Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 31

Жоу Цзя уставилась в зелёный балдахин с цветочным узором над кроватью, и перед мысленным взором снова и снова разворачивались события этого дня.

Она смотрела, как две фигуры — одна за другой — бросились прочь, и от испуга и растерянности долго не могла прийти в себя. Лишь спустя некоторое время ей удалось немного успокоиться; она выпила немного супа с ветчиной и легла вздремнуть.

Но к ночи, совершенно неожиданно, холодный и отстранённый пятый принц вернулся. Перед ней он предстал совсем иным, нежели перед Цзяоцзяо: спокойным, почти безразличным, уверенно заявив, что прекрасно знает — всё это не интрига императрицы.

Более того, он даже без тени смущения назвал те ювелирные лавки за пределами дворца, куда она регулярно отправляла свои драгоценности на продажу.

От избытка тревожных мыслей у неё снова заболела голова. Жоу Цзя дрожащим голосом позвала:

— Хань Янь!

Её служанка дремала прямо у перегородки и немедленно вошла, услышав зов, зажгла светильник у изголовья.

Зная, что у наложницы от переутомления часто болит голова, Хань Янь специально обучилась массажу у старой придворной няни. Спустя время, достаточное, чтобы сжечь одну благовонную палочку, Жоу Цзя почувствовала облегчение: её прекрасные глаза полуприкрылись, и она непроизвольно разжала пальцы, которые всё это время сжимала в кулак.

Хань Янь знала, о чём думает хозяйка, и тихо спросила:

— Госпожа, а как вы относитесь к предложению пятого принца?

Жоу Цзя закусила алую губу, чувствуя полную растерянность.

Пятый принц ещё так молод, его мать давно в опале, да и сам он не пользуется расположением императора Хэна. Перед ней он должен был быть скромным и почтительным. Но когда он сидел напротив неё, внимательно глядя ей в глаза, он казался высокой сосной на скале — невозмутимый, уверенный и непреклонный.

«Если не хотите, чтобы то, что вы столько лет скрывали, стало известно другим, — говорил он тогда, — впредь обращайтесь в Чанхуэйский дворец… Я сам всё доставлю».

«Людей, которыми вы пользовались раньше для этих дел, больше использовать нельзя. Так вы лишите их источника дохода. Обязательно позаботьтесь о них, чтобы никто не возненавидел вас. И действуйте осторожно — нельзя вызывать подозрений».

Губы Жоу Цзя задрожали. Наконец, совершенно измученная, она закрыла глаза.

Есть ли у неё вообще выбор?

Ведь ещё с тех самых пор, как она осознала, какой у неё облик и стан, она поняла одну простую истину:

Её жизнь, её решения — никогда не принадлежали ей самой.

Хань Янь поняла, что это согласие:

— Я всё организую. Однако…

Жоу Цзя открыла глаза и посмотрела на неё:

— Тебе тоже кажется странным?

Хань Янь улыбнулась:

— Разумеется, госпожа всё замечает. Просто мне любопытно: пятый принц выглядит человеком без амбиций, а наложница Янь уже много лет не пользуется милостью императора. Зачем ему впутываться в эти придворные дела? Неужели правда ради… принцессы?

Этот вопрос тревожил и Жоу Цзя.

Когда все удивлялись, почему Цзяоцзяо перестала шалить вместе со старшим третьим принцем и стала общаться с пятым, она не находила в этом ничего странного.

После серьёзных потрясений характер человека вполне может измениться. Разве сама она в юности могла представить, что однажды будет ежедневно улыбаться в лицо своим врагам?

Теперь Цзяоцзяо стала мягкой и покладистой, и естественно, что ей не по душе безрассудный Гуй Дэ. Наследный принц слишком гордится своим положением, четвёртый принц уже занят делами в министерстве финансов… Кому же ещё ей выбрать в братья, как не пятому?

Но за долгие годы во дворце Жоу Цзя видела и слышала достаточно, чтобы знать: родственные узы в императорской семье тоньше бумаги. Может ли такой хрупкий союз заставить пятого принца взять на себя столь серьёзные хлопоты?

Она осторожно спросила Гуй Хэна, нет ли чего такого, в чём она могла бы помочь ему перед императором. Но тот решительно отказался и даже потребовал, чтобы она ни в коем случае не ходатайствовала за него перед государем.

Жоу Цзя упорно размышляла.

И вдруг, как молния, в самую глубину её души ворвалась страшная мысль.

Неужели он уже догадался, что Цзяоцзяо — не дочь императора Хэна, и теперь питает к ней… иные чувства?

Сердце Жоу Цзя судорожно сжалось, и она резко села:

— Хань Янь! Он узнал только о том, что мы переправляем вещи за пределы дворца и продаём их, но не выяснил, кому идут деньги, верно?

Хань Янь быстро убрала руки:

— Да, госпожа. Сегодня он лишь сказал, что «вы получили хорошую цену», больше ничего… Не волнуйтесь.

Жоу Цзя глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Из её томных глаз навернулись слёзы — слёзы облегчения после пережитого ужаса.

— Слава небесам… Слава небесам…

Если бы у него действительно были такие мерзкие намерения, он бы обязательно воспользовался этим, чтобы шантажировать её.

Хорошо, что он ничего не знает.

Жоу Цзя прижала ладонь к болезненно стучащему сердцу и, совершенно обессиленная, закрыла глаза:

— Хань Янь, продолжай.

*

Из-за странного сна Цзяоцзяо проснулась утром совсем разбитой.

Вчера она вернулась домой с покрасневшими глазами, и тётушка Ду, обеспокоенная и растроганная, выслушала от Юй Цюй краткий рассказ и сама чуть не расплакалась.

Что именно сказал пятый принц наложнице Жоуцзя — неважно. Главное — он готов сотрудничать с ней. В нынешней ситуации, когда положение наследника незыблемо, такое проявление доброжелательности особенно ценно. Если не ради Цзяоцзяо, то ради чего ещё Гуй Хэн стал бы так поступать?

Пятый принц — поистине достойный старший брат для принцессы.

Тётушка Ду чувствовала стыд за свои прежние подозрения.

Цзяоцзяо всё ещё не знала, как заговорить с ней об этом, но тётушка Ду первой подошла и извинилась, сказав, что больше не будет мешать ей ходить в Чанхуэйский дворец, и со вздохами сетовала, что из-за неё принцесса последние дни плохо ела.

Она специально велела кухне приготовить любимые лакомства Цзяоцзяо и поставила их перед ней вместе с чашкой чая.

— А чай с молоком, — улыбаясь, добавила она, — пусть принцесса пьёт в Чанхуэйском дворце.

Цзяоцзяо без сил ответила этой искренне заботящейся о ней женщине слабой улыбкой.

На самом деле, несколько дней назад она действительно теряла аппетит из-за запрета тётушки Ду. Но сегодня… сегодня ей было не до еды из-за того странного сна.

От одной только мысли о нём в душе Цзяоцзяо поднималось странное чувство.

Но тётушка Ду с надеждой смотрела на неё. Чтобы не расстраивать пожилую женщину, Цзяоцзяо с трудом подняла палочки.

После завтрака, как только она прополоскала рот, тётушка Ду уже послала служанку за её парадной одеждой:

— Когда принцесса собирается в Чанхуэйский дворец? Сейчас или после обеда?

На лице тётушки Ду сияла такая нежность, будто она готова была немедленно упаковать Цзяоцзяо и отправить туда.

У Цзяоцзяо сжалось сердце. Она обняла руку тётушки Ду и ласково потрясла её:

— Тётушка Ду…

— Принцесса, — ответила та с любовью, позволяя девочке опереться на неё всем весом.

После такого сна прикосновение к этому тёплому, заботливому телу вызвало у Цзяоцзяо лёгкую боль в груди.

Она крепче прижалась к руке тётушки Ду и тихо пожаловалась:

— Я ведь не злюсь на вас. Если вы будете так дальше, мне станет грустно.

К тому же, её глаза всё ещё опухли от вчерашних слёз, и она ещё не решила, стоит ли сегодня идти к Гуй Хэну.

Тётушка Ду привычно обняла её и погладила по спине, вытирая уголки собственных глаз, тоже наполнившихся слезами.

Она думала, что обязательно должна убедить маленькую принцессу не отдаляться от старшего брата, который так искренне заботится о ней. Иначе она никогда себе этого не простит.

Обе они были погружены в свои мысли, когда снаружи доложили: император Хэн приглашает принцессу разделить с ним обед.

Теперь не нужно было выбирать — времени до обеда явно не хватит, чтобы сходить в Чанхуэйский дворец и вернуться. Цзяоцзяо быстро умылась, приложила к опухшим глазам специальный тёплый нефритовый камень, замаскировала следы покраснения пудрой и, хоть как-то приведя себя в порядок, отправилась на аудиенцию.

Дело не в том, что она боялась показаться неуважительной. Просто ей было стыдно. Она боялась, что император заметит, что она плакала, начнёт расспрашивать, и ей будет неловко отвечать. Ещё страшнее было не выдержать его доброты и заботы.

Как и вчера, когда она торжественно обещала Гуй Хэну быть с ним «лучшими друзьями на свете», внутри у неё снова зашевелилось чувство вины.

Её намерения были так далеки от искренности, а брат всё равно думал только о ней.

Когда она только попала сюда, она день и ночь боялась его жестокости. А оказалось, что этот «тиран» — самый добрый и заботливый человек на свете. Как же ей повезло!

*

Умывшись и заново причёсавшись, Цзяоцзяо, наконец, села в носилки и отправилась во дворец Цяньъюань.

Носилки покачивались, идеально подходя для дремоты. Цзяоцзяо плохо спала прошлой ночью, и её голова клонилась к стенке носилок, пока те внезапно не остановились. Она мгновенно открыла глаза.

— Поклонитесь наложнице Жоуцзя! — раздался снаружи голос Юй Цюй.

Цзяоцзяо сглотнула и приподняла занавеску у маленького окошка.

Вчера, едва увидев мать, она тут же поссорилась с ней из-за Гуй Хэна, а потом бросилась вслед за ним, даже не попрощавшись. Это было очень невежливо.

Маленькая принцесса высунулась из носилок и, глядя на ослепительно прекрасную женщину, виновато поздоровалась:

— Цзяоцзяо кланяется матушке…

Она ожидала обычных колкостей, но вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к опухшему веку.

Наложница Жоуцзя аккуратно коснулась её глаза и тут же убрала руку.

— Так сильно опухло, — лениво приказала она. — Хань Янь, принеси мой целебный нефрит.

Служанка у носилок тут же ответила и сняла с пояса ароматный мешочек.

— Принцессе.

Хань Янь на мгновение замерла и невольно взглянула на свою госпожу с изумлением: этот целебный нефрит когда-то лично подарил император Хэн. Он мгновенно снимает отёки и боль и считается настоящей редкостью. У Жоу Цзя иногда бывали лёгкие отёки от бессонницы, и она всегда берегла этот камень как сокровище.

Обычные родители с радостью отдали бы всё ради ребёнка. Но наложница Жоуцзя столько лет игнорировала принцессу… Почему она вдруг переменилась?

— Чего застыла? — нетерпеливо подгоняла Жоу Цзя.

Хань Янь больше не колебалась и почтительно протянула нефрит Цзяоцзяо:

— Прошу принять, принцесса.

Цзяоцзяо растерянно взяла камень и машинально посмотрела на выражение лица Жоу Цзя. Та, стоя всего в шаге от неё, глубоко и пристально взглянула на дочь — взгляд был полон невыразимых чувств. Но прежде чем Цзяоцзяо успела разобраться в нём, Жоу Цзя опустила занавеску.

Носилки снова двинулись вперёд. Цзяоцзяо смотрела им вслед и заметила, что путь вёл в том же направлении — во дворец Цяньъюань.

Чтобы не мешать матери, она приказала двигаться дальше лишь спустя некоторое время.

Когда она вошла во дворец Цяньъюань, издалека уже доносился звонкий смех наложницы Жоуцзя.

Слушая этот смех, Цзяоцзяо чувствовала растерянность.

Ленивая и кокетливая фаворитка и та женщина, что вчера яростно обвиняла Гуй Хэна, казались совершенно разными людьми…

Автор говорит:

Как человеку, который тоже страдает от отёков после бессонной ночи, мне очень нужен целебный нефрит наложницы Жоуцзя! QAQ

Старший брат постепенно, одного за другим, завоёвывает людей вокруг Цзяоцзяо.

Завтра я снова начну ежедневные обновления в 14:00!

За последнее время, часто наведываясь в Чанхуэйский дворец, Цзяоцзяо постепенно привыкла к характеру Жоу Цзя.

Фаворитка, много лет пользующаяся исключительным расположением императора, была дерзкой и своенравной. Она кланялась императрице лишь тогда, когда ей этого хотелось, а с самим императором порой позволяла себе вольности.

Кроме своей ослепительной красоты, она обожала роскошь и пышные церемонии. Щедрые подарки, которые она раздавала слугам, зачастую превышали месячное жалованье обычных наложниц.

По словам Гуй Хэна, этого ей было мало — она ещё тайком вывозила из дворца драгоценности и продавала их. Откуда у неё такие расходы?

Если ей нужны лишь эти удовольствия, то статус любимой наложницы императора должен был полностью удовлетворить её. Зачем же тогда…

Цзяоцзяо медленно шла к Жоу Цзя и императору Хэну, который смеялся над её шутками, и чувствовала глубокую растерянность.

Император, увидев Цзяоцзяо, ласково поманил её:

— Цзяоцзяо, твоя матушка говорит, что вчера пошутила: будто запретила кухне в павильоне Цзяожань готовить тебе сладости, чтобы ты не растолстела, и ты от этого расплакалась. Дай-ка отцу посмотреть — правда?

Он наклонился ближе, подставив её лицо свету, и действительно заметил лёгкое покраснение под глазами.

Император Хэн и рассмеялся, и пожалел:

— Твоя матушка просто шутила, Цзяоцзяо. Не принимай всерьёз. Ты — дочь императора, даже если станешь полнее, всё равно выйдешь замуж за самого лучшего мужчину Поднебесной!

Жоу Цзя изящно приподняла бровь и легко толкнула императора:

— Как можно так говорить с дочерью? Разве женщина заботится о своей внешности только ради замужества?

Император весело ответил:

— А ради чего ещё?

— Чтобы каждое утро, глядя в зеркало на своё лицо, чувствовать радость! — капризно фыркнула прекрасная фаворитка, прищурив томные глаза так, что вся её фигура словно озарилась чувственной грацией. — Запомни, Цзяоцзяо: если однажды ты станешь тяжелее меня, даже не показывайся мне на глаза.

Цзяоцзяо растерянно заморгала:

— Н-нет, такого не случится.

Она была маленькой и хрупкой, а Жоу Цзя — высокой и стройной, значительно выше неё. Чтобы весить больше Жоу Цзя, Цзяоцзяо пришлось бы превратиться в…

…Всё, что произошло вчера в павильоне Ганьлу, казалось теперь лишь её собственным наваждением.

Жоу Цзя вела себя с ней как обычно, а с императором была игривой и обворожительной. Когда такая красавица, любимая всеми во дворце, ласково кокетничает, её очарование невозможно устоять — даже Цзяоцзяо, как и император Хэн, с восхищением смотрела на неё, слушая её звонкий смех.

http://bllate.org/book/10184/917662