Готовый перевод Transmigrated as Emperor Kangxi’s Eldest Legitimate Son / Попала в тело старшего законного сына императора Канси: Глава 4

Великая императрица-вдова прищурилась и опустила взгляд на Ланьчжу. Эта служанка была дарована императрице по её просьбе и с детства находилась при ней; слова, произнесённые сейчас, несомненно выражали волю самой императрицы.

Императрица всё же не собиралась щадить госпожу Налу! Даже беременность последней ребёнком императора не могла спасти её от гнева императрицы.

Опершись на руку Су Моле, Великая императрица-вдова тихо вздохнула. Она достала платок и промокнула слёзы в уголках глаз, затем опустила веки и бросила на Ланьчжу острый, пронзительный взгляд:

— Говори яснее: что именно случилось?

— Рабыня подозревает, что кто-то не желает выздоровления агэ Чэнгу. Агэ Чэнгу — законнорождённый сын, его существование явно преграждает путь некоторым людям. Прошу Ваше Величество разобраться и восстановить справедливость для рода Хэшэли!

Ланьчжу не ответила прямо на вопрос Великой императрицы-вдовы, а вместо этого выразила своё подозрение.

Лицо Великой императрицы-вдовы мгновенно стало ледяным. Она холодно уставилась на Ланьчжу и тихо одёрнула:

— Это твоё собственное мнение или мнение всего рода Хэшэли? Ты, ничтожная служанка, теперь уже можешь говорить от имени целого рода Хэшэли?!

Великая императрица-вдова прекрасно понимала: Ланьчжу так говорит лишь по наущению императрицы. Та действительно может выражать волю рода Хэшэли — ведь судьба семьи едина: возвышение или падение касается всех без исключения.

Императрица тем временем приложила платок к глазам, словно сдерживая слёзы, медленно поднялась и подошла к Великой императрице-вдове. Опустившись на колени, она подняла голову и спокойно, но с глубокой болью в глазах произнесла:

— Бабушка, внучка всегда уважала Вас. Вы ведь знаете меня: я всегда осознавала своё место. Я знаю, что не так нежна, как госпожа Мацзя, и не так красива, как госпожа Налу. Всю свою жизнь во дворце я старалась лишь ради того, чтобы заслужить расположение императора и Ваше одобрение.

Голос её сорвался, перешёл в рыдание:

— У меня был только один ребёнок… И его погубили из-за чьих-то корыстных замыслов! Разве я не имею права добиваться правды? Род Хэшэли всегда служил императору и Великой Цин с полной самоотдачей! Бабушка… Чэнгу умер, не закрыв глаза!

Выслушав эти слова, Великая императрица-вдова слегка смягчилась. Глубоко вдохнув, чтобы унять дрожь в теле, она медленно шагнула вперёд и подняла императрицу с колен. Слёзы текли по её щекам:

— Успокойся. Обещаю тебе и нашему Чэнгу — будет дана справедливость. Его смерть не останется без следа. Будь спокойна.

В этот самый момент госпожа Налу, задыхаясь, вбежала из Цининского дворца во дворец Куньнинь. Едва переступив порог, она услышала последние слова Великой императрицы-вдовы. Последняя натянутая струна в её сознании лопнула.

Она рассчитывала на то, что ребёнок в её чреве защитит её. Ведь Великая императрица-вдова, зная, как трудно императору обзавестись наследниками, не посмеет причинить вред здоровому плоду ради хрупкого, чахнущего законнорождённого сына.

К тому же императрица, несмотря на всю свою власть, вряд ли рискнёт вступить в открытую вражду с родом Нара из-за больного ребёнка.

Госпожа Налу предусмотрела всё… кроме решимости императрицы и обещания Великой императрицы-вдовы.

Сердце её дрогнуло, ноги подкосились, и она ударилась о косяк двери. Острая боль пронзила живот, и она невольно застонала.

Великая императрица-вдова обернулась и увидела мертвенно-бледное лицо госпожи Налу.

Та, будто не замечая ледяного взгляда Великой императрицы-вдовы, схватилась за живот и простонала:

— Бабушка… мне очень больно… Похоже, начались роды.

Великая императрица-вдова спокойно повернулась к императрице и тихо спросила:

— Что скажешь, императрица?

Услышав это, госпожа Налу почувствовала ледяной ужас. Она боялась, что императрица заговорит, но в то же время отчаянно ждала её слов.

Императрица смотрела на Налу, сжимающую живот, на её бледное, искажённое болью лицо, в котором мелькали мольба и страх.

Она понимала: госпожа Налу боится мести. Боится, что, получив обещание Великой императрицы-вдовы, императрица немедленно отомстит ей.

Но императрица также понимала, что Великая императрица-вдова поставила её в безвыходное положение. Даже если бы она потребовала «не спасать», ответственность за возможную гибель ребёнка всё равно легла бы на неё. Император расправился бы с ней, министры обрушились бы с обвинениями на весь род Хэшэли, и даже уничтожение рода могло бы стать реальностью — всё из-за одного убитого ребёнка.

Но сейчас, когда у императора так мало наследников, а второй сын тоже болезненный, ребёнок госпожи Налу — бесценен для империи.

Какое бы решение ни приняла императрица, ребёнок будет спасён. А любая беда, случившаяся с ним, будет возложена на неё.

«Какой же искусный расчёт у Великой императрицы-вдовы», — подумала императрица с горечью. Чувствуя полную беспомощность, она медленно повернулась к кровати, где лежал Чэнгу, и тихо сказала:

— Бабушка, внучка устала. Пусть всё решаете Вы. Я верю, что Вы дадите мне и Чэнгу справедливый ответ. Сейчас я хочу остаться с ним наедине.

Её лицо потемнело от скорби, в глазах застыла бездонная боль. Она сожалела о своём прежнем решении: пусть Чэнгу прожил бы хоть один день — лучше, чем использовать его жизнь в расчётах.

Крупные слёзы катились по её щекам, падали на пол и оставляли тёмные пятна.

Великая императрица-вдова, услышав это, облегчённо выдохнула. Она предполагала такой выбор императрицы, но всё же боялась, что та ради сына пойдёт наперекор всему. Тогда пришлось бы давить на Суоэтту через императора. Хотя Суоэтту и был разумен, обида в сердце всё равно осталась бы.

Но сейчас, когда наследники так редки, ребёнка госпожи Налу нельзя терять.

Видя беззвучные слёзы императрицы, Великая императрица-вдова тоже почувствовала боль в сердце. Чэнгу был и её правнуком… Но ради блага государства приходилось ставить интересы выше личных чувств.

— Су Моле, — сказала она, — подготовь покои для родов госпожи Налу.

Госпожа Налу, услышав слова императрицы, опустила глаза, скрывая торжествующий блеск. Ребёнок явился вовремя — императрица ничего не могла ей сделать. Когда придёт император, даже Великая императрица-вдова не сможет выполнить своё обещание.

Однако схватки усилились. Живот тянуло вниз, и боль стала невыносимой. Она испугалась рожать здесь, во дворце императрицы, или у Великой императрицы-вдовы.

Глубоко вдыхая, чтобы успокоиться, она лихорадочно соображала: она не хочет умирать.

Слова Великой императрицы-вдовы напугали её. Та не собиралась сообщать императору! Значит, её семья ничего не узнает. А если Великая императрица-вдова решит «сохранить ребёнка, пожертвовав матерью» ради удовлетворения императрицы, то она умрёт при родах — и никто не станет требовать справедливости. Ни император, ни Минчжу не посмеют вступить в конфликт с императорским домом из-за одной наложницы.

Чем больше она думала, тем сильнее пугалась. Вскоре её одежда промокла от пота, капли стекали по вискам. Подняв глаза, полные ужаса, она дрожащим голосом прошептала:

— Бабушка!

Великая императрица-вдова холодно взглянула на перепуганную госпожу Налу.

Та побледнела ещё сильнее и мгновенно замолчала.

Тогда Великая императрица-вдова слегка кивнула Су Моле.

Та поняла и подошла к госпоже Налу:

— Госпожа Налу, не заставляйте меня затрудняться.

Лицо госпожи Налу стало пепельно-серым. Она посмотрела на ледяной взгляд Великой императрицы-вдовы и на императрицу, тихо плачущую в стороне, и почувствовала ледяную пустоту в груди.

Но боль в животе напомнила: ей нужно срочно рожать, иначе ребёнок погибнет — и тогда императрица действительно получит то, чего хотела.

Решившись, госпожа Налу покорно позволила служанкам увести себя.

Су Моле сделала реверанс Великой императрице-вдове и вышла вслед за ней.

Когда они ушли, Великая императрица-вдова ледяным взглядом посмотрела на Ланьчжу, всё ещё стоявшую на коленях, и с угрожающей интонацией приказала:

— Призовите стражу! Всех, кто ухаживал за агэ Чэнгу, — вывести и избить до смерти палками!

Едва она договорила, в покои ворвались стражники. Не дав слугам опомниться, их потащили наружу.

Два стражника замялись у Ланьчжу — ведь она служила непосредственно императрице, а не агэ Чэнгу.

Императрица поняла намёк Великой императрицы-вдовы. Она быстро поднялась и, сделав реверанс, обратилась к Ланьчжу:

— Ланьчжу, собери вещи Чэнгу — те, к которым он привык. Он так многое ещё не успел увидеть в этом мире…

Слёзы снова потекли по её щекам.

Ланьчжу поняла: императрица не допустит её казни. Она быстро поднялась, поклонилась Великой императрице-вдове и начала молча собирать вещи в комнате.

Великая императрица-вдова бросила взгляд на Ланьчжу. Пока госпожа Налу жива, Ланьчжу можно оставить в живых.

Повернувшись, она приказала служанке подать руку и направилась к покою, где должна была родить госпожа Налу. Она молила небеса о рождении здорового принца.

Когда Великая императрица-вдова ушла, Ланьюй быстро подошла и поддержала императрицу под локоть.

Императрица смотрела вслед уходящей спине Великой императрицы-вдовы и уныло сказала Ланьчжу:

— Госпожа Налу вот-вот родит. Роды для женщины — всё равно что пройти через врата преисподней. Если повезёт — получишь богатство и почести, не повезёт — отправишься в императорскую усыпальницу. Если Великая императрица-вдова не захочет сама принимать решение… возможно, придётся пожертвовать тобой.

Ланьчжу сразу поняла: кому-то придётся стать козлом отпущения, чтобы утолить гнев Великой императрицы-вдовы. Иначе весь род Хэшэли окажется под угрозой.

Она опустилась на колени перед императрицей и поклонилась до земли:

— Ваше Величество, рабыня всё понимает.

Императрица кивнула и устало махнула рукой, отпуская обеих служанок.

Когда они ушли, императрица подошла к кровати и села рядом с Чэнгу. Она смотрела на его серое, безжизненное лицо, и сердце её сжималось от боли. Когда Чэнгу был жив, она иногда думала, что уход за ним — невыносимая мука.

Теперь, когда он умер и всё свершилось так, как она хотела… почему же так больно? Почему дышать так трудно?

Слёзы сами собой потекли по её лицу, капали на лицо Чэнгу, несколько капель попали ему в рот.

Не успела она разрыдаться, как лицо Чэнгу вдруг покраснело, тело его резко село, и он начал судорожно кашлять.

Императрица в ужасе отпрянула назад, пошатнулась и чуть не упала.

«Неужели всё это было обманом? Чэнгу не умер?» — пронеслось у неё в голове.

За ширмой послышался тревожный голос Ланьюй и Ланьчжу:

— Ваше Величество?

— Ничего, — машинально ответила императрица, не отрывая глаз от сына, который кашлял так, будто хотел вырвать лёгкие.

Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, и крикнула:

— Ланьюй! Быстро позови лекаря!

Служанки переглянулись — они никогда не слышали такого возбуждённого тона у императрицы. Но так как их не звали внутрь, они не осмеливались войти.

Ланьюй сделала реверанс и выбежала.

Изнутри раздался дрожащий голос императрицы:

— Ланьчжу, принеси мёдовой воды.

Ланьчжу поклонилась и поспешила выполнить приказ.

http://bllate.org/book/10166/916265