Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 44

Она с искренним восхищением вздохнула:

— Потрясающе!

— Брат, ты такой сильный в боевых искусствах и так прекрасно рисуешь.

Она посмотрела на Гуй Хэна и честно спросила:

— Скажи, а есть вообще что-нибудь, чего ты не умеешь?

Или, может быть, быть всесторонне талантливым — это просто базовое качество непобедимого героя?

Гуй Хэн не удержался от смеха под её пристальным взглядом. Он отпустил её руку и протянул ей на выбор оси для свитков, планки и шёлковые ленты «Цзинъянь»:

— Цзяоцзяо, ты тоже быстро учишься. У тебя настоящий дар к живописи. Если тебе действительно нравится, я всегда буду учить тебя дальше.

Цзяоцзяо загорелась энтузиазмом:

— Правда? Мне бы хватило и половины твоего мастерства!

Гуй Хэн слегка улыбнулся и кивнул:

— Ты станешь рисовать лучше меня, Цзяоцзяо.

Услышав это, Цзяоцзяо будто проглотила успокаивающую пилюлю и радостно закивала в ответ.

Она выбрала ленты цвета лотоса и другие материалы для оформления, после чего Гуй Хэн отправился обрамлять свиток и доставить его в павильон Цзяожань.

Всю дорогу обратно во дворец она никак не могла унять уголки губ, которые сами собой тянулись вверх. Неважно, говорил ли он искренне или просто хотел её подбодрить — она всё равно ликовала от его одобрения.

Дело было не только в том, что в живописи и каллиграфии он признанный мастер страны. Главное — это был именно Гуй Хэн. Он признал её.

Цзяоцзяо прикрыла раскалённые щёки ладонями и тайком заулыбалась: ей невероятно повезло… ведь только благодаря второму шансу жизни она встретила его.

*

Постепенно Цзяоцзяо научилась рисовать с натуры. Однажды она вспомнила одну важную вещь, отправилась во дворец Сюаньянь и сделала набросок засохшего гранатового дерева во дворе.

Закончив рисунок, она взяла свиток и направилась в павильон Ганьлу, где долго беседовала с наложницей Жоуцзя.

Через несколько дней император Хэн снова пригласил Цзяоцзяо и наложницу Жоуцзя на трапезу во дворец Цяньъюань. В разговоре Жоуцзя как бы невзначай упомянула, что в последнее время Цзяоцзяо увлеклась живописью.

Император заинтересовался и весело спросил, что же она рисует.

Цзяоцзяо скромно улыбнулась:

— Да так, просто цветы и деревья…

Наложница Жоуцзя тут же распорядилась:

— Принесите «шедевры» нашей госпожи, пусть Его Величество оценит.

Юй Цюй послушно ушла и вскоре вернулась с несколькими свитками. Она аккуратно развернула их на столе перед императором.

Хэн начал рассматривать рисунки с отеческим доброжелательством, находя в каждом что-то достойное похвалы, но при взгляде на последний его глаза слегка сузились.

Наложница Жоуцзя, заметив перемену в его выражении, мягко спросила:

— Что это за дерево нарисовала Цзяоцзяо? Мёртвое?

— Да, — тихо ответила Цзяоцзяо.

— Весна уже наступила, в императорском саду цветы расцвели, почему ты решила изобразить мёртвое дерево?

— Потому что… — Цзяоцзяо замялась и тихо произнесла: — Каждый раз, когда я вижу рядом цветущие персики и сливы, мне кажется, что оно… одиноко. Надзиратели из Дворцового управления осматривали его и сказали: дерево ещё не совсем мертво, но почти. Через несколько лет оно, скорее всего, рухнет. Я подумала: раз уж оно мне так знакомо, лучше запечатлеть его сейчас. А то потом, когда его совсем не станет, будет больно вспоминать.

Император стиснул губы и долго молчал.

Наложница Жоуцзя бросила на него взгляд и мягко сказала:

— Ваше Величество замолчали… Неужели рисунок Цзяоцзяо вам не понравился? Зря я позволила принести его вам на глаза.

Её томный голос словно пробудил императора ото сна. Он вздрогнул и поспешно рассмеялся:

— Как ты можешь так думать, доченька? Отец просто залюбовался твоим рисунком — вот и задумался!

Цзяоцзяо облегчённо выдохнула и улыбнулась, показав две ямочки на щеках.

После осмотра рисунков наложница Жоуцзя вовремя заявила об усталости и попросила разрешения удалиться, оставив Цзяоцзяо побеседовать с императором наедине.

Цзяоцзяо проводила её до дверей внутренних покоев. Перед уходом Жоуцзя крепко сжала её руку и, изогнув алые губы, бросила ей вызывающе-уверенную улыбку.

Цзяоцзяо тоже не удержалась от улыбки, слегка потрясла её руку и вернулась во внутренние покои.

Как и ожидалось, едва она вошла в Западные тёплые покои, император Хэн сразу же спросил:

— Цзяоцзяо, где ты видела это дерево?

— Во дворце Сюаньянь, — ответила она.

— …Дворец Сюаньянь, — тихо повторил император. — Неудивительно, что оно показалось мне знакомым.

Цзяоцзяо почувствовала горечь в сердце. Это дерево император когда-то специально привёз из родных мест наложницы Янь — из Иланя — чтобы утешить её по тоске по дому. Кроме того, гранат символизирует многочисленное потомство, и он надеялся, что она подарит сына истощённой наследниками императорской семье. Дерево имело огромное значение.

А теперь всё это «внимание» свелось лишь к фразе: «казалось знакомым».

Точно так же, как саму наложницу Янь — женщину из чужой земли, насильно увезённую в империю Ань, которая после рождения сына десять долгих лет томилась в заточении из-за своего происхождения.

При мысли о том, через что прошли наложница Янь и Гуй Хэн за эти годы, Цзяоцзяо похолодело внутри.

Вспомнив наставление Жоуцзя, она добавила мягким голосом:

— Отец, я начала навещать наложницу Янь, потому что услышала, будто ей нездоровится. Вы не будете на меня сердиться?

— За что мне на тебя сердиться? — вздохнул император Хэн.

Цзяоцзяо не сводила глаз с его лица, а пальцы в рукавах сжались в кулаки.

Он, конечно, давно знал об их встречах. Строго следя за тем, чтобы его сыновья не создавали фракций, он всё же не вмешивался в общение принцесс с наложницами — считал это безобидным. Но теперь они впервые заговорили об этом прямо.

Цзяоцзяо хотела проверить: что сделает император, если она упомянет перед ним ту самую заточённую наложницу?

Хэн долго смотрел на свиток, затем глубоко вздохнул.

— Цзяоцзяо, оставь этот рисунок здесь, во дворце Цяньъюань, — сказал он наконец, аккуратно сворачивая свиток.

Цзяоцзяо, конечно, согласилась.

На следующий день она узнала, что император приказал Дворцовому управлению отремонтировать дворец Сюаньянь, снять охрану и прислать туда полный штат служанок для ухода за наложницей Янь. Только тогда она смогла перевести дух.

Лучший исход — полное освобождение наложницы Янь. Но даже такое улучшение условий, позволяющее Гуй Хэну свободно навещать мать, уже стало огромным успехом.

Тётушка Ду никак не ожидала, что простой рисунок принесёт столько пользы. Она благодарила за милость императора и восхваляла Цзяоцзяо за ум и доброту.

Цзяоцзяо с удовольствием принимала похвалу, хотя про себя скептически относилась к словам «милость императора».

С тех пор как она узнала, что всему царствующему роду Иланя предписано вступать в браки с представителями империи Ань, ей стало от этого известия как-то не по себе.

Она специально велела Тётушке Ду передать Дворцовому управлению, чтобы при подборе прислуги для дворца Сюаньянь проявили особую тщательность. Однако не прошло и часа, как к ней явилась одна из новых служанок —

няня Цюй.

*

— Няня Цюй! Вы какими судьбами?

Цзяоцзяо пригласила её присесть, но та замахала руками:

— Как я могу садиться в присутствии принцессы! Я пришла поблагодарить вас.

Цзяоцзяо смутилась и потрогала ухо:

— Да ничего особенного… А ремонт не мешает наложнице Янь?

— Ничуть! — заверила няня Цюй и принялась долго благодарить за великую милость, которую невозможно отблагодарить.

Наконец она бросила тревожный взгляд на окружавших принцессу служанок и с неловкостью произнесла:

— У меня есть кое-что, что я хотела бы сказать вам наедине… Не соизволите ли вы, Ваше Высочество…

Юй Цюй уже собиралась возразить, но Цзяоцзяо опередила её:

— Конечно!

Ей и самой было неловко принимать благодарности при всех.

Юй Цюй не оставалось ничего, кроме как вывести всех служанок из покоев.

Решив, что до обычного времени чаепития Цзяоцзяо ещё далеко, она заглянула на кухню проследить за приготовлением фруктового чая.

Едва Юй Цюй скрылась за поворотом, во двор вступил высокий, стройный силуэт.

Гуй Хэн часто навещал павильон Цзяожань, и ему не требовалось докладывать о своём приходе. В сопровождении Али он неторопливо направился к внутренним покоям.

Там, внутри, няня Цюй с трудом уселась на маленький табурет, явно мучаясь сомнениями.

Цзяоцзяо терпеливо ждала, но уже чувствовала, что дело не в простой благодарности.

Если бы речь шла только о благодарности, зачем такая тревога?

Наконец няня Цюй собралась с духом, резко встала и опустилась на колени:

— Прошу вас, Ваше Высочество, помогите нашему господину!

— Брату? — испугалась Цзяоцзяо и бросилась поднимать её. — С ним что-то случилось? Он заболел? Я же видела его вчера…

Няня Цюй покачала головой, не желая вставать:

— Нет, не болезнь…

— Как это «не болезнь»?! Любая болезнь — серьёзно! Ладно, ладно… — Цзяоцзяо чуть не плакала от волнения. — Говорите же, няня Цюй, в чём дело?!

Та всхлипнула:

— Речь о будущем… Господину уже исполнилось шестнадцать. Все остальные принцы в этом возрасте давно начали практику в шести министерствах. Третьему принцу в шестнадцать даже доверили вместе с наследным принцем возглавить жертвоприношение Небу! А наш господин…

Голос няни дрогнул, и слёзы потекли по её щекам.

В этот самый момент Гуй Хэн подошёл к решётчатым дверям и, услышав последние слова, резко остановился.

Узнав, что с Гуй Хэном всё в порядке, Цзяоцзяо перевела дух.

Она пришла в себя после приступа головокружения и увидела, что няня Цюй рыдает. Быстро вынув платок, она протянула его старой служанке.

Эта проблема никогда не приходила ей в голову.

Тётушка Ду рассказывала ей в основном о делах, касающихся лично Цзяоцзяо. Например, она знала, что после совершеннолетия сможет выбирать жениха, но впервые слышала, что Гуй Хэну пора выходить на службу.

Она слегка прикусила губу и тихо спросила:

— А что говорит об этом Его Величество?

Няня Цюй со слезами покачала головой:

— Такое дело господину неудобно спрашивать самому. Если бы наша наложница была, как прежде, она могла бы осведомиться — ведь мать вправе интересоваться будущим сына, это не было бы дерзостью. Но наша наложница… десять лет не видела императора!

Цзяоцзяо тихо произнесла:

— Тогда, няня Цюй, чего вы от меня хотите?

Та с надеждой подняла глаза:

— Прошу вас, пожалейте пятого принца…

Цзяоцзяо слегка поморщилась, но через мгновение приняла решение.

— Няня Цюй, — повысила она голос, перебив служанку.

Она наклонилась и с усилием подняла пожилую женщину:

— Садитесь и слушайте меня.

— Для меня брат — самый великий человек на свете, — сказала она мягко, но чётко. — Ему не нужна жалость… и никто не имеет права жалеть его.

— Ваше Высочество… — прошептала няня Цюй.

— Если я чем-то могу помочь брату, я обязательно это сделаю, — Цзяоцзяо пристально посмотрела ей в глаза. — Вы верите мне, няня Цюй?

Та энергично кивнула.

Конечно, верила — иначе бы не пришла.

— Тогда и на этот раз поверьте мне, — с абсолютной уверенностью сказала маленькая принцесса. — Брату не нужна моя помощь таким способом. Придёт день, когда он займёт самое высокое место… и я смогу лишь смотреть на него снизу.

— До того дня, няня Цюй, нам остаётся только ждать.

…

У окна внутренних покоев Гуй Хэн резко отвернулся и быстрым шагом ушёл прочь.

Али, ничего не понимая, поспешил за ним.

Больше слушать не было смысла.

Лицо Гуй Хэна было мрачным, но внутри бушевал огонь —

сколько раз он гадал, почему единственная из всех балованных принцесс, любимая всеми, протянула руку именно ему? Сколько раз он подозревал в её поступках жалость, но всякий раз её искренность разбивала его сомнения вдребезги.

В конце концов, не найдя иного объяснения, он убедил себя: она просто жалеет его.

Ведь с самого первого раза, когда она протянула ему руку, он всегда предстаёт перед ней слабым и нуждающимся.

Как же это смешно. Гуй Хэн предпочёл бы, чтобы его ненавидели или ранили, но только не жалели!

Но он не мог.

Он не мог оттолкнуть её тёплую ладонь. Не мог вынести, чтобы в её чистых глазах появилась грусть. Не мог остановить растущее чувство и зависимость от неё. Как в ту ночь в лесу Цинъи, когда он прижимал к себе хрупкую девушку, и тёмное желание обладать ею вышло из-под контроля — он отрезал прядь её чёрных волос и положил себе на грудь, лишь бы сердце перестало так громко и быстро стучать.

Слишком громко… ведь это могло помешать Цзяоцзяо уснуть.

В ту ночь, держа в объятиях полностью доверяющую ему принцессу, он почти сдался: даже если она просто жалеет его — он примет это.

Он никогда не осмеливался надеяться получить от неё нечто большее — например, доверие и ожидание.

Гуй Хэн прикрыл глаза рукой, уголки губ всё выше поднимались вверх, и вскоре всё его тело начало беззвучно сотрясаться.

Он смеялся.

*

На следующий день было восьмое число.

Поскольку недавно закончилась зимняя охота, в этот день в Читальном зале главным образом проверяли знания по поэзии и письменности. Гуй Янь обычно не участвовал в таких занятиях, но сегодня почему-то тоже появился там.

http://bllate.org/book/10184/917675