Готовый перевод Transmigrated as the Eunuch's Talisman Bride / Попала в книгу невестой-талисманом для евнуха: Глава 35

Цао Тинъюнь смотрел на неё: в её взгляде была чистота и ни тени обиды — и это заставляло его чувствовать себя ещё более недостойным. Он глубоко поклонился Цзян Фэйвэй:

— В тот день я опоздал на мгновение и не сумел вас спасти! Я всё это время мечтал лично извиниться перед вами!

Цзян Фэйвэй слегка покачала головой:

— Со мной ничего не случилось, молодой господин Цао, вам не стоит так переживать. Да и в тот день вы мне помогли.

Молодой господин Цао заметил любопытные взгляды окружающих и громко произнёс:

— То, что произошло в последнее время, было вовсе не по моей воле. Будьте спокойны, госпожа: я непременно уговорю бабушку прийти в дом маркиза Чжунцинь и сделать предложение.

Цзян Фэйвэй посмотрела в его горящие глаза и поняла: он искренен.

Она невольно смягчила голос:

— Молодой господин Цао, ваше внимание — уже величайшее утешение для меня. Но насчёт свадьбы… Не тратьте на это силы. Я не соглашусь. Прошу вас… берегите себя.

Взгляд молодого господина Цао потускнел:

— Вы… так сильно меня презираете?

— Нет. Вы прекрасны. Вы достойны лучшей, чем я.

Цзян Фэйвэй остановила Вэй Яньжань, которая явно хотела возразить, и направилась прочь.

Вэй Яньжань быстро догнала её:

— Фэйвэй! Молодой господин Цао искренне к тебе расположен! Почему ты отказываешься?

— У меня к нему нет чувств.

Цзян Фэйвэй взглянула на подругу, колебавшуюся между словами и молчанием, и улыбнулась:

— Ты хочешь сказать, что теперь, когда моя репутация подмочена, упускать брак с домом Цао — значит остаться без лучшего варианта, верно?

Вэй Яньжань покачала головой:

— Многие в столице так думают, но не я. Просто… искренность молодого господина Цао — большая редкость.

Цзян Фэйвэй вдруг схватила Вэй Яньжань за плечи:

— А если бы я… встретила человека, который действительно любит меня, но по положению ниже молодого господина Цао, ты всё равно искренне пожелала бы мне счастья?

— Конечно! — засмеялась Вэй Яньжань. — Дочери рода Вэй… законнорождённая — императрица, незаконнорождённая — все женихи наперебой. Даже если жизнь не задалась, снаружи надо держать лицо. Я бы вышла замуж за бедного выпускника императорских экзаменов, лишь бы он был искренен и не сдавался!

Цзян Фэйвэй вдруг крепко обняла Вэй Яньжань:

— Яньжань, спасибо… спасибо…

Вэй Яньжань растерянно похлопала подругу по спине:

— Неужели у тебя… есть кто-то?

— Да.

Цзян Фэйвэй отпустила её и ласково щёлкнула по щеке.

Вэй Яньжань тут же оживилась:

— Кто он?! Из какого дома?! Как выглядит?! Как вы познакомились?!

Цзян Фэйвэй, наблюдая за её пытливым взглядом, почувствовала, как её улыбка стала теплее:

— Не из знатного рода. А выглядит… невозможно красив.

Вэй Яньжань скорчила гримасу:

— Так ведь не говорят про мужчин!

— Он спас меня… не раз, хотя поначалу мы просто помогали друг другу.

Вэй Яньжань тихо спросила:

— А он… тоже тебя любит?

— …Не знаю.

Цзян Фэйвэй задумалась и добавила:

— Но, думаю, да.

— Поэтому мне нужно это проверить.

Девушки ещё немного пошутили и вернулись на главное торжество — начался праздник Дуаньу.

По озеру пронеслись драконьи лодки, всадники из Управления конюшен устраивали скачки и акробатические номера, и атмосфера мгновенно оживилась.

Один из исполнителей, мчась во весь опор, натянул лук — и в мгновение ока стрела вонзилась точно в центр мишени.

Толпа загудела одобрительно, и император Шуньтянь остался доволен:

— Отлично! Наградить!

Императрица Вэй взглянула на Цзян Фэйвэй, играющую с листьями аира, и улыбнулась:

— Говорят, в прошлый раз госпожа Цзян упала с оленя в Южном саду. Ничего серьёзного не случилось?

Император Шуньтянь прищурился:

— А я об этом не слышал?

Императрица Вэй рассмеялась:

— Ваше величество не знали? Олень вдруг испугался и сбросил госпожу Цзян. Её тогда спас глава Восточного завода Гу.

— О? — император игриво посмотрел на Гу Яня. — Так значит, твоя болезнь связана с госпожой Цзян?

— Раб ничтожен и не смеет сравниваться с госпожой Цзян. Я лишь исполнил свой долг, — улыбнулся Гу Янь.

— Благодарю вас, господин Гу, за спасение, — тихо сказала Цзян Фэйвэй.

— Однако я слышала одну занятную историю о госпоже Цзян, — продолжила императрица Вэй, глядя на невозмутимую Цзян Фэйвэй, и в её улыбке вдруг мелькнула зловещая нотка.

— Старик Сюй, что бил в барабан Дэнвэньгу, утверждал: уездный чиновник Чжан Ди обручил госпожу Фэйвэй за себя и собирался немедленно жениться. Но именно в этот момент глава Восточного завода Гу прибыл в Личэн за данью и получил ранение от бунтовщиков.

Все замолкли, внимая словам императрицы.

Вэй Шу вдруг встал:

— Ваше величество, сегодня праздник Дуаньу. Не стоит рассказывать такие мелочи и тревожить государя.

Император остановил его:

— Мне интересно. Продолжай, императрица.

Он с живым любопытством посмотрел на всегда сдержанную и холодную, словно лёд, императрицу Вэй.

«Цзян Чжилэнь явно перешёл на сторону наследного принца, — подумал он, — но императрица Вэй всё равно решила опозорить дом маркиза Чжунцинь… Неужели она поссорилась с Вэй Шу? Очень странно».

Цзян Фэйвэй бросила взгляд на Цзян Чжилэня — тот молча пил вино, будто заранее знал, что всё это должно произойти.

— Тогда Чжан Ди отдал госпожу Цзян главе Восточного завода Гу в качестве талисмана удачи, — продолжала императрица Вэй, наслаждаясь реакцией собравшихся. — И представьте себе, господин Гу действительно очнулся! Ваше величество, разве это не судьба?

Один из чиновников удивлённо спросил:

— Но… госпожа Цзян ведь утверждает, что выросла в купеческой семье. Как она могла оказаться связанной с Чжан Ди?

Императрица Вэй больше не стала объяснять. Она знала: если оставить часть тайны нераскрытой, слухи станут распространяться ещё активнее.

Гу Янь быстро выступил вперёд:

— Доложу вашему величеству, это дело…

— Отвечу сама, — перебила его Цзян Фэйвэй.

Она не взглянула на Гу Яня, а прямо опустилась на колени перед императором Шуньтянем и спокойно произнесла слова, способные разрушить карьеру любой знатной девушки:

— Чжан Ди в уезде Лисян угнетал народ. Когда с главой Восточного завода Гу случилось несчастье, Чжан Ди испугался за свою должность и решил отдать меня господину Гу. Но когда меня привязали и привезли, господин Гу уже пришёл в себя. Я даже не видела его лица, и он меня не знает.

Императрица Вэй удивилась, что Цзян Фэйвэй сама признала всё это.

— Госпожа Цзян! — тихо окликнул её Гу Янь. — Ты с ума сошла?!

Лицо коллег Цзян Чжилэня стало мрачным.

«Мы еле-еле склонили дом маркиза Чжунцинь на сторону Первого принца, — думали они, — а тут его родная мать, мать Первого принца, сама же и выставляет их на посмешище!»

«Знатная девушка из дома маркиза предлагалась в жёны евнуху! — шептались придворные. — Даже если свадьба не состоялась — это уже позор! Теперь враги будут смеяться над ними до конца дней! Похоже, маркиз Цзян больше не сможет держать эту дочь при себе!»

Но Цзян Фэйвэй лишь облегчённо улыбнулась:

— Сейчас многие говорят, будто я вышла замуж за старика Сюй. Но он уже умер, и я не могу опровергнуть это лично. Поэтому…

— Я добровольно прошу быть принятою во дворец, чтобы доказать свою невиновность!

* * *

— Эй! Пора вставать!

Цзян Фэйвэй резко открыла глаза и некоторое время смотрела в пустоту потолка, прежде чем медленно подняться.

— Поторопись, а то опять накажут, — сказала Хэ Жуй, глядя на бледное лицо Цзян Фэйвэй с жалостью, но не прекращая торопить её.

Сегодня она узнала от других служанок историю Цзян Фэйвэй.

Дочь маркиза, выросшая в деревне, едва успела насладиться жизнью в знати, как ради защиты своей чести попала во дворец.

При её происхождении ей полагалось стать чиновницей императорского двора, но начальница Управления внутреннего надзора заявила, что её поведение не соответствует должности, и отправила работать простой служанкой — прислуживать Седьмому принцу.

Седьмой принц был сыном простой служанки, никогда не видел лица императора, и о его существовании даже не знали за пределами дворца. После смерти матери его унижали даже слуги и евнухи, и не раз он чуть не погиб, но всё же выжил.

Цзян Фэйвэй пришла сюда всего семь дней назад, но каждую ночь её будили и заставляли ходить по дворцовым дорожкам с колокольчиком. За ней даже посылали надзирательницу… Все шептались, что дом маркиза, должно быть, сильно кого-то обидел, раз никто не осмеливался с ней заговаривать.

Цзян Фэйвэй молча надела обувь и вышла из комнаты:

— Госпожа Чжэн, извините за опоздание.

Госпожа Чжэн держала зонт и холодно сказала:

— Цзян Фэйвэй, прошу.

Цзян Фэйвэй ступила на дворцовую дорожку — и увидела, как Седьмой принц стоит под дождём с зонтом. Заметив её, он тут же подбежал и протянул зонт. Его плечи мгновенно промокли.

— Седьмой принц! Не мочитесь! Бегите обратно! — Цзян Фэйвэй вернула зонт ему на голову и поправила его тонкую одежду.

— Цзян Фэйвэй, — резко сказала госпожа Чжэн, — тебе запрещено пользоваться зонтом, ведь ты наказана.

Она грубо оттолкнула принца. Тот не удержался и упал на землю. Дождь тут же промочил его одежду, и принц задрожал.

Цзян Фэйвэй поспешила поднять его — это ведь была его единственная одежда!

Её голос стал ледяным:

— Госпожа Чжэн, вы превысили свои полномочия.

— Если ты ещё задержишься, завтра накажут снова, — равнодушно ответила госпожа Чжэн. Для неё этот беспомощный принц был никем — умрёт ли, заболеет ли — кому какое дело?

Цзян Фэйвэй вздохнула и тихо сказала принцу:

— Беги обратно, жди меня во дворе. Будь послушным.

Она повернулась и начала мерно звенеть колокольчиком, шагая по мокрой дорожке.

— В мире покой, в мире покой…

Дождь усиливался, и её голос становился всё тише. Она вытерла лицо мокрым рукавом, но это не помогало.

Дойдя до уединённого караульного помещения, она вдруг почувствовала, как чья-то рука зажала ей рот и втащила в маленькую комнату.

Цзян Фэйвэй попыталась вырваться, но к её горлу тут же приставили нож. На шее проступила тонкая кровавая полоска.

— Ни звука. Не двигайся. Слушай внимательно.

Нападавший прижал её к резному экрану с инкрустацией из перламутра с изображением феникса. Глаза птицы были прорезаны, и Цзян Фэйвэй отлично видела, что происходит по ту сторону.

Через мгновение в комнату втолкнули ещё одного человека. Когда тот подошёл к свету свечи… это оказался Цзян Чжилэнь!

Цзян Чжилэнь сердито прошипел сидящему в кресле:

— Ты сошла с ума!

— Чжилэнь, не волнуйся. Эта встреча тщательно подготовлена — никто не узнает. Твоей репутации ничто не угрожает.

Цзян Чжилэнь понизил голос:

— Я уже столько раз уступал! Я помогал Первому принцу, а ты всё равно не оставляешь в покое мою дочь! Это не пойдёт на пользу и ему — ведь ему только разрешили заниматься делами государства…

— Чжилэнь, почему ты больше не зовёшь меня Ци Линь, как раньше?

В голосе Цзян Чжилэня звучало отчаяние:

— Императрица Вэй! Я никогда не питал к тебе чувств и честно говорил тебе об этом! Ты стала императрицей — почему не можешь оставить меня в покое?

Это была императрица Вэй!

Цзян Фэйвэй пыталась упорядочить мысли, но разум будто заклинило. Она лишь оцепенело наблюдала за этой сценой.

— Ты предпочёл Гу Юньянь? — голос императрицы Вэй стал всё острее. — Чем я хуже её?

Цзян Чжилэнь смотрел на её искажённое лицо и чувствовал лишь усталость:

— Императрица, чувства нельзя навязать.

Императрица Вэй вдруг перевела взгляд на экран и спокойно произнесла, словно зимняя змея:

— Ты любишь её? Если любишь, почему не забрал её домой? Ведь ты давно знал, что она в Личэне.

Цзян Фэйвэй рванулась вперёд, но нападавший крепче прижал её.

— Ты даже не думал, что Цзян Фэйвэй удастся найти, верно? Услышав, что Гу Юньянь умерла, ты, наверное, вздохнул с облегчением.

— Нет… не так…

— Ты добр к ней лишь из чувства вины. Иначе почему ты каждый день засиживаешься на службе и не возвращаешься домой?

Императрица Вэй наслаждалась мрачным выражением лица Цзян Чжилэня:

— Когда с дочерью той негодницы случилась беда, ты даже не просил меня заступиться за неё. Давай угадаю: твои товарищи по службе, наверное, советовали ей покончить с собой, чтобы спасти честь дома маркиза?

— Почему ты не оставляешь в покое Фэйвэй? Она ни в чём не виновата! — прорычал Цзян Чжилэнь. — Покушение в Наньхаецзы тоже устроила ты?

— Конечно. Кто велел тебе просить старейшую Линь уговорить меня выдать её за Цао Тинъюня? Она — дочь той шлюхи и не достойна такого жениха.

Императрица Вэй подошла ближе:

— Жаль, что Цзян Фэйвэй выжила… А молодой господин Цао всё ещё к ней неравнодушен. Неудивительно — она же дочь Гу Юньянь, умеет очаровывать мужчин.

Она протянула руку к Цзян Чжилэню:

— Только наш ребёнок достоин семьи Цао. Нет, наш ребёнок достоин большего…

— Ты сошла с ума, — Цзян Чжилэнь отстранился.

http://bllate.org/book/10098/910838