Готовый перевод Transmigrated as the Eunuch's Talisman Bride / Попала в книгу невестой-талисманом для евнуха: Глава 32

Цао Тинъюнь не ожидал такой откровенности от Цзян Фэйвэй. Он слегка кашлянул:

— …Я всёцело погружён в учёбу и никогда об этом не задумывался.

— Молодой господин Цао непременно добьётся великих высот. Жизнь долгая — впереди вас ждёт немало встреч.

Цао Тинъюнь был умён и сразу понял намёк Цзян Фэйвэй. Он серьёзно покачал головой:

— Не стоит так низко о себе думать, госпожа.

Цзян Фэйвэй, напротив, рассмеялась:

— Как же так? Вы ко мне неравнодушны?

Цао Тинъюнь обычно общался лишь с благовоспитанными барышнями из знатных семей, но никто из них не говорил так прямо, как Цзян Фэйвэй. Всё его старательно выстроенное достоинство растаяло в мгновение ока, и лицо его залилось краской.

— Это…

Увидев, как он смущается, Цзян Фэйвэй почувствовала любопытство:

— Если бы старшая госпожа Цао выбрала меня, даже если бы мы были совершенно чужими и вам я была бы безразлична, вы всё равно взяли бы меня в жёны?

— Родительская воля и сваты решают судьбу. Бабушка заменяет мне мать и выбирает за меня — я безгранично доверяю ей.

«Настоящий книжный червь», — подумала Цзян Фэйвэй и не удержалась, чтобы не подразнить его:

— Вы женитесь или старшая госпожа Цао?

— …Мне вы не безразличны.

Цао Тинъюнь собрался с духом и поднял глаза. Увидев её изумлённое выражение лица и лёгкую улыбку, он почувствовал неловкость.

Ему было странно: перед ним стояла девушка прекрасной внешности, изящная и грациозная, словно картина. С виду она ничем не отличалась от других изнеженных аристократок, но в ней чувствовалось нечто иное — особый свет, который, несмотря на все попытки скрыть его, всё равно мерцал.

— Конечно, если вы ко мне равнодушны, я не стану вас принуждать. Но до этого я хотел бы, чтобы вы лучше узнали меня…

Цзян Фэйвэй вдруг резко вскочила.

— Глава Гу!

Тот, кого она окликнула, замер, пытаясь спрятаться, и внутренне проклинал эту девчонку за зоркость, а себя — за неумение сдерживаться.

Цао Тинъюнь наблюдал, как лицо Цзян Фэйвэй озарилось радостью, и его взгляд потемнел. Ему показалось, что только к нему она холодна. Неужели он чем-то её прогневал?

Но, увидев приближающегося человека, он нахмурился.

Это был евнух. По одежде можно было определить, что его ранг весьма высок.

Гу Янь не упустил ни взгляда Цао Тинъюня, ни открытой радости Цзян Фэйвэй.

Вдруг его сердце будто остановилось.

Он вдруг отчётливо осознал свои чувства.

То, о чём нельзя думать и чего нельзя желать, даже если это правда, Гу Янь не позволял себе допустить.

Он встретил изумлённый взгляд Цзян Фэйвэй и, будто под тяжестью тысячи цзиней, медленно опустился на колени.

— Раб приветствует молодого господина Цао и госпожу Цзян.

Его голос прозвучал глухо и безжизненно, словно древний колодец, и стёр с лица Цзян Фэйвэй всякую улыбку.

Как же так? Человек, который не кланялся даже третьему принцу, теперь кланяется Цао Тинъюню? И ей?

Цао Тинъюнь встал и шагнул вперёд, загораживая Цзян Фэйвэй собой:

— Вы из дворца императрицы-матери?

— Раба зовут Гу Янь. Пришёл передать императрице-матери послание от Его Величества.

Гу Янь чувствовал пронзительный, как клинок, взгляд Цзян Фэйвэй, но не поднимал головы.

— Давно слышал о славе главы Восточного завода, — холодно произнёс Цао Тинъюнь, в глазах которого мелькнуло презрение. Учёные люди всегда питали естественное отвращение к евнухам.

Он, конечно, слышал о прозвище «живой бог смерти». Этот человек, пользуясь предлогом закупок, вымогал деньги, губил верных чиновников и вводил императора в разврат. Об этом сетовали учителя, возмущались однокурсники, шептались простые люди. Цао Тинъюнь ледяным тоном добавил:

— Вставайте.

— Благодарю молодого господина Цао.

Цао Тинъюнь вспомнил выражение лица Цзян Фэйвэй минуту назад и тихо спросил:

— Вы знакомы с ним?

— Да, я знаю его, — ответила Цзян Фэйвэй. Увидев, как вежливый Цао Тинъюнь вдруг переменился, стоило ему увидеть евнуха, она почувствовала горечь.

Как бы ни был высок статус человека прежде, стоит ему стать евнухом — и он мгновенно превращается в преступника, в раба, совращающего государя, достойного лишь презрения и браней.

Цзян Фэйвэй приподняла бровь, будто нарочно противясь Цао Тинъюню:

— Глава Восточного завода помогал мне. Он хороший человек.

Цао Тинъюнь хотел предостеречь её от слишком близкого общения с евнухами, но услышав такие слова, ещё больше встревожился — ему показалось, что она обманута.

— Госпожа Цзян! Он ведь…

Однако воспитание не позволяло ему говорить подобное при самом Гу Яне, и он, пробормотав что-то невнятное, сдержался.

Цзян Фэйвэй сделала шаг вперёд:

— Кстати, мне нужно кое-что уточнить у главы Восточного завода насчёт того случая в храме Сянго.

Она обернулась:

— Прошу вас, молодой господин Цао, оставьте нас наедине.

Она не дождалась его согласия и просто пошла вперёд.

Гу Янь послушно последовал за ней в укромное место.

— Скажите, госпожа Цзян, зачем вы меня позвали?

Цзян Фэйвэй не была глупа — она чувствовала его нарочитую отстранённость.

— Гу Янь, раньше вы не так со мной обращались. Я имею право знать, почему всё изменилось.

Гу Янь бросил взгляд в сторону Цао Тинъюня:

— Что думаете о молодом господине Цао? Он подходящая партия.

— При чём тут он? Не уходите от темы.

— Госпожа Цзян, вам следует чаще общаться с такими людьми, а не с таким евнухом, как я. Между нами не должно быть столь частых связей, разве нет?

— Я задам всего один вопрос, — сжала кулаки Цзян Фэйвэй. — Наша связь вызывает у вас стыд?

Гу Янь промолчал.

— Мне — нет, — улыбнулась Цзян Фэйвэй. — Та платок, что вы мне дали, нашла моя двоюродная сестра. Она спросила меня…

— Госпожа Цзян, меня это не интересует, — перебил её Гу Янь, взгляд его стал холоднее снега и льда. — Если глава Гу заподозрит неладное, у меня в столице не останется союзников. Тогда все мои усилия, чтобы спасти вас, окажутся напрасными.

— …Тогда что всё это значило? — голос Цзян Фэйвэй дрожал от напряжения. — Вы помогли мне избавиться от Су Хэнъяна, предупредили, чтобы я больше не носила ту ткань… А ещё я… я перевязывала вам раны…

Её голос становился всё тише, подчёркивая ледяное спокойствие Гу Яня:

— Дело Су Хэнъяна было частью нашей сделки, разве нет? Насчёт ткани — если бы об этом узнала принцесса Юннин, возникли бы проблемы. А перевязка… — уголки его губ дрогнули в усмешке, холодной, как осенний дождь, — разве не вы сами настаивали?

Цзян Фэйвэй смотрела на него. Да, она чуть не забыла.

В книге он ведь был тем самым «живым богом смерти» Гу, который ради власти шёл по головам.

Она горько улыбнулась:

— Да, это я сама настаивала.

Гу Янь сжал губы:

— Лучше подумайте о замужестве. Свадьба с домом Цао — упущенный шанс больше не вернётся.

Цзян Фэйвэй больше не ответила и молча ушла. Гу Янь сжал кулаки, но не остановил её.

Шилю спрыгнула с дерева. Увидев, что на лице Гу Яня нет и следа печали, она почувствовала, что Цзян Фэйвэй несправедливо обошлись.

— Господин, госпожа Цзян искренне к вам расположена. Даже если вы её не любите, зачем так с ней говорить?

— Именно потому, что я дорожу ею, я не могу позволить себе быть рядом и погубить её.

— Я не понимаю, — Шилю не могла постичь замыслов Гу Яня. Если не хочешь быть вместе, зачем причинять боль?

Гу Янь не знал, учит ли он её или убеждает самого себя:

— Она ещё слишком молода, не знает жизни. Ей нельзя губить себя из-за меня.

Он питал к Цзян Фэйвэй грязные мысли. И, что хуже всего, позволил этим чувствам расти, позволял себе прикасаться к ней, смотреть на неё, мечтать о ней.

Но он не ожидал, что и она ответит ему взаимностью.

Она ещё ребёнок — путает малейшую благодарность за помощь с настоящей любовью.

Ей следует найти кого-то лучшего и обрести достойное будущее.

Цао Тинъюнь тревожно расхаживал у входа. Увидев выходящую Цзян Фэйвэй, он поспешил к ней:

— Госпожа, вы… почему плачете?

Цзян Фэйвэй провела рукой по щеке и только тогда поняла, что плачет.

Она не была плаксой — даже когда встретилась с Цзян Чжилэнем, не пролила ни слезы.

Но это уже третий раз, когда она плачет из-за Гу Яня.

Жаль только, что ему всё равно на её слёзы.

Цао Тинъюнь сжал кулаки:

— Пойдёмте! Немедленно пойдём к императрице-матери! Такой раб ведёт себя слишком дерзко!

Цзян Фэйвэй покачала головой:

— Он ни при чём. Просто вспомнились грустные вещи.

Цао Тинъюнь недовольно нахмурился:

— Зачем вы его защищаете!

Да, в самом деле — зачем она его защищает, если всё уже так далеко зашло?

Но её голос всё равно стал холоднее:

— Молодой господин Цао, это моё личное дело. Мы не родственники и не помолвлены — вам не стоит вмешиваться.

Цао Тинъюнь замер, осознав, что обидел её. Через мгновение он опомнился:

— Простите, госпожа Цзян. Я был невежлив.

Цзян Фэйвэй пришла в себя и, увидев, что Цао Тинъюнь по-прежнему мягко и тепло смотрит на неё, смягчилась:

— Это я сама расстроилась и сорвалась на вас. Простите.

Она всегда держалась отстранённо, и вдруг такое — Цао Тинъюнь даже растерялся от радости:

— Ничего страшного, госпожа Цзян. Давайте присядем в павильоне и отдохнём.

Они направились к павильону, но тут к ним подошла служанка из дворца императрицы Вэй:

— Молодой господин Цао, госпожа Цзян, Его Величество прибыл. Просит вас явиться.

Император Шуньтянь здесь? Они поспешили в главный зал, стараясь взять себя в руки.

Войдя во дворец Цинин, они увидели, что у императрицы Вэй появилось ещё два трона. На внешнем сидела императрица Вэй, а ближе к ней — худощавый мужчина с запавшими глазами и тёмными кругами под ними. Лишь алый императорский халат с восемью драконами придавал ему остатки величия.

Видимо, это и был император Шуньтянь.

Принцесса Юннин тоже находилась рядом с императрицей и оглядывала Цзян Фэйвэй. Однако её взгляд то и дело скользил по Цао Тинъюню.

Они опустились на колени:

— Приветствуем Его Величество и Ваше Величество императрицу.

Император Шуньтянь слабо махнул рукой:

— Вставайте.

Он посмотрел на Цао Тинъюня и открыто похвалил:

— Так это сын рода Цао? Очень достойный юноша.

Цао Тинъюнь склонил голову:

— Недостоин таких слов, Ваше Величество.

Император Шуньтянь громко рассмеялся:

— Твоя бабушка говорит, что ты самый талантливый из молодого поколения. Скоро отправишься на экзамены в столицу — станешь моим чиновником.

Император явно хотел заручиться поддержкой рода Цао, но императрица Вэй почуяла неладное.

Хотя именно род Вэй возвёл императора Шуньтяня на престол и тот всё эти годы оказывал семье почести, императрица Вэй чувствовала, что государь не испытывает к ним искренней благодарности. Особенно после того, как её брат стал поддерживать старшего принца, отношения стали ещё прохладнее.

Император хотел назначить второго принца наследником, но род Вэй был серьёзным препятствием. Мать второго принца, наложница Сюй, хоть и пользовалась милостью императора, но её семья была слишком слаба в политическом плане… Род Цао, хоть и не имел влияния при дворе, но как крупный местный клан представлял немалую силу.

Действительно, император Шуньтянь улыбнулся и обратился к принцессе Юннин:

— Юннин, как тебе молодой господин Цао?

Лицо принцессы Юннин покраснело:

— Отец, зачем вы меня спрашиваете?

Император Шуньтянь снова рассмеялся:

— Ты всё отказываешься выходить замуж, а теперь ведёшь себя, как обычная влюблённая девушка.

Пока все присутствующие строили свои планы, Цзян Фэйвэй вздохнула с облегчением.

Род маркиза Чжунцинь из-за ошибки в прежней эпохе сохранял нейтралитет в нынешней борьбе за престол. Император Шуньтянь был недоволен такой позицией Цзян Чжилэня и, естественно, не хотел, чтобы его дочь вышла замуж за Цао Тинъюня и тем самым усилила неопределённость. А принцесса Юннин, рождённая от служанки, была куда более управляемой кандидатурой.

Старшая госпожа Цао едва заметно усмехнулась. Принцесса Юннин, надменная и капризная, почти двадцати лет от роду и всё ещё не замужем — разве она достойна Цао Тинъюня? Да и если он станет зятем императора, карьера его будет закончена! Он ведь мечтал служить государству, а не томиться в гареме!

К тому же, придворные правила для зятей императора крайне суровы — никакой обычной супружеской жизни. Старшая госпожа Цао особенно любила Цао Тинъюня среди всех молодых людей рода и ни за что не допустила бы такого!

Она обменялась взглядом с императрицей Вэй, и та улыбнулась:

— Молодой господин Цао, конечно, блестящ. В Цинчжоу не нашлось достойной невесты, вот он и приехал в столицу. Я долго думала — третья дочь маркиза Чжунцинь была бы прекрасной парой. Кстати, Ваше Величество ещё не видели госпожу Цзян?

Император Шуньтянь впервые видел Цзян Фэйвэй и удивился:

— Помню, на празднике середины осени много лет назад Цзян Чжилэнь просил для своей супруги императорский указ. Я тогда видел её. Третья дочь очень похожа на мать.

Императрица Вэй задумалась и сказала:

— Да, я тоже помню. Юньянь была необычайно красива. И дочь… не уступает ей. Неудивительно, что маркиз до сих пор хранит о ней память.

http://bllate.org/book/10098/910835