Готовый перевод What to Do After Transmigrating as the Villainess's Maid / Что делать, если стала служанкой злодейки: Глава 11

На поясе висел жетон, подаренный стариком: стоило ему лишь сказать слово — и стражники немедленно остановили бы её. Но Се Мубай колебался. Может, она просто хочет выехать за город погулять? Или думает, что он сам уже уехал?

Так он и последовал за ней до рва вокруг города. Перед глазами раскинулась открытая равнина, и единственным укрытием вниз по течению оказалось одинокое древнее дерево. Под его кроной мерцали лотосовые фонарики, освещая окрестности, но никто не замечал тень, слившуюся с корнями и сумраком.

Какая-то женщина протянула Бай Чжи лотосовый фонарик. Се Мубай стоял слишком далеко, чтобы разглядеть, что она написала, но услышал, как женщина сказала: «Если пойдёшь дальше — там деревня». Он понял: Бай Чжи действительно собирается уезжать.

Неужели ей не понравились его зелёные пирожные? Или вино Даньтун оказалось невкусным? Или фонарик, что он ей подарил, недостаточно тёплый?

Женщина ушла, как только Бай Чжи запустила фонарик по воде. Та тоже собралась в путь. Сердце Се Мубая терзало сомнение. Он находился ниже по течению, и если Бай Чжи хотела покинуть столицу, ей придётся пройти именно этим путём. Поймать её было бы легко… но согласится ли она вернуться добровольно?

Он не успел решиться — дорогу Бай Чжи преградили брат с сестрой из рода Хэ. Се Мубай подумал: «Пусть так. Всё равно она всего лишь беглая служанка. Мне всё равно».

Возвращаясь домой, он шёл словно во сне, пока взгляд его не привлёк мерцающий фонарь. Подойдя ближе, он вдруг услышал чёткий, решительный голос девушки:

— Мои вещи — разобью, но никому не отдам.

«Совершенно верно», — подумал он. Его девушка — остаётся или уходит — решать должен он, а не кто-то другой. Он протянул руки к хрустальному фонарю.

Се Мубай сел на плоский камень и прикрыл глаза, давая себе отдохнуть. Бай Чжи снова стала для него подушкой. Правда, на этот раз он не стал откровенно класть голову ей на колени — просто сидели рядом, молча и спокойно.

Проходивший мимо конфуцианец в длинном халате возмущённо взмахнул рукавом:

— Нравы совсем распались!

Но тут же жена схватила его за ухо:

— Старый хрыч! Что ты вмешиваешься? Молодые люди любят друг друга — тебе-то какое дело? Я тоже устала, ноги болят. Ты меня домой на спине отнесёшь, понял?

Бай Чжи, будучи человеком из будущего, не видела в этом ничего предосудительного. К тому же Се Мубай — мужчина, так что никакого внутреннего напряжения она не испытывала. Да и нравы в те времена были довольно свободными — большинство прохожих лишь добродушно улыбались.

Улицы заполнили молодые пары. Только тогда Бай Чжи вспомнила: праздник Юаньсяо ещё называют Верховным праздником — настоящим древним Днём всех влюблённых. Не ожидала, что её первый День святого Валентина в этом мире пройдёт с мужчиной. Забавно.

Маленький мальчик с корзинкой бегал по улицам и предлагал товары:

— Сестрица, купите глиняную игрушку?

Бай Чжи покачала головой.

— А лак для ногтей?

— Не нравится? У меня есть цветочные наклейки и украшения на лоб.

— А эта деревянная шпилька? Дам вам со скидкой!

Не сумев ничего продать, мальчик расстроенно поплёлся искать новых покупателей. В это время юноша рядом лениво открыл глаза:

— Какой шум! Я всё куплю — только не мешай нам.

— Разбудила тебя? Может, ещё поспишь?

Бай Чжи обернулась к мальчику:

— Не бойся. Просто господин беспокоится, что тебе одному опасно торговать ночью. Возьми деньги и скорее иди домой.

— Фонари скоро потушат. Пора и нам возвращаться, — сказал Се Мубай и естественно взял Бай Чжи за руку, второй рукой подняв корзинку. — Посмотри, что тебе нравится?

Привыкнув к его характеру, Бай Чжи перебрала товар и выбрала ленту для волос, радостно улыбнувшись:

— Спасибо, господин.

— Давай я завяжу.

— У меня нет расчёски, — забеспокоилась Бай Чжи и прижала руки к причёске.

— Купим новую.

Но ни в одном переулке они не нашли лавку с расчёсками. Тогда Се Мубай без промедления потянул её за собой сквозь толпу. Очутившись в центре людского водоворота, Бай Чжи поняла: они оказались внутри плотного круга зрителей.

Посреди площади торговец выкрикивал:

— В честь открытия нашей лавки сегодня устраиваем состязание! За каждую пройденную ступень — ценный приз. Чем больше этапов пройдёте, тем богаче награда!

Первым испытанием стали загадки на фонарях. Се Мубай даже не стал читать тексты — просто сорвал все записки подряд и мгновенно разгадал их перед изумлённым приказчиком. Во втором раунде нужно было продолжить стихотворение — многие выбыли, но Се Мубай с лёгкостью прошёл и его. Третьим заданием была партия в го. Бай Чжи смутилась: неужели он сможет сыграть и за неё?

Оказалось, сможет. Се Мубай играл одновременно с двумя противниками, переключаясь между досками. Роль Бай Чжи свелась к тому, чтобы следить, чтобы один из них не передумал и не передвинул камень обратно.

Четвёртое испытание стало сложнее — музыкальное состязание. Многие участники сдались и ушли с призами за третий этап.

Инструменты предоставлять не будут — нужно было приносить свои. Владелец дал одну благовонную палочку на подготовку. Пока одни спешили занять инструменты напрокат, Бай Чжи спустилась с помоста, чтобы принести то, что просил Се Мубай.

Когда палочка догорела, на сцене неожиданно встретились трое: Се Мубай, Се Иньи и Се Юйли.

— Какая неожиданность, — холодно произнёс каждый из них.

Бай Чжи вернулась как раз вовремя, чтобы увидеть эту картину. Се Юйли, будто желая усугубить хаос, подошёл к ней — точнее, к бамбуковой ветке в её руках — и аккуратно сорвал один листок:

— Спасибо, девочка.

— Начинайте! — объявил судья.

— Постойте! — раздался голос.

Это снова была та самая госпожа Хэ. Она льнула к незнакомцу:

— Господин Чэнь, почему бы вам не попробовать? Не дадим же этим книжникам нас презирать!

У Бай Чжи сердце ушло в пятки. Она быстро спряталась за спиной Се Мубая и натянула капюшон плаща себе на лицо.

— Вы опоздали, госпожа. Эти участники прошли все этапы по порядку. Пустить вас сейчас — значит обидеть других.

— Как ты смеешь! Да знаешь ли ты, кто он такой? Дядя господина Чэня — заместитель главы императорской инспекции! Разве можно ставить его в один ряд с простолюдинами? Завтра мой дядя подаст доклад императору за ваше неуважение!

— Не позволяйте себе грубости! Инспекция существует для того, чтобы давать советы государю, а не для того, чтобы запугивать честных людей!

— Господин Чэнь! Вы на меня кричите?! — Хэ Жэмо топнула ногой.

Лицо Чэнь Юаньчжоу стало ледяным:

— Госпожа Хэ, вы преследуете меня уже давно. Если есть дело — говорите прямо. Если нет — пожалуйста, оставьте мою репутацию в покое.

Видя, что ссора грозит затянуться, хозяин лавки, стиснув зубы, приказал впустить Чэнь Юаньчжоу на сцену:

— Господин Чэнь известен в столице своим талантом. Мы приглашаем его как почётного гостя.

— У меня нет инструмента. Посылаю слугу за ним. Прошу начать без меня.

Горничная из павильона «Хуэйфан» первой принесла цитру:

— Это цитра от нашей госпожи-красавицы. Надеемся, вы не сочтёте её недостойной.

Чэнь Юаньчжоу поклонился женщине, наблюдавшей за ним из окна:

— Прошу всех начинать первыми.

Никто из троицы Се не шевельнулся. Все ждали, пока другие выступят. Се Иньи нашла себе союзника:

— Господин Чэнь, не соизволите ли сыграть вместе со мной?

— Конечно, — ответил он. Он ведь поднялся на сцену только ради того, чтобы избавиться от Хэ Жэмо. Кто победит — его мало волновало.

Как и ожидалось, увидев, как Се Иньи заговорила с Чэнь Юаньчжоу, Хэ Жэмо чуть зубы не сточила от злости.

Когда остальные закончили выступление, Се Мубай предложил:

— Давайте сыграем все вместе. Кто сможет сохранить свою мелодию до конца — тот и победил.

Се Юйли мягко улыбнулся:

— С удовольствием приму вызов.

Се Юйли выбрал «Цинъюйань», Се Мубай — «Цинъпинъдяо». Бай Чжи, попавшая на сцену исключительно благодаря «внешней помощи» Се Мубая, безнадёжно выбрала «Весеннюю реку в лунную ночь». В конце концов, она и нот не знала — какая разница, что выбрать?

Очевидно, в книгах врут про то, что девушки из будущего помнят все мелодии наизусть.

Звонкие звуки раздались одновременно, но не сливались в какофонию. Однако зрители недоумевали: почему одна участница до сих пор не выступает?

«Наверное, меня следует переименовать в Бай Чжи — „белая глупость“», — подумала она.

В этот момент «глупая» Бай Чжи достала своё снаряжение: семь фарфоровых пиал и пару палочек. Толпа разразилась смехом.

— Она что, есть собралась?

— Говорят, красота утоляет голод. Сегодня, видимо, музыка утоляет голод!

— Не стоит так говорить. Хотя лица этих двух девушек скрыты, по коже и осанке видно — их красота не поддаётся описанию!

Эти слова долетели до Се Мубая. Он мысленно плюнул и почувствовал раздражение — его игра на бамбуковой флейте дрогнула и уступила место звуку листа бамбука.

Но вдруг в воздухе прозвучал новый мотив — чистый, спокойный. Се Мубай обернулся: Бай Чжи стучала палочками по краям пиал, в которые было налито разное количество воды, создавая различные тона.

С нотами гун-шан-цзюэ-чжэ-юй она, конечно, не дружила, но до-ре-ми-фа-соль-ля-си знала прекрасно. Она понятия не имела, что именно играет, просто стучала по тем пиалам, которые казались ей подходящими, соблюдая четырёхтактовый ритм.

— Это какая мелодия?

— Не слышал.

— Совершенно непонятно, что она играет. Посмотрите, как безжалостно она стучит по посуде! В её музыке нет ни капли уважения к искусству!

«Эй, я попала не в роман про Мэри Сью!»

— Следуй за моим ритмом, — сказал Се Мубай и переключился на простую мелодию.

Но это был не роман про Мэри Сью, и Бай Чжи безнадёжно сбилась с тона.

Правда, она не была единственной. Се Юйли, держащий лист бамбука, начал слегка дрожать. Когда все три звука — флейта, лист и палочки — совпадали в одном аккорде, невозможно было не сбиться.

Теперь музыка превратилась в хаотичное нагромождение звуков без всякой мелодии. Чэнь Юаньчжоу еле сдерживал раздражение. Он надеялся провести на сцене достаточно времени, чтобы Хэ Жэмо ушла сама, но эти три голоса действовали на нервы, как муравьи, ползущие по коже.

Внезапно зазвучала цитра — чистая, звонкая, сразу заглушив звуки бамбукового листа. Толпа замерла. Се Иньи тут же достала нефритовую сяо и присоединилась к игре.

Се Мубай всё ещё не сдавался, но Бай Чжи добровольно прекратила стучать по пиалам и признала поражение, чтобы он мог сосредоточиться.

Зрители весело подначивали:

— Смотрите-ка! Два молодых господина соревнуются, чтобы блеснуть перед своими возлюбленными!

Трое музыкантов заняли свои позиции, а Чэнь Юаньчжоу оказался прямо посередине, между двумя красавицами. Бай Чжи фыркнула: «Это же чистой воды „Белая школа“!»

Се Юйли отобрал у неё палочки и, закрыв глаза, начал стучать по пиалам. В отличие от Бай Чжи, он быстро уловил тональность: то лёгкими касаниями, то медленно проводя палочкой по краю пиалы — и уже через несколько мгновений сложил мелодию.

Се Мубай, напротив, постепенно терял интерес. Он просто перестал играть на флейте и объявил о своей капитуляции.

— Я могу взять ту расчёску? — указал он на приз, хотя и проиграл, но всё же занял одно из первых мест.

Хозяин лавки энергично закивал и попытался удержать его:

— У нас есть главное сокровище! Не желаете попробовать пройти следующий этап?

— Что за сокровище?

— «Небесный наряд Неишанъи» — шедевр императорского ателье эпохи Тяньбао. До наших дней сохранился лишь один экземпляр.

— Нравится? — спросил Се Мубай у Бай Чжи.

Та вспомнила, что в эпоху Тяньбао в моде были пышные формы, и, оценив свою талию, покачала головой. «Неподходящий размер — слёзы вместо красоты».

Се Мубай приподнял уголок губ:

— Неинтересно.

Хозяин аккуратно упаковал расчёску и спросил:

— Как мне записать имя господина?

— Се У.

— Господин Се У, вот ваш приз. У меня к вам ещё одна просьба: не оставите ли вы свои имена?

Се Мубай взял кисть и написал несколько иероглифов:

— Юйчжоу.

— «Цветы груши белее снега» — прекрасное имя!

— А имя госпожи?

Бай Чжи побоялась оставить настоящее имя и последовала примеру Се Мубая:

— Юэ, одинарное имя — Тао.

— Госпожа Юэ и господин Се У — имена, как и сами вы, прекрасно сочетаются, — учтиво похвалил хозяин.

Бай Чжи, обученная Се Мубаем письму «цзяньчжу», написала изящно и аккуратно. Имена «Юйчжоу» и «Юэтáo» были наклеены рядом на каркас фонаря и подняты высоко над толпой.

У стены Се Мубай вставил расчёску ей в волосы. Что до ленты — о ней он уже и думать забыл.

http://bllate.org/book/10058/907839