Готовый перевод Transmigrating to Lu Dynasty to Be the Family Favorite / Попала в династию Лу всеобщей любимицей: Глава 20

Юй Чжэн заметил её задумчивый взгляд и тихо напомнил:

— Юйси, господин уже ждёт в карете.

— А? Поняла! — воскликнула Не Юйси, вздрогнула и бросилась к выходу, но вдруг остановилась, обернулась и улыбнулась:

— Брат Юй Чжэн?

Улыбка мгновенно расцвела на её лице. Она лишь кивнула ему и снова помчалась к воротам.

Впервые он назвал её просто «Юйси». Не Юйси потихоньку ликовала: оказывается, этот упрямый камень не так уж и неприступен.

Снова все трое сели в одну карету. Благодаря предыдущему опыту атмосфера уже не была такой напряжённой, однако Ци Су, как обычно, молчал и держал глаза закрытыми, будто отдыхал.

Не Юйси подперла подбородок ладонью и невольно уставилась на его лицо, погрузившись в размышления.

Прошлой ночью, когда она открыла окно и их взгляды встретились, она чётко почувствовала ту же дрожь в его сердце. Так почему же сегодня он вдруг решил не обедать с ней?

Мысли древних людей и правда непостижимы.

Она так глубоко задумалась, что даже не услышала, как Юй Чжэн несколько раз прокашлялся. В конце концов ему пришлось окликнуть её:

— Юйси!

— А? — Она повернулась и увидела, что он тычет пальцем себе в щёку.

— Что такое?

Юй Чжэн вздохнул и приблизил палец к её лицу:

— Вот здесь.

Не Юйси машинально провела рукой по щеке — на ней остался крошечный след от пирожного с каштанами.

— Эх… спасибо! — смущённо засмеялась она. — Вышла слишком торопливо, даже в зеркало не заглянула.

Повернувшись чуть в сторону, она незаметно достала из кольца дорожное зеркальце и взглянула в него.

В отражении за своей спиной она вдруг увидела лицо Ци Су. Сердце её дрогнуло: «Что с ним опять? Почему он такой мрачный?»

Она не знала, что в тот самый момент, когда Юй Чжэн окликнул её, Ци Су уже открыл глаза. И с его точки зрения их жест выглядел так, будто Юй Чжэн дотронулся до её лица.

А он, Ци Су, ещё ни разу не касался её щёк!

Так он и ехал всю дорогу, дуясь про себя, пока карета наконец не остановилась.

Принц И уже ждал их в главном зале. Ци Су и Не Юйси совершили положенные поклоны и последовали за принцем через заднюю дверь главного дома, миновали пять внутренних дворов и свернули в простенькую комнату.

Эта комната больше напоминала кладовую: кроме запасов зерна и сухих дров, там горел лишь один тусклый фонарь. Атмосфера сразу стала зловещей. Не Юйси нервно посмотрела на Ци Су, но тот оставался совершенно спокойным, словно всё это было для него привычным делом.

Принц И приказал Чжуошэну отодвинуть два возка дров, за которыми обнаружилась пустая стена. Затем он дважды сильно топнул в определённом месте пола, присел и вытащил ослабленный кирпич. После этого вытянул железную цепь и резко дёрнул её.

— Идёмте за мной, — сказал Ци Су, подошёл к самому краю стены и надавил. Раздался гул, и стена медленно начала поворачиваться.

Оказалось, что это был тяжёлый вращающийся каменный вход. За ним скрывалась совсем другая комната: столы, стулья, чернильные приборы, свитки — всё необходимое для беседы. На стенах висели огромные карты.

Именно здесь Ци Су и принц И обычно вели свои разговоры.

— Запомнила маршрут? — спросил Ци Су, как будто между делом, но, взглянув на неё, увидел, что она побледнела и смотрит с ужасом.

— Что случилось? — спросил он. — Юйси? Тебя напугало? Юйси?

Лишь когда он схватил её за плечи и слегка потряс, она очнулась:

— А? Да… да, конечно! Просто… первый раз вижу тайную комнату. Настолько искусно устроена — прямо дух захватывает!

Её бледная, натянутая улыбка выглядела крайне неубедительно, но раз они находились при принце И, Ци Су не стал расспрашивать подробнее. Убедившись, что с ней всё в порядке, он быстро вернулся к делу.

— Сегодня мы привели тебя сюда, чтобы ты запомнила вход и выход из этой тайной комнаты — на всякий случай.

— Хорошо, — кивнула Не Юйси.

Ци Су повернулся к принцу И:

— Ваше высочество, спрашивал ли император о подарке на день рождения?

Принц И предложил всем сесть и, довольный, ответил:

— Конечно, спрашивал. В последние дни отец вызывает меня чаще, чем за весь прошлый месяц вместе взятый. Мы не только обсуждаем развлечения, но и много говорим о государственных делах. Он никогда раньше не слушал меня так внимательно. По правде сказать, вся заслуга принадлежит тебе, Юйси!

Не Юйси встала и поклонилась:

— Юйси не смеет брать на себя заслуги. Всё благодаря мудрости и проницательности вашего высочества, которое дало мне возможность проявить себя.

Принц И махнул рукой, давая понять, что церемониться не нужно, и спросил Ци Су:

— Третий брат, ты ведь послал Юй Чжэна срочно ко мне во дворец. Есть какие-то важные дела?

Не Юйси не упустила этих слов: значит, это не принц И неожиданно явился в дом Ци, а Ци Су сам попросил немедленно пригласить его? Неужели он переживал, что Мо Цзюйин станет приставать к ней, и специально использовал срочный вызов принца, чтобы выручить её?

Но вскоре она поняла, что снова позволила себе самонадеянность.

Ци Су спокойно кивнул и без колебаний перешёл к сути:

— Только что получил сообщение от разведчиков: наместник Ханьчжоу отправил взятку принцу Лие. Обоз пока в пути и прибудет в столицу примерно через три дня. Считаете, стоит его перехватить?

— Известна сумма?

— Пока нет, но судя по размеру повозки — немалая.

Принц И задумался:

— Взятки от чиновников регионов принцу Лие идут постоянно. Но Ханьчжоу… недавно до нас дошли слухи, что там из-за плохой погоды урожай погиб, и народ волнуется. Зачем наместнику в такой момент отправлять подарки? Наверняка за этим что-то скрывается.

Не Юйси тихонько дёрнула Ци Су за рукав:

— Господин, можно мне сказать несколько слов?

Она говорила очень тихо, но принц И всё равно услышал и улыбнулся:

— Я пригласил тебя именно за твою сообразительность и острый ум. Говори смело.

— Благодарю ваше высочество, — Не Юйси встала и поклонилась. — У меня есть несколько вопросов. Во-первых, как вы получили информацию быстрее, чем обоз? Во-вторых, платят ли чиновники взятки принцу Лие регулярно и в определённом объёме? И в-третьих, получает ли принц Лие за это какие-то особые услуги?

Принц И с интересом посмотрел на неё — вопросы показались ему странными, но любопытными. Он ждал ответа от Ци Су.

Ци Су, напротив, отнёсся к её вопросам как к чему-то обыденному:

— Я военачальник, часто перемещаюсь по стране, поэтому у меня есть друзья среди людей свободных профессий, которые помогают мне. Сообщения передаются разными способами. Обозы ради безопасности едут только большими дорогами, где действуют строгие правила, да и сами возчики вынуждены делать частые остановки для отдыха. Естественно, они медленнее одинокого гонца.

Он сделал паузу и продолжил:

— Что до взяток, то принц Лие давно превратил их в обычное дело. Ему даже ничего не нужно делать — он просто собирает дань. Более того, многие чиновники сами купили свои должности через связи с принцем Лие, а эти взятки нужны лишь для того, чтобы заткнуть рты сплетникам.

Не Юйси задумчиво кивнула:

— А нельзя ли найти нескольких мастеров своего дела и, пока возчики отдыхают, незаметно подменить содержимое повозки?

— Подменить?

— Например, забрать половину серебра, но так, чтобы никто не заметил. Возможно ли это?

— Это… — нахмурился принц И, — непросто.

— А если использовать особое снадобье, чтобы усыпить возчиков?

— Обычные снотворные не подойдут — возчики всегда проверяют еду серебряной иглой.

Не Юйси хитро улыбнулась:

— Юйси не велика, но кое-что понимает в секретных снадобьях. За лекарства можете не волноваться. Главное — есть ли у вас надёжные люди, которые смогут незаметно извлечь серебро?

— Если возчики будут без сознания, то да, — нахмурился Ци Су, — но зачем это делать?

— Чтобы… немного подпортить им настроение, — засмеялась Не Юйси, как лиса. — Подумайте сами, ваше высочество и господин. Если взятки станут нормой, а принц Лие не будет оказывать никаких услуг, а только собирать деньги, чиновники начнут злиться. А принц, в свою очередь, станет ещё жаднее.

— Мы можем начать с наместника Ханьчжоу: незаметно заберём половину взятки и посмотрим, как они отреагируют. Наместник наверняка оставил улики на случай, если придётся защищаться. А принц Лие, как бы ни был дерзок, знает, что брать взятки — нечестно. Даже если он заметит нехватку, он не осмелится шуметь и требовать объяснений. Таким образом, отправитель уверен, что заплатил полную сумму, а получатель получает лишь половину, и никто из них не понимает, что происходит у другого. Разве не забавно?

Она говорила всё более оживлённо, ходила взад-вперёд, вся сияя от удовольствия —

— А если в будущем мы будем постепенно уменьшать взятки от всех наместников, с каждым разом всё больше… Что сделает принц Лие? Он точно не выдержит и ударит по своим же союзникам. А чиновники, которые связались с ним, наверняка имеют мощные связи при дворе. Учитывая вспыльчивый характер принца Лие, он может нагрубить или даже обидеть своих союзников. Как только его репутация пошатнётся, кто ещё захочет платить ему? Ведь он — тот, кто берёт деньги, но не может защитить тех, кто их платит. Маленькая трещина в плотине может вызвать её обрушение. Давайте начнём с того, чтобы украсть половину взятки.

Она говорила с таким пылом, будто выступала на собрании, и чуть не поклонилась в завершение речи. Лишь увидев лицо Ци Су, она вдруг вспомнила, что находится в древности и всего лишь служанка!

— Хе-хе… ваше высочество, господин… Юйси слишком много болтала, простите за дерзость…

Принц И добродушно рассмеялся:

— Напротив, твоё предложение весьма оригинально и логично. Думаю, можно попробовать.

Ци Су кивнул:

— Идея Юйси действительно неплоха, хотя и требует доработки. Я продумаю детали и завтра приму окончательное решение.

Время обеда подходило к концу. Принц И приказал подать ужин:

— Уже поздно. Останьтесь сегодня ужинать во дворце.

Ци Су ответил:

— Тогда не будем отказываться от вашего гостеприимства.

Принц И приподнял бровь:

— Сегодня ты так легко согласился? Неужели ещё есть дела для обсуждения?

— Да. Нужно ещё обдумать план. Если вдруг придут новые мысли, удобнее будет сразу поговорить.

Не Юйси вздохнула. Она чуть не решила, что он остался только потому, что не хотел есть отдельно от неё. Стукнула себя по лбу: с тех пор как поняла, что влюблена в него, она постоянно ищет малейшие признаки взаимности, из-за чего постоянно попадает в неловкие ситуации. Это уже переходит все границы самолюбования.

Когда все вернулись из тайной комнаты в главный зал и прислуга подала ужин, Не Юйси, как обычно, ожидала, пока все уйдут. Но двери зала остались широко распахнуты, и она не осмеливалась приступить к еде. Лишь когда Ци Су тихо сказал: «Ешь», она взяла палочки.

Оглядевшись, она увидела, что по обе стороны зала стоят слуги: слева — служанки, справа — стражники. Рядом с принцем И также стояли две служанки: ближние наливали чай и вино, дальние время от времени передвигали блюда, чтобы всем было удобно дотянуться до каждого яства.

Она про себя восхитилась: «Древние принцы и правда живут в роскоши». И подумала: «Хорошо бы и в доме Ци улучшили обслуживание за столом».

Вскоре Чжуошэн появился у двери и поклонился:

— Господин.

Принц И бросил на него взгляд и понял:

— Иди.

Чжуошэн ушёл, а вслед за ним Юй Чжэн тоже поклонился у двери и поблагодарил за разрешение уйти.

Не Юйси недоумённо посмотрела на Ци Су. Тот понял и пояснил:

— Чжуошэн и Юй Чжэн — земляки. Когда я ужинаю здесь, они иногда пользуются возможностью поесть вместе и поболтать о доме.

Принц И вдруг оживился:

— Кстати, раз уж заговорили об этом… Юйси тоже родом с пограничных земель. Неужели…

— Нет, она из Восточной Пограничной земли, — быстро перебил Ци Су.

Не Юйси сразу поняла, что эта тема ей не к лицу, и поспешно схватила большую креветку, уткнувшись в панцирь.

Принц И произнёс с лёгким сожалением:

— Жаль. Думал, может, и ещё одна землячка нашлась.

Не Юйси не видела его лица, но по интонации чувствовала: он вовсе не расстроен, а скорее… словно снял с себя какое-то подозрение.

Её любопытство разгорелось, но она понимала, что сейчас не время копаться в прошлом. Лишь вернувшись в дом Ци, у неё появилась возможность поговорить с ним наедине.

Она решительно остановилась во дворе и прямо сказала:

— У меня есть несколько вопросов. Прошу вас, разъясните.

Ци Су, казалось, ждал этого, и махнул рукой в сторону своей комнаты:

— Зайдём внутрь.

Едва они вошли, он первым задал вопрос:

— Почему ты так испугалась, когда мы вошли в тайную комнату?

http://bllate.org/book/9991/902397