Готовый перевод Becoming the Prince’s Villainous Concubine [Transmigration into a Book] / Стать злодейкой-конкубиной наследного принца [Попаданка в книгу]: Глава 16

Ночь выдалась полна тревог и сумятицы, а Жун Янь пропала неведомо куда. От одной лишь мысли об этом Ци Вэньаню становилось всё раздражительнее. Он развернулся и вернулся к столу с едой, молча налил себе чашу вина.

Затем, сохраняя бесстрастное выражение лица, но с ледяной интонацией в голосе, он приказал:

— Найдите её. Живой — живой, мёртвой — мёртвой.

Тань И ответил покорным «да» и бросил взгляд на лицо Ци Вэньаня.

Многие годы они провели вместе, и Тань И давно стал относиться к Ци Вэньаню как к родному младшему брату, зная его характер лучше всех. Ци Вэньань казался холодным и сдержанным, строго соблюдающим принципы, никогда не выказывая эмоций наружу. Но так сложилось лишь под тяжестью многолетнего давления, которое заставило его стать таким. Для Тань И, знавшего его досконально, даже в этой маске спокойствия порой удавалось уловить проблески настоящих чувств.

Вот и сейчас, сколь бы невозмутимым ни выглядел Ци Вэньань, Тань И ясно видел в его глазах тревогу.

Вздохнув, Тань И развернулся и вышел.

Он уже собрал нескольких людей, чтобы отправиться на поиски, но едва ступил за порог, как заметил в тени кого-то, кто нерешительно пытался приблизиться.

— Кто там? Выходи!

Чуньсян, до того прятавшаяся за деревом, вздрогнула от окрика и, колеблясь, всё же вышла вперёд.

Тань И нахмурился:

— Что тебе?

Чуньсян поспешила ответить:

— Господин управляющий, у меня к вам важное дело.

Тань И, теряя терпение от её медлительности, отрезал:

— Потом расскажешь.

И, не дожидаясь ответа, сделал шаг, чтобы пройти мимо и заняться поисками.

Чуньсян в панике бросилась вслед:

— Это насчёт той хуцзи Жун Янь!

Тань И остановился и бросил на неё короткий взгляд:

— Ну?

Чуньсян подкралась ближе и заговорила шёпотом:

— Сегодня днём мне нужно было кое-что передать Жун Янь, и я зашла во двор её покоев. Она выглядела очень встревоженной. Я последовала за ней во внутренний двор и увидела, как она тайком что-то обсуждала со служанкой из своего двора.

Тань И молча обдумывал услышанное.

Увидев, что он не реагирует, Чуньсян тут же приукрасила:

— По-моему, господин управляющий, такое поведение явно указывает на что-то подозрительное!

Тань И взглянул на неё:

— Ещё что-нибудь?

Чуньсян запнулась, смущённо улыбнулась:

— Больше... больше ничего не видела... Но ведь это же явно неладно! Та хуцзи точно замешана!

Тань И ещё некоторое время стоял на месте, словно размышляя, затем сказал:

— Ладно, ступай.

Он развернулся и вывел своих людей за ворота, оставив Чуньсян одну. Та, оставшись позади, позволила себе лёгкую усмешку — теперь она наконец отомстит. Ведь вся её обида и унижения исходили именно от Жун Янь, и сейчас она непременно возьмёт своё.

...

А Жун Янь в это время сидела на телеге, запряжённой волом, вместе с Дунъюй. На телеге громоздились разные продукты и мелкие безделушки, и они уже возвращались обратно в Дом Наследного Принца Пиннаня.

Жун Янь задумчиво смотрела на заколку в руке, от которой почти не осталось и следа аромата. Дунъюй, заметив её состояние, утешала:

— Наш план, хоть и не самый изящный, должен сработать. Не переживай так.

Жун Янь кивнула. Аромат с заколки уже успел осесть на множестве предметов, продуктов и людей. Завтра, скорее всего, половина города будет нести на себе этот запах. Даже если Ши Сюэньнин обнаружит такой же аромат на Му Жунь Сы, можно будет объяснить это случайным заражением в городе — и тогда невозможно будет доказать их личную встречу.

Днём она послала Дунъюй арендовать такую телегу, а сама отправилась на кухню: во-первых, чтобы «случайно» уронить заколку в водяной бак и тем самым распространить запах среди прислуги, а во-вторых — чтобы придумать предлог для выхода из дома: якобы ей нужны особые ингредиенты и специи для нового блюда. Так она получила возможность провести весь день на базаре, рассеивая следы аромата-следопыта.

— Надеюсь, это поможет, — вздохнула она.

Телега катилась по дороге к резиденции, когда впереди показались фигуры людей.

Жун Янь прищурилась и узнала впереди идущего Тань И. Она остановила телегу и спрыгнула на землю, направившись к нему.

Перед Тань И она всегда испытывала лёгкий страх, но сейчас нужно было сохранять хладнокровие. Поэтому она принудительно улыбнулась и кивнула:

— Господин управляющий, что вы здесь делаете?

Тань И пристально посмотрел на неё. Её лицо выражало лишь искреннее недоумение, никакого страха или замешательства.

— Это я должен спрашивать тебя, — холодно произнёс он. — Куда ты ездила?

Жун Янь опустила голову:

— Ой... Днём я, кажется, рассердила наследного принца и решила приготовить ему несколько новых блюд, чтобы загладить вину. Но на кухне не оказалось нужных мне ингредиентов и приправ, поэтому попросила Дунъюй отвезти меня на рынок за покупками.

Затем она подняла на него удивлённые глаза:

— А вы сами-то чем заняты?

Тань И бросил взгляд на телегу позади неё. Там действительно лежали разные продукты, сваленные в беспорядке, а среди них — игрушки и прочие мелочи. Он приподнял бровь:

— И это тоже твои «ингредиенты»?

Жун Янь смутилась:

— Ах, это... Просто увидела эти безделушки и не удержалась. Хотела подарить их наследному принцу — в знак раскаяния за то, что его расстроила.

Тань И усмехнулся:

— Боюсь, наследный принц не оценит такие подачки.

Жун Янь и сама прекрасно понимала это: у наследного принца Пиннаня, конечно, есть всё лучшее, и уж точно не до уличного хлама.

Тань И сделал ещё пару шагов вперёд, приблизившись к ней вплотную, и внимательно осмотрел её с ног до головы:

— Ты говоришь правду?

Жун Янь поспешно кивнула:

— Конечно, правду!

Тань И сузил глаза и внезапно сжал пальцы вокруг её горла.

Жун Янь широко раскрыла глаза — опять! Он снова не хочет её отпускать.

Чувствуя, как его грубые пальцы медленно сжимаются, она с трудом выдавила:

— Тань... что вы...

В его голосе прозвучало даже что-то вроде сожаления:

— С тех пор как ты появилась, мысли наследного принца рассеялись. Я — его подчинённый и почти старший брат. Не могу допустить, чтобы он так терял голову. Прости.

Он смотрел на эту прекрасную женщину, чьё лицо уже начало краснеть, а глаза наполнились слезами от страха и желания жить. Она напоминала ему растоптанный цветок. На миг в его глазах мелькнуло сочувствие, и пальцы непроизвольно ослабли.

Но лишь на миг. Сразу же он вновь сжал горло с новой силой:

— Без разницы, виновна ты или нет. Для Дома Наследного Принца Пиннаня лучше убить невиновную, чем упустить предателя.

Годами он наблюдал, как Ци Вэньань из юноши превратился в того, кем стал сегодня, вкладывая в это всю свою душу. Он не мог рисковать. Эта женщина уже нарушила равновесие в сердце наследного принца, да и её происхождение вызывало подозрения.

Если наследный принц, увлечённый ею, не может решиться на убийство — тогда это сделает он, Тань И.

Жун Янь была поражена абсурдностью его логики, но времени на возмущение не было. Она уже готова была рискнуть и применить ту жалкую боевую технику, которой почти не владела, — пусть даже ценой жизни, но лучше умереть сопротивляясь, чем ждать конца.

Однако прежде чем она успела найти в себе ци для атаки, раздался холодный и чёткий голос:

— Стой. Отпусти её.

Жареный лепёшечный сэндвич с шашлычком

Дунъюй стояла неподалёку и наблюдала за противостоянием, но из-за темноты и высокой фигуры Тань И, загораживавшего Жун Янь, не могла разглядеть, что происходит. Подойти ближе она не решалась и только тревожно ждала.

Но в следующее мгновение мелькнула светло-голубая тень — и перед ними уже стоял человек.

Жун Янь почувствовала, как только прозвучал голос, пальцы на её горле ослабли. Весь напряжённый страх ушёл, и её охватило облегчение, будто она только что избежала смерти. Она даже не успела разглядеть спасителя — ноги подкосились, и она начала падать назад.

Она уже приготовилась удариться о землю, но вдруг почувствовала, как её тело стало легче, а спину согрело чужое тепло. Чья-то рука подхватила её за талию и уверенно поставила на ноги.

В полумраке она различила светло-голубой рукав рядом с собой и медленно повернула голову.

На лице Ци Вэньаня не было ни тени эмоций, и он даже не смотрел на неё — его взгляд был устремлён на Тань И.

Тань И явно не ожидал появления наследного принца. Он замер на мгновение, затем отступил на два шага назад, и в его глазах промелькнула сложная гамма чувств. Опустившись на колени, он произнёс:

— Наследный принц.

Ци Вэньань оставался невозмутимым, но в его взгляде чувствовалась ледяная отстранённость:

— Зачем ты хотел её убить?

Тань И взглянул на Жун Янь, которую Ци Вэньань держал в объятиях, и с твёрдостью ответил:

— Ваше высочество, вы сами знаете: сейчас в Пиннане неспокойно. В Поднебесной хотят вашей смерти, при дворе тоже есть те, кто не желает вам добра. В такой момент нельзя рисковать! Поэтому я предпочёл бы ошибиться, чем подвергнуть вас опасности.

Ци Вэньань молчал. Тань И продолжил:

— В прошлый раз те две хуцзи стали тому примером. Сейчас вы привязались к этой женщине, и я боюсь, что однажды она действительно причинит вам зло!

Ци Вэньань нахмурился и посмотрел на Жун Янь, всё ещё дрожащую от пережитого ужаса. В его глазах мелькнуло что-то неопределённое:

— Ты бы сделала это?

Жун Янь подняла на него взгляд и прямо встретилась с его глазами. Она быстро покачала головой:

— Никогда! Клянусь, я никогда не причиню вам вреда!

Ци Вэньань отвёл глаза и снова посмотрел на Тань И, всё ещё стоявшего на коленях:

— Ладно, вставай.

Он осторожно отпустил Жун Янь, дав ей опереться на ноги, и добавил:

— Если у тебя нет доказательств её коварных намерений, впредь не смей к ней прикасаться.

Тань И хотел что-то возразить, но слова Ци Вэньаня не оставляли места для споров. Он лишь тяжело вздохнул:

— Да, господин.

Жун Янь, услышав это, застыла на месте, поражённая. Она посмотрела на Ци Вэньаня и увидела, что он в тот же миг отвёл взгляд.

В её сердце вдруг заныло — она вспомнила тот день, когда, лёжа в постели, просила его:

«Если я действительно невиновна, вы обещали меня защитить».

Ци Вэньань сдержал своё слово. Он не позволил ей погибнуть без причины.

— Хватит. Возвращаемся во дворец, — сказал он.

И, больше не глядя на Жун Янь, пошёл вперёд, к резиденции.

Дунъюй, увидев, что с Жун Янь всё в порядке, подогнала телегу и молча последовала за ней на небольшом расстоянии, не задавая вопросов о случившемся.

Жун Янь некоторое время смотрела на удаляющуюся спину Ци Вэньаня, потом вдруг побежала за ним и, догнав, стала тыкать пальцем ему в руку:

— Ваше высочество... Почему вы сегодня здесь?

— Вы послали Тань И за мной?

— Вы... волновались обо мне?

Ци Вэньань не отвечал, продолжая идти. Но Жун Янь не сдавалась: раз пальцы не помогли, она обхватила его руку обеими руками и потерлась щекой о его шёлковый рукав.

— Ваше высочество, вы ведь начали обо мне заботиться? Поэтому и пришли за мной?

Ци Вэньань остановился, но не ответил на вопрос, лишь холодно взглянул на неё:

— Отпусти.

Сам он, однако, руку не вырвал.

Жун Янь захлопала ресницами, прикусив нижнюю губу:

— Вы всё ещё сердитесь на меня?

Ци Вэньань отрицательно покачал головой:

— Нет.

— Тогда... — продолжала она, — я смогу и дальше ходить в ваши покои и прислуживать вам за трапезой?

— Нет, — ответил он.

Жун Янь обиженно надулась:

— А что мне сделать, чтобы загладить вину? Ведь днём я не специально оставила вас и пошла к герцогине Ю...

Ци Вэньань молча смотрел на неё.

Жун Янь слегка потрясла его руку и, глядя на него с нежностью, указала на телегу позади:

— Я вышла днём, чтобы купить всё это — приготовить вам вкусные блюда и выбрать что-нибудь забавное, чтобы поднять вам настроение.

Она склонила голову, прижавшись к вышитому узору на его рукаве, и улыбнулась умоляюще:

— Прошу вас, Ваше высочество, будьте великодушны и простите мою глупость.

Только теперь Ци Вэньань перевёл взгляд на груду вещей на телеге.

http://bllate.org/book/10038/906264