Готовый перевод Transmigrating to a Commoner Family in Jinling / Попадание в семью простолюдинов в Цзиньлине: Глава 15

Взглянув на иероглифы перед собой, Шэнь И оживилась. На большом листе бумаги аккуратно были выведены десять крупных знаков — те же простые иероглифы вроде «человек», «рот» и «рука», написанные безупречным канцелярским почерком гуанъгэти. Однако эти знаки сияли особой силой: чёткая структура, свободные линии, прекрасное равновесие — всё в них было гармонично и красиво.

— Хороший почерк, — мысленно похвалила Шэнь И и, не моргнув глазом, сказала: — Юй-гэ’эр, можно я буду писать по твоему образцу? Очень хочу потренироваться.

Се Юй добродушно согласился.

Оба уселись и сосредоточенно стали выводить иероглифы. Свечка догорела, и только тогда Шэнь И потянулась:

— Ой, уже так поздно! Пора домой, мама ждёт меня.

Она сама собрала сумку для книг и, под пристальным взглядом Се Юя, зашагала к своему дому.

«Так и буду делать, — решила про себя Шэнь И. — Буду тренироваться по его образцам. Но этого мало… Надо придумать ещё что-нибудь».

Ночью она долго ворочалась в постели, перебирая в голове планы, но в конце концов усталость взяла верх, и она незаметно уснула.

На следующий день её разбудил настойчивый, обволакивающий аромат.

Мягкое тесто раскатывали в большой пласт, щедро смазывали заранее вытопленным утиным жиром, посыпали белоснежной солью, сворачивали в рулет, делили на одинаковые кусочки, плотно защипывали края, приплющивали и снова раскатывали. Затем лепёшки отправляли на раскалённую сковороду с маслом. Вскоре они начинали надуваться, как воздушные шарики. Аккуратно перевернув их лопаткой и ненадолго накрыв крышкой, получали румяные, хрустящие лепёшки, источающие невероятный аромат.

Шэнь И схватила одежду, приготовленную с вечера, быстро оделась, пробежалась пару кругов по двору, умылась водой с цветочной эссенцией и, источая свежий аромат, вбежала на кухню, чтобы помочь Хань Вэйнян выставить на стол утиные лепёшки.

Только что снятые со сковороды, они были золотистыми, хрустящими снаружи и многослойными внутри. От первого же укуса во рту разливался насыщенный, тёплый вкус.

Увидев, как с удовольствием ест дочь, Хань Вэйнян налила из кувшина стакан молочно-белой жидкости и поставила перед ней:

— И-цзе’эр, одни лепёшки есть трудно, запей. Это коровье молоко, сваренное по рецепту твоей крёстной. Полезно для здоровья.

Шэнь И взяла стакан, проверила температуру — горячо, но терпимо — и спокойно выпила. Ведь в древности не знали пастеризации, и единственным способом обеззаразить молоко было кипячение. А заразиться чем-нибудь в эту эпоху, лишённую врачей и лекарств, значило положиться на волю небес.

Её алые губки приоткрылись, она сделала осторожный глоток — и сразу почувствовала прилив бодрости. Неизвестно, как именно Хань Вэйнян варила молоко, но оно совершенно не имело привкуса сырости. Лёгкая сладость мёда идеально сочеталась с ароматом утиного жира в лепёшках, и остановиться было невозможно.

Хань Вэйнян быстро доела завтрак и, увидев, что Шэнь Жун и Шэнь И всё ещё уплетают лепёшки, удовлетворённо улыбнулась. Первые лучи восходящего солнца проникли через дверной проём и мягко осветили уголки её прищуренных глаз, заиграв мелкими золотистыми бликами.

Она завернула оставшиеся лепёшки в несколько слоёв масляной бумаги и аккуратно уложила в отдельный кармашек книжной сумки. Затем достала из шкафа готовую розовую пасту, добавила ложку в кружку, размешала кипятком, плотно закрыла бамбуковый сосуд с получившимся напитком и тоже положила в сумку.

Когда Хань Вэйнян вышла, Шэнь Жун и Шэнь И уже убрали со стола.

— Стойте! — поспешила она их остановить. — Я сама потом всё уберу. А ты, — строго посмотрела она на Шэнь Жуна, — проводи И-цзе’эр в школу. Всего второй день занятий, опаздывать нельзя!

Шэнь Жун весело ухмыльнулся и протянул руку, чтобы взять сестру за ладошку, но заметил, что та всё ещё держит лепёшку.

Он пригляделся и рассмеялся:

— Эх, сестрёнка, не наелась, что ли? Мама ведь уже положила тебе в сумку. Не надо сейчас держать в руке.

Он хотел забрать лепёшку и вернуть на тарелку, но Шэнь И резко повернула голову и тихо, но твёрдо произнесла:

— Эта лепёшка вкусная. Для Юй-гэ’эра.

Шэнь Жун на миг замер, но не стал возражать и повёл сестру из дома.

Хань Вэйнян проводила их до ворот, как раз в этот момент открылась дверь соседнего дома, и Линь-госпожа передала Се Юя Шэнь Жуну.

Шэнь И, увидев Юй-гэ’эра, сразу протянула ему лепёшку:

— Юй-гэ’эр, это мама испекла. Возьми.

Хотя Се Юй уже позавтракал, он не смог устоять перед таким соблазном:

— Как вкусно! И-цзе’эр, ты такая добрая!

Линь-госпожа, наблюдая за этой трогательной сценой, улыбнулась и сказала Хань Вэйнян:

— Посмотри, какая наша девочка заботливая — обо всём хорошем сразу думает о Юй-гэ’эре.

Хань Вэйнян гордо улыбнулась.

Шэнь И покраснела от похвалы и опустила глаза. На самом деле она просто хотела отблагодарить Се Юя, чтобы в будущем спокойно пользоваться его учебниками и тетрадями.

Солнце поднималось всё выше, и времени оставалось мало. Шэнь Жун взял каждого ребёнка за руку и повёл их в частную школу.

Расписание осталось прежним: сначала повторяли иероглифы, выученные накануне, проверяли прогресс в письме, затем учили несколько новых знаков, а остаток времени отводился на самостоятельную практику. Более того, график был настолько лёгким, что между занятиями оставалось много времени для отдыха.

Благодаря кулинарному таланту Хань Вэйнян Шэнь И уже успела завести друзей. В тот день, как только она открыла первый слой масляной бумаги, Ли Хуэйнян принюхалась и подошла ближе:

— Что это пахнет так вкусно?

Шэнь И полностью развернула бумагу и с трудом подняла одну лепёшку:

— Хуэйнян, это утиные лепёшки, которые испекла моя мама. Попробуй!

Ли Хуэйнян сглотнула слюну и без церемоний взяла угощение. Её глазки блеснули хитростью, и она открыла свой пенал, достав оттуда пакетик с печеньем:

— И-цзе’эр, это я купила в «Люхэцзи». Попробуй!

Шэнь И с интересом разглядывала печенье. По сравнению с домашней выпечкой Хань Вэйнян оно выглядело куда изящнее: маленькие аккуратные кусочки, не крошились и не пачкали рук. Во рту печенье таяло, мягкое и сладкое.

— Вкусно! — воскликнула Ли Хуэйнян, откусив лепёшку, и торжественно пообещала: — И-цзе’эр, ты такая хорошая! Если что понадобится — обращайся ко мне!

Пока Шэнь И тепло общалась с новой подругой, Се Юй переживал настоящие муки.

Едва ученики вошли в класс, господин Чжоу объявил:

— Я скорректировал расписание. Отныне будем заниматься по новому графику.

Он прикрепил листок к стене и пояснил:

— Утром будем учить иероглифы, а после обеда — арифметику и поэтическую метрику. Позже добавим и другие предметы.

— А-а-а! — завопил Чжан Баоцай. — Учитель, почему нагрузка вдруг стала такой тяжёлой?

Господин Чжоу сурово нахмурился:

— Расписание давно пора было изменить. Сначала я дал несколько дней адаптации, думая, что Се Юю будет трудно угнаться за другими. Но он оказался сообразительным — эта адаптация больше не нужна.

Щёки Чжан Баоцая задрожали от жира, и он обвиняюще уставился на Се Юя.

Тот лишь улыбнулся в ответ — и странно, но злость Чжан Баоцая мгновенно испарилась.

«Странный парень, — подумал тот. — Смотрю на его улыбку — и даже не помню, за что злился».

Узнай Шэнь И об этом, она бы покачала головой и сказала: «Красота затмевает разум!»

Убедившись, что Чжан Баоцай замолчал, господин Чжоу начал урок.

Се Юй, как губка, впитывал знания с невероятной скоростью.

В те времена жизнь была достаточно сытой, и даже простые люди могли позволить себе три приёма пищи в день. Поэтому обедали прямо в школе.

Шэнь И и Ли Хуэйнян, взявшись за руки, направились в столовую. Помещение было просторным, с двумя входами, а посередине его разделял ширмой: одна половина предназначалась для девочек, другая — для мальчиков.

Шэнь И последовала за Ли Хуэйнян внутрь и увидела несколько квадратных столиков, на каждом стояли два ланч-бокса с обедом от школы.

— Почему только два? — удивилась она.

Ли Хуэйнян закатила глаза и с завистью ответила:

— Госпожа Е купила дом в переулке Яньлю. Е Баочжу и Хэ Фаннян теперь обедают дома.

— Отлично! — обрадовалась Шэнь И и захлопала в ладоши. — Значит, здесь только мы двое!

Ли Хуэйнян посмотрела на неё с выражением, полным сочувствия, и кивнула в сторону ланч-боксов.

Шэнь И с недоумением открыла один из них. Школьная еда, конечно, не шла ни в какое сравнение с домашней: маленькая тарелка тушеной капусты, ещё одна — с варёным тофу и кусочек пропаренной рыбы. Всё это было пресным, безвкусным и лишённым даже намёка на масло или соль.

Теперь она поняла, почему Е Баочжу предпочитает обедать дома. Её лицо приняло такое же сложное выражение, и она с сочувствием посмотрела на Ли Хуэйнян.

К счастью, она уже немного перекусила печеньем и смогла доесть обед. После этого Шэнь И повела новую подругу на поиски своих товарищей.

Ли Хуэйнян была ещё молода, и хотя в семьях чиновников строго соблюдалось правило «мальчики и девочки старше семи лет не сидят за одним столом», в обычных домах к этому относились проще.

Когда Шэнь И отложила палочки, Се Юй уже давно закончил трапезу. Еда у мальчиков была точно такой же, но в отличие от двух девочек, которые ели с явным неудовольствием, Чжан Баоцай уплетал всё с аппетитом, и даже Се Юй, глядя на него, начал считать школьный обед деликатесом — и незаметно доел свою порцию.

Только они убрали посуду, как Чжан Баоцай не выдержал и подскочил к Се Юю:

— Юй-гэ’эр, пойдём, покажу тебе одно классное место!

Солнце стояло в зените, его белёсые лучи выжигали всё вокруг. Цветы и травы обмякли от жары, ни ветерка, ни движения в листве — только цикады жалобно стрекотали, словно сетуя на зной.

Се Юй недовольно посмотрел на небо и решительно отказался:

— Слишком жарко. Я пойду вздремну.

Господин Чжоу, хоть и был строг, но понимал важность отдыха. Он подготовил комнату в передней части двора, устроил там общую кровать-лежанку и заказал у опытного мастера бамбуковые циновки. Тонкие полоски водяного бамбука переплетались под прямым углом, постепенно формируя плотное полотно, которое обрамляли прочной кромкой. Получались великолепные циновки. Чтобы освежить помещение, достаточно было смочить тряпку в прохладной колодезной воде, провести ею по циновке и плеснуть остатки воды на пол — и в комнате мгновенно становилось прохладно и приятно спать.

— Да ладно тебе! — настаивал Чжан Баоцай, обнимая Се Юя за плечи. — Там правда весело! Ты не пожалеешь!

— Стоп, стоп! — Се Юй поёжился от его интонации. — Хватит!

— Ну так пойдём? — Чжан Баоцай немного сбавил пыл и снова спросил.

Се Юй был ещё ребёнком, и настойчивость Чжан Баоцая постепенно пробудила в нём любопытство.

Чжан Баоцай, несмотря на слабые успехи в учёбе, отлично разбирался в людях. Он мгновенно уловил эту секундную нерешительность и, радостно ухмыльнувшись, потянул Се Юя за рукав:

— Пошли, пошли!

Шэнь И, наблюдавшая за ними из-за ширмы, увидела, как они уходят. Её любопытство было пробуждено, и она потянула Ли Хуэйнян за рукав, указывая в том же направлении.

Солнце палило всё сильнее. Даже под навесом перехода воздух был душным, и через несколько шагов на лбу выступал пот.

— И-цзе’эр, куда мы идём? — обеспокоенно спросила Ли Хуэйнян, дёргая подругу за рукав. — Скоро время дневного сна, госпожа Чжоу проверит, все ли на месте!

— Уже почти пришли! — уклончиво ответила Шэнь И.

И действительно, вскоре они нашли Се Юя и Чжан Баоцая во дворе. Те прятались в узкой полоске тени у стены и что-то оживлённо рассматривали, склонив головы друг к другу. Се Юй, обычно сдержанный, теперь сиял от возбуждения.

— Юй-гэ’эр, чем занимаешься? — Шэнь И подошла и легонько хлопнула его по плечу.

— А-а-а! — вскрикнул Чжан Баоцай — он от неожиданности попятился и сел прямо на землю. — Это я тебя хотел спросить!

Он потёр свою мясистую задницу и сердито уставился на Шэнь И.

— Бао-гэ’эр, не груби, — холодно оборвал его Се Юй.

Затем он встал, взял Шэнь И за руку и представил:

— Это И-цзе’эр, учится вместе с нами у госпожи Чжоу.

Испугавшись сурового тона Се Юя, Чжан Баоцай почесал затылок и неловко поздоровался. Се Юй указал на него:

— Это мой одноклассник, младший хозяин трактира, Чжан Баоцай. Все зовут его Бао-гэ’эр.

Шэнь И воспользовалась моментом и представила Ли Хуэйнян.

http://bllate.org/book/9990/902313