Готовый перевод What to Do After Transmigrating as the Villainess's Maid / Что делать, если стала служанкой злодейки: Глава 12

Когда они вернулись в даосский храм, уже опоздали на четверть часа. У ворот их поджидал слуга и взволнованно выкрикнул:

— Скорее возвращайтесь! В усадьбе полный переполох!

Неужели их побег раскрыли? Однако, вернувшись в комнату, никто не пришёл их арестовывать. Они только успели переодеться и немного успокоиться, как раздался громкий стук в дверь.

— Вторая госпожа дома?

Раньше Се Мубай никогда бы не стал отвечать так дерзко, но Бай Чжи, набравшись смелости, крикнула:

— Вторая госпожа говорит, что её нет дома. Разойдитесь!

Обычно такие слова служанок означали, что вторая госпожа не желает общаться, и прислуга сразу понимала намёк. Но сегодня всё было иначе: вместо того чтобы уйти, женщины начали стучать ещё сильнее и без предупреждения вломились внутрь, злобно рыча:

— Маленькая нахалка! Говори честно, куда делась твоя госпожа?

— С чего это вдруг у вас такой пыл? — холодно бросила Се Мубай. — Я просто не хочу идти на покаяние. Неужели ты хочешь лично следить, как я каемся?

Гнев служанок мгновенно улетучился.

— Но ведь… вы же сами сказали, что вас нет дома?

— Мои слова передала Бай Чжи. Вы что, не слышали? — ледяным тоном спросил Се Мубай. — Что случилось, что вы так нервничаете?

Одна из женщин приняла роль «доброй»:

— Нам неудобно говорить об этом второй госпоже. Прошу вас, соблаговолите последовать за нами в главный зал.

Другая сыграла «строгую»:

— Вторая госпожа, не волнуйтесь. Как только придёте — всё уладится. Надо поторопиться.

В главном зале Се Суйхуань разговаривала с пятой госпожой Се. Увидев входящих, она с облегчением выдохнула:

— Пришли — и слава богу.

— Что вообще происходит?

— Тс-с! Не задавайте лишних вопросов. Просто сидите тихо и ждите.

Се Мубай уважал отношение Се Суйхуань и поэтому лишь кивнул, занимая место.

Вскоре старшие представители рода Се ввели двух плачущих девушек — Се Иньи и Се Цинцин. Те перебивали друг друга, споря и обвиняя одна другую.

— Ну-ка, объясните, что между вами произошло? Почему обе опоздали домой?

Се Иньи первой заговорила, не дав Се Цинцин исказить правду:

— Сегодня вся семья отправилась на прогулку. Бабушка сказала, что каждая ветвь может гулять отдельно, а потом встретиться снова. Я пошла с матушкой любоваться фонарями. На празднике фонарей устроили состязание, и я спросила разрешения у матери, прежде чем принять участие. Но потом… — Се Иньи зарыдала. — Потом третья сестра заявила, будто я на людях цеплялась за мужчину, вела себя непристойно! Я попыталась возразить, и мы стали спорить без конца. Если бы нас не нашли, мы до сих пор бы не вернулись!

— Я своими глазами видела, как ты флиртовала с тем господином Чэнем! Вы оба так смотрели друг на друга, будто весь мир исчез!

— Я впервые его видела! Мы просто играли вместе — на цитре и на сяо. Откуда такие грязные домыслы? Третья сестра просто завидует, что я заняла первое место! Ладно, я отдам тебе «Небесный наряд Неишанъи», чтобы ты перестала мечтать о нём. Всё равно рано или поздно всё моё станет твоим.

— Это папа велел передать его мне! Ты ещё и винить меня собираешься?

— Разве я могу отказать, не навлекая на себя обвинения в непочтительности?

— Смешно! Настоящая законнорождённая дочь, а ведёт себя, как скупая торговка. Не может отдать даже пару вещей!

— Пару вещей?! Да их десятки!

Бабушка Се гневно ударила ладонью по столу:

— Хватит спорить!

Затем добавила:

— Суйхуань, Инъюй, Янянь — вы будете разбирать это дело. Как только установите истину, сами решайте, как наказывать виновных.

Все в роду Се были красавцами, да и имена давали им поистине изящные.

Поклонившись, три сестры повернулись к старшей. Се Суйхуань серьёзно произнесла:

— Приведите всех слуг из второго крыла. Инъюй допросит тех, кто был с третьей сестрой, Янянь — тех, кто сопровождал четвёртую. Затем сопоставим показания. Если кто-то из слуг солжёт и оклеветает господ, ответственность ляжет на вас.

Через час правда вышла наружу.

Се Цинцин и Се Иньи давно не ладили. Одна цеплялась за второго господина, другая — за вторую госпожу. Когда Се Иньи вдруг решила участвовать в угадывании загадок на фонарях, Се Цинцин последовала за ней, чтобы затмить. Но уже на втором раунде её выбыли, и, чувствуя стыд от поражения прилюдно, она убежала. Позже, проходя мимо, она увидела, что Се Иньи дошла до финала и победила. Тогда Се Цинцин начала кричать, будто та тайно встречалась с возлюбленным, и осыпала её оскорблениями. Се Иньи не выдержала и стала оправдываться, но Се Цинцин даже ударила её. Из-за этого обе отказались возвращаться в усадьбу. Лишь когда второй господин и вторая госпожа встретились, они обнаружили пропажу девочек и сообщили бабушке, чтобы та послала людей на поиски.

После того как все подписали признания, Се Суйхуань показала бумагу бабушке и мягко похлопала Се Иньи по плечу.

В итоге Се Цинцин сама себя наказала: ей дали десять ударов по ладоням, запретили выходить из дома три месяца и велели ежедневно переписывать десять раз канонические тексты. Се Иньи сочли частично оправданной, но всё же наказали за то, что появлялась на людях, что не соответствует поведению благородной девушки: сто раз переписать священные тексты.

Что до слуг — за неспособность присматривать за господами каждого из них выпороли двадцатью ударами.

В даосском храме запрещён шум, поэтому у всех наказанных рты заткнули тряпками. Их приглушённые стоны звучали особенно жалобно.

Поскольку Се Иньи пострадала больше других, все окружили её сочувствием. Только Чжуикэ, еле передвигаясь от боли, подошла помочь Се Цинцин вернуться в покои. Та только что получила наказание при всех сёстрах и кипела от злости. В ярости она оттолкнула Чжуикэ:

— Разве я не велела тебе молчать? Если не умеешь говорить, хоть сделай вид, что немая!

Чжуикэ покатилась вниз по ступеням. Она широко раскрыла рот, пытаясь что-то объяснить, но смогла лишь прошептать:

— Третья госпожа… — и замолчала, не найдя слов.

Се Цинцин разозлилась ещё больше и пнула её в грудь:

— Живо за мной! Неужели сегодня мало позора?

Удары по ладоням — одно, а вот двадцать ударов для слуг — совсем другое: их били без жалости, не щадя ни поясницу, ни бёдра. Чжуикэ с трудом поднялась и, шатаясь, медленно поплелась следом. Се Цинцин теряла терпение:

— От нескольких ударов разве так больно? Симулируешь жалость, чтобы все посплетничали, будто я тебя мучаю? Если посмеешь всхлипнуть хоть раз по дороге — пеняй на себя!

Вытирая слёзы, Чжуикэ изо всех сил пыталась держаться в сознании. Мысль, которую она хотела передать третьей госпоже, теперь казалась бессмысленной. Молча она сделала шаг вперёд.

В комнате горела одинокая лампада, отбрасывая длинную и бледную тень Се Мубая. Допрос проходил поочерёдно: вызывали одного за другим. Чжуикэ сжала кулаки. Третья госпожа строго велела ей твердить, что вина целиком на четвёртой госпоже, и внутри она уже готовила нужные слова.

— Ты, заходи.

Чжуикэ вошла и сразу воскликнула:

— Вторая госпожа, спасите меня!

Ответа не последовало. Се Мубай даже не взглянул на неё. Это обескуражило служанку, и она продолжила:

— Вторая госпожа, умоляю вас спасти вашу слугу! Сегодняшняя ссора — вина обеих сторон, но если кто-то должен быть наказан, мне не избежать ответственности.

— И что ты хочешь?

Лицо Чжуикэ озарилось надеждой:

— Если вторая госпожа защитит меня, я готова дать показания против третьей и четвёртой госпож! Обе они враги вам. Разом избавиться от них — разве не прекрасно?

— Так расскажи, что именно случилось сегодня вечером.

Чжуикэ поняла, что её просят оклеветать обеих, и тут же склонила голову:

— Сначала четвёртая госпожа нарочно провоцировала третью, затем они поссорились, и третья госпожа, завидуя успеху четвёртой, ударила её.

— А кто ещё был свидетелем?

Чжуикэ соврала наполовину:

— Шоукэ увидела, как третья госпожа начала ссору, и сразу побежала за помощью. Остальное ей неизвестно. Там была только я.

— В таком случае, подпиши и поставь печать.

Когда Чжуикэ закончила, Се Мубай не отпустил её, а спросил:

— Кто ещё победил на том состязании?

— Господин Чэнь Юаньчжоу и четвёртая госпожа разделили победу. Позже он подарил свой приз ей.

— Я слышал, в состязании было три призёра. Назови остальных двоих.

— Было слишком темно и далеко… Я не разглядела.

— Неужели совсем ничего не показалось знакомым?

— Не знаю.

— Ещё раз солжёшь — вырву тебе язык.

Увидев, что Се Мубай действительно собирается позвать стражу, Чжуикэ колебалась, но потом вдруг воскликнула:

— Четвёртый молодой господин! Он тоже там был! И флиртовал с женщиной из публичного дома! Говорит всем, что учится, а на деле — развратник! Я добавлю это в показания, пусть четвёртый молодой господин хорошенько поплатится!

На самом деле с женщиной из публичного дома общался господин Чэнь, и даже там не было ничего постыдного. Но если обвинение переложить на четвёртого молодого господина и завоевать доверие — это выгоднее. В конце концов, в старшем крыле уже есть талантливый первый молодой господин, кому какое дело до заурядного ничтожества?

— Как ты смеешь! — раздался гневный голос. — Оскорблять участницу состязания, называя её женщиной лёгкого поведения!

— Рабыня… рабыня не осмелилась бы! — Чжуикэ бросилась на колени.

Се Мубай внезапно спросил:

— Так кто же третий призёр? Назови имя.

Лицо Чжуикэ побелело:

— Я правда не помню…

— «Все пьяны, а я одна трезва». Ты не заслуживаешь имени «Чжуикэ». Думаешь, я, Се Мубай, поверю твоим бредням? Или считаешь, что твой план идеален?

— Рабыня…

— Думаю, ты собиралась при сверке показаний заявить, что тебя заставили, или даже устроить сцену, чтобы получить ушибы и обвинить меня. Но это не хитрость — глупость. Я — внук рода Се, и даже если ошибусь, мне простят. А ты? Тебя легко заменить. Не нужно мне и поднимать руку. Верный и молчаливый слуга — ценен, но ты слишком много знаешь.

Чжуикэ увидела вторую госпожу на состязании случайно. Третья госпожа проиграла четвёртой и была уверена, что та не победит, поэтому велела Чжуикэ наблюдать и потом рассказать, как Се Иньи опозорилась. Но служанка заметила знакомые силуэты: одна девушка в плаще скрывала лицо, а юноша, споривший с четвёртым молодым господином, казался ей знакомым. Позже, когда её привели к Се Мубаю, она поняла: это была вторая госпожа в мужском обличье! Она решила временно подчиниться, а потом при всех разоблачить её — тогда вина третьей госпожи уменьшится, а её саму простят как вынужденную. Но Се Мубай оказался не так прост.

Чжуикэ дрожала:

— Что вы хотите со мной сделать?

— Напиши новое признание. Знаешь, как надо. Потом пойдёшь сверять показания с прислугой четвёртой госпожи. Если по дороге у тебя появится хоть царапина — твоему брату, который работает на тренировочном поле у старого господина, достанется то же самое.

Се Мубай сжёг первое признание.

— Сегодня вечером ты не видела меня.

— Глупая, ещё и притворяешься умной. Раз так — продолжай пьянствовать.

Чжуикэ вышла из комнаты, дрожа всем телом.

Бай Чжи вошла и спросила:

— Уже всё решили?

— Неужели ты думаешь, будто я стану применять пытки, как обо мне судачат? Этим только врагам на руку.

— Ага.

— Поверь, выйти отсюда целой и невредимой куда страшнее, чем с побоями.

— А что делать с прислугой четвёртой госпожи?

— Она достаточно умна, и её люди тоже. Я уже допросил слуг Се Цинцин. Если Шоукэ сообразительна, она отделит нас и укажет пальцем только на Се Цинцин.

На самом деле большая часть успеха в сокрытии правды принадлежала старому господину: он заранее расставил людей по всему городу. Как только Чжуикэ заметила Се Мубая, ему доложили. Подумав, что за ними могли следить, Бай Чжи вздрогнула от страха. Хорошо, что она вернулась в усадьбу — иначе её поймали бы ещё до полуночи.

Весенний свет льётся мягко, природа пробуждается. На тренировочном поле только-только проклюнулась трава. Се Мубай стоит на помосте, сосредоточенно сражаясь с противником — клинком против меча.

Его движения стремительны и точны, каждый выпад — как молния. Противник спокоен, уверенно парирует каждый удар. Оба сражаются всерьёз. В конце концов старый господин Се одерживает верх: ловко меняет тактику и одним движением выбивает оружие из рук Се Мубая.

— Маленький негодник! Ты сегодня рассеян, сражаться неинтересно!

— Если бы я всерьёз начал, твои старые кости давно бы развалились.

— Не неси чепуху! Когда я на поле боя одного бил за десятерых, тебя ещё и в проекте не было!

— Значит, я сейчас вдвое моложе тебя тогда. Может, и мне попробовать одного за десятерых?

— А, ну погоди! Сейчас всех сюда созову!

http://bllate.org/book/10058/907840