Готовый перевод Transmigrating as the Tyrant's Ex-Wife / Перерождение в бывшую жену тирана: Глава 17

Бывший владыка Великой Чжоу, а ныне беспомощный калека, уже больше полугода прикованный к постели, — какой стыд теперь показываться на людях! Даже если бы всего пара служанок или евнухов мельком взглянула на него, это ощущалось бы так, будто иглы вонзаются прямо в кости, пронзая плоть до самой глубины и высасывая последние силы одним лишь взглядом.

Лу Танхуа закрыл глаза и снова погрузился в молчаливое уныние.

Су Няньчжу взглянула на него и тихо вздохнула:

— Раз Ваше Величество не пойдёте, тогда я отправлюсь одна.

День выдался солнечным. Су Няньчжу надела лиловый камзол с юбкой, подчёркивающий тонкую талию, а на изгибе локтя покачивалась изящная бамбуковая корзинка.

Лу Танхуа бросил взгляд на корзинку. Су Няньчжу улыбнулась ему в ответ:

— Цветы сливы за дворцом расцвели чудесно. Я нарву немного, чтобы засушить — так их можно хранить долго.

«Скри-и-и…» — дверь спальни императора закрылась за ней.

В огромной комнате остался только Лу Танхуа. Сначала он долго смотрел на дверь, потом перевёл взгляд на хрустальную шарообразную лампу у кровати.

Свет внутри мягко мерцал, рассыпаясь четырёхконечными звёздами, словно отблески далёких светил.

Звёзды… Как давно он не видел звёзд? Как давно не чувствовал на себе солнечного тепла?

Лу Танхуа закрыл глаза и вдруг понял, что уже не может вспомнить, как выглядят звёзды, и забыл ощущение солнечных лучей на коже.

Его рука, лежавшая вдоль тела, медленно задвигалась. Он упёрся в край кровати и начал подниматься.

Но теперь Лу Танхуа мог двигать лишь одной рукой, и одной этой руки было недостаточно, чтобы поднять всё тело.

Холодный пот проступил на коже, облегая истощённое тело. Полгода лежания и скудное питание сделали своё дело — он сильно похудел и уже не напоминал прежнего стройного и сильного мужчину.

«Бух!» — едва приподнявшись, он рухнул обратно на постель.

Он тяжело дышал, его рука дрожала на глазах, сквозь бледную кожу чётко проступали пульсирующие вены и синие жилы.

Чжоу Дай, услышав шум снаружи, машинально потянулся к двери, но Лу Танхуа резко крикнул:

— Не входи!

Щель в двери тут же захлопнулась. Однако в порыве гнева Лу Танхуа инстинктивно оперся на руку, чтобы вытянуться и крикнуть ещё громче, — и потерял равновесие. Его лицо врезалось в пол.

От удара по носу резкая боль распространилась по всему телу, вызвав жгучее покалывание в носовых пазухах и заставив глаза слезиться.

Было больно, но, похоже, костей не сломал.

Лу Танхуа глубоко вдохнул, мокрые ресницы опустились. Он попытался вернуться на кровать, но даже полностью вытянув руку, смог лишь положить на неё голову — ложе было слишком высоко.

Четырёхколёсная повозка стояла рядом с кроватью. Его взгляд скользнул по ней — и тут же отвёлся в сторону.

Он ни за что не сядет в эту штуку!

— Ваше Величество! Ваше Величество! — снова раздался голос Чжоу Дая снаружи.

— Катись! — огрызнулся Лу Танхуа.

За дверью наступила тишина, но вскоре послышался робкий шёпот:

— Ваше Величество, прибыл принц Сянь.

Лу Танхуа повернул голову.

Какое ему до этого дело?

— Принц Сянь сказал, что выяснил дело с порошком из кедровых орехов. Он собирался найти императрицу, а я… я случайно проболтался, что Ваше Величество здесь. Теперь он хочет найти императрицу и вместе любоваться сливовыми цветами.

Лу Танхуа услышал лишь обрывки: «…императрица… Лу Цунцзя… вместе любоваться сливами!»

— Впускай! — рявкнул он.

Чжоу Дай тут же проскользнул внутрь и побледнел, увидев императора, распростёртого на полу.

Хоть и в жалком виде, мужчина всё ещё излучал устрашающую решимость: его чёрные глаза горели яростью, длинные растрёпанные волосы прикрывали половину лица, тонкие губы были сжаты, а голос прозвучал хрипло:

— Помоги мне сесть в четырёхколёсную повозку.

Чжоу Дай, хоть и худощав, обладал недюжинной силой. Он быстро подскочил, подхватил Лу Танхуа под мышки и осторожно усадил в повозку, аккуратно застегнув ремни безопасности.

Едва ремни щёлкнули, Лу Танхуа, сидя в коляске, рванул вперёд одной рукой так стремительно, будто колёса вот-вот высекут искры.

* * *

За дворцом Цяньцинь располагалась небольшая роща сливы.

Раньше деревья здесь росли строго по порядку, подстриженные в идеальные формы. Но сейчас, благодаря своей дикой, непринуждённой красоте, они казались куда великолепнее прежнего — издали роща напоминала розовое облако у самого горизонта.

А среди бело-розовых цветов особенно выделялась пара фигур под сливовым деревом.

Женщина в камзоле с подчёркнутой талией, с чёрными как смоль волосами, без единого намёка на косметику. Её обычно яркая, почти вызывающая красота в лучах солнца смягчилась, приобретя нежность и покой, словно нефрит под светом дня.

Прошлой ночью был сильный иней, и на цветах ещё оставалась роса.

Су Няньчжу стояла под деревом, и время от времени капли падали ей на одежду.

Куда бы она ни шагнула, отовсюду сыпались капли. Круглые пятна на ткани быстро впитывались и исчезали.

Лу Цунцзя смотрел на женщину, окутанную цветами, и прищурился. Затем мягко произнёс:

— Чжу-чжу, дело прояснилось. Тот, кто посыпал сливообразные пирожки порошком из кедровых орехов, — служанка твоей сестры.

Служанка? Если Су Няньчжу не ошибалась, у Су Яньчу была всего одна преданная служанка — та самая, что некогда подмешала ей снадобье и отправила во дворец вместо сестры.

Как такая служанка могла навредить своей госпоже?

Су Няньчжу нахмурилась — ей было совершенно непонятно.

Лу Цунцзя заметил её выражение лица и успокаивающе сказал:

— Главный советник Су просто слишком переживал за сестру и ошибся. Но, Чжу-чжу, знай: я всегда верил тебе.

Пусть его мотивы и были подозрительны, возможно, он сам всё и подстроил, но раз уж помог ей на виду у всех, Су Няньчжу вежливо улыбнулась:

— Благодарю принца Сянь за помощь.

Её улыбка была формальной, но от природной красоты она всё равно ослепляла. В этот момент налетел ветерок, и с дерева посыпались лепестки, усыпанные каплями инея.

Су Няньчжу инстинктивно прикрыла лицо рукой. Лу Цунцзя тут же снял с себя плащ и накинул ей на плечи.

Когда он приблизился, от неё повеяло лёгким, тонким ароматом.

Лу Цунцзя крепче сжал край плаща, и его голос стал хриплым:

— Чжу-чжу, на улице холодно. Не простудись.

— О, спасибо, — ответила она.

Су Няньчжу взяла плащ, и в тот же миг, пока Лу Цунцзя с надеждой смотрел на неё, она бросила дорогую вещь прямо на грязную землю и аккуратно ступила на неё, чтобы не замарать подол.

Ценнейший плащ, мгновенно испачканный грязью, из белоснежного превратился в серо-бурый комок. Лицо Лу Цунцзя исказилось: сначала побледнело, потом покраснело, затем стало багровым.

Дело, конечно, было не в самом плаще. Он чувствовал, будто Су Няньчжу наступила не на ткань, а на его собственное достоинство.

Для мужчины, особенно такого, как Лу Цунцзя, честь значила всё. Он уже опустил голову перед ней, а она всё равно так с ним обошлась!

Су Няньчжу осторожно переступала через лужи, когда вдруг её руку резко схватили.

Тонкая спина девушки ударилась о ствол сливы, сбивая с ветвей дождь капель. Перед ней навис Лу Цунцзя, его глаза потемнели, выражение лица стало ледяным. Его длинные пальцы легли ей на плечи — несильно, но Су Няньчжу почувствовала, что не может пошевелиться.

Не только не могла двинуться — её тело напряглось от страха. Холодный ужас, словно инстинкт самосохранения, пронзил сознание.

Она отчётливо ощутила приближение опасности.

Вторая рука Лу Цунцзя медленно поднялась к её лицу. Су Няньчжу инстинктивно отвернулась, и его пальцы лишь сняли с её волос нежный лепесток сливы.

— Не бойся, Чжу-чжу, — мягко сказал он. — Просто у тебя в волосах застрял лепесток.

Голос был тёплым, но в глазах читалась ледяная угроза.

Су Няньчжу глубоко вдохнула и попыталась улыбнуться:

— Правда?

Ярость на лице Лу Цунцзя постепенно улеглась. Он сделал ещё один шаг вперёд.

Они и так стояли почти вплотную, но теперь его носки коснулись её туфель.

Их дыхание переплелось, волосы растрепало ветром. Сердце Су Няньчжу бешено заколотилось — не от смущения, а от страха и напряжения.

Она знала: если Лу Цунцзя захочет сделать с ней что-то непристойное прямо здесь, под открытым небом, она ничего не сможет противопоставить его силе и влиянию.

— Чжу-чжу, — его голос стал сладким, как мёд, но за этой оболочкой скрывалась гниль. Его рука всё ещё лежала на её плече, а вторая медленно скользнула по спине и обхватила тонкую талию.

Тепло его ладони проникало сквозь ткань, создавая иллюзию нежности, но для Су Няньчжу это ощущение вызывало лишь мурашки и тошноту.

И в этот момент он начал наклоняться к ней, явно собираясь поцеловать.

* * *

Лу Танхуа, размахивая единственной рабочей рукой, домчался до рощи за дворцом Цяньцинь.

Место было небольшое, поэтому он сразу увидел пару, стоявшую в объятиях. Лицо императора мгновенно потемнело, и ярость, клокочущая в груди, вырвалась в едкой насмешке:

— Как трогательно! Мой дорогой младший брат и моя императрица действительно многословны друг с другом.

Едва эти слова прозвучали, Су Няньчжу почувствовала, как хватка Лу Цунцзя ослабла.

— Ваше Величество! — воскликнула она и резко оттолкнула принца, словно лёгкая бабочка, устремившись к Лу Танхуа.

Поскольку Лу Танхуа мог двигать лишь одной рукой, он сидел в повозке расслабленно, почти лениво, совсем не так, как подобает императору.

Су Няньчжу, не церемонясь, плюхнулась ему на колени.

Мужчина тихо застонал, и повозка качнулась.

— Ваше Величество, не надо ничего понимать превратно! Просто мне в глаз попала пылинка, и принц Сянь хотел подуть, чтобы выгнать её.

Такой наивный предлог поверили бы лишь глупцы.

Лу Танхуа с сомнением посмотрел на неё, щёки его покраснели:

— Пра… правда?

Мягкое, благоухающее тело женщины прижималось к нему, тепло проникало сквозь одежду, а из её рта пахло сладостью — будто утром она тайком ела мёд.

— Ваше Величество, на улице холодно, давайте вернёмся, — прошептала Су Няньчжу, обвивая шею императора руками. Её голос звучал нежно, но в нём явно слышалась дрожь.

Нет, не «казалось» — она действительно дрожала.

Лу Танхуа, хоть и был парализован, всё ещё чувствовал прикосновения. Он отчётливо ощущал, как её тело сотрясается — не от холода, а от страха.

Он взглянул ей в глаза: они были полны слёз, ресницы дрожали, а пальцы, вцепившиеся в его одежду, побелели от напряжения.

Она действительно боялась.

Лу Танхуа бросил ледяной взгляд на Лу Цунцзя и приказал:

— Чжоу Дай, возвращаемся.

* * *

В старом, продуваемом со всех сторон сарае холодный ветер свистел сквозь щели.

Служанку, связанную по рукам и ногам, заставили лежать на полу, заткнув рот грязной тряпкой. Она напоминала свинью, загнанную в загон.

«Хлоп!» — дверь сарая внезапно распахнулась.

Служанка, до этого вялая, мгновенно оживилась и подняла голову. На пороге стоял Су Имин.

Увидев его, она радостно завозилась, пытаясь что-то сказать, но из-за тряпки во рту получалось лишь невнятное «ммм-ммм!».

Мужчина с отвращением посмотрел на неё, словно даже взглянуть было противно, и тут же отступил в сторону, пропуская вперёд хрупкую девушку. В ту же секунду его лицо смягчилось, и взгляд наполнился нежностью.

http://bllate.org/book/10183/917589