Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 21

Цзяоцзяо, услышав похвалу, расцвела от радости и тут же протянула ей:

— Тогда уж постарайся вышить красивее.

Подумав немного, она лукаво улыбнулась:

— Вышей-ка два. Второй — на серо-голубом фоне, для…

— Знаю, знаю, для Пятого принца, — с усмешкой перебила Цуй Сюэ.

Щёки Цзяоцзяо вспыхнули, и она смущённо опустила голову.

Все ещё весело болтали, как вдруг Тётушка Ду откинула занавеску и вошла:

— Ваше высочество, из павильона Куньхэ пришли гонцы. Говорят, императрица прислала дар.

— Императрица?

Цзяоцзяо поднялась, нахмурившись от недоумения.

Тётушка Ду тихо напомнила:

— Между императрицей и наложницей Жоуцзя давняя вражда. А вы ведь уже сблизились с Пятым принцем, да и на празднике Ваньшоу он оскорбил сторонников наследного принца…

Интриги гарема неразрывно связаны с борьбой за трон между сыновьями императора. Выслушав всё это, Цзяоцзяо почувствовала головокружение, но понимала: от этого не уйти. Сжав зубы, она направилась в главный зал.

На подносе, который держала служанка из павильона Куньхэ, лежал какой-то предмет, накрытый шёлковой тканью, так что разглядеть его было невозможно. По размеру походило на вазу или благовонный курильник.

Цзяоцзяо и так была полна недоумения из-за неожиданного подарка императрицы, а теперь любопытство стало просто невыносимым — сердце забилось быстрее.

Она пристально смотрела на поднос и наконец не выдержала:

— Это что такое…?

Служанка загадочно улыбнулась.

И в этот самый миг из-под шёлковой ткани раздался тоненький, детский голосок.

Цзяоцзяо сразу догадалась и тут же покраснела до корней волос, жадно уставившись на алую ткань. Увидев её выражение лица, служанка из павильона Куньхэ осталась довольна и резко сдернула покрывало.

В золотой клетке сидел крошечный белоснежный котёнок и с любопытством склонил голову, глядя на неё.

Цзяоцзяо замерла, заворожённая его необычайно яркими глазами, и почувствовала, как сердце сильно стукнуло в груди.

*

Цзяоцзяо давно мечтала завести кота.

«В прошлой жизни» она была заядлой «облачной кошатницей» — каждый день листала в телефоне фото и видео котиков до тех пор, пока не начинало казаться, что она сходит с ума от них.

И вот теперь, неожиданно, у неё появился собственный котёнок.

Днём светило яркое солнце. Цзяоцзяо лежала на ложе, прижав к себе малыша, и не могла насмотреться на него. Он был совсем крошечным — поместился бы на одной ладони. Его длинная белая шерсть сверкала на солнце, а круглые глаза были разного цвета: один — прозрачный янтарный, другой — глубокий фиолетовый. Когда он злился, глаза щурились, ротик открывался в маленький перевёрнутый треугольник, и изо всех сил он тоненьким голоском мяукал: «Мяу-у!»

Прямо сейчас, например, Цзяоцзяо слегка ткнула его пальцем — и он тут же перевернулся на спину, жалобно пища и пытаясь снова встать на лапки. Его разноцветные глаза сердито сверкали, а тоненький хвостик, словно антенна, то и дело вздрагивал. Цзяоцзяо провела пальцем от макушки до кончика хвоста и тихонько рассмеялась.

Юй Цюй и Цуй Сюэ переглянулись с удивлением:

— Что с принцессой? С тех пор как получила этого кота, даже рисовать перестала.

— И не ходит в Чанхуэйский дворец к Пятому принцу — целыми днями только с котёнком возится.

Тётушка Ду, напротив, была в хорошем настроении:

— Императрица — всё-таки императрица. Принцессе стоит чаще общаться с ней.

Цзяоцзяо вовсе не думала об этом. Её сейчас мучил лишь один вопрос:

Как же назвать котёнка?

Она принесла из сокровищницы целую стопку книг и несколько дней подряд листала их, но так и не смогла выбрать подходящее имя. В мире столько прекрасных слов, но ни одно из них не передавало всей неописуемой прелести этого комочка, который сейчас так усердно месил лапками её шёлковое одеяло.

Тётушка Ду, видя её мучения, наконец предложила давно продуманный совет:

— Почему бы принцессе не обратиться к наложнице Жоуцзя?

Цзяоцзяо машинально воскликнула: «А?» — но тут же спохватилась и крепко сжала губы. Наложница Жоуцзя… вроде бы не выглядела особо начитанной.

Тётушка Ду мягко пояснила:

— Кошка — дар императрицы, но если вы попросите наложницу Жоуцзя дать ей имя, это покажет, что, хоть вы и приняли подарок императрицы, сердцем остаётесь верны своей родной матери.

Пожилая служанка терпеливо объясняла все плюсы и минусы, и в её глазах светилась забота.

Цзяоцзяо долго смотрела на неё, потом подошла и обняла её за руку:

— Спасибо, тётушка Ду.

Тётушка Ду улыбнулась:

— За что же, ваше высочество?

Цзяоцзяо прижалась лицом к её плечу и тихо прошептала:

— …Спасибо, что всегда обо мне думаете.

Голос её дрогнул, и на глаза навернулись слёзы.

Тётушка Ду делала всё возможное ради принцессы Цзяожань. Но блестящая судьба принцессы с самого начала была окружена опасностями, и, несмотря на все усилия Тётушки Ду, ей так и не удалось спасти свою подопечную.

— Это мой долг, — ответила Тётушка Ду, чувствуя, как принцесса всё крепче прижимается к ней. Она ласково погладила девушку по спине. — Ваше высочество, лишь бы вы не считали меня надоедливой. Что до имени котёнка…

Если принцессе хочется самой выбрать — пусть выбирает.

Увидев, как юная принцесса нежно обнимает её, Тётушка Ду решила впервые позволить себе побаловать её.

— Нет, послушаюсь тётушку, — тихо сказала Цзяоцзяо. — Юй Цюй, сходи, пожалуйста, спроси у матушки.

Юй Цюй ушла и вскоре вернулась с ответом:

— Наложница Жоуцзя дала ему прозвище.

Цзяоцзяо взяла из её рук парчовый мешочек, достала свёрток бумаги и, подставив под солнечный свет, развернула его.

Чернила были перемешаны с золотой пудрой и образовывали два сияющих иероглифа:

«Пинпин».

— Пинпин? — удивлённо прочитала Тётушка Ду.

Цуй Сюэ растерянно пробормотала:

— Это имя… какое-то… — Она не осмелилась сказать прямо, что имя звучит слишком просто, даже по-деревенски, и лишь сочувственно посмотрела на белоснежного, очаровательного котёнка с разноцветными глазами.

— Пинпин… — медленно повторила Цзяоцзяо дважды и почувствовала, как сердце сжалось от теплоты и горечи.

Она бросилась на кровать и поднесла котёнку золотистый свиток:

— Пинпин, тебе нравится это имя?

Котёнок тут же «ау!» — и потянулся лапкой, чтобы схватить бумагу.

Цзяоцзяо села, аккуратно свернула свиток и спрятала его, торжественно объявив:

— С этого дня его зовут Пинпин!

Пинпин был такой маленький — одним пальцем можно было перевернуть его на спину. Когда Цзяоцзяо выпускала его из клетки, у неё на мгновение мелькала тревога: сможет ли этот хрупкий, мягкий комочек вырасти здоровым?

И что будет с ним, если… если с ней что-то случится?

Наверное, именно об этом думала и наложница Жоуцзя.

Для них обеих самое главное — чтобы всё было спокойно и безопасно.

*

Цзяоцзяо несколько дней подряд сидела во дворце и не выпускала котёнка из рук, пока однажды не пришёл доклад от лекаря Вэнь: состояние наложницы Янь полностью восстановилось. Тогда Цзяоцзяо отправила слугу пригласить Гуй Хэна, чтобы вместе навестить её.

Гуй Хэн не стал ждать у ворот дворца Сюаньянь, а сразу пришёл в павильон Цзяожань. Был тихий, солнечный день без ветра, и они неторопливо пошли вдвоём.

Гуй Хэн будто бы невзначай спросил:

— Что с тобой в эти дни? Нездорово?

— Нет, — удивлённо моргнула Цзяоцзяо, чувствуя внезапную вину.

Гуй Хэн ничего больше не сказал.

Они шли рядом, и Цзяоцзяо вдруг почувствовала зуд на затылке. Она потянулась почесать его, но, вспомнив, кто рядом, тут же убрала руку и виновато улыбнулась ему.

Гуй Хэн спокойно остановил её и, протянув руку, осторожно коснулся её шеи.

Его пальцы были прохладными, и прикосновение холодка к тёплой коже показалось Цзяоцзяо странным.

Она невольно сжалась, но в следующий миг он уже показал ей на ладони:

— Вот это.

На кончиках его пальцев, словно вырезанных из нефрита, лежали несколько белых кошачьих волосков.

Цзяоцзяо сглотнула и робко подняла глаза — прямо в глубокие, тёмные очи Гуй Хэна. В них, как в бездонном озере, мелькнул отблеск фиолетового, и он неотрывно смотрел на неё.

Цзяоцзяо вдруг всё поняла. Она надула губки и «пху!» — дунула, сдувая волоски, потом покраснела и отвернулась, шагая вперёд:

— Ну вот… Братец уже всё знает.

Гуй Хэн слегка потер пальцы и спокойно спросил:

— Цзяоцзяо не хотела, чтобы брат узнал?

— Нет… — тихо ответила она.

Помолчав, она повернулась и посмотрела на него:

— Просто… я думала, братец рассердится, что я несколько дней не искала его.

— Я не злюсь, — ровно сказал Гуй Хэн. — Можешь быть спокойна.

Цзяоцзяо некоторое время смотрела на него, потом отвела взгляд и медленно надула щёчки.

Конечно, она не осмелилась бы обидеть будущего тирана. Когда она вспомнила, что последние дни провела, увлечённо играя с котёнком и забыв про Гуй Хэна, её охватил страх. Но теперь, убедившись, что он действительно не злится, она почему-то не почувствовала облегчения.

Хотя именно так и должно быть.

Их отношения, позволяющие идти рядом, существовали лишь благодаря её постоянным усилиям. Не бывает ведь настоящей братской привязанности, возникшей из ниоткуда.

Автор примечает: братская привязанность

Маленькая принцесса шла, надув щёчки, и больше не собиралась с ним разговаривать.

Гуй Хэн сменил тему:

— Кстати, те служанки, которых ты недавно отправила во дворец к матушке…

Он сделал паузу, и Цзяоцзяо тут же подняла на него удивлённые глаза.

— Одна из них — Дицуй, — продолжил Гуй Хэн, глядя сверху вниз на её круглое личико и нежную кожу, похожую на лепесток в лучах солнца. — Она слаба здоровьем, ей не под силу ухаживать за больными. Я перевёл её в другое место.

— А, тогда я попрошу Тётушку Ду прислать других. У меня во дворце слишком много людей, а наложнице Янь помощь нужнее… — Цзяоцзяо вдруг вспомнила и подняла на него глаза. — А куда именно?

— В хорошее место, где не придётся так усердно трудиться, как в Сюаньяне, — уклончиво ответил Гуй Хэн, не отрывая от неё взгляда и внимательно наблюдая за её реакцией.

Он переоценил Цзяоцзяо. Та ещё не до конца разобралась в обязанностях двадцати четырёх управлений и, подумав немного, решила не мучиться дальше, а радостно улыбнулась:

— Тогда… спасибо, братец.

Гуй Хэн некоторое время смотрел на неё, потом уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке:

— Не за что.

Али, шедший позади на полшага, услышав их разговор, незаметно взглянул на Цзяоцзяо. Девушка с пухлыми щёчками и ясными глазами выглядела совершенно искренней и доверчивой по отношению к старшему брату.

Но он не забыл, как, когда Дицуй отправили в ссылку, обрили наголо и заставили выполнять самые тяжёлые работы, служанка рыдала в отчаянии.

Гуй Хэн вдруг обернулся и пристально посмотрел на Али. Тот вздрогнул и быстро кивнул. Лишь тогда Гуй Хэн снова повернулся и перевёл взгляд на свою сестру.

Цзяоцзяо шла, опустив голову, и тихо произнесла:

— Зовут Пинпин.

— Отличное имя, — спокойно ответил Гуй Хэн.

Цзяоцзяо бросила на него испытующий взгляд и быстро добавила:

— Матушка его выбрала.

— Раз наложница Жоуцзя дала имя, значит, оно прекрасно, — невозмутимо сказал Гуй Хэн. — Когда-нибудь покажи его и мне.

— Правда? — оживилась Цзяоцзяо и даже показала ладонь. — Братец правда хочет увидеть Пинпина? Он такой милый! Всего на мою ладонь, а за раз съедает целую маленькую рыбку…

Её нежная рука с тонкими пальцами в солнечном свете казалась полупрозрачной, словно выточенная из белого нефрита.

Гуй Хэн некоторое время смотрел на неё и тихо рассмеялся:

— Значит, он и правда очень маленький. И… очень мил.

Цзяоцзяо счастливо засияла:

— Братец пообещал! Обязательно приходи посмотреть!

— Обещаю.

Цзяоцзяо, улыбаясь, показала ямочки на щёчках и пошла быстрее.

Не зря же она раньше читала в соцсетях советы от психологов: чтобы укрепить отношения, лучше всего завести домашнего питомца вместе. Как же прекрасны котята! Ведь это первый раз, когда братец сам предлагает прийти к ней.

Хотя психологи обычно говорили о романтических отношениях… Но, наверное, братская привязанность — тоже самое?

Гуй Хэн смотрел на её лёгкую походку, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и он шагнул вслед за ней.

Состояние наложницы Янь и правда улучшилось — она уже могла гулять во дворе, опершись на няню Цюй. Правда, после болезни ей ещё нельзя было долго ходить, поэтому Гуй Хэн и Цзяоцзяо немного походили с ней по саду и вскоре покинули дворец Сюаньянь.

— Али, — спросил Гуй Хэн по дороге обратно в Чанхуэйский дворец, задумчиво глядя вдаль. Али шёл рядом, не осмеливаясь нарушать его размышления, но вдруг услышал:

— В обычных семьях брат и сестра так и общаются?

Они защищают друг друга, заботятся друг о друге. Переживают за тех, кого любит другой. Делятся всем хорошим, что происходит в жизни, или даже просто радуются встрече, потому что рядом тот, с кем не скучно и не одиноко.

Али улыбнулся и ответил:

— Не смею судить. Но, кажется, принцесса Цзяожань относится к вам… искренне.

— Искренне… — тихо повторил Гуй Хэн. В его глазах мелькнули непонятные тени.

Ему часто вспоминалось то утро на празднике Ваньшоу, перед началом поединка, когда Цзяоцзяо громко крикнула: «Пятый брат!» Она просто позвала его — больше ничего не сказала. Но почему-то он почувствовал, что за этим зовом скрывалось ещё одно непроизнесённое слово.

Она смотрела на него и хотела сказать: «Победи».

И он, держа в руках серебряное копьё, подаренное ею, впервые за много лет одержал блестящую победу перед самим императором.

http://bllate.org/book/10184/917652