Готовый перевод The Vicious Junior Sister in the Immortal Sect / Злая младшая сестра во Вратах Бессмертия: Глава 35

Он нес черную мотыгу, держался прямо, на лице играла застенчивая улыбка.

— Сажаю цветы.

— Недавно наставник сказал мне, что практика — это не только затворничество и медитация. Нужно чаще выходить наружу. Он поручил мне засадить цветами окрестности горы Сяоцзюй.

Нин Хуань оглянулась. Действительно, на горе Сяоцзюй появилось множество цветов — всё выглядело обновлённым и свежим. Но… она точно не слышала ни о каких планах по благоустройству этой вершины.

Она не стала углубляться в размышления и спросила:

— Сколько уже посадил?

— Не так уж много.

Лу Ци почесал затылок. На его чёрной одежде запеклась грязь, и он выглядел немного неряшливо, но от этого лишь становился привлекательнее и благороднее.

Помолчав немного, он всё же не выдержал и, глядя на неё с тревогой в глазах, спросил:

— Сестра Нин, хочешь взглянуть?

Нин Хуань подумала: дел-то у неё нет, почему бы и нет? Она кивнула и последовала за ним по узкой тропинке.

По обочинам росли скромные цветочки — не особенно красивые, но полные жизни. Они придавали лесу особую поэтичность.

Лу Ци сосредоточенно занимался посадкой. Он аккуратно рассыпал семена, затем применил технику «Дождя благодати», и через три секунды из земли уже поднялись цветы — изящные, стройные, словно девушки.

Нин Хуань присела на корточки, чтобы рассмотреть поближе.

Он был поглощён делом. Казалось, в чём бы он ни был занят — будь то меч или цветы — он всегда отдавался этому полностью.

Именно такая сосредоточенность делает человека особенно притягательным. Лу Ци — яркий тому пример. Изгиб его профиля был совершенен, губы плотно сжаты, а взгляд настолько увлечён, что невольно вызывал восхищение.

Сам Лу Ци сохранял невозмутимое выражение лица, но покрасневшие кончики ушей выдавали его волнение.

Наконец он не выдержал:

— Сестра Нин…

Нин Хуань очнулась:

— А?

Девушка широко раскрыла глаза и смотрела на него с таким невинным недоумением, что сердце его сжалось от нежности.

Лу Ци хотел что-то сказать, но передумал и лишь покачал головой:

— Ничего.

Его душевное равновесие явно было не на высоте. По крайней мере, когда за ним так пристально наблюдала сестра Нин, он не мог сохранять спокойствие.

— Сколько тебе ещё сажать? — спросила она.

Старейшина Сюйчжи — человек строгий и консервативный. Откуда вдруг ему пришла в голову столь странная идея? Да ещё и именно на горе Сяоцзюй? Это было совершенно непонятно.

— Всю гору Сяоцзюй.

Лу Ци выпрямился и улыбнулся ей:

— Тогда совсем скоро здесь будет цвести целое море цветов.

Он представил себе эту картину: сестра Нин среди бескрайнего цветущего поля. Наверняка она будет выглядеть потрясающе.

Нин Хуань всё больше убеждалась, что тут что-то не так.

Даже если предположить, что гору решили благоустроить, зачем превращать её всю в цветущий сад? Раньше такого никогда не было.

— Если продолжать в том же темпе, тебе понадобится немало времени, чтобы засадить всю гору, — заметила она. — А как же твоя практика?

Лу Ци почувствовал тепло в груди и тихо ответил:

— Сначала мне тоже казалось, что сажать цветы — занятие скучное. Но чем больше я этим занимался, тем больше понимал, как сильно ошибался.

— Разве посадка цветов — не тоже способ закалить дух? Я начинаю понимать слова наставника.

Нин Хуань молчала.

«Бедняга, его явно обвели вокруг пальца», — подумала она.

Теперь, вспомнив недавних незнакомцев на горе Сяоцзюй, она уже не сомневалась: за всем этим кто-то стоит.

— Ну что ж, сажай дальше, — сказала она и направилась прямо в главный зал, где нашла отца. — Отец, это ты подстроил появление всех этих странных людей на горе Сяоцзюй?

Нин Чанцина внутренне напрягся, но внешне остался невозмутимым:

— Почему ты так думаешь?

— Кто ещё может заставить старейшину Сюйчжи давать столь бессмысленные задания?

Нин Хуань вздохнула:

— Отец, Лу Ци — человек, полностью преданный практике. Не мешай таланту развиваться.

«Преданный практике?» — мысленно усмехнулся Нин Чанцина. — «Не факт.»

Когда в сердце появляется навязчивая мысль, прогресс в практике ускоряется — это и благо, и опасность одновременно.

Лу Ци оказался интересным юношей. Посадка цветов действительно может закалить его дух. Остаётся лишь посмотреть: сумеет ли он отбросить свою одержимость или упрямится до конца.

Нин Чанцина улыбнулся про себя. «Зато Хуань постепенно забывает Сюй Лочжуна. Это хороший знак.»

Он укрепился в своём решении.

Нин Хуань не стала настаивать — знала, что отец всё равно следует собственному замыслу. Но, вспомнив недавние слова Сюй Лочжуна, она всё же не удержалась:

— Отец, а если бы мама не умерла… Что бы ты тогда сделал?

Нин Чанцина замер.

Ваньвань не умерла?

Его взгляд стал отстранённым, он погрузился в воспоминания.

Если бы Ваньвань была жива, они бы сейчас жили все вместе — счастливая семья из трёх человек. Он бы обязательно обучил её основам практики, чтобы она тоже вошла на путь Дао. И тогда она не чувствовала бы себя такой одинокой.

Хуань — послушная дочь. Но каждый раз, глядя на неё, он невольно вспоминал Ваньвань. Они не были похожи внешне, но в некоторых жестах и взглядах дочь поразительно напоминала мать.

Нин Чанцина сжал кулаки. В душе поднялась горечь.

Он тоже хотел, чтобы Ваньвань жила. Хотел видеть её счастливой. Но это лишь мечта.

Какой прок от того, что он достиг вершин силы в Сичжоу, если в этом мире больше нет её?

Он глубоко выдохнул и усмехнулся:

— Зачем ворошить прошлое?

Нин Хуань пристально смотрела на него. Было ясно: он говорит неискренне.

— Ты правда не переживаешь?

Нин Чанцина рассмеялся:

— А есть ли в этом смысл?

Он поднёс к губам чашку чая и сделал глоток, позволяя горечи заполнить рот.

— А если мама на самом деле жива?

Рука Нин Чанцины, державшая чашку, дрогнула. Он поднял глаза на дочь, уголки губ напряглись:

— Что ты имеешь в виду?

— Именно то, что сказала.

Нин Хуань спокойно объяснила и уселась напротив:

— Мама была обычной смертной?

— Прошу тебя, вспомни хорошенько.

Она говорила уверенно, без тени сомнения. Нин Чанцина не знал, верить ли ей, но начал перебирать в памяти прошлое.

Нин Хуань не мешала ему. Она налила себе чай и мелкими глотками пила, ожидая, пока отец закончит свои размышления.

Прошлое вновь ожило перед глазами — яркое и отчётливое. И вдруг Нин Чанцина почувствовал: что-то в тех воспоминаниях было не так.

Впервые они встретились, когда Ваньвань спасла его. Но как простая смертная могла оказаться в том месте и спасти его?

А потом — каждая их встреча казалась случайной, но на самом деле всё было продумано заранее.

Чашка в его руках треснула и рассыпалась на осколки. Ладонь порезалась, но он даже не заметил боли.

— Хуань… Ты хочешь сказать, что… Ваньвань жива?

«Ваньвань?» — мысленно повторила Нин Хуань. Значит, так звали её мать.

— Не уверена. Но возможно.

Нин Чанцина успокоился и глубоко вдохнул:

— Откуда ты это знаешь?

По логике, она не могла быть в курсе таких вещей. Но в её голосе звучала абсолютная уверенность.

— Сказал Сюй Лочжун.

Нин Хуань помолчала и тихо произнесла:

— Мама, возможно… была Верховной Владычицей демонического рода из Бездонной Пропасти.

Нин Чанцина остолбенел.

Он перебирал в уме множество вариантов, но ни разу не подумал об этом.

Ваньвань — демоница?

— Когда я упала в демоническое логово, ни одно чудовище не осмелилось напасть на меня. Позже Сюй Лочжун привёл меня во дворец, и все там называли меня высшим демоном. Тогда я и начала сомневаться в своём происхождении.

Она говорила размеренно, чётко:

— Сюй Лочжун изучил древние записи и пришёл к выводу: мать почти наверняка принадлежала к царственному роду демонов. А его интерес ко мне, скорее всего, связан с тем, что я унаследовала её кровь.

Нин Чанцина был ошеломлён. Но чем больше он думал, тем больше верил в правдоподобность её слов.

— Сюй Лочжун считает, что мать, возможно, жива и находится в Бездонной Пропасти.

Губы Нин Чанцины дрогнули. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Наконец он поднял глаза:

— Что ты собираешься делать?

Нин Хуань прямо ответила:

— Отправлюсь в Бездонную Пропасть. Хочу убедиться, там ли она.

Она не могла не сделать этого. Даже если она сама не пойдёт, Сюй Лочжун будет снова и снова беспокоить Бессмертный Мечевой Клан. Её уход хотя бы подарит немного мира.

Может, удастся заключить с ним сделку.

Она понимала: это союз с дьяволом. Но другого выхода не было.

[Новое задание: успешно спасти Владычицу Демонов. Успешное завершение — награда 1 000 очков злодеяния. Провал — вечное пребывание в Бездонной Пропасти.]

Нин Хуань немного расслабилась и приняла решение:

— Отец, я отправляюсь завтра.

Нин Чанцина оказался между двух огней.

С одной стороны — жена, которая, возможно, жива. С другой — дочь. Обе для него бесценны.

Он долго размышлял и наконец покачал головой:

— Это может быть ловушкой. Я не позволю тебе идти на верную гибель.

Это ведь его родная дочь. Как он может её отпустить?

— А если это правда? — не унималась Нин Хуань. — Если правда, ты готов оставить маму навсегда в Бездонной Пропасти?

Нин Чанцина помолчал:

— Тогда пойду я.

Он встал и глубоко вздохнул:

— Я сам схожу в Бездонную Пропасть и выведу её оттуда. Не могу рисковать твоей жизнью.

— Ты Глава клана. Если с тобой что-то случится, весь Бессмертный Мечевой Клан рухнет.

Нин Хуань уже всё обдумала:

— Со мной всё иначе. Во мне течёт демонская кровь. Никто не посмеет меня убить.

— Сюй Лочжун тоже не посмеет. Я гарантирую свою безопасность.

Она помолчала и направилась к выходу. Её голос донёсся с порога:

— Я не позволю маме оставаться там одной.

Лицо Нин Чанцины исказилось от внутренней борьбы. Наконец он выдохнул:

— Тогда я пошлю людей к границе демонического логова. Если захочешь выйти — они тебя встретят.

— Хорошо.

Нин Хуань уже приняла решение. Дорога была знакомой, и вскоре она добралась до демонического логова.

Она заглянула вниз — бездна казалась бездонной. Не раздумывая, она ступила на маленькое облачко Байюнь и медленно опустилась вниз. Приземлившись, сразу же убрала облако в кольцо для хранения.

Вокруг толпились демоны, но, завидев её, все держались на расстоянии.

Нин Хуань привыкла к такому обращению и направилась прямо к Бездонной Пропасти. Лишь выйдя на открытое пространство, она почувствовала перемену.

На поляне перед лесом сотни демонов преклонили колени. Перед ними двадцать четыре телохранителя несли огромный трон, на котором лениво возлежал мужчина.

Его лицо было бледным от долгого пребывания без солнца, но черты — поразительно прекрасными. В руке он держал цветок с сомкнутыми лепестками и алой сердцевиной — красота была настолько яркой, что казалась зловещей.

Его узкие, холодные глаза смягчали всю эту ослепительную внешность, оставляя лишь ледяную тень.

Как только Нин Хуань появилась, Сюй Лочжун почувствовал её присутствие.

Он приподнял уголки губ и махнул рукой.

Восемь старейшин демонов, двенадцать владык и двадцать четыре телохранителя немедленно преклонили колени с глубоким почтением.

— Ваше Высочество!

Голоса слились в мощный хор, и вся сцена выглядела торжественно и внушительно.

Нин Хуань замерла, растерявшись.

Сюй Лочжун фыркнул и приказал с лёгкой раздражённостью:

— Неужели никто не удосужится проводить Её Высочество во дворец?

Несколько служанок в страхе вскочили и бросились к Нин Хуань:

— Прошу вас, Ваше Высочество, следуйте во дворец.

Их голоса звучали ещё более почтительно, чем у остальных демонов.

Нин Хуань на мгновение растерялась и перевела взгляд на Сюй Лочжуна.

Он приподнял бровь, подперев подбородок рукой, и лениво произнёс:

— Ай-Ай, возвращайся во дворец со Мной.

Как только она ступила в Бездонную Пропасть, он почувствовал силу кровавого договора. Хотя кровь Се Саньчжи и подавляла её, здесь, в сердце демонического рода, любая демоническая сущность проявлялась особенно ярко.

Это колыбель всех демонов — здесь невозможно скрыть свою истинную природу.

Нин Хуань стояла, не зная, что делать. Сюй Лочжун сразу понял её колебания и безразлично приказал:

— Уведите этих никчёмных служанок и казните их.

— Есть!

Несколько стражников шагнули вперёд, чтобы увести женщин.

— Подождите.

Нин Хуань взглянула на него и медленно подошла ближе. Немного поколебавшись у подножия трона, она всё же решилась.

Сюй Лочжун наклонился вперёд, поймал её взгляд и резким движением притянул её к себе на трон.

Трон был огромен — на нём свободно поместились бы четверо. Сюй Лочжун возлежал на нём с небрежной грацией.

Нин Хуань подумала и чуть отодвинулась в сторону.

http://bllate.org/book/10021/905136