Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 23

— Наша маленькая принцесса и впрямь красива, — тихо сказала Цуй Сюэ, глядя издалека на нежный профиль Цзяоцзяо. — Интересно, кому повезёт заполучить такую невесту.

Юй Цюй улыбнулась:

— И правда. С прошлой ночи Его Высочество то купалась, то прибиралась… Не хуже, чем перед первой встречей с возлюбленным.

Девушки болтали вполголоса, когда вдруг раздался строгий голос тётушки Ду:

— Что за глупости несёте!

Они вздрогнули от неожиданности и поспешно опустили головы:

— Тётушка Ду…

— «Возлюбленный» да «возлюбленный»! Вы что, совсем забыли, где служите? — сурово нахмурилась тётушка Ду, и её обычное доброе лицо стало холодным, как лёд. — Его Высочество убирается и приводит себя в порядок из уважения и любви к старшему брату. Как вы смеете такие вещи болтать!

— Простите, мы ошиблись, — тихо ответила Юй Цюй. Обычно спокойная и рассудительная, теперь она еле сдерживала слёзы.

Цуй Сюэ онемела от страха. Лишь когда тётушка Ду сердито бросила на них взгляд и ушла, она смогла перевести дух и шёпотом извинилась перед Юй Цюй.

— Ничего, мы и вправду переборщили, — сказала Юй Цюй, вытирая слёзы платком и поправляя причёску подружке. — Только бы Его Высочество не расстроилась.

Цуй Сюэ кивнула, и обе снова направились служить во дворец.

Вскоре после завтрака Гуй Хэн вместе с Али прибыл в павильон Цзяожань.

По правилам этикета Цзяоцзяо должна была ждать его внутри внутренних покоев. Поэтому, когда Гуй Хэн, свернув за угол длинной аллеи, увидел у ворот дворца юную девушку, он на миг усомнился в реальности происходящего.

Неужели на самом деле бывают такие совершенные красавицы — озарённые утренним светом, словно жемчужина, раскрывшаяся во всём своём сиянии?

Глотнув воздуха, Гуй Хэн медленно подошёл к Цзяоцзяо.

На ней было платье цвета утренней зари, волосы уложены в две аккуратные косы, а мягкие чёлки, как и шёлковые кисточки, прилегавшие к розовым мочкам ушей, казались особенно послушными и трогательными. Под левым глазом на белоснежной коже была нарисована маленькая родинка в виде цветка персика, но ничто не могло сравниться с ямочкой на щеке, появившейся, когда она улыбнулась ему, — она сверкала на солнце, будто наполненная мёдом.

Взгляд Гуй Хэна становился всё глубже, а в чёрных зрачках мелькнул неуловимый фиолетовый оттенок.

Цзяоцзяо, заметив, что он молча пристально смотрит на неё, занервничала и потянулась рукой к щёчке:

— Братец, зачем так на меня смотришь? Мне не идёт… Ой, ведь я же говорила, что мне это не подходит!

— Очень идёт, — прошептал он, осторожно коснувшись пальцем нежной кожи под её глазом. — Цзяоцзяо сегодня… просто…

— Просто что? — Она склонила голову, ожидая продолжения, но Гуй Хэн вдруг отвёл руку.

— Пойдём внутрь, — сказал он, отводя взгляд и первым шагнув через порог.

Цзяоцзяо недоумённо моргнула, а Али выглядел ещё более растерянным. Он поднял коробку в руках и вежливо улыбнулся:

— Ваше высочество, пойдёмте и мы? Молодой господин специально привёз вам небольшой подарок. Надеемся, он вам понравится…

— От братца? Что там? — глаза Цзяоцзяо загорелись интересом, и она уставилась на коробку.

— Лучше зайдёмте внутрь, Ваше Высочество, — мягко сказала Юй Цюй, подхватив её под руку и направляя в павильон.

*

Гуй Хэн привёз несколько видов жемчужных клёцок: с чёрным сахаром, молочные, соево-молочные, розовые, с османтусом, а также холодные варианты с манго, личи и хрустящим персиком. Каждый вкус был представлен в изящной маленькой порции. Кроме того, в коробке оказались мясные рулетики с зеленью, разноцветные рисовые пирожные и тыквенные лепёшки — всё мягкое, нежное и аппетитно колыхающееся на блюде. Всего этого хватило, чтобы плотно заполнить пятислойную коробку.

Как только крышку сняли, глаза Цзяоцзяо засияли. Когда же все слои были расставлены на столе, она посмотрела на Гуй Хэна так, будто перед ней стоял сам бог небес.

Раньше, в прошлой жизни, она страдала от плохого здоровья и могла лишь «нюхать» молочные коктейли, не пробуя их на вкус. А здесь, попав в книгу, она наслаждалась изысканными императорскими яствами и даже не задумывалась об экспериментах. Зато Гуй Хэн, местный житель, сумел придумать столько разновидностей жемчужных клёцок!

И все эти лакомства были именно такими, какие она любила — мягкие, нежные, чуть дрожащие на блюдечке.

Цзяоцзяо то тыкала пальцем в одно пирожное, то нюхала другое, мечтая проглотить всё сразу, как настоящий таотие.

— Спасибо тебе, братец. Откуда ты знал, что я такое люблю? — спросила она, улыбаясь, пока служанки доставали серебряные ложки.

— Ваше высочество забыли? Вы однажды послали нашему молодому господину миску жемчужных клёцок с чёрным сахаром, — ответил Али с улыбкой.

Глаза Цзяоцзяо заблестели ещё ярче:

— Ты помнишь?

Она всегда дарила ему всё самое лучшее, но ответа почти не получала… кроме того серебряного копья, которым он победил Гуй Дэ. Остальные подарки, казалось, так и не нашли отклика.

Гуй Хэн опустил глаза на неё:

— Разве ты не говорила, что любишь это?

Цзяоцзяо замерла. Юй Цюй мягко добавила:

— Его Высочество никогда не беспокоит Пятого принца без причины. То, что она посылает, — всегда то, что сама любит, и хочет разделить с ним.

Цзяоцзяо покраснела и недовольно кинула на служанку исподлобья. Но Юй Цюй уже привыкла к её характеру и лишь тихо улыбалась.

Цзяоцзяо снова повернулась к Гуй Хэну, боясь задеть его гордость. Ведь такой отшельник и тиран, как он, наверняка считает, что «кто берёт — тот обязан»…

— Я знаю, — внезапно произнёс он спокойным голосом.

Он набрал серебряной ложкой одну клёцку, плававшую в розовом сиропе, и подал ей.

Цзяоцзяо, увидев его спокойное лицо, радостно приняла угощение и съела.

Гуй Хэн привёз слишком много сладостей, и большую часть пришлось поставить на лёд. Цзяоцзяо было жаль расставаться с ними, но, как только она доела вторую миску, Гуй Хэн решительно перехватил её руку, тянущуюся к третьей:

— Тётушка Ду, уберите, пожалуйста.

Цзяоцзяо с ужасом наблюдала, как её служанки без колебаний подчинились приказу и начали уносить остатки десертов.

— Мы ведь в павильоне Цзяожань?.. — растерянно прошептала она.

Она обвела взглядом Юй Цюй и других, но те лишь молча улыбались.

— Вы же мои служанки! — надула губы Цзяоцзяо.

— Где бы мы ни находились, правда всегда побеждает, — невозмутимо ответил Гуй Хэн, поднимая на неё глаза. — Ты уже достаточно поела. Пора немного подвигаться. Покажи мне своего котёнка.

Упоминание Пинпина тут же отвлекло Цзяоцзяо, и она потянула Гуй Хэна за рукав в восточную приёмную комнату.

Когда императрица подарила котёнка, она поместила его в клетку из золотой проволоки — так было принято в те времена: домашних животных следовало держать взаперти. Но Цзяоцзяо, привыкшая «ухаживать» за котами онлайн, прекрасно знала, что кошки не терпят ограничений. Боясь, что Пинпин сбежит, она выделила целую восточную приёмную комнату для своего «хозяина».

Едва дверь открылась, раздалось тоненькое «мяу», дрожащее и жалобное.

Сердце Цзяоцзяо растаяло. Она наклонилась и протянула руку, стараясь не напугать малыша:

— Пинпин, иди к мамочке…

Гуй Хэн приподнял бровь.

— Старая служанка тоже считает это неуместным, — смущённо сказала тётушка Ду, — но Его Высочество никак не может переучиться…

Гуй Хэн кивнул, ничего не сказав, и задумчиво посмотрел на свою сестру.

Котёнок мяукнул снова, но оставался в тени.

— Пинпин боится людей, — объяснила Юй Цюй. — Ваше Высочество, разрешите остальным удалиться. Пинпин привык к Юй Цюй и не будет бояться.

Тётушка Ду и Цуй Сюэ вышли, плотно закрыв за собой дверь. Али остался с Гуй Хэном.

Когда в комнате стало тише, Цзяоцзяо терпеливо звала котёнка и даже предложила ему рыбную сушку. Вскоре из тёмного угла показались два светящихся глаза.

— Не бойся, братец, — сказала Цзяоцзяо, заметив, что Гуй Хэн напряжён. — Кошки так себя ведут в темноте.

Гуй Хэн едва заметно усмехнулся, но быстро сдержал улыбку:

— Хорошо. Я не боюсь.

Котёнок ещё раз жалобно «мяу»нул, потом неуверенно вышел из укрытия, делая шаг и останавливаясь. Наконец он добрался до полоски света, и стало видно — это был крошечный белоснежный комочек.

В тот же миг Али почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, и бросил взгляд на своего господина.

Гуй Хэн смотрел на котёнка с каменным лицом, но его тёмные глаза в полумраке казались ещё глубже и мрачнее. Он не отрывал взгляда от Цзяоцзяо.

А она, ничего не подозревая, продолжала ласково звать котёнка, делая голос ещё мягче и нежнее:

— Пинпин…

На скуле юноши проступил лёгкий рельеф — он молча стиснул зубы.

Али на миг подумал, что его господин сейчас вскочит и уйдёт прочь…

Но вместо этого Гуй Хэн тихо, почти ласково окликнул её:

— Цзяоцзяо.

— Это то, что ты хотела мне показать?

Приёмная комната была полутёмной; солнечный свет, проходя сквозь багряные занавески, рисовал на полу узоры в виде цветочных кругов.

Маленький котёнок с разноцветными глазами робко стоял в этом пятнистом свете — наивный, чистый, с наклонённой головкой, точь-в-точь как его хозяйка.

Цзяоцзяо, не отрываясь от рыбной сушенки в руке, пыталась заманить котёнка поближе:

— Да, это Пинпин. Пинпин, это твой дядюшка — брат мамочки. Иди, поздоровайся с дядюшкой!

Котёнок, почуяв аромат рыбы, сделал неуверенный шажок вперёд и даже тоненько «мяу»нул.

Цзяоцзяо засмеялась и радостно обернулась к Гуй Хэну:

— Слышишь, братец? Пинпин зовёт тебя!

Гуй Хэн молчал, глядя на неё тяжёлым взглядом.

— Братец? Что случилось? — удивилась она.

Али хотел что-то сказать, но не решался, и на лбу у него выступил пот.

Гуй Хэн слегка улыбнулся:

— Цзяоцзяо, раньше ты дарила мне много вещей. Я знаю — потому что тебе нравилось… А если бы мне что-то понравилось, ты бы подарила это мне?

— Конечно! — кивнула она. Она не знала, как угодить тирану, поэтому дарила ему то, что любила сама или что, по её мнению, могло пригодиться. Если бы он сам сказал, чего хочет, это было бы идеально.

— Всё что угодно?

— Всё что угодно.

— Хорошо, — сказал Гуй Хэн, глядя ей прямо в глаза. Уголки его губ приподнялись, но в глазах не было и тени улыбки. — Я хочу этого кота.

— Ты отдаришь его мне, Цзяоцзяо?

Просьба прозвучала неожиданно. Али и Юй Цюй переглянулись.

В комнате пахло солнцем и запечённой рыбной сушкой — уютно и тепло, но обоим стало тревожно.

Белый котёнок нетерпеливо «мяу»нул ещё раз.

— Конечно, — сказала Цзяоцзяо, лишь на миг задумавшись.

Гуй Хэн приподнял бровь.

http://bllate.org/book/10184/917654