Готовый перевод Transmigrated as the Cat in the Regent’s Painting / Стала котом в картине регента: Глава 3

А? В этом повсюду разлитом аромате магнолии откуда ни возьмись вплелся пряный запах солёного желтка?

Жаньжань мгновенно распахнула свои прекрасные голубые глаза, вскочила на лапки и, вытянув носик, начала принюхиваться к соблазнительному аромату.

Вскоре она поняла: запах исходит не из картины, а снаружи — за её пределами.

Стоя внутри картины, Жаньжань вытянула шею и заглянула за раму. Прямо под ней, на письменном столе, стояла тарелка с печеньем.

Неужели именно оттуда пахнет? А как же она раньше не заметила эту тарелку на столе?

Похоже на песочное печенье с солёным желтком… Но разве такое уже существовало во времена царства У?

Грр-р-р…

Пока она недоумевала, её пушистый животик громко заурчал.

Жаньжань удивлённо опустила взгляд на свой живот и даже похлопала его лапкой.

Странно… Прошло уже три дня с тех пор, как она оказалась здесь, но ни разу не чувствовала голода. Почему же именно сегодня, почуяв аромат печенья, она вдруг проголодалась?

Размышляя об этом, она снова подняла голову и уставилась на тарелку с жадным блеском в глазах.

Аааа… Очень хочется попробовать!

Ладно! Больше не буду терпеть!

…

В полночь слабый лунный свет проникал в кабинет Чуского вана, делая всё вокруг зыбким и нереальным.

Если бы кто-нибудь в это время оказался в комнате, он бы непременно испугался: ведь на стене двигалась картина! Точнее, белоснежная кошечка на ней оживала…

Четыре лапки оттолкнулись от полотна — и вот она уже парит в воздухе. В следующий миг Жаньжань выскочила из картины и мягко приземлилась на письменный стол.

Яй!

Только коснувшись столешницы, она мысленно вскрикнула от досады.

Скривившись, Жаньжань обернулась и посмотрела на свою заднюю лапку, которая, как обычно, угодила прямо в чернильницу. Она безмолвно вздохнула.

Почему каждый раз, когда она выпрыгивает из картины, обязательно одна лапка попадает в эту чёртову чернильницу?

За три дня Жаньжань не раз ночью выбиралась из картины — сидеть там всё время было скучно, да и ей хотелось осмотреть кабинет своего кумира и полюбоваться антиквариатом.

Но почти всякий раз одна лапка оказывалась в чернильнице, и тогда по всему столу рассыпались чёрные кошачьи следы.

К утру на столе будто распускались чёрные цветы сливы — красиво, конечно, но порядок в кабинете был полностью нарушен. Из-за этого слуга, отвечавший за уборку, последние дни постоянно получал нагоняй.

Днём Жаньжань наблюдала из картины, как бедняга робко обыскивает комнату в поисках «таинственного кота», и ей становилось совестно. Она даже решила больше не выходить и не создавать проблем.

Но сегодня этот аромат печенья свёл её с ума — и вот она снова прыгнула. И, конечно же, опять угодила лапой в чернильницу.

Ладно, в последний раз. Как только наемся — больше не буду вылезать и беспокоить людей.

Отбросив сожаления, Жаньжань вдруг недовольно уставилась на свою испачканную лапку. Заметив рядом фарфоровый умывальник в форме лотоса, она неторопливо направилась к нему и запрыгнула внутрь.

Ранние дни она как раз здесь и мыла лапки.

Хотя теперь Жаньжань была кошкой, её душа оставалась человеческой. Однако под влиянием кошачьей натуры она стала ненавидеть воду — разве что слегка смочить лапки ещё можно было терпеть.

В умывальнике она старательно перебирала короткими ножками, тщательно смывая чернила с лапы. Когда всё было чисто, она выскочила наружу и энергично встряхнулась, стряхивая капли воды на столешницу.

Теперь она снова стала чистой, белоснежной кошечкой.

Не теряя ни секунды, Жаньжань помчалась к тарелке с печеньем.

Подбежав, она резко затормозила, приподнялась на задние лапы и принюхалась.

Да, точно! Вот оно! Какой восхитительный аромат!

— Мяу-у! — прищурилась она от удовольствия.

Выглядит невероятно вкусно! Начинаю!

Она нырнула мордочкой в тарелку, широко раскрыла рот и, высунув розовый язычок, впилась зубками в ближайшее печенье.

Однако Жаньжань не замечала, что за ширмой в углу кабинета пара пронзительных глаз внимательно следила за каждым её движением. Их владелец уже бесшумно вышел из-за ширмы.

Но Жаньжань ничего не подозревала.

Как же вкусно! Не ожидала, что у повара этого «великого злодея» такие золотые руки! Просто объедение!

Она думала про себя: внешне это печенье похоже на современные песочные пирожки с солёным желтком, но на вкус — гораздо лучше! Хрустящая корочка с молочным ароматом, а внутри — рассыпчатый, нежный желток. Просто божественно!

Поглощённая лакомством, Жаньжань не заметила, как лунный свет за окном окутал её маленькое тельце тенью.

— МЯУУУ!!!

Пронзительный кошачий вопль разорвал тишину кабинета Чуского вана.

Жаньжань с ужасом распахнула глаза. Она не верила своим ушам и медленно повернула голову к мужчине, который только что подхватил её с письменного стола. Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.

Как?! Разве он не ушёл? Откуда он взялся у неё за спиной?

Это был никто иной, как сам Чуский ван Фэн И — могущественный регент империи, о котором ходили слухи, что он убивает без малейшего колебания.

— Мяу! Мяу! Отпусти меня! — закричала Жаньжань, отчаянно вырываясь из его хватки за загривок.

Она надеялась, что, стоит ей вырваться, как она тут же скроется — ведь теперь она же кошка, ловкая и проворная!

Но Фэн И не дал ей такого шанса.

Жаньжань была совсем крошечной — размером с его ладонь, и он легко мог удержать её одной рукой. Как только она задёргалась, он просто перевернул ладонь и плотнее сжал пальцы, прекратив её попытки к бегству.

Так он поднёс её к своим глазам.

Их взгляды встретились: глубокие, тёмные очи регента и огромные, сияющие голубые глаза кошки.

На мгновение всё замерло. Ни один из них не шелохнулся, не издал ни звука.

Затем уголки губ Фэн И дрогнули в презрительной усмешке, нарушая внезапную тишину.

— Обман зрения? Духи и привидения?

Улыбка не достигла глаз. Его взгляд стал ледяным, полным угрозы и убийственного намерения.

В ту же секунду его пальцы начали сжиматься сильнее, и он спокойно произнёс:

— Жаль, конечно…

— Мяу?!!

— Мяу? Что ты собираешься делать?

Жаньжань с ужасом смотрела на него. Ей казалось, что её тельце сейчас раздавят в лепёшку. Уши, до этого торчком, безжизненно опали. В отчаянии она жалобно завыла:

— Мяу-у… Мяу… Отпусти меня, больно!

Её плач был так трогателен, что любой другой человек сразу бы смягчился и отпустил её. Но лицо Фэн И оставалось бесстрастным.

— Ты ведь можешь выходить из картины? Значит, ты дух или демон. Раз так — чего боишься боли? Может, тебя и вовсе нельзя убить? Покажи свою силу! Примени магию — защитись от меня!

Жаньжань смотрела на него с отчаянием и болью. Она уже почти не могла издать ни звука, не то что применять магию.

Пальцы Фэн И сжимались всё сильнее. Боль нарастала, дыхание становилось всё слабее, сознание начинало меркнуть. «Видимо, это и есть чувство приближающейся смерти», — подумала она.

Если умру — вернусь ли домой?

А если смерть — это просто конец? И я больше никогда не увижу дедушку?

Слёзы хлынули из её глаз. Под лунным светом они переливались, словно звёзды в глубине лазурного озера, делая её и без того прекрасные глаза ещё сиятельнее. Фэн И на мгновение потерял дар речи.

Слёзы текли всё сильнее, пока не переполнили глаза.

Кап!

Одна слеза упала ему на ладонь.

Фэн И почувствовал жар на коже — и в тот же миг его рассеянность исчезла.

Нахмурившись, он ослабил хватку. В голове прозвучал вопрос:

«Правда ли хочешь убить её?»

Его взгляд невольно последовал за каплей слезы, скользнувшей по ладони. Ощутив её тепло и влажность, он вдруг не смог больше сжимать пальцы.

Через мгновение Фэн И закрыл глаза, глубоко вздохнул и разжал руку.

«Ладно…»

Жаньжань уже почти потеряла сознание, когда вдруг почувствовала, как давление исчезло и в лёгкие хлынул воздух.

— Кхе-кхе…

Она судорожно дышала, осторожно открывая глаза, всё ещё затуманенные слезами. Перед ней стоял тот же человек, всё ещё держащий её в ладони, но теперь — бережно.

Он не убьёт её?

— Ладно. Я прощаю тебе жизнь.

Он приподнял её к груди и начал внимательно разглядывать.

В его взгляде было что-то сложное и непонятное Жаньжань. От этого пристального внимания у неё по спине пробежал холодок.

Что он задумал?

Вскоре он поднял вторую руку и протянул к её голове. Жаньжань вздрогнула и испуганно прижала уши.

Но он лишь лёгкой улыбкой ответил на её страх — и начал осторожно гладить её по голове.

— Убивать тебя — слишком жаль. Лучше оставить себе.

Голос его оставался таким же холодным, но в интонации прозвучала едва уловимая нежность.

Глядя на эту крошечную комочковую белоснежную кошку, он не мог не признать: сердце его смягчилось.

Она была совсем маленькой, возможно, ещё котёнком. Её шерсть блестела, как шёлк, а глаза — огромные, круглые и ярко-голубые — были невероятно чистыми и прозрачными, как небо в полдень. А между бровями красовалось пятнышко алой шерсти, напоминающее нераспустившийся бутон магнолии. Этот яркий акцент на фоне белоснежной шубки делал её по-настоящему ослепительной.

Фэн И признавал: это была самая красивая кошка, какую он когда-либо видел.

Он позволял себе эту слабость — любовь к кошкам. Никто бы не поверил, что суровый, безжалостный регент, держащий в своих руках судьбы империи, в душе обожает этих пушистых созданий.

http://bllate.org/book/10190/918104