Готовый перевод Becoming the Heroine of an Ancient Otome Game / Стать героиней древнего отомэ-игры: Глава 14

Внутренний служитель:

— Есть.

В карете семьи Юй от жаровни, которую держала в руках Цзиньцзянь, исходило приятное тепло. Та с наслаждением вздохнула и с воодушевлением стала показывать Мэнцин купленные безделушки.

Некоторые из них действительно были занимательны: оркестр арахисовых зубочисток, поющих в бамбуковой трубке; сверчок, сплетённый из бамбука; головоломка «Хуа Жун Дао»; деревянная пирамидка-конструктор…

Цзиньцзянь изначально хотела лишь продемонстрировать их Мэнцин, но, раскладывая игрушки, сама увлеклась.

Мэнцин молчала.

Цзиньцзянь уже возилась с семиярусной шкатулкой для косметики в форме лотоса, аккуратно раскрывая её слой за слоем — от плотного бутона до полностью распустившегося цветка.

Увидев, что та собирается поместить внутрь бамбукового сверчка, Мэнцин не выдержала и помахала рукой перед её глазами.

Цзиньцзянь поняла намёк и протянула шкатулку:

— Держи.

Мэнцин снова промолчала.

Она вернула шкатулку на стол и глубоко вздохнула:

— Неужели госпожа думает, будто мне хочется играть с этими игрушками?

Цзиньцзянь удивилась:

— А о чём же ты думаешь?

Их взгляды встретились слишком внезапно, и Мэнцин на мгновение замерла.

— Я… я… — запнулась она.

— Это мысли, которые неудобно произносить вслух? — мягко спросила Цзиньцзянь.

Мэнцин отвела глаза. В свете свечей и фонарей её щёки порозовели. Она долго молчала, а потом тихо сказала:

— Я думаю… чтобы госпожа впредь не смотрела на людей таким взглядом.

А? Почему?

Цзиньцзянь сначала не поняла, но тут же сообразила — и даже побоялась задавать уточняющий вопрос.

Она испугалась, что Мэнцин скажет нечто, на что она пока не готова ответить.

Однако та уже сама себе ответила:

— Потому что от такого взгляда госпожи многие превращаются в глупцов.

Значит, Мэнцин тоже стала глупцом?

— Так с кем же госпожа встречалась сегодня вечером? — продолжила Мэнцин. — С человеком, о котором неудобно говорить?

Цзиньцзянь собралась с духом:

— Ты ведь сама предполагала — Сюй Эр.

Мэнцин фыркнула и тут же холодно заявила:

— Сюй Эр и до встречи с госпожой был глупцом. Он совершенно забыл бы, что тебе нужно возвращаться домой в карете, и всё бы мечтал провести с тобой всю ночь, любуясь ночным пейзажем со стены городской крепости.

Цзиньцзянь задумалась:

— … Похоже, так оно и есть.

— Но сегодняшний собеседник госпожи действительно может приказать императорской гвардии явиться по первому зову, — продолжала Мэнцин. — Значит, возможных кандидатов на самом деле всего один.

Цзиньцзянь промолчала, не в силах возразить.

Мэнцин сказала, что все, кто увидит госпожу сегодня, станут глупцами. Но сама она доказала обратное.

Цзиньцзянь почувствовала, что именно она — глупец…

Мэнцин хмыкнула:

— Встречаться с таким опасным человеком, да ещё и в одиночку! Не взять меня с собой!

Цзиньцзянь попыталась оправдаться:

— Я действительно повстречала его случайно.

Мэнцин снова фыркнула:

— Было ли это случайностью — уже неважно. Сейчас мне кажется, что тот, кто лично сообщил госпоже о празднике фонарей, — не глупец, а круглый дурак. Просто величайший дурак на свете.

Настроение Мэнцин в последнее время было крайне переменчивым, словно летние облака — то солнечно, то пасмурно. Цзиньцзянь не знала, что ответить.

В этот момент как раз вовремя появилась система.

Система: [Так как же ты ответишь ему?]

[Вариант первый: «Ну так иди сюда, будь… глупцом? Если уж так хочешь называть себя».]

[Вариант второй: «Промолчать».]

[Вариант третий: «Не мог бы, о величайший дурак, объяснить, чего он хочет добиться?»]

Первый вариант — явное кокетство с Мэнцин. Второй — самый плохой способ избежать вопроса. Оставался только третий.

Цзиньцзянь немного подумала и мягко заговорила:

— Признаюсь, мне действительно жаль, что я не взяла тебя с собой. Ведь некоторые его слова показались мне странными…

Она в общих чертах рассказала, что случилось после её встречи с императором: как тот прямо сказал: «Ты не веришь Сюй Эру», и как спросил её: «Какой сегодня праздник?» — тем самым дав ей возможность получить награду.

Мэнцин сначала внимательно слушала, даже рассмеялась.

Но к концу рассказа смех исчез с её лица.

— В нём нет ничего странного, — холодно фыркнула она. — Он просто хотел зафлиртовать с госпожой.

Цзиньцзянь промолчала.

Разве можно поверить, что император, впервые увидев её, сразу захотел зафлиртовать?

Цзиньцзянь колебалась, затем открыла системное меню и запросила уровень симпатии императора к ней.

Система: [Рассчитано: уровень симпатии императора к вам в рамках сюжета — 0. Обратите внимание.]

Цзиньцзянь:

— …

Как и следовало ожидать, она зря надеялась получить хоть какую-то полезную информацию от этого величайшего дурака.

Вернувшись домой, Цзиньцзянь пошла кланяться бабушке и показала ей все купленные безделушки.

Бабушка сначала презрительно отнеслась к этим «вульгарным» вещицам, но после того как внучка продемонстрировала их, сама увлеклась.

Осмотрев всё, она с удовольствием вздохнула:

— Цзянь-эр, ты действительно молодец.

Цзиньцзянь, как полагается, скромно ответила:

— Всего лишь маленький подарок от внучки.

— Именно такие мелочи и ценны, — ласково улыбнулась бабушка, взяв её руку и похлопав по ней. — Кстати, Цзянь-эр, как тебе сегодняшний вечер? Где ты была? Расскажи старухе.

Система: [Перед лицом домашней беседы с бабушкой, как ты ответишь?]

[Вариант первый: «Я ходила на праздник фонарей, купила там несколько вещиц. Они принесли мне радость, и я надеюсь, что и бабушка будет довольна».]

[Вариант второй: «Я ходила на праздник фонарей, встретила у реки молодого господина Сюй Эра… было очень весело».]

[Вариант третий: «Давно не выходила погулять, сегодня немного побродила одна. Не сказать, чтобы весело, но и не грустно».]

[Вариант четвёртый: «Я встретила императора, разгадала его загадку на фонаре — было очень весело».]

[Вариант пятый: «Рассказать всё как есть».]

· Выявление предателя · 18

Цзиньцзянь немного поколебалась:

— Я ходила на праздник фонарей, встретила у реки молодых господ Сюй Вэньи и Сюй Эра… было очень весело.

Цзиньцзянь прекрасно понимала, что в её словах есть ложь: Сюй Вэньи действительно стоял у реки, но вовсе не ждал её — просто случайно оказался там, беседуя с императором. Она даже не обменялась с ним ни словом, не говоря уже о том, чтобы веселиться.

Отношения с бабушкой становились всё теплее, и лгать ей казалось неправильным.

Но едва она произнесла эти слова, бабушка уже улыбалась:

— У реки — это у городской стены, а праздник фонарей проходит на главной улице. Как же ты, гуляя по фонарям, умудрилась добраться до городской стены?

Сердце Цзиньцзянь ёкнуло. Она вспомнила свой маршрут: сначала она действительно хотела увидеть Верховного правителя Чжоу на празднике, но, не найдя его, решила просто развлечься — и именно тогда, совершенно случайно, столкнулась с ним лицом к лицу. Но как это объяснить?

Когда человек лжёт, он инстинктивно отводит взгляд, опускает глаза или голову, чтобы избежать прямого вопроса. Цзиньцзянь тоже машинально так сделала.

И сразу же поняла, что совершила ошибку.

Однако бабушка кивнула с ласковой улыбкой:

— Ничего страшного, не волнуйся, старуха всё понимает.

И, не сдержав улыбки, добавила:

— Просто погуляла немного — и ладно. Не стоит так напрягаться. Что плохого в том, что девушка красиво одевается? Или встречается с тем, кто ей нравится? Родители только рады видеть тебя нарядной, надеются, что ты выйдешь замуж за хорошего человека, порадуешь меня и будешь заботиться обо мне в старости. Когда я спрашиваю, не бойся отвечать… Продолжай хорошо учиться у наставниц. На Цинмин пейзажи особенно прекрасны — сходи тогда погуляй, отдохни как следует.

Цзиньцзянь:

— …

Цзиньцзянь:

— Слушаюсь наставления бабушки.

Бабушка, похоже, что-то недопоняла… Но пусть лучше остаётся в своём заблуждении — иногда недоразумения бывают очень приятными.

Система: [Уровень симпатии бабушки к вам +2. Текущий уровень — 100.]

Система: [Поздравляем! Бабушка теперь полностью вам доверяет. Отныне она больше не станет вашим препятствием!]

Цзиньцзянь: [А если я прямо сейчас скажу бабушке, что хочу поступить во дворец?]

Система: […]

Система: [Поздравляем! Бабушка теперь полностью вам доверяет. Отныне она больше не станет вашим препятствием (за исключением случаев, когда вы сами себе враг).]

Система: [Глава первая успешно завершена. Загрузка второй главы… Подождите…]

Цзиньцзянь усмехнулась.

Теперь всё ясно: главным «боссом» первой главы был уровень симпатии бабушки.

После того как уровень симпатии бабушки достиг 100, качество жизни заметно улучшилось.

Служанки стали усерднее исполнять обязанности, месячные деньги и карманные расходы (пусть и не самые важные) увеличились на десять лянов серебром, а платьев пошили на несколько комплектов больше.

Но главное — значительно расширился доступ к информации.

Раньше Мэнцину было сложно выйти из дома — его часто допрашивали. Теперь же, кроме запрета пользоваться главными воротами, проблем не возникало.

Бабушка даже стала посылать людей в «Цзиньсюаньлоу» за новостями и приглашала Цзиньцзянь послушать, когда те докладывали в доме.

Так Цзиньцзянь узнала всю правду о смерти Цянь Юаня.

Сюй Ань договорился с Цянь Юанем открыть крепость Юйчжэн, а затем пригласил его на ужин в таверну на переулке Фуцзин, чтобы устранить свидетеля.

Чтобы не вызывать подозрений («почему двое едят вдвоём?»), он прихватил с собой младшего брата.

Жилище Цянь Юаня — особняк, подаренный Сюй Анем, — находилось недалеко от переулка Фуцзин, и путь туда был почти всегда один и тот же.

По плану, людей Сюй Аня должны были перехватить Цянь Юаня по дороге и убить в укромном месте.

Но план дал сбой — Цянь Юань пришёл слишком рано.

Поэтому людям Сюй Аня пришлось подняться в таверну, вызвать его вниз и увести в переулок, где и убили. При этом они были замечены в самой таверне.

Сюй Ань вынужден был отправить доверенного слугу в пограничные земли, чтобы тот скрылся. Однако его младший брат заподозрил неладное.

Как заманить Фань Яня? Очень просто: достаточно передать записку с надписью «Поговорим о том, как пала крепость Юйчжэн». Этого было достаточно.

Поскольку генерал У был главным выгодоприобретателем от падения крепости Юйчжэн (и, возможно, ранее уже участвовал в подобных инцидентах), Фань Янь, увидев убийство своими глазами, искренне поверил, что за этим стоит именно генерал У, и сдался.

Фань Янь сохранил записку. Анализ почерка показал, что она не принадлежит ни Цянь Юаню, ни никому из его окружения.

Цянь Юань не оставил доказательств в момент открытия ворот, но все подаренные Сюй Анем золото и нефрит, а также письмо с гарантиями, отправил домой. Всё это было обнаружено при обыске в доме Цянь.

Забавно, что Цянь Юань, погружённый в разврат и пьянство, осмелившийся предать родину, открыв ворота крепости, всё же не забыл отправлять деньги домой.

Именно эта ошибка помешала Сюй Аню полностью уничтожить улики после обыска особняка. Доказательства нашли в квашёной капусте в погребе дома Цянь.

До этого семья Цянь считала, что деньги получены путём кражи из дома Сюй, и поэтому молчала, надеясь в будущем тихо всё заменить.

Зачем Сюй Ань открыл крепость Юйчжэн?

Нет иного объяснения: его обманул владелец нефритового амулета в виде листа, уверив, что это принесёт богатство и славу.

Так он поставил на карту жизни мирных жителей ради собственного возможного возвышения.

Сюй Ань обвиняется в убийстве и других преступлениях, дело находится на рассмотрении. Фань Янь наказан штрафом за срыв судебного процесса. Генерал У оплатил штраф за него и, чтобы успокоить и заставить молчать, отправил Фань Яня на юг, в маленький городок, на должность заместителя начальника гарнизона, где тот и будет спокойно доживать свои дни.

Сюй Ань ничего не знает о владельце нефритового амулета в виде листа. Расследование, похоже, зашло в тупик.

По крайней мере, так считают в доме Юй.

Второй месяц подходил к концу. После ритуального поклонения предкам бабушка вздохнула, глядя на мерцающие благовонные свечи, и медленно сказала:

— Старший сын избежал обвинений в неспособности защитить крепость, вернулся домой с почестями… Что ещё желать? Уже неплохо, уже неплохо…

Бабушка почти не комментировала посмертные почести герцога Юй, ограничившись лишь этими словами.

Праздничный обед в двенадцатый день второго месяца был скромным: только бабушка с внучкой и несколько наложниц из дома Юй, живших в доме.

Это были наложницы покойного деда, обычно незаметные, а теперь просто сидевшие за столом. После обеда одни поехали в родительские дома, другие остались отдыхать на лежаках в своих двориках под солнцем.

Бабушка не обращала на них внимания и перевела разговор на занятия с наставницами, управление домом и мечты о будущем.

— После свадьбы Цзянь-эр с молодым господином Сюй Эром арендная плата с лавок перестанет задерживаться, верно?

— Когда родятся дети, внук сможет унаследовать титул герцога У-Ле, и у меня в старости будет кто совершать поминальные обряды?

— Когда я уйду в загробный мир, смогу ли наконец встретиться с твоим дедом?

http://bllate.org/book/10089/910198