Готовый перевод After Becoming the Supporting Villainess, I Try to Court Death / После превращения в злодейку я изо всех сил ищу смерть: Глава 22

Хай Гунгун был человеком подозрительным и сначала думал, не притворяется ли Ли Юй глупышкой лишь для того, чтобы угодить императору. Услышав её слова, он тут же отбросил эту мысль и даже поспешил оправдать девушку:

— Госпожа Ань — девица, а девицы всегда ближе к матери.

Ли Юй вспомнила, как император сделал вид, будто не узнаёт её, и разыгрывал её, словно глупую девчонку. Злость всё ещё не улеглась, и она решила потянуть всех за собой на дно:

— Не обязательно. Никто никому не обязан быть близок просто потому, что они родственники. Всё зависит от того, кто больше заботится. Моя мать заботится обо мне гораздо больше, чем мой отец.

Хай Гунгун понял, что его попытка оправдать ситуацию провалилась, и замолчал.

Император, конечно, не был настолько мелочен, чтобы ревновать свою дочь к её матери, но и не считал себя равнодушным ко всем детям. Он сказал:

— У меня есть сын, которого я любил сильнее прочих. Если бы он был жив, он точно считал бы меня лучшим отцом на свете.

«Если бы он был жив…» Неужели речь шла об уже почившем наследнике?

Ли Юй была не из тех, кто лишён сочувствия, особенно когда император выглядел точь-в-точь как её собственный отец… Её гнев мгновенно утих наполовину:

— …Соболезную.

— Это прошлое, — ответил император и, взглянув на Ли Вэньцяня, заметил, как тот покраснел от упоминания наследника. Он мягко улыбнулся: — Сейчас у меня есть внук. Я буду заботиться о нём лучше, чем кто-либо другой.

Ли Вэньцянь замер. Он смутно понимал, что имел в виду император, и даже тайно надеялся на этот момент. Но теперь, когда император наконец перестал игнорировать его только потому, что он похож на отца, и обещал заботиться о нём, юноша вдруг осознал: радости он не чувствует.

Ли Юй тоже всё поняла. Она вспомнила сюжет книги: нельзя отрицать, что позже император действительно стал хорошо относиться к Ли Вэньцяню, но в начале он и правда обращался с ним ужасно. Остатки злости внутри неё вспыхнули ярче и подтолкнули её уколоть императора прямо в сердце:

— Твой внук куда счастливее моего племянника.

В комнате мгновенно похолодело. Даже сама Ли Юй почувствовала, как по коже побежали мурашки от напряжения в воздухе.

Никто не решался заговорить. Ли Юй принялась стратегически пить чай, делая вид, что ничего не произошло. Ли Вэньцянь смотрел на неё, как заворожённый, и в его груди медленно, очень медленно поднималось странное, неописуемое чувство — словно давно сгнившую рану наконец очистили от гноя. Боль была жгучей, кровь хлынула рекой, но вместе с тем — невероятное облегчение.

Император наконец нахмурился и спросил Ли Юй:

— С твоим племянником плохо?

Ли Юй поставила чашку:

— Это зависит от того, с кем сравнивать. В нашей семье богаче, чем у обычных людей, так что даже если его и не жалуют, он всё равно сыт и одет. Но если…

Она не договорила — Ли Вэньцянь пнул её под столом.

Ли Юй продолжила играть роль: после намёка она повернулась к окну, будто опасаясь, что солдаты «Шэньуцзюнь» передадут её слова императору, и цокнула языком:

— Ладно, дети не должны говорить о недостатках отца. Не стану упоминать.

Этими словами она прямо причислила прежнее отношение императора к Ли Вэньцяню к числу его ошибок.

Лицо императора потемнело. Он уже собирался сбросить маску и потребовать объяснений, но Ли Юй вдруг вскочила:

— Я вижу знакомого! Извините, ухожу.

Она толкнула Ли Вэньцяня в плечо:

— Пошли, пошли!

Ли Вэньцянь растерянно поднялся, даже не успев поклониться и попрощаться, как его уже выволокли из комнаты. Император остался один, ошеломлённый, и лишь через некоторое время пришёл в себя, рассмеявшись сквозь зубы от досады.

Хай Гунгун поспешно налил ему новую чашку чая.

Император не стал смаковать напиток — он выпил его залпом, поставил чашку и спросил:

— Правда ли, что все эти годы Вэньцяню было так тяжело во дворце?

Хай Гунгун всегда избегал вмешательства и никогда не заступался за принцев, включая самого наследного принца.

Но, увидев выражение лица императора, он вспомнил, как сам император в детстве переживал почти то же самое, что и Ли Вэньцянь в последние годы. Сердце его сжалось, и он нарушил правило:

— Ваше величество, как сказала принцесса, судьба наследного принца зависит от сравнения. По меркам бедняков он жил в роскоши, но если сравнивать с любимыми принцами… тогда нет, совсем не так. Особенно учитывая, что наследная принцесса не при дворе. Любой принц с матерью — хоть императрицей, хоть наложницей, заботящейся о нём, — жил лучше, чем наследный принц все эти годы.

— А императрица? — голос императора дрожал от гнева, но он не спросил, почему Хай Гунгун раньше молчал — ведь это он сам запретил упоминать того ребёнка.

Хай Гунгун не стал рассказывать, что тринадцатый принц, сын императрицы, особенно любил издеваться над Ли Вэньцянем. Вместо этого он напомнил:

— Ваше величество, во всём Зале Исканий только у наследного принца нет товарища для учёбы.

Император всё понял. Он закрыл глаза и долго молчал, прежде чем тяжело вздохнул.

Хай Гунгун подошёл сзади и начал массировать ему плечи. Через некоторое время император устало спросил:

— Кого же увидела Аньцин?

Глаза Хай Гунгуна блеснули:

— Кажется, это был командующий Вэнь.

Ли Юй стиснула зубы от злости: «Всего две четверти часа…»

Увидев Вэнь Цзюя в толпе, она сразу поняла, что её догадка верна:

Выход принца Шисаня с Ли Вэньцянем — без сомнения, замысел Линь Чжиьяна.

Один простой ход Линь Чжиьяна позволял добиться сразу нескольких целей: поставить Ли Вэньцяня в опасное положение, вызвав сочувствие императора; устранить законнорождённого принца Шисаня; и свалить всю вину на Вэнь Цзюя, отказавшегося служить ему. Гениально.

Ли Юй восхищалась умом Линь Чжиьяна, но всё же потянула Ли Вэньцяня прочь из чайной прямо к месту, где стоял Вэнь Цзюй.

Хайси и четверо стражников «Шэньуцзюнь» следовали за ними вплотную, опасаясь, что Ли Юй уведёт наследного принца и исчезнет.

Добравшись до места, где, по её памяти, должен был находиться Вэнь Цзюй, Ли Юй не увидела его там. Она огляделась и наконец заметила его в соседней лавке пиломатериалов.

— Какая неожиданная встреча! — Ли Юй вошла в лавку вместе с Ли Вэньцянем и нарочито весело поздоровалась с Вэнь Цзюем.

Тот стоял у пустой стойки — высокий, прямой, как заточенный клинок, излучающий холод и кровавую жестокость. Одного его присутствия было достаточно, чтобы взгляд невольно приковывался к нему.

Услышав голос, Вэнь Цзюй обернулся. В его глазах мелькнуло удивление, и он уже собрался кланяться, но Ли Юй быстро прижала его руку к телу:

— Мы же не при дворе, не надо таких формальностей.

В этот момент из-за прилавка вдруг поднялся человек. Ли Юй только теперь поняла, что хозяин лавки не отсутствовал — он искал что-то, сидя на корточках.

Увидев, как Ли Юй держит руку Вэнь Цзюя, торговец улыбнулся и спросил:

— Неужели это ваша супруга?

Ли Юй тут же отдернула руку:

— Нет.

Вэнь Цзюй же спокойно поинтересовался:

— Вы часто встречали замужних женщин с девичьей причёской?

Тон его был слишком сухим — получилось скорее насмешливо, чем иронично.

Ли Юй уловила нотку сарказма и, прикусив губу, сдержала смех: этот парень умеет колоть без единого лишнего слова.

Хозяин, думавший, что они помолвлены, хотел пошутить, но попал впросак и поспешил извиниться, протягивая Вэнь Цзюю маленькую шкатулку.

Из-за разницы в росте Ли Юй не могла разглядеть содержимое и спросила:

— Что покупаешь?

Вэнь Цзюй чуть опустил руку:

— Резцы.

Ли Юй хотела выяснить, как Линь Чжиьян выманил Вэнь Цзюя из поместья, и уточнила:

— Почему вдруг решил купить новые?

— Пропал старый. Пришлось искать замену, — ответил Вэнь Цзюй, проверяя резец на ощупь. Ему понравилось, и он расплатился.

Ли Юй всё поняла: Линь Чжиьян подстроил кражу резца, чтобы Вэнь Цзюй вынужден был выйти за новым.

Раз Линь Чжиьян знал, что Вэнь Цзюй лично отправится за покупкой, значит, он отлично понимал, насколько важен этот инструмент для него.

Заплатив, Вэнь Цзюй не спешил прощаться и вышел из лавки вместе с Ли Юй.

На площади тем временем началось театральное представление, и толпа хлынула к сцене, сделав улицу менее людной.

Вэнь Цзюй, убедившись, что вокруг никого нет, сказал Ли Юй:

— В классе больше не смотри на меня.

Ли Юй, которая неосознанно за ним наблюдала, даже не заметила этого и удивилась:

— Я что, смотрела?

Вэнь Цзюй не ответил, а перевёл взгляд на Ли Вэньцяня. Ли Юй последовала за его взглядом.

Ли Вэньцянь, мирно притворявшийся невидимкой, вдруг оказался в центре внимания двух пар глаз. Под давлением он еле слышно пробормотал:

— Тётя… В Зале Исканий ты смотришь на командующего Вэня довольно… пугающе.

Ли Юй ахнула:

— Правда? Я и не замечала!

Вэнь Цзюй, убедившись, что она осознала своё поведение, собрался уходить, но Ли Юй остановила его:

— Ты купил резцы и сразу пойдёшь обратно? Не хочешь прогуляться с нами?

Вэнь Цзюй удивился, но отказался:

— Нет.

Ли Юй:

— Не отказывайся! Погуляем вместе, и я обещаю больше не смотреть на тебя.

(Она прекрасно знала: если он умрёт, то смотреть будет некуда.)

Вэнь Цзюй остался непреклонен:

— Прощайте.

Ли Юй схватила его за рукав, но их силы были несопоставимы — она несколько шагов была вынуждена бежать за ним, пока не прибегла к крайней мере.

Она прошипела:

— Даже лицо принцессы для тебя ничего не значит?

Вэнь Цзюй спокойно ответил:

— Ты же сказала: «Мы же не при дворе, не надо таких формальностей».

Ли Юй стиснула зубы и решила применить своё главное оружие — ложь, которой она мастерски владела с самого перерождения.

— Ладно, скажу тебе правду, — она потянула за рукав, чтобы он наклонился ближе.

Вэнь Цзюй не двинулся. Тогда Ли Юй сама встала на цыпочки и прошептала:

— Я подозреваю, что кто-то хочет убить Вэньцяня…

Ресницы Вэнь Цзюя дрогнули, и он чуть наклонил голову в её сторону.

Ли Юй поняла, что сработало, и быстро добавила:

— Я не хочу просто увести его домой и прятаться. Я хочу поймать убийцу, но боюсь, что вместо этого навлеку на него беду. С тобой всё будет иначе — ты сможешь его защитить. Пожалуйста, погуляй с нами ещё немного.

Вэнь Цзюй опустил глаза на её лицо, полное надежды, и убедился, что в нём нет скрытых намёков. Только тогда он кивнул в знак согласия.

Однако он не собирался полностью следовать её плану:

— Две четверти часа.

Ли Юй:

— Что за две четверти часа?

Вэнь Цзюй:

— Через две четверти часа, если ничего не случится, вы с наследным принцем пойдёте со мной.

Ли Юй широко раскрыла глаза:

— Ты сам уйдёшь! Зачем тащить нас?

Вэнь Цзюй:

— Если твои слова правда, я не могу позволить наследному принцу оставаться в опасности.

Ли Юй вся сопротивлялась:

— Ни за что!

Две четверти часа — это тридцать минут. А вдруг ничего не произойдёт? Тогда вся её подготовка пойдёт насмарку.

Вэнь Цзюй:

— Или я забираю вас сейчас. Увезу тебя без сознания, а наследный принц последует за мной сам.

— Ты… — Ли Юй стиснула зубы, взвесила все «за» и «против» и начала торговаться: — Полчаса!

Вэнь Цзюй безжалостно:

— Две четверти часа.

Ли Юй округлила глаза:

— Даже одну четверть не дашь?

Вэнь Цзюй:

— Надеюсь, вы понимаете: если бы ваши слова имели хоть каплю доказательств, я бы уже увёз вас обоих. Вместо этого я соглашаюсь использовать наследного принца как приманку.

Подтекст был ясен: если бы у Ли Юй были хоть какие-то улики, они уже были бы в безопасности.

Линь Чжиьян легко обыграл Вэнь Цзюя простой уловкой, а Ли Юй, пытаясь использовать Вэнь Цзюя, сама попала в ловушку. Впервые она ощутила разницу в уме между собой и Линь Чжиьяном и с ненавистью процедила сквозь зубы:

— Две четверти часа… так и быть.

Ли Юй говорила с Вэнь Цзюем тихо, поэтому Ли Вэньцянь, стоявший в нескольких шагах, ничего не слышал. Хайси, владевший боевыми искусствами, уловил лишь обрывки, но четверо стражников «Шэньуцзюнь» расслышали каждое слово.

http://bllate.org/book/10119/912303