Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 41

С часу до трёх ночи люди спят крепче всего — особенно после того, как сегодняшние придворные встали ни свет ни заря и проделали долгий путь. Теперь они наверняка погрузились в глубокий сон.

Цзяоцзяо оставила под лампой записку, исписанную до краёв, спрятала заранее приготовленные вещи за пазуху и тихонько выскользнула через заднее окно.

Ранее, бродя по двору против холодного ветра, она обнаружила потайную боковую дверь.

Маленькая принцесса повела за уздцы белого коня и постепенно растворилась во мраке ночи.

…

Ночь была густой и безмолвной.

Гуй Хэн встал, размял затёкшие кости и взглянул на западный край неба, где клонился к закату месяц.

Примерно наступило время инь. Скоро начнёт светать. В конце концов… никто так и не явился.

Чего он ждал? И что всё ещё не мог понять?

Гуй Хэн на миг зажмурился и горько усмехнулся.

Он определил направление и уже собирался уходить, как вдруг замер на месте. Впереди послышался какой-то странный шорох — будто нечто медленно и неуклюже пробиралось сквозь чащу.

Юноша прищурился, на мгновение задумался, а затем легко взмыл на высокую ель. Его тёмный костюм для боевых искусств сливался с густой хвоей, делая его почти невидимым даже при самом пристальном взгляде.

Гуй Хэн машинально выхватил три стрелы и наложил их на лук, размышляя про себя.

Если это олень или косуля — сразу убить. Если же это кабан или другое агрессивное животное…

«Чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать. Раз уж начал играть роль — надо довести её до конца», — подумал он. Он не боялся получить ранение ради правдоподобности.

Шум в лесу становился всё громче. Гуй Хэн терпеливо ждал, пока источник приближался всё ближе, и наконец стал слышен тяжёлый, прерывистый выдох.

Дыхание было частым, но сам звук — тонким и хрупким, совсем не похожим на звериный. Скорее…

В голове мелькнула странная мысль.

Гуй Хэн скривил губы, решив, что сошёл с ума.

Он замер. Лунный свет отразился в его тёмных глазах, где мелькали бесчисленные тени. Внезапно ветви ели дрогнули — юноша стремительно рванул вперёд, словно серый ястреб, устремившись к источнику звука.

Гуй Хэн бесшумно приземлился, перепрыгивая с дерева на дерево, и наконец остановился. Медленно опустив взгляд сквозь просветы в листве, освещённые луной, он с изумлением и болью увидел то, что искал.

В предрассветном сумраке леса Цинъи, где всё, казалось, погрузилось в сон, одиноко брела хрупкая фигурка в алых одеждах —

Цзяоцзяо…

Он чуть шевельнул губами, беззвучно произнеся её имя.

Эти два слова прозвучали как запретное заклинание. Весь мир замер в тишине, и лишь её имя распахнуло дверь, которую он никогда прежде не открывал.

…

Цзяоцзяо больше не могла идти. Она оперлась на ствол дерева и тихо задышала.

Здесь было так темно и жутко тихо. Она не смела зажигать фонарь и не решалась громко звать Гуй Хэна — только глупо и растерянно блуждала по лесу Цинъи.

И всё же, даже если ей придётся дрожать от страха и слёз в этой чаще, это того стоило.

В записке для Юй Цюй она указала своё местонахождение и строго велела немедленно доложить императору Хэну. Если и она исчезнет в лесу Цинъи, никто не посмеет помешать спасательной операции.

Как ни печально, даже самая любимая принцесса не обладает властью над войсками и не может приказать гвардии действовать — ей ничего не оставалось, кроме этого отчаянного шага.

Цзяоцзяо долго шла вслепую, пока острые занозы не впились в ладонь, заставив её заплакать от боли. Лишь тогда она вдруг осознала: зачем она вообще продолжает идти?

Разве она не решила заранее? Неважно, найдёт она Гуй Хэна или нет — рано или поздно он выйдет из леса. Главное, чтобы он узнал: кто-то пришёл за ним. Чтобы он знал, что его не забыли…

Вокруг царила тишина, и всё живое, казалось, спало.

Цзяоцзяо немного постояла, опираясь на ствол, плотно сжав губы. Её длинные ресницы дрогнули, и две крупные слезы скатились по щекам.

Она всё равно хотела увидеть его как можно скорее — хотя бы на миг.

Цзяоцзяо достала из-за пазухи фейерверк.

Эта маленькая игрушка из дворца могла взлететь на огромную высоту, ярко вспыхнуть всеми цветами радуги и стать заметной издалека. Она взяла с собой несколько таких — на случай, если заблудится и не встретит Гуй Хэна, чтобы подать сигнал спасателям.

А если запустить его сейчас… Узнает ли Гуй Хэн… брат, что это она?

Цзяоцзяо задумчиво смотрела на фейерверк, затем вытащила кремень.

Именно в этот момент сверху раздался лёгкий хруст.

Рука Цзяоцзяо дрогнула, и кремень выпал. Она не стала его поднимать, а напряжённо вскинула голову, вглядываясь в чёрную крону деревьев.

Птица? Или…

Цзяоцзяо застыла, словно окаменев.

К счастью, больше никаких звуков не последовало. Может, это был просто ветер?

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Цзяоцзяо медленно выдохнула и осторожно начала приседать.

В тот самый миг над ней что-то стремительно пронеслось вниз. В одно мгновение Цзяоцзяо инстинктивно бросила кремень и потянулась к поясу —

— Не двигайся.

Кто-то мягко, но уверенно обхватил её сзади и сжал её руку.

Автор добавила:

555 Мне удалось написать вторую главу!

Глухой лес, двое наедине — идеальное место для…

разговора по душам.

Ещё не наступило время мао, как император Хэн уже проснулся.

Со времён укрепления власти он редко спал так чутко. Возможно, из-за недосыпа у него заболела голова, и он потеребил виски.

Исчезновение сына такого масштаба невозможно скрыть от его глаз и ушей. Он лишь опасался, что Цзяоцзяо узнает и устроит сцену, требуя отправить поисковый отряд. Но прошлая ночь была удивительно тихой — именно то, чего он и хотел.

Император Хэн намеренно не посылал людей за Гуй Хэном, желая преподать ему урок.

В тот день, когда бешеный олень чуть не растоптал Цзяоцзяо, Гуй Хэн действительно спас положение, убив зверя тремя стрелами подряд. Однако, принимая награду, он сохранял прежнюю холодную мину, в которой не было и тени радости.

Император Хэн уже был раздражён несдержанностью Гуй Яня, а теперь и этот заслуженный сын встречал его с таким же безразличием — в груди вспыхнула ярость.

Третий сын последовал за старшим, вероятно, замышляя что-то недоброе. Пусть будет так — он воспользуется случаем.

К рассвету, когда все сыновья соберутся на утренний доклад, а пятого не окажется среди них, он пришлёт за ним. При необходимости можно будет отчитать третьего сына и одновременно преподнести пятому принцу «незабываемую милость» — пусть знает, кто здесь государь и отец.

Всё должно было развиваться именно так.

Если бы не внезапный визит его личного евнуха, который в редкой панике ворвался в покои ещё до того, как император успел встать:

— Ваше Величество! Принцесса Цзяожань прошлой ночью оседлала коня и одна отправилась на гору Хэншань!

*

Цзяоцзяо застыла на месте, но тут же услышала за спиной приглушённый стон боли.

Этот знакомый голос заставил её сердце сжаться. Она быстро обернулась.

Губы Гуй Хэна были плотно сжаты в тонкую линию. Он одной рукой сдавливал предплечье и покачал головой. На внутренней стороне его руки зияла рана длиной более дюйма — Цзяоцзяо нечаянно полоснула его острым клинком у пояса, и кровь уже текла ручьём.

Цзяоцзяо вытащила свой платок и прижала его к ране, готовая расплакаться:

— Брат, тебе больно?

Гуй Хэн смотрел на её дрожащие ресницы, и в его глазах мелькнула тень. Он тихо ответил:

— Нет.

Услышав родной голос, Цзяоцзяо тут же расплакалась.

Она усадила Гуй Хэна у ствола дерева, перевязывая рану, и всхлипывала:

— Прости меня, брат…

— Ничего страшного, — тихо сказал Гуй Хэн. — Ты пришла одна? А остальные?

Цзяоцзяо не могла вымолвить ни слова. Она лишь крепко куснула губу и кивнула.

Глядя, как кровь проступает сквозь платок, она снова зарыдала:

— Ууу… брат… прости меня…

— Глупая Цзяоцзяо, — вздохнул Гуй Хэн, и в его сердце поднялась сложная смесь чувств. — Это моя вина. Не следовало заставлять тебя волноваться.

Цзяоцзяо отчаянно мотала головой, слёзы катились по щекам:

— Всё из-за меня… Я не смогла защитить брата.

Двое, каждый из которых что-то скрывал, смотрели друг на друга — и в этот миг оба говорили искренне. Её слёзы, казалось, стекали прямо в сердце Гуй Хэна, заставляя его душу болезненно сжиматься.

Он долго смотрел на её влажные глаза, затем откинулся назад и раскрыл объятия.

Цзяоцзяо недоумённо посмотрела на него, чувствуя, как дыхание перехватило. Юноша выглядел совершенно спокойным, будто не осознавал, насколько неожиданным было его предложение. Он молча ждал, раскрыв руки, и в его тёмных глазах мерцало что-то завораживающее.

Цзяоцзяо сглотнула, незаметно перестала плакать и робко приблизилась.

Едва её спина коснулась его одежды, он одним движением притянул её к себе, обхватив хрупкие плечи. Движение было быстрым и решительным, но в то же время бережным. Его широкие плечи, крепкая грудь и даже согнутые ноги оказались словно созданы для неё — объятия идеально подошли, как сшитые на заказ.

Цзяоцзяо устала за весь день. Только что она ещё сомневалась, но, прижавшись к нему, мгновенно расслабилась — каждая косточка будто растаяла от усталости, и ей захотелось только одного — глубоко вздохнуть от облегчения.

Маленькая принцесса в его объятиях была такой хрупкой и мягкой, будто не весила ничего. От её шеи исходил нежный аромат, словно самый чистый сливочный крем. Глаза Гуй Хэна потемнели. Он незаметно поправил позу, чтобы ей было удобнее, и наклонился, тихо заговорив ей на ухо.

Цзяоцзяо немного отдохнула, успокоилась и невнятно рассказала, как тайком выбралась из дворца.

Когда Гуй Хэн услышал, как она перелезала через окно и карабкалась по стенам, он тихо рассмеялся:

— Наша Цзяоцзяо такая храбрая.

Его грудь слегка дрожала от смеха, и эта вибрация передавалась прямо в её сердце. Цзяоцзяо глупо улыбнулась, щёки залились румянцем, и она заикаясь прошептала:

— Хотела найти брата…

Гуй Хэн на миг замолчал, и когда снова заговорил, его голос стал хриплым:

— На самом деле не стоило торопиться. Позднее, к рассвету, отец обязательно прислал бы людей.

Цзяоцзяо знала, что её неудачная попытка увидеть императора рано или поздно вскроется. Она робко потянула за штанину Гуй Хэна и тихо сказала:

— Брат, ты можешь пообещать мне одну вещь? Ну, пожалуйста… хоть ради того, что я выпрыгнула из окна.

Она приняла капризный тон:

— Посмотри на мои руки — они в занозах.

Гуй Хэн давно заметил мелкие порезы на её ладонях. Он бережно взял её руку и поднёс к губам:

— Больно?

Цзяоцзяо почувствовала, как лицо её пылает. От его прохладного дыхания она чуть не растаяла и запинаясь выдавила:

— Н-н-нет! Совсем не больно!

Гуй Хэн не удержался и тихо рассмеялся. Осторожно удалив занозы, он спросил:

— Ладно, скажи, чего ты хочешь от брата?

В его голосе звучала такая нежность и мягкость, будто он готов был исполнить любое её желание.

Цзяоцзяо тихо ответила:

— Ты можешь быть… чуть…

Она хотела сказать «послушнее отца», но в последний момент сменила формулировку:

— Отец ведь император. Важно, чтобы он тебя любил… очень…

— Важнее, чем чтобы Цзяоцзяо любила? — Гуй Хэн закончил перевязывать рану и снова подул на её ладонь, не поднимая глаз.

— Тебе не нужно стараться, чтобы Цзяоцзяо тебя любила, — серьёзно сказала маленькая принцесса. — Цзяоцзяо и так очень любит брата.

Гуй Хэн поднял на неё взгляд, и в его глазах вспыхнула тьма.

Цзяоцзяо ничего не заметила. Она нахмурилась, озабоченно размышляя:

— Но с отцом всё иначе…

— Даже наследный принц, будучи первым сыном, вынужден постоянно угадывать отцовские желания. Я знаю, что брату это не нравится, и не хочу, чтобы он стал таким, как старший брат…

— Но иногда не нужно много делать — достаточно чуть-чуть угождать ему. Совсем чуть-чуть. Это ведь несложно.

— Например, в день охоты, когда отец наградил тебя, ты мог бы… показать, что тебе приятно. Отец же так ценит почести…

Цзяоцзяо долго что-то лепетала, но юноша за её спиной молчал. Она обиженно надула губы и толкнула его ногу:

— Брат, я же с тобой разговариваю!

Гуй Хэн лениво поймал её руку и наклонился, шепча ей на ухо:

— Брат слушает.

Каждое слово — слышит отчётливо.

Цзяоцзяо удовлетворённо кивнула и продолжила убеждать:

— Ещё, например, я слышала, что наставники в Книжной палате часто дают вам с четвёртым братом сочинения. Ты всегда сдаёшь их последним. Такие задания не отменить — чем дольше откладываешь, тем труднее потом писать. Почему бы не браться за них сразу, как только получишь?

Гуй Хэн играл её пальцами. Рука девушки была тонкой и белой, как самые нежные побеги весеннего лука. Он медленно перебирал каждый палец и рассеянно спросил:

— А откуда ты знаешь, что я не просто не умею писать или не могу?

Цзяоцзяо не задумываясь ответила:

— Невозможно! Брат обязательно сможет! Ведь он же непобедимый герой!

Гуй Хэн рассмеялся:

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

http://bllate.org/book/10184/917672