Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 46

К тому времени, как Гуй Хэн получил рисунки и подношения, уже наступил час Обезьяны.

Подношения, разумеется, были приготовлены заново, а рисунков оказалось два.

Он развернул первый и увидел двух маленьких снеговиков — явные портреты кого-то знакомого, дружно жмущихся друг к другу.

В глубоких чёрных глазах Гуй Хэна невольно мелькнула тёплая улыбка. Он велел Али принести инструменты для оформления свитков и решил повесить картину в спальне.

Но когда он развернул второй рисунок, лёгкая улыбка на его изящном лице внезапно застыла, а во взгляде вспыхнул тёмный, тревожный огонь.

На полотне был изображён лес. Густой чёрный фон постепенно переходил в небесно-голубой на горизонте. Там, где земля встречалась с небом, вставало золотистое пятно — восходящее солнце медленно поднималось над краем земли, окрашивая зелёные кроны деревьев в золотой свет.

— Как бы ни была длинна ночь, её всё равно рассеет солнечный свет.

Гуй Хэн долго смотрел на эту картину, зрачки его сузились, и ему показалось, будто сердце колет острой болью.

Он уже видел эту картину — в ту ночь в лесу Цинъи. В его объятиях проснулась от кошмара хрупкая маленькая принцесса и, плача, умоляла защитить её.

Та ночь… Гуй Хэн приложил руку к груди — даже сейчас, спустя столько времени, его всё ещё бросало в дрожь.

С того самого мгновения, как он увидел её среди дикой чащи, он понял: всё кончено.

Его нежные чувства к ней давно превратились во что-то куда более глубокое и жгучее…

— Ваше высочество…

Али вошёл с рулонами для оформления и, увидев выражение лица Гуй Хэна, слегка опешил.

Гуй Хэн отвёл лицо, скрывая эмоции:

— Оставь здесь.

Принцесса Цзяожань нарисовала эти картины — разумеется, их будет оформлять сам принц. Али послушно поставил всё на место, поклонился и вышел из покоев. Лишь пройдя некоторое расстояние, он наконец выдохнул с облегчением.

Выражение лица Его Высочества… казалось, будто он готов был кого-то съесть.

Автор примечает:

Неожиданно выкладываю вторую главу!

*Ответ пятого сына на вопрос императора Хэна взят из «Цинбай лэйчао», сборника исторических анекдотов, составленного Сюй Кэ. Эти два ответа якобы дал один из двух выпускников уезда Цзясин: один из них дослужился до великого учёного, другой стал губернатором, но позже был казнён за коррупцию. Автор не способен самостоятельно решить такие сложные задачи и лишь свободно интерпретирует уже существующие ответы.*

Время летело быстро, и вот уже прошёл ещё один месяц.

Этот ежемесячный экзамен отличался от предыдущих: говорили, что главный академик Лу Сун лично приедет проверять принцев.

Узнав об этом, Цзяоцзяо сильно занервничала.

Лишь к закату из Зала Учёных пришла весть: из всех принцев только пятый принц правильно ответил на вопрос Лу Суна.

А утром на площадке для боевых упражнений пятый принц также одержал победу.

Гуй Хэн слишком долго оставался в тени. Теперь же этот шестнадцатилетний юноша благодаря блестящему ответу на экзамене вдруг засиял, словно жемчужина, долгое время покрытая пылью, и все обратили на него внимание.

Цзяоцзяо всё это время тревожно ждала известий и лишь после получения подтверждения из Зала Учёных наконец перевела дух. С радостным сердцем она села в заранее подготовленные носилки и отправилась во дворец Чанхуэй, чтобы первой поздравить Гуй Хэна.

*

В этом году зима выдалась особенно холодной: снег выпал поздно и таял медленно.

После недавнего снегопада сугробы в Императорском саду стали весьма внушительными, и императрица Вэнь распорядилась устроить праздник созерцания снега.

Придворные служанки были в восторге, но принцесса Цзяожань немного расстроилась: ведь она с Гуй Хэном договорились, что сразу после зимней охоты он выведет её за пределы дворца.

Однако снег так и не растаял, и Гуй Хэн, опасаясь, что она простудится, категорически запретил ей выходить.

Из-за этого настроения у неё не было, и на празднике она лишь вяло отвечала императрице Вэнь, без особого интереса помешивая горячие клёцки серебряной ложечкой.

Молчание принцессы передалось и её свите: несколько благородных девиц, окружавших её, тоже замолчали и выглядели рассеянными.

В то же время в другом конце сада царило оживление.

Во время зимней охоты Юй Вань дала отцу, графу Каньпину, чёткое обещание: если уж выходить замуж в императорскую семью, то только за пятого принца. Однако после множества происшествий на охоте у неё осталось лишь одно мимолётное впечатление от Гуй Хэна.

Услышав, что императрица устраивает праздник созерцания снега, она тщательно нарядилась, решив использовать эту возможность.

Но, к её огромному разочарованию, праздник оказался просто дружеской беседой среди девушек, без всяких скрытых намёков, и принцы вообще не появились.

Юй Вань, однако, была девушкой жизнерадостной и решила, что хотя бы заведёт новых знакомых и узнает что-нибудь полезное. Раньше она не собиралась выходить замуж в императорскую семью и мало интересовалась характерами принцев; лишь сегодня, болтая с другими девушками, она узнала, что положение пятого принца Гуй Хэна в дворце ещё хуже, чем рассказывал ей отец.

Открытая и прямая девушка нахмурилась и мысленно пожалела этого смелого и красивого юношу.

— Но это всё в прошлом, — та, с которой она беседовала, огляделась и тихо добавила: — Говорят, на последних экзаменах пятый принц отлично проявил себя, и Его Величество был очень доволен.

Юй Вань немного успокоилась и мысленно одобрила: «Не зря я выбрала именно его! Раньше он просто был молод. А теперь, едва исполнилось шестнадцать — и сразу проявил свою истинную суть!»

Собеседница улыбнулась, собираясь согласиться, но вдруг побледнела и замолчала.

Юй Вань удивилась и обернулась — перед ней стояла поразительно красивая девушка и с презрением смотрела на них сверху вниз.

Юй Вань узнала это лицо и недовольно нахмурилась.

*

— Если Ваше Высочество скучает, может, прогуляемся по саду? — тихо предложила Юй Цюй, заметив уныние принцессы. — Говорят, сливы в Сливовом саду сейчас цветут особенно пышно.

Цзяожань безразлично кивнула и оперлась на руку служанки.

Они ещё не дошли до сада, как услышали шум.

Из недалёкого павильона донёсся звонкий девичий голос:

— На каком основании ты так о нём говоришь!

Юй Цюй уже собиралась сделать замечание, но Цзяожань остановила её и, на цыпочках, подкралась к павильону.

По пути они слышали, как другая девушка возражала.

Её голос звучал лениво и насмешливо:

— …Или он боится, что о нём так говорят? Кто не знает, что наложница Янь — преступница, и какой же сын у такой матери?

— Шэнь Ижун! — повысила голос первая. — Подумай, где ты находишься! Как ты смеешь так отзываться о наложнице!

Шэнь Ижун?

Юй Цюй тихо пояснила:

— Дочь заместителя министра общественных работ Шэнь Цяо, семнадцати лет от роду. Сегодня действительно пришла на праздник созерцания снега…

Министерство общественных работ.

Цзяожань нахмурилась и прошептала:

— А вторая кто?

Юй Цюй не узнала и покачала головой.

Тогда Цзяожань подошла ещё ближе и встала у окна павильона, чтобы лучше слышать.

Шэнь Ижун совершенно не испугалась и с издёвкой продолжила:

— Мы сейчас во дворце. Ну и что? Я ведь ничего не выдумываю. Его Величество сам приказал держать её под домашним арестом — значит, она виновата. А раз совершила такой проступок, значит, в её крови что-то не так.

— Неудивительно, ведь она родом из Йланьского царства, а дети таких женщин, конечно же…

Красавица лукаво улыбнулась и тихо, но отчётливо произнесла:

— Низкородная.

Сказав это грубое слово, она притворно прикрыла рот ладонью и с злорадством посмотрела на вне себя от ярости Юй Вань.

Для Юй Вань её возлюбленный был подобен богу, и такое оскорбление заставило её буквально задохнуться от гнева.

Министерство общественных работ находилось под покровительством семьи императрицы, поэтому Шэнь Ижун и позволяла себе такую дерзость — почти открыто неуважительно относилась к пятому принцу, единственному принцу, который не подчинялся наследному принцу.

Какая наглость! Пользуется покровительством влиятельных людей!

Хотя Юй Вань прекрасно понимала всю подоплёку, Шэнь Ижун первой использовала аргумент «воли императора», и девушка не знала, как возразить.

Род Каньпин добился славы в военном деле, и его представители были прямыми и горячими натурами, но в словесной перепалке с дочерью чиновника им было не потягаться.

Шэнь Ижун, наблюдая за тем, как грудь Юй Вань судорожно вздымается от злости, чувствовала себя на седьмом небе и едва сдерживала смех.

Она уже собиралась добавить ещё пару фраз, чтобы окончательно вывести противницу из себя,

когда вдруг дверь павильона скрипнула, и она машинально обернулась.

За окном лежал белоснежный покров, и каждый шаг по нему сопровождался тихим хрустом ломающегося льда.

Маленькая девушка величественно шла по снегу, и её лицо, освещённое белизной, казалось ослепительно прекрасным. Служанка открыла перед ней дверь павильона и почтительно склонила голову.

Она была всего с двумя служанками, но её присутствие было подобно появлению целой армии. Войдя в павильон, она холодно окинула взглядом обеих девушек и спросила:

— Кто здесь позволял себе наглость?

Шэнь Ижун остолбенела, рот её раскрылся, и она не могла вымолвить ни слова.

Как это она…

Откуда она здесь? Сколько она услышала?

Взгляд Цзяожань прямо упал на неё, и она усилила тон:

— Я спрашиваю: кто осмелился так оскорблять моего брата? Признавайся немедленно!

Шэнь Ижун наконец пришла в себя.

Она упала на колени и трижды ударилась лбом об пол:

— Принцесса Цзяожань! Это моя вина, я больше не посмею!

Лоб её сильно заболел, и руки дрожали от страха.

Как же так получилось, что это именно принцесса Цзяожань…

Отец строго наказывал: «Принцесса Цзяожань пользуется даже большим фавором, чем наследный принц — ни в коем случае нельзя её оскорблять!» Во время зимней охоты она специально старалась сблизиться с принцессой, но безуспешно. А сегодня, увидев, что принцесса подавлена, не осмелилась подойти. Скучая, она пошла поболтать с подругами и случайно услышала разговор Юй Вань.

Но разве принцесса не должна быть на банкете? Как она сюда попала!

Цзяожань смотрела на неё сверху вниз и медленно спросила:

— Кто твой отец?

Сердце Шэнь Ижун сжалось:

— Мой… мой отец — заместитель министра общественных работ Шэнь Цяо.

Цзяожань холодно усмехнулась:

— Вот как.

Шэнь Ижун не осмелилась спрашивать, что значили эти слова.

Она стояла на коленях на ледяном полу, терпя муки, пока наконец не услышала приговор от этой маленькой, но грозной особы:

— Интересно, что подумает Его Величество, узнав, что заместитель министра общественных работ вместо того, чтобы служить государству, дома распространяет сплетни о семье императора и клевещет на принцев?

— Решит ли он, что господин Шэнь просто легкомыслен… или посчитает, что кто-то даёт ему такую вольность, раз он осмеливается вести себя столь вызывающе!

Произнося последние слова, Цзяожань вспыхнула гневом, и каждое слово, как нож, пронзало сердце Шэнь Ижун, заставляя её трястись от страха и умолять о пощаде.

Холодный каменный пол вскоре покраснел от крови.

— Передай императрице, — сказала Цзяожань, равнодушно глядя на неё (сама удивляясь своему безразличию), — чтобы дочь заместителя министра общественных работ Шэнь Цяо больше никогда не ступала во дворец!

«Правильно наказала!» — мысленно воскликнула Юй Вань.

Отец рассказывал ей, что Шэнь Ижун метит в главные жёны четвёртого принца. Поскольку четвёртый принц ещё не обзавёлся собственным дворцом, запрет на вход во дворец полностью лишит её надежд.

— Благодарю… благодарю за милость, Ваше Высочество, — прошептала Шэнь Ижун, кланяясь, с кровью на лбу и слезами на глазах.

Цзяожань ещё немного посмотрела на неё холодным взглядом, затем повернулась и заметила Юй Вань, наблюдавшую за всем этим:

— А вы кто?

Юй Вань так увлеклась зрелищем, что от неожиданного обращения чуть не подпрыгнула.

Она сглотнула и опустила голову:

— Здравствуйте, Ваше Высочество. Я — дочь графа Каньпина Юй Вань, имела честь видеть вас ранее.

Цзяожань кивнула, не придав этому значения.

Запах крови в павильоне вызвал у неё лёгкую тошноту, и она нахмурилась, разворачиваясь, чтобы уйти. Её алый плащ оставил на снегу едва заметный след.

Юй Вань смотрела на этот след, очарованная образом принцессы в момент гнева.

Она даже забыла, почему та разозлилась, — всё её внимание было приковано к тому, как эта хрупкая, спокойная девушка с такой мощью защищала того, кто ей дорог.

Будто маленький цветок в глубокой долине вдруг распустился во всей своей красе, ослепляя всех своим великолепием.

*

Солнечный свет, отражаясь от снега, ярко освещал окно.

Гуй Хэн прочитал несколько страниц книги и велел слугам немного отодвинуть письменный стол.

Он смотрел в окно на заснеженный пейзаж, и его взгляд был спокоен и задумчив.

Снега так много… Надеюсь, Цзяожань не простудилась.

— Ваше высочество, — в этот момент вошёл Али с нефритовой вазой, наполненной алыми, нежно-розовыми и белоснежными ветками слив. Цветы ещё хранили прохладу снега, и, попав в тёплый зал, наполнили воздух свежестью.

Гуй Хэн вопросительно посмотрел на него.

Али весело улыбнулся:

— Принцесса лично срезала их на празднике созерцания снега и велела Цуй Сюэ как можно скорее доставить вам.

http://bllate.org/book/10184/917677