Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 8

Цзяоцзяо не ожидала, что он ухватится именно за эту мысль. Она задумалась и тихо ответила:

— Потому что мы родственники по крови. Неразрывная кровная связь — разве не естественно, что она делает нас ближе других?

Голос её дрожал, звучал неуверенно. Да, между Гуй Дэ и Гуй Хэном действительно существовала неразрывная кровная связь. А вот она сама…

Гуй Хэн приподнял бровь:

— Какой же это довод.

Цзяоцзяо запнулась. Её алые губки приоткрылись, а в прозрачных круглых глазах мелькнула тревога. Она долго молчала, пока наконец не выдавила тихим голосом:

— Почему же нет?

Гуй Хэн говорил спокойно, но каждое слово было чётким и внятным:

— Только то, что признаёт большинство, и считается правдой.

— Все сейчас скажут те же слова, но скажи мне: сколько из сыновей Его Величества на самом деле так думают?

У юноши были глубоко посаженные глаза, тёмные, как бездна, будто способные проникнуть в самую суть её души.

Цзяоцзяо вспомнила лицо Гуй Дэ и не нашлась, что возразить. Щёки её вспыхнули от стыда.

Её кожа была нежной и белоснежной, и румянец проступил на ней особенно ярко. Белоснежные зубки впились в нижнюю губу — она была одновременно и встревожена, и растеряна.

Словно кто-то обижал её.

Гуй Хэн молчал. Спустя мгновение он отвёл взгляд и равнодушно произнёс:

— Посмотри на меня — и поймёшь. Не стану говорить о далёком прошлом. Возьмём хотя бы праздник хризантем: почему, по-твоему, в тот день я не мог дать отпор третьему брату?

Юноша говорил спокойно, но в его взгляде читалось высокомерие:

— Если судить по боевым навыкам, он мне не ровня.

Цзяоцзяо энергично закивала. Главный герой — ведь он же всесилен! Конечно, он лучший в бою! Но почему тогда Гуй Дэ так легко одолевал его? Этот вопрос давно её мучил.

Гуй Хэн медленно опустил глаза и посмотрел на неё. Его взгляд становился всё мрачнее.

Цзяоцзяо заметила перемену в его лице и инстинктивно сжала губы, замерев на месте.

Она кивала так усердно, а теперь внезапно застыла, будто чьей-то волей оказавшись заколдованной. Вся она — растерянная, наивная и до боли забавная.

Гуй Хэн некоторое время пристально смотрел на неё, затем вдруг наклонился и приблизил лицо к её уху.

Бледное, изящное лицо юноши неожиданно оказалось совсем рядом. Его прохладное дыхание коснулось её нежной ушной раковины — слегка холодно и щекотно.

— Хоть мы оба и сыновья Его Величества, между мной и третьим братом есть существенная разница, — прошептал он.

Его ледяная, почти подавляющая аура навела на Цзяоцзяо страх. Её голос задрожал, стал мягким и испуганным:

— В чём именно?

Лицо Гуй Хэна стало ещё холоднее. Он выпрямился и бросил взгляд на дворец Сюаньянь вдали.

В следующее мгновение он схватил её дрожащие тонкие пальцы и приложил к своему лицу.

— В чём разница? — повторил он тихо, пристально глядя ей в глаза. Его взгляд и голос были одинаково ледяными, будто он хотел растереть эти слова в прах между зубами.

— Мои глаза не такие, как у него. Мои волосы — другие. Цвет кожи, черты лица… Я сын преступной иноземной наложницы. Поэтому, хоть в моих жилах и течёт половина крови Его Величества, я никогда не буду таким же, как они!

Его выражение лица… было по-настоящему страшным.

Цзяоцзяо инстинктивно попыталась вырвать руку, но Гуй Хэн крепко держал её, не позволяя отступить. Его пальцы были прохладными, и он заставил её провести по своим более резким, чем у других, чертам лица, медленно поднимаясь к глазницам. Цзяоцзяо впервые осознала, насколько ужасно выглядят её нежно-розовые ноготки рядом с чужими глазами — казалось, стоит лишь чуть ошибиться, и она выколет ему глаза…

Эти глаза всё ещё переливались смесью фиолетового хрусталя и чёрного, но в их глубине уже проступал алый оттенок.

Они долго смотрели друг другу в глаза, пока у Цзяоцзяо не заболели глаза от напряжения. Её взор затуманился, и даже чистый, прозрачный взгляд стал расплывчатым.

Гуй Хэн постепенно ослабил хватку.

Он почувствовал движение в своей руке, но больше не сжимал её.

Цзяоцзяо выдернула руку. Она не отступила назад, а лишь кончиком пальца осторожно коснулась его век. Прикосновение было таким лёгким, будто весенний ветерок целует первый цветок весны.

— Твои глаза, — тихо прошептала Цзяоцзяо, словно разговаривая сама с собой. — Пятый брат, знаешь, почему я вернула тебе тот плащ?

Она всхлипнула, и её круглые глаза наполнились прозрачными слезами, будто хрупкое стекло, готовое треснуть от малейшего прикосновения.

Горло Гуй Хэна сжалось.

Цзяоцзяо крепко зажмурилась, прогоняя слёзы, и, открыв глаза, медленно улыбнулась — влажная, но искренняя улыбка.

— Эти дни я повесила его в своих покоях. Смотрела на него и думала: «Какой прекрасный цвет… Он так идёт твоим глазам».

Гуй Хэн невольно сделал шаг назад.

Её рука опустилась. Цзяоцзяо не обратила внимания и продолжала тихо говорить:

— Как бы ты ни думал об этом, я искренне хочу быть доброй к тебе, пятый брат. Что до родства… если тебе это неприятно, я впредь… постараюсь поменьше об этом упоминать.

(Упоминать всё же придётся — иначе как развивать братские чувства?)

Выражение лица Гуй Хэна стало странным. Он ничего не сказал, лишь кивнул.

— У меня есть ещё один вопрос к тебе, пятый брат, — осторожно заговорила Цзяоцзяо, моргая влажными ресницами. — Если ты считаешь, что кровное родство не гарантирует близости, значит… даже если люди не связаны кровью, ты всё равно можешь быть с ними близок, верно?

Гуй Хэн на мгновение замолчал, затем поднял на неё взгляд:

— Конечно. Например, муж и жена должны быть самыми близкими людьми на свете, но им ни в коем случае нельзя иметь кровное родство.

Цзяоцзяо, кажется, неожиданно для себя обрадовалась — её глаза широко распахнулись.

— Значит, всё в порядке, всё хорошо, — пробормотала она про себя, а потом подняла на него взгляд. Её глаза сияли, а на щеках играла лёгкая ямочка — она была безмерно счастлива.

Гуй Хэн на миг замер, затем вдруг повернул голову в сторону. Цзяоцзяо недоумённо последовала за его взглядом, но ничего не увидела — лишь услышала знакомые голоса:

— Принцесса! Принцесса!

Цзяоцзяо вспомнила про Юй Цюй, которую оставила на месте, и торопливо обратилась к Гуй Хэну:

— Пятый брат…

— Это твои люди? — Гуй Хэн слегка приподнял уголки губ, и его низкий голос прозвучал спокойно. — Иди скорее.

Цзяоцзяо облегчённо выдохнула и кивнула.

Она глубоко вдохнула, её влажные глаза блестели от радости. Последний раз взглянув на него, она подобрала юбку и побежала прочь, словно весёлая птичка.

Гуй Хэн смотрел ей вслед, задумчиво коснувшись собственных глаз.

*

Павильон Сюаньянь был глухим и удалённым, поэтому они долго шли, прежде чем вернулись в павильон Цзяожань. Едва войдя, Цзяоцзяо почувствовала сладкий аромат.

Раньше она долгое время болела, и еда всегда была пресной и безвкусной. Теперь же она могла есть всё, что пожелает. Маленькая кухня павильона Цзяожань была знаменита во всём дворце — её повара даже превосходили мастеров из императорской кухни. Узнав, что принцесса любит сладости, слуги особенно старались угодить её вкусу.

На низком столике уже стояли изысканные угощения: миндальное печенье с сыром, пирожки из водяного каштана, слоёное печенье с кедровыми орешками и тыквенно-бобово-каштановые пирожки — и сладкие, и солёные, а также чаша парного творожного десерта.

— Ваше Высочество вернулись? — весело спросила Цуй Сюэ, подавая серебряную ложечку. — Попробуйте вот это: добавили немного рисового вина и свежих осенних цветков османтуса. Самое то для такого времени года.

Цзяоцзяо отведала.

— Вкусно! — удивлённо распахнула она глаза. — Это же невероятно вкусно! Как такое вообще может существовать?

Она улыбнулась Цуй Сюэ:

— Я знаю! Наверняка потому, что османтус ты собирала сама!

Цуй Сюэ расцвела от радости, а Юй Цюй тут же подхватила:

— Значит, в следующем году я буду караулить дерево османтуса! Не дам тебе каждый год быть первой!

Девушки весело болтали, когда вдруг зашуршала занавеска, и вошла Тётушка Ду с чашей чая. Увидев улыбающуюся принцессу, она на миг замерла.

Цуй Сюэ поспешила к ней:

— Госпожа, почему вы сами несли чай?

Тётушка Ду передала чашу и заботливо промокнула уголки губ Цзяоцзяо платочком:

— Боюсь, Ваше Высочество устали после долгой прогулки и проголодались. Велела на кухне сварить немного чая с молоком.

Цзяоцзяо так обрадовалась, что даже щёки покраснели. Она допила творожный десерт и тут же прильнула к чашке с молочным чаем, делая большие глотки.

Тётушка Ду внимательно наблюдала за её лицом, но брови так и не разгладились.

Цзяоцзяо ничего не замечала, но Юй Цюй и Цуй Сюэ уже поняли, в чём дело. Они переглянулись и вышли из покоев.

Только тогда Цзяоцзяо осознала, что Тётушка Ду хочет поговорить с ней наедине. Она опоздала с реакцией, но всё же поставила чашку, сложила руки на коленях и приняла серьёзный вид.

Как и ожидалось, Тётушка Ду вздохнула и мягко заговорила:

— С тех пор как Ваше Высочество выздоровели, вы стали гораздо веселее и общительнее, даже со служанками болтаете без стеснения. Но…

Цзяоцзяо осторожно спросила:

— Но?

— Но наложница Жоуцзя ещё ничего не знает об этом.

Цзяоцзяо замолчала и опустила голову. Пальцы машинально теребили кисточки на поясной сумочке.

Тётушка Ду аккуратно развязала её пальцы и распрямила кисточки:

— Павильон Ганьлу далеко, Вам не обязательно ходить туда лично. Главное — чтобы Её Величество знала: Вы помните о ней и всегда держите в сердце.

Если не можешь прийти сама — пусть придёт что-то от тебя.

Цзяоцзяо задумалась и, указав на угощения на столе, робко спросила:

— Может, ты соберёшь коробку сладостей и отправишь в павильон Ганьлу…?

— Конечно! — Тётушка Ду поклонилась. — Я уже всё подготовила. Сейчас же отправлю с посланием, что наша кухня приготовила новые угощения, и Ваше Высочество просит Её Величество отведать.

…

Тётушка Ду уже направлялась к выходу, но вдруг остановилась и обернулась.

Цзяоцзяо сидела на высоком стуле, пригубляя чай с молоком. Неизвестно о чём она задумалась, но в её круглых глазах играла улыбка, и она весело покачивала ногами.

Почему принцесса так радостна после прогулки в павильон Сюаньянь…

Среди всех сыновей императора были высокие и статные, но Цзяоцзяо была особенно миниатюрной. Сидя на высоком стуле, она не доставала ногами до пола. Золотая вышивка пионов на её юбке то приподнималась, то опускалась вместе с качающимися ножками, будто распускающиеся цветы, ловящие первый луч солнца.

Даже Тётушка Ду, привыкшая к её красоте, часто думала про себя: какого же мужа достойна такая несравненная красавица?

Принцессе всего семнадцать, но служанкам уже приходится думать о её будущем. Император, конечно, балует её, но рано или поздно ей придётся выйти замуж. От того, за кого она выйдет, наполовину зависит, как сложится её жизнь.

Если наложница Жоуцзя не желает этим заниматься, этим займётся императрица. А уж характер императрицы Вэнь Тётушка Ду знала лучше других.

Принцесса взрослеет — пора принимать меры.

Если бы только можно было, чтобы она всю жизнь оставалась такой же счастливой, как сегодня.

Тётушка Ду медленно выдохнула и вышла, опустив занавеску за собой.

Императрица рано утром прислала людей за наложницей Жоуцзя, приглашая её в павильон Куньхэ для обсуждения дел. Жоуцзя сделала вид, что не слышала, и весь день лениво возлежала на ложе. Лишь после часа Петуха она отправилась во дворец императрицы.

— Простите за опоздание, Ваше Величество, — лениво поклонилась прекрасная женщина, вся сверкая драгоценностями.

Её пояс ещё не успел согнуться, как императрица уже улыбнулась:

— Мы же сёстры, зачем такие церемонии?

— Раз так, я не буду церемониться, — Жоуцзя тут же уселась, и Люй Юнь поспешила подать ей чай.

Императрица приветливо заговорила:

— Позвала тебя, чтобы обсудить подготовку к празднику рождения Его Величества. В этом году у него юбилей — нужно устроить всё как следует.

— Пусть Ваше Величество распоряжается, — Жоуцзя отпила глоток чая и нахмурилась.

Хоть это и был новый урожай, но чай не шёл ни в какое сравнение с тем, что подавали в павильоне Ганьлу. Неужели императрица настолько скупится, или в павильоне Куньхэ просто нет хороших чаёв?

Пока Жоуцзя размышляла, императрица обрадовалась и, бросив на неё взгляд, осторожно спросила:

— Его Величество хвалит тебя за находчивость и говорит, что все дела во дворце следует обсуждать с тобой…

— Ваше Величество, — Жоуцзя подняла изящный подбородок и посмотрела на неё, её миндалевидные глаза томно блестели, — я люблю лишь наслаждаться жизнью: пробовать новинки, придумывать забавы и изысканные развлечения. Поэтому Его Величество и называет меня находчивой.

Она поставила чашку:

— Во всём остальном я никогда не углубляюсь. Об этом Вы прекрасно знаете.

http://bllate.org/book/10184/917639