Готовый перевод Transmigrated as the Sister of Kangxi's White Moonlight / Попала в сестру Белой Луны Канси: Глава 14

— Как изволил сказать Его Величество, — продолжала она, — хотя государыня императрица и занимала высокое положение, в Запретном городе ей было отнюдь не радостно. Теперь же, когда она обрела освобождение, для неё это, быть может, даже к лучшему. Прошу Ваше Величество сдержать печаль.

Говоря это, она нежно погладила руку императора:

— В покоях топят каны, а руки у вас всё ещё такие холодные! Вы ведь спрашивали, кто прислал меня сюда? Это сама Великая Императрица-вдова!

— Её величество беспокоится о вашем здоровье и велела мне заглянуть. Даже если вы не думаете о себе, подумайте о народе Поднебесной, подумайте о Великой Императрице-вдове!

Она то ласково, то настойчиво уговаривала его, словно малого ребёнка, и в конце концов уговорила принять немного пищи.

Когда Инвэй покинула Цяньцингун, за окном уже стояла глубокая ночь.

Сегодня она совсем измоталась и, едва упав в постель, провалилась в сладкий сон. Но на следующее утро её разбудил звонкий, щебечущий голос наложницы Тун:

— Ах, как ты ещё можешь спать? Ты знаешь, что случилось? Прошлой ночью Его Величество издал указ: пожаловал Ниухуру Цзиньфан статус благородной госпожи и даровал ей титул «Вэньси»! Хотя официальная церемония ещё не состоялась, слово императора — закон, так что это лишь вопрос времени. Скажи, что в голове у Его Величества?

Это известие потрясло гораздо больше, чем кончина императрицы Ниухуру:

— Вчера благородная госпожа Тун торжествовала, но сегодня, пожалуй, уже не будет улыбаться. Отныне в нашем гареме будет две благородных госпожи!

Если же сравнивать, чей статус выше, то тут и впрямь не разберёшь.

Благородная госпожа Тун получила официальное возведение, но без титула, тогда как новая благородная госпожа Вэньси — наоборот. Видимо, Его Величество и впрямь мастер игры в равновесие даже в такие времена.

Инвэй потёрла глаза — она ничуть не удивилась этому повороту.

Наложница Тун, похоже, что-то заподозрила:

— Неужели тебе известны подробности?

Инвэй тут же отрицательно замотала головой.

Однако она недооценила любопытство женщин гарема. Никогда бы она не подумала, что её скромные покои в западном флигеле станут таким популярным местом. Днём все бегали на поминки к императрице Ниухуру, ноги не чувствуя, а вечером обязательно заходили к ней, надеясь выведать хоть что-нибудь полезное — ведь именно она вчера долго беседовала с императором.

Но больше всего поразило Инвэй то, что даже обычно неприступная наложница Жун пришла расспросить об этом деле.

Ах, нет, не только она — даже благородная госпожа Тун прислала свою доверенную помощницу, постоянную наложницу Уя.

Инвэй, измученная до предела за эти дни, услышав от Чуньпин, что та хочет отправить гостью восвояси, поспешно махнула рукой:

— Не надо! Проси постоянную наложницу Уя войти!

Чуньпин недоумевала:

— Госпожа, зачем вам это? Вы же сами сказали, что в эти дни никого не принимаете. Да и эта постоянная наложница Уя, хоть и в милости у Его Величества, всё же лишь постоянная наложница. К тому же, несомненно, её прислала благородная госпожа Тун. Зачем вам с ней разговаривать?

Инвэй сейчас не хотелось ни с кем общаться, но она не могла позволить себе обидеть будущую государыню Дэфэй — будущую мать императора! Кто станет отказываться от такой могущественной поддержки? Она же не дура!

***

Постоянная наложница Уя тем временем была в смятении. Она слышала, сколько людей ходили во дворец Чжунцуйгун за сведениями, но все возвращались ни с чем.

Но что ей оставалось делать? Приходится кланяться, когда живёшь под чужой крышей!

Постоянная наложница Уя жила в Чэнциганьгуне. Пусть даже император и благоволил ей, перед благородной госпожой Тун она всё равно держалась смиренно. Та, не желая сама идти, послала её — и Уя не смела отказаться.

Пока она размышляла, что и ей, вероятно, придётся терпеть холодный приём, и тревожилась, как доложить об этом благородной госпоже Тун, в покои вошла улыбающаяся Инвэй.

Обе женщины были почти равны по статусу — одна была простой наложницей, другая — постоянной наложницей.

Увидев, что Уя встала, Инвэй поспешила сказать:

— Садитесь, постоянная наложница. В такую стужу зачем пожаловали?

Постоянная наложница Уя никогда не была искусна в светских речах. Запинаясь, она наконец выдавила:

— Да так… просто решила поболтать. Вы ведь знаете, я из служанок, и прочие наложницы не очень-то ко мне расположены. Во всём гареме у меня нет подруг, вот и подумала — может, с вами поговорить…

Инвэй мягко улыбнулась. На самом деле причина нелюбви к Уя была в том, что она слишком сильно пользовалась милостью императора, вызывая зависть, да ещё служила пешкой в руках благородной госпожи Тун. Кто захочет дружить с бездумной фигурой на доске?

— Если вам будет не с кем поговорить, всегда приходите ко мне, — сказала Инвэй.

На лице постоянной наложницы Уя промелькнуло удивление:

— Вы правда так говорите?

— Конечно, правда, — ответила Инвэй. — Я, как и вы, не особо люблю шумные сборища. Во дворце друзей мало, и если удастся найти одну-двух единомышленниц — это уже счастье.

Словно не заметив, как Уя явно перевела дух, Инвэй резко сменила тему:

— Я примерно догадываюсь, зачем вы пришли — хотите узнать про благородную госпожу Вэньси. Но, знаете, даже если бы я что-то и знала, всё равно не стала бы рассказывать. Если вы пришли просто поболтать — я рада. А если за сведениями — прошу прощения, ничем помочь не могу.

Лицо постоянной наложницы Уя слегка окаменело:

— Я… я не за этим…

Дальше она не знала, что сказать.

В Запретном городе умников хоть пруд пруди, но встретить такую простодушную красавицу — большая редкость. Инвэй поняла, почему император так к ней расположен, и мягко улыбнулась:

— Я ведь и не сказала, что вы пришли именно за этим. Просто думаю: неважно, почему Его Величество так поступил. Главное — как теперь действовать.

— Сейчас в гареме две благородных госпожи, но управление шестью дворцами остаётся в руках благородной госпожи Тун. И Его Величество, и Великая Императрица-вдова, вероятно, чувствуют перед ней некоторую вину за внезапное назначение второй благородной госпожи.

— Будь я на месте благородной госпожи Тун, я бы сосредоточилась на главном и не цеплялась за мелочи. Лучше добиться победы одной, чем устраивать борьбу, где обе стороны проиграют. Как вам такое рассуждение?

Инвэй почти не общалась с благородной госпожой Тун, но поняла: та не слишком умна. Ни император, ни Великая Императрица-вдова не захотят видеть соперничество между двумя благородными госпожами — это лишь вызовет беспорядки в гареме и станет поводом для насмешек.

Лицо постоянной наложницы Уя просияло — она поняла, что Инвэй намеками даёт ей совет. Она тут же засыпала благодарностями.

Сегодня она, возможно, и не узнала ничего нового, но вернётся с куда более ценными словами.

Когда постоянная наложница Уя передала эти слова благородной госпоже Тун, та, конечно, не поверила, что они принадлежат Инвэй, и решила, что это собственные соображения своей подручной. Благородная госпожа Тун ничего не сказала — ведь няня Пэн уже давала ей подобные советы, но она их не слушала.

Теперь же, увидев, что даже такая незначительная постоянная наложница способна понять суть дела, благородная госпожа Тун задумалась.

Но это уже другая история.

Как только постоянная наложница Уя ушла, Чуньпин возмущённо фыркнула:

— Не понимаю, зачем вы помогаете этой Уя! Ведь весь дворец говорит, что она — собака благородной госпожи Тун!

Почему именно собака, а не человек?

Потому что у человека есть собственные мысли, а у собаки — только приказ хозяина: куда скажут — туда и кусать.

Инвэй не могла объяснить Чуньпин всё как есть — мол, в будущем постоянная наложница Уя станет государыней Дэфэй, матерью императора! Она лишь ответила:

— Это же пустяки. Я ничего не потеряла: во-первых, не раскрыла того, что хотела узнать Уя; во-вторых, одолжила ей услугу. А услуги дороже золота — вдруг однажды она вспомнит обо мне добрым словом?

Чуньпин недовольно скривилась. Да и не только она — никто во всём дворце не верил, что у постоянной наложницы Уя когда-нибудь будет своё будущее. Все думали: пока жива благородная госпожа Тун, Уя не сможет поднять головы.

Чуньпин уже собиралась что-то добавить, как вдруг за дверью раздался голос императора:

— Не ожидал, что ты, маленькая хитрюга, так проницательна…

Инвэй поспешно встала и поклонилась, машинально бросив взгляд на стоявших у двери слуг — к счастью, она ничего лишнего не сказала, иначе последствия были бы страшны.

— У тебя рядом действительно нет достойных людей, — заметил император.

Хотя он редко навещал Инвэй, несколько раз замечал, как стоявшие у дверей слуги самовольно покидали посты. Он молчал, но прекрасно всё понимал.

Инвэй тоже это знала: кроме Чуньпин, всеми остальными слугами уже кто-то завладел. Поэтому она предпочитала, чтобы они бездельничали, а не следили за ней, как за преступницей.

Но раз уж император сам заговорил об этом, Инвэй решила воспользоваться моментом:

— Служанки и евнухи при мне молоды и несерьёзны. Когда нарушают правила, я делаю им замечания, но не хочу чересчур строго наказывать… Однако иногда они совсем не справляются с делами. Прошу Ваше Величество оказать милость.

Она улыбнулась:

— Не могли бы вы распорядиться, чтобы Внутреннее ведомство прислало мне пару надёжных людей? У меня только Чуньпин, а она не трёхголовая и не шестирukaя — совсем измучилась от всех забот.

Император рассмеялся:

— И это всё, о чём ты просишь?

Прошло уже почти полмесяца с тех пор, как скончалась императрица Ниухуру. Погода становилась теплее, в стране воцарился покой, и настроение императора заметно улучшилось. Он пошутил:

— Могла бы попросить золото, драгоценности или письменные принадлежности. А ты просишь прислать тебе людей! Да это же забота Внутреннего ведомства! Если об этом прослышат, над тобой будут смеяться, а заодно и надо мной!

***

На самом деле Инвэй давно обдумывала этот шаг. Чем дольше она жила во дворце, тем яснее понимала: необходимо иметь своих людей. Не обязательно «тысячу глаз и десять тысяч ушей», но хотя бы чтобы не оставаться в полном неведении, когда случится беда.

Раньше она поручала Чуньпин разузнать, нет ли подходящих кандидатов, но ничего стоящего не находилось.

Одни были честны, но глупы, другие готовы перейти на её сторону, но происходили из сомнительных мест… Единственного подходящего человека она побоялась взять — вдруг тот служит кому-то другому? Тогда она сама попадётся в ловушку.

Взвесив всё, она решила обратиться к императору. Одного его слова хватит, чтобы Внутреннее ведомство не посмело медлить и, даже если придётся перерыть всё дочиста, нашло бы ей надёжных людей. Служащие Внутреннего ведомства — мастера своего дела: они знают, кто с кем дружит, чьи люди те или иные слуги и кто заслуживает доверия.

Инвэй улыбнулась:

— А что, Ваше Величество, мне просить у вас? Не стоит недооценивать слуг рядом с собой. Несколько преданных людей принесут куда больше пользы, чем золото, драгоценности или письменные принадлежности.

И, улыбаясь ещё шире, добавила:

— Раз вы считаете это пустяком, значит, согласны?

Император тут же дал согласие, вызвал Гу Вэньсина и поручил ему заняться этим делом:

— Хорошенько выполни поручение твоей госпожи Хэшэли. Если люди ей не подойдут, я с тебя спрошу!

Хотя он и говорил это в шутливом тоне, Гу Вэньсин воспринял слова всерьёз и торопливо заверил, что всё сделает как надо.

Благодаря вмешательству императора Внутреннее ведомство сработало быстро: через два-три дня прислали более десяти евнухов и служанок на выбор Инвэй.

По положению, у простой наложницы могла быть только одна старшая служанка, две младшие и пара евнухов. Но раз император лично распорядился, Внутреннее ведомство подобрало людей особенно тщательно. Управляющий ведомства многозначительно намекал, что все кандидаты — честные, верные и, главное, абсолютно «чистые».

Именно последнее особенно ценила Инвэй: это значило, что четверо выбранных будут служить только ей и не заставят её постоянно опасаться предательства.

Инвэй выбрала двух служанок — одну с круглым лицом, другую высокую и стройную: первая казалась спокойной и надёжной, вторая — живой и подвижной. Что до евнухов, они в основном носили еду и выполняли поручения, поэтому она выбрала одного резвого и сообразительного, другого — степенного и основательного.

Тут же она дала им имена: круглолицей служанке — Айюань, высокой — Айлюй; резвому евнуху — Сяо Чжуоцзы, степенному — Сяо Цюаньцзы.

Четверо преклонили колени, выразили благодарность и сразу же приступили к своим обязанностям.

http://bllate.org/book/10164/916015