Готовый перевод Solving Cases in the Tang Dynasty / Расследование преступлений в эпоху Тан: Глава 61

Однако лицо его побледнело — мужественной силы не хватало, зато женственности было с избытком.

Юноша прославился ещё в детстве и много лет служил чиновником; наверняка измучил себя до изнеможения и надорвал здоровье.

«Женственность?» — мысленно повторила она это слово дважды и вдруг почувствовала, будто уже где-то слышала подобное описание.

Цзян Чэндянь вскочил и окликнул:

— Папа!

Но Цзян Хун даже не обернулся, продолжая приветливо кланяться чиновникам Бюро толкований законов.

Мальчик послушно сжался в комок рядом, крепко стиснув губы — одинокий и жалкий.

В Министерстве наказаний служили один главный министр третьего ранга и два заместителя четвёртого ранга; под их началом находились пять управлений, каждым из которых руководил начальник пятого ранга.

Для сотрудников Бюро толкований законов Цзян Хун был своего рода генеральным директором соседнего департамента.

Эта связь была ни близкой, ни далёкой: нельзя было быть слишком холодным, но и чересчур фамильярничать тоже не следовало.

Выслушав представление от Ци Мина, Цзян Хун резко повернулся и сурово уставился на сына:

— Негодник, подойди сюда! Ты последний, кто видел Янь Сы. В тот день он ничего особенного не говорил? Не упоминал ли, куда собрался после того, как выпьет? Говори всё без утайки!

Цзян Чэндянь покраснел от стыда, но так и не решился сделать шаг навстречу отцу.

Чиновники Бюро переглянулись с лёгким удивлением: услышав, как Цзян Хун назвал «Янь Сы», они поняли, что он уже всё знает.

Лицо Цзян Хуна потемнело. Его кулаки медленно сжались под широкими рукавами, и в глазах мелькнул холодный, зловещий блеск.

Цзян Чэндянь испугался ещё больше и невольно зарыдал.

Плакать было бы не так плохо, если бы отец не разозлился ещё сильнее. Он бросил на сына ледяной взгляд и рявкнул:

— Трус! Не смей плакать!

От обиды мальчик заревел ещё громче и, всхлипывая, стал вытирать слёзы рукавом.

От этого движения рукав задрался чуть выше запястья.

Заметив, как Оуян И смотрит на его запястье, юноша вздрогнул.

Он быстро натянул рукав, прикрывая синяки на руке.

Его пальцы дрожали, выдавая панику.

Ребёнок рыдал так, будто сердце разрывалось, и стало ясно, что сейчас из него ничего не вытянешь. Ци Мин покачал головой:

— Ладно, пустяки. Я сам схожу в академию, там всё выясню.

Цзян Хун вовремя подал знак старому слуге, чтобы тот увёл ребёнка прочь.

Он был строгим отцом и не желал, чтобы сын и дальше позорил семью перед коллегами.

Затем он вежливо обратился к Ци Мину:

— Передайте господину Хань, что в ближайшие два дня Бюро толкований может обращаться ко мне в любое время.

Ци Мин склонился в почтительном поклоне:

— Благодарю вас, господин Цзян.

Оуян И не произнесла ни слова, лишь слегка кивнула, сохраняя отстранённое выражение лица.

Но Цзян Хун, казалось, остался доволен. Уголки его губ приподнялись в улыбке:

— Сестрица И, скоро навещу вас в Бюро толкований.

В этот миг в его голосе прозвучала почти умоляющая нотка, взгляд загорелся жаждой недостижимого, а в интонации сквозило радостное волнение. Щёки его порозовели — то ли от спешки, то ли от встречи с первой любовью, но румянец выглядел болезненным.

Даже натянутая улыбка Оуян И на миг дрогнула.

«Это же рабочее место!» — мысленно воскликнула она.

С одной стороны — сын, плачущий навзрыд, с другой — отец, изящно и нежно признающийся в чувствах.

В зале повисла странная, неловкая атмосфера, которую почувствовала даже Шэнь Цзин.

Даже уходя, Цзян Хун не мог отвести от неё глаз, и в его улыбке всё ещё читалась тоска по расставанию.

Проводив отца с сыном, Ци Мин сказал:

— Слушай, сестрица И, не хочу тебя обижать, но не понимаю, как тогда думал твой отец. Господин Цзян — прекрасная партия. Почему вы вдруг разорвали помолвку?

Цзян Хун был образован, красив, вежлив и учтив. Он не чванится чином и даже не выместил раздражение на нас из-за сына. Настоящий благородный муж!

По сравнению с ним твой муж — ничто.

Ци Мин продолжал вздыхать:

— Говорят, после смерти жены он много лет не женился и один растил сына. Потому и строг к нему — ведь это единственный наследник, как не стремиться сделать из него великого человека?

— Ходят слухи, будто он глубоко скорбит по умершей супруге и от этой тоски заболел. Но сейчас я внимательно наблюдал за ним… Все эти годы он не женился потому, что в сердце хранит только тебя…

Оуян И молчала.

Шэнь Цзин не выдержала:

— Эй-эй! Еду можно есть какую угодно, а слова — осторожно! У долговечной судьи есть муж!

Ци Мин возразил:

— Да разве Лян Сыли хоть немного похож на Цзян Хуна?

Оуян И сразу поняла, к чему клонит собеседник:

— Значит, ты уже узнал, что я просила?

Гу Фэн тут же подскочила:

— Какие такие расспросы?

— Про Лян Сыли…

Ци Мин замялся.

Говорят: «Лучше разрушить десять храмов, чем одну свадьбу». Но Ци Мин не мог допустить, чтобы его младшая сестра пострадала от обмана, и теперь мучился: узнав правду о Лян Сыли, он всё откладывал момент, чтобы сообщить ей.

— Что говорят люди про Сыли?

— Говорят… что твой муж, Лян Сыли… весьма развратен и постоянно бывает в домах терпимости. В нашей империи чиновникам строго запрещено посещать такие места. Из-за многократных нарушений Лян Сыли лишили должности воина Фэнчэньской стражи. Сейчас он хоть и работает там же, но формально остаётся простым человеком…

Ци Мин родом из Чанъани и знал городские сплетни лучше всех. То, что он узнал, скорее всего, было правдой.

Сердце Оуян И медленно погрузилось во тьму.

Шэнь Цзин широко раскрыла глаза:

— Но я видела мужа долговечной судьи! Он высок и статен, действует чётко и решительно. Неужели он такой распутник?

Гу Фэн пробормотала:

— Мать Ляна так заботится о семье… Не похожа на мать развратника.

Шэнь Цзин вдруг осенило, и она поспешила оправдать Лян Бо:

— Подожди! Он же служит при дворе, близок к Императору! Сама Императрица не ошиблась бы в нём! Эти слухи — просто недоразумение!

Оуян И смутилась:

— Какой он тебе «придворный»! Не преувеличивай, Лао Шэнь.

Шэнь Цзин почесала затылок, но в голове её вдруг всё прояснилось.

Как простой тюремщик в одночасье стал уважаемым судьёй Бюро толкований законов? Без покровителя такого не добиться.

Перед тем как занять должность, Чжоу Син лично вызвал её и, кроме обычных напутствий «добросовестно исполнять обязанности», осторожно поинтересовался, нет ли у неё влиятельных связей при дворе.

«Ага? Если бы у меня были „связи при дворе“, разве я десять лет торчала бы в этой сырой, тёмной каморке, не продвинувшись ни на шаг?!»

Все думали, что Шэнь Цзин получила повышение благодаря покровительству Чжоу Сина.

Но она-то знала: всё было не так.

Теперь ей стало ясно: возможно, именно её «муж из Фэнчэньской стражи» стоит за этим назначением. А если так, то его намерения легко угадать. Например, вот сейчас —

Благодаря ему Оуян И не пришлось ехать верхом — она спокойно устроилась в маленькой повозке Шэнь Цзин.

Шэнь Цзин правил лошадью, а Оуян И приподняла занавеску:

— Лао Шэнь, ты правда считаешь, что мой муж не развратник?

— За десять лет в тюрьме я повидала всякого.

Шэнь Цзин гордо похлопала себя по груди:

— У игрока в кости глаза мёртвые, но пальцы ловкие — ведь он постоянно трясёт кубики. У развратника же глаза живые — всё время бегают по сторонам. Но вино и плотские утехи разрушают тело. Кто предался разврату, тот утратил боевые навыки.

Шэнь Цзин уверенно добавила:

— Я видела, как Лян-господин одним ударом положил целый отряд охраны Восточного дворца и даже не моргнул! Доверься мне, сестрица, Лян Бо никак не может быть развратником!

Оуян И молчала. Звучит довольно убедительно.

Гу Фэн рассмеялась:

— Лао Шэнь, да ты молодец!

Увидев, что Шэнь Цзин умеет так точно читать людей, Оуян И спросила:

— А как тебе Цзян Чэндянь?

— Цзян Чэндянь, хоть и кажется слабовольным, не из тех, кто беспрекословно подчиняется другим. У него своё мнение, иначе не стал бы так рисковать — приглашать Янь Сы на выпивку. Он не способен солгать. Как бы ни старался казаться взрослым, он всё равно ребёнок.

Шэнь Цзин, правя повозкой, продолжила:

— Жаль, что дома за ним так пристально следят. Его отец даже сахарную фигурку никогда не покупал.

— Но он говорит, что любит учиться. В этом есть что-то подозрительное.

— Почему?

— Янь Сы только недавно поступил в академию. Дети, сами того не осознавая, делятся на кружки. Новичков часто дразнят и отталкивают. Но Цзян Чэндянь подружился именно с Янь Сы.

— Значит, они одного поля ягоды?

— Я видела синяки на теле Цзян Чэндяня.

Его, вероятно, тоже дразнят и бьют, но он боится рассказать об этом дома и терпит в одиночку.

Шэнь Цзин теперь тоже почувствовала неладное, и её лицо стало серьёзным.

…

Выбравшись из переулка Инсянь, трое друзей, погружённые в мрачные мысли, вдруг уловили приятный аромат.

Гу Фэн оживилась:

— Жареная курица с перцем тенцзяо!

Шэнь Цзин принюхалась:

— Похоже, оттуда.

Гу Фэн кивнула и направила повозку к источнику запаха.

Примерно через десяток шагов они оказались у лотка с жареной курицей.

Лоток был небольшой, но покупатели подходили один за другим, заказывали кусочек курицы и с удовольствием уплетали.

Продавщица — женщина в простом платье и деревянной заколке — держала рядом трёх-четырёхлетнего малыша. Сквозняк в переулке был сильный, и ребёнка плотно завернули в тёплый тулуп, оставив только маленькое личико, покрасневшее от холода.

Женщина очень напоминала Чэнь Ли — скорее всего, это была его сестра Чэнь Юй.

Гу Фэн улыбнулась:

— Пойду посмотрю.

— Сколько стоит жареная курица с перцем тенцзяо?

— Куриная ножка — восемь монет, каркас — пять.

— Дайте по три штуки того и другого.

Итого тридцать девять монет — сумма немалая.

Чэнь Юй на секунду замерла, испугавшись, что ослышалась. Она робко спросила:

— Вы, кажется, впервые у нас? Может, сначала попробуете одну порцию? Вдруг вкус не понравится?

Гу Фэн выложила на стол связку монет:

— Нас много!

К ней подошёл щедрый покупатель, и, судя по всему, не с дурными намерениями. Женщина наконец обрадовалась:

— Хорошо!

Курица в масляной бумаге ещё слегка горячая. Гу Фэн не удержалась и сразу откусила кусок ножки — ароматная, острая, хрустящая, с лёгкой упругостью. Вкус полностью передавал мастерство Чэнь Юй.

Гу Фэн самодовольно улыбнулась:

— Это просто объедение!

Оуян И скромно обгладывала куриные косточки, словно современная девушка, лакомящаяся оригинальным цыплёнком из KFC.

Шэнь Цзин тоже ела и одобрительно поднимала большой палец.

Чэнь Юй скромно ответила:

— Благодарю за комплимент. Рецепт дал мне один друг, это не моё изобретение.

— Понятно, — соврала Гу Фэн. — Ваш друг — настоящий мастер!

Шэнь Цзин причмокнула:

— Сейчас бы глоток горячего вина — и вообще идеально.

Но они были в разгаре расследования, пить было нельзя.

Гу Фэн заметила, что в котле осталось немного куриных ножек и каркасов, и щедро объявила:

— Заверните всё, что осталось. Я беру.

Чэнь Юй сначала удивилась, потом обрадовалась и проворно стала заворачивать курицу в масляную бумагу.

Она работала быстро и уверенно. Завернув всё, она сказала:

— Здесь три ножки и пять каркасов. Один каркас маленький, обычно продаю за три монеты. Но раз вы так много купили, отдам его вам в подарок. Возьму деньги только за три ножки и четыре каркаса.

Гу Фэн не стала спорить, заплатила и вежливо поклонилась:

— Вы щедрая хозяйка, мне это нравится. Спасибо!

Чэнь Юй ответила поклоном:

— Спасибо вам, госпожа!

Теперь она могла убирать лоток и идти домой с ребёнком ещё до полудня.

Гу Фэн погладила малыша по щёчке — кожа была мягкой и гладкой, как шёлк. Она не удержалась и слегка ущипнула его:

— Какой милый ребёнок! Вы одна присматриваете за ним, пока торгуете? А где его отец?

При этих словах Чэнь Юй замолчала.

Наконец, с явным смущением, она тихо ответила:

— Его отец занят. Я справлюсь одна.

Гу Фэн понимающе кивнула и больше не стала расспрашивать. После этого они распрощались и уехали.

*

*

*

В резиденции Южного князя.

Ли Куан спросил:

— Значит, дело о пропавшем внуке Янь Дады теперь ведёт и Управление уголовных дел?

Чиновник в одежде секретаря Срединной канцелярии заискивающе улыбнулся:

— Императрица уже повелела Срединной канцелярии подготовить указ, и вскоре он поступит к главному министру Министерства наказаний Чжан Чуцзиню.

Ли Куан отпил глоток чая и с сарказмом заметил:

— Чжан Чуцзинь — упрям как осёл. Раз Чжоу Син уже передал дело Бюро толкований законов, зачем Управлению уголовных дел вмешиваться?

Никто не должен отбирать заслуги у долговечной судьи.

Всем в столице было известно, что Южный князь питает к ней страстные чувства. Секретарь замялся:

— Чжан Шаншу лишь стремится как можно скорее раскрыть дело.

— Пока есть долговечная судья, другие не нужны.

— Ваше сиятельство правы.

Ли Куан неспешно встал и проводил гостя. Из тени вышел стражник.

— Говорят, Чжан Шаншу высоко ценит нового начальника управления Управления уголовных дел Цзян Хуна и хочет дать ему шанс проявить себя перед Императрицей. Вероятно, он не знает, что этот начальник управления и долговечная судья — давние друзья детства.

Упоминание Цзян Хуна вызвало у Ли Куана приступ удушья.

http://bllate.org/book/9984/901796