бросил взгляд на белоснежную кошку, устроившуюся у него на плече — интересно, чего она добивается?

Жаньжань, утвердившись на плече, протянула лапку и мягко похлопала Фэн И по щеке. Затем ткнула той же лапкой в слугу, всё ещё стоявшего на коленях, и энергично замотала головой.

— Мяу… Не его вина, не его вина! Не наказывай его! Всё моё дело, только моё!

Она повторяла этот жест снова и снова, тревожно мяукая.

И, удивительно, Фэн И понял весь смысл её действий.

— Не его вина? Значит, твоя?

Жаньжань услышала вопрос и решительно кивнула.

— Мяу, мяу-мяу… Да! Моё, моё, всё моё!

Фэн И сдержал подступившую улыбку и небрежно махнул рукой слуге:

— Уходи. Ты здесь больше не нужен.

Слуга сначала растерялся, но тут же, радостно кланяясь, поспешил прочь.

Он понял: господин простил его. Это значит, что он не только сохранил жизнь, но и избежал наказания — невероятная удача!

Уже у двери слуга невольно оглянулся. Белая кошка тоже смотрела на него и даже весело помахала лапкой в ответ.

В этот миг слуга словно прозрел — теперь он понял, почему господин так обожает эту кошку.

Она просто невероятно разумна, будто понимает человеческую речь!

«Стоп… А ведь она мне как-то знакома…»

Но пока слуга погружался в размышления, он не заметил, как лицо Фэн И, наблюдавшего за прощанием кошки со слугой, вмиг потемнело.

«Всего полдня прошло, а она уже так сдружилась с этим слугой? — закипало в груди у Фэн И. — А со мной с самого вчерашнего вечера, кроме как за едой, ведёт себя то ли надменно, то ли испуганно…»

«Нет! Надо перевести этого слугу на переднюю — пусть сторожит ворота. Больше он не будет за ней ухаживать!»

Решив так, Фэн И одним движением снял Жаньжань с плеча, прижал к себе и уселся за письменный стол, не давая ей больше смотреть вслед уходящему слуге.

Жаньжань только сейчас осознала, что радость от спасения слуги сменилась куда более серьёзным чувством.

«Всё! Наступил час расплаты… Я сама во всём виновата».

Она наконец-то по-настоящему испугалась.

Стараясь спрятаться, Жаньжань втянула голову в плечи, свернулась клубочком и принялась водить хвостиком, будто пытаясь им прикрыться. «Если я тебя не вижу, значит, и ты меня не видишь!»

Теперь она решила отнекиваться: может, можно как-то избежать ответственности?

Но Фэн И не собирался позволять ей так легко отделаться. Он осторожно вытащил её голову из комочка, приподнял подбородок и заставил смотреть себе в глаза.

— Что? Теперь испугалась? А раньше хватило духу залезть мне на плечо? Может, хочешь ещё выше — на голову?

Фэн И хмурился, глядя на неё сверху вниз без единой эмоции.

Жаньжань испуганно покачала головой и жалобно промяукала:

— Мяу… Больше не посмею.

Взгляд Фэн И скользнул по столу и остановился на раскрытой книге с рисунками — там явно была царапина.

Он провёл пальцем по повреждённому месту, убедился в своём подозрении и снова посмотрел на Жаньжань:

— Выходит, сегодняшние проделки — это ещё не всё? Вот и третья беда ждёт своего часа.

Жаньжань совсем растерялась. Она даже перестала мяукать, лишь большие голубые глаза наполнились слезами, а всё тельце задрожало от страха. Она чувствовала глубокую вину — ведь испортила, возможно, бесценное произведение искусства, и не знала, как загладить свою вину. Оставалось лишь смиренно ждать приговора от этого великого и грозного правителя.

— Эх!

Но вместо гнева Фэн И лишь тяжело вздохнул.

Он захлопнул альбом, поднял Жаньжань повыше и вдруг тихо рассмеялся:

— Ха! Я ещё не сказал, что собираюсь с тобой делать, а ты уже расстроилась. Ладно, ладно… Не виню тебя. Никакого наказания не будет. Перестань грустить.

С этими словами он прижал её к себе и начал мягко поглаживать по спинке, успокаивая.

На самом деле, Фэн И совершенно не волновали мелкие разрушения. Чашку можно разбить сколько угодно — таких полно. Даже чернильница, хоть и была редким предметом, много лет служившим ему, всё равно оставалась всего лишь вещью. Гораздо больше его тревожило, не поранилась ли Жаньжань осколками или не ударилась ли упавшей чернильницей.

К счастью, с ней всё было в порядке. Но если бы хоть малейшая царапина появилась на её шёрстке, он бы не стал так легко отпускать того слугу.

А до этого он просто хотел немного подразнить эту маленькую проказницу. Однако, увидев, как она искренне раскаивается, разыгрывать строгость стало невозможно.

Жаньжань широко раскрыла глаза и с недоверием уставилась на Фэн И. Она никак не могла понять, почему он так легко прощает её.

«Неужели правда не винит?»

По историческим источникам, Фэн И был человеком мстительным до крайности. Когда он был принцем, его мать попала под обвинение королевы и была казнена. Позже, помогая своему второму брату занять трон, он лично арестовал ту самую королеву и в темнице подверг её самым жестоким пыткам, превратив в живой ужас, пока та не умерла мучительной смертью — так он отомстил за мать.

Как же такое существо может вот так легко простить её?

«Неужели он хочет, чтобы я расслабилась… а потом применит какое-нибудь ужасное наказание?»

Жаньжань начала фантазировать, представляя себе все известные ей пытки — одна страшнее другой. От этих мыслей её тело задрожало ещё сильнее, а в глазах застыл ужас.

Фэн И с недоумением наблюдал за переменой в её выражении лица.

— Ты боишься меня?

Он нахмурился и спросил строже:

— Из-за того, что слышала, будто я ненавижу кошек и приказал, чтобы ни одна не попадалась мне на глаза?

(Он даже забыл называть себя «этот государь».)

Он догадался: наверняка в первые дни, когда слуги искали кошку по кабинету, они говорили об этом приказе, и Жаньжань, сидя в картине, всё услышала и с тех пор боится его.

Жаньжань не знала, как ответить. Конечно, она боялась его не только из-за этого — она слишком хорошо знала его историческую репутацию. Но сказать об этом она не могла, поэтому просто кивнула.

Фэн И понял: его догадка верна.

Он погладил её по голове и, словно объясняя, мягко произнёс:

— Не бойся. На самом деле я никогда не ненавидел кошек. Напротив — очень их люблю. Хочешь, расскажу историю?

Он сам не знал, откуда вдруг возникло такое желание поделиться воспоминаниями — будто он снова стал маленьким мальчиком, играющим с кошками во дворе своего дома.

Жаньжань, конечно, не осмелилась отказаться. Она энергично кивнула — ведь это же первоисточник! Сам герой истории рассказывает!

И Фэн И начал говорить. Его голос звучал тихо и ровно, словно завораживая. По мере того как он рассказывал, Жаньжань постепенно расслаблялась. Страх уходил, и она даже машинально начала мурлыкать, удобнее устраиваясь у него на коленях.

Фэн И продолжал гладить её по спинке, погружаясь в далёкие воспоминания.

Тогда он был совсем ребёнком. В доме жили только дедушка, мама и он.

Днём дедушка уходил преподавать детям богатых семей, мама сидела дома и вышивала, а он играл во дворе — но выходить за ворота запрещалось. Почему — он не знал, но слушался.

Зато к нему часто приходили кошки с улицы. Они были ласковыми, каждый день прибегали к нему и позволяли гладить себя. Эти кошки стали его единственными друзьями и подарили ему самые светлые и беззаботные дни детства.

С тех пор кошки навсегда остались для него символом тепла и уюта.

Но этот мирный период внезапно оборвался.

Однажды его отец — император — узнал о его существовании и прислал людей, чтобы забрать его с матерью во дворец.

Перед отъездом дедушка вызвал его и сказал слова, которые Фэн И запомнил на всю жизнь:

— Отныне никогда не показывай открыто то, что тебе дорого. Иначе твои враги могут использовать это против тебя или причинить боль тому, кого ты любишь. Только когда ты достигнешь такой власти, что сможешь защитить всё, что тебе дорого, тогда и живи без страха. Понял?

К сожалению, слова дедушки сбылись.

Умер дедушка. Умер учитель боевых искусств. Умерли кошки, которых он кормил во дворце. И, наконец, умерла его мать.

С тех пор Фэн И жил во дворце одиноко и настороженно. Он больше никого не любил и не позволял себе привязываться — особенно к таким хрупким созданиям, как кошки.

Позже, когда он всё же достиг той самой власти, о которой говорил дедушка, одиночество уже стало привычкой. Он считал, что ему больше ничего не нужно в этой жизни.

Но в ту ночь, когда из картины выпрыгнула эта белая кошка, он вдруг изменил своё мнение…

Закончив рассказ, Фэн И опустил взгляд на Жаньжань — и увидел, что та смотрит на него с такой грустью, будто сама пережила все эти потери.

Он улыбнулся — в глазах читалось облегчение.

— Ха-ха-ха… Ты чего расстроилась? Я-то сам особо не переживаю. Теперь ты знаешь: я люблю кошек и никогда не причиню тебе вреда.

Но тут же его лицо стало серьёзным. Он взял её за подбородок и заставил смотреть прямо в глаза:

— Слушай внимательно. Кем бы ты ни была — духом, оборотнем или просто кошкой — с этого момента, если ты останешься со мной, ты станешь самым дорогим мне существом.

— Поэтому, что бы ты ни натворила, я всегда буду тебя баловать. Даже если ты разорвёшь весь этот альбом на клочки — никто не посмеет тебя винить.

— Так что больше не бойся меня. Поняла?

Жаньжань долго смотрела на него, ошеломлённая.

Этот человек… совсем не похож на того кровожадного тирана, о котором она читала в летописях.

Во всех исторических источниках — как официальных, так и народных — Фэн И предстаёт как настоящий демон: убийца отца, королевы, братьев, разрушитель городов, повелитель смерти… Ни одно упоминание не говорит о том, что она только что услышала.

Ну, разве что одна фраза:

«Фэн И, четвёртый сын императора Циляо из царства У. Родился среди простого народа. Детство неизвестно. В двенадцать лет был найден императором и привезён ко двору для воспитания.»

http://bllate.org/book/10190/918111