Готовый перевод Solving Cases in the Tang Dynasty / Расследование преступлений в эпоху Тан: Глава 40

— Ладно, — резко поднялась Оуян И и безнадёжно махнула рукой. — Афэн, вперёд.

Гу Фэн подняла глаза:

— Ты уверена?

Оуян И едва заметно кивнула:

— За всё отвечать буду я одна.

Гу Фэн вскочила, хлопнула её по плечу и с усмешкой бросила:

— Да что за чушь несёшь!

Мы ведь вместе живём и вместе умираем!

Резиденция Вэя стояла в глухом месте, прохожих почти не было. Гу Фэн больше не теряла времени: пользуясь ночным покровом, она бесшумно подкралась к замку на главных воротах.

За ней следом шёл Шэнь Цзин — в его руке уже блестела тонкая игла.

Неужели собираются взломать замок?!

Шэнь Цзин мгновенно понял смысл слов Оуян И: «За всё отвечать буду я одна».

Изначально их план заключался в том, чтобы незаметно найти улики и не оставить ни малейшего следа, чтобы Вэй Сяньмин даже не заподозрил, что в доме побывали чужие. После этого доказательства следовало передать Чжоу Шилану. Но Чжоу Шилан — важная персона, занятая делами государства; даже если просить его лично арестовать преступника, самое раннее — завтра.

Временной разрыв был ключевым.

Как только замок будет взломан, времени уже не хватит.

Вэй Сяньмин, как бы поздно ни вернулся домой сегодня, обязательно это заметит. Он не дурак — сразу поймёт, что произошло, и немедленно предпримет ответные меры.

Все шесть дружин Восточного дворца находились под контролем семейства Вэй. У Вэй Сюаньциня под началом было более тысячи вооружённых людей. Хотя они и не осмеливались напрямую лезть на Чжоу Сина, с одним-единственным судьёй легко могли справиться.

Вэй Сяньмин — единственный сын Вэй Сюаньциня. Чтобы сохранить последнего наследника рода, Вэй Сюаньцинь вполне мог пойти на риск и первым нанести удар по Оуян И.

Стоило только открыть этот замок — и Оуян И немедленно попадала в список номер один для устранения со стороны семейства Вэй.

Шэнь Цзин глубоко выдохнул. Его восхищение перед долговечной судьёй достигло небес.

Гу Фэн на мгновение замерла с иглой в руке и обернулась к Оуян И:

— Я правда сейчас взломаю, ладно?

— Взламывай!

— Принято!

Стрела уже выпущена — назад дороги нет. Сердце Шэнь Цзина учащённо забилось в такт движениям Гу Фэн.

Ещё никогда он не чувствовал такого напряжения!

— Щёлк!

Тихий звук — и железный замок оказался в руках Гу Фэн, которую она аккуратно поймала.

— Быстрее внутрь!

— Давай.

Через мгновение все трое оказались в главном здании резиденции Вэя.

Вэй Сяньмин жил один и был инвалидом, поэтому перемещался по дому в очень ограниченном пространстве.

Шэнь Цзин зажёг фитиль. Оуян И и Гу Фэн разделились: одна обыскивала шкафы и сосуды на столах, другая методично простукивала стены и пол.

— Есть! Здесь полый!

— Отлично! Наконец-то нашли!

Все трое обрадовались. Шэнь Цзин, обладавший недюжинной силой, голыми руками вырвал плитку из пола. После серии «скрип-скрип-скрип» специальная кирпичная вставка просто рассыпалась у него в руках. Шэнь Цзин вздрогнул от неожиданности.

«Я же не нарочно…»

Оуян И спокойно ответила:

— Ничего страшного.

Всё равно Вэй Сяньмин, вернувшись домой, сразу всё поймёт.

Под вынутой плиткой обнаружилась углублённая ниша, в которой лежал ларец с изящным замочком.

Ларец достали, но открыть не смогли: замочная скважина была слишком мала, и игла Гу Фэн даже не входила внутрь.

Железный ларец был прочным, плотно закрытым, без единой щели, куда можно было бы поддеть инструмент.

Каждый из троих несколько раз внимательно осмотрел предмет — единственная надежда оставалась на тот самый миниатюрный замок.

Дойдя до самого последнего шага, они застряли из-за крошечного замочка.

Оуян И тоже призадумалась.

Можно, конечно, отнести ларец в Бюро толкований законов и там спокойно разобрать, но что, если внутри окажутся лишь личные сокровища Вэй Сяньмина, а не улики? Тогда вся эта операция окажется напрасной, а семейство Вэй при этом сильно разозлится.

Раз уж дошли до этого — надо идти до конца, даже если условий нет!

Гу Фэн одной рукой сжала замок, другой — корпус, пытаясь силой разъединить части. Но замок был размером с ноготь, и ухватиться за него было почти невозможно. При первой же попытке руки соскользнули.

Через мгновение ладони Гу Фэн покрылись потом, и задача стала ещё труднее.

— Дай мне, — внезапно сказал Шэнь Цзин.

Гу Фэн удивлённо посмотрела на него.

— Поверь мне, я справлюсь, — уверенно произнёс Шэнь Цзин.

Он взял замок из рук Гу Фэн…

Гу Фэн:

— Как ты собираешься это сделать?

Шэнь Цзин:

— У меня есть свой способ.

Оуян И с надеждой посмотрела на Шэнь Цзина, будто говоря: «Братец, всё зависит от тебя!»

И вот великий брат Шэнь взял верхнюю часть замка в зубы, а за нижнюю ухватился руками. Затем резко сжал челюсти — хлоп!

Замок раскрылся прямо зубами!

Хрустнул, как печенье? Способ великого брата — не для слабонервных! Не гадай, как он это сделал!

Оуян И была поражена до глубины души:

— …Уважаемый воин, у вас железные зубы.

Гу Фэн, опомнившись от шока, рассмеялась:

— Даже Цзи Сяолань, увидев такое, назвал бы тебя «братан, респект».

Шэнь Цзин давно привык к их странным речам, которые он не всегда понимал. Но, видя, как они радостно улыбаются, догадался, что его сравнивают с тем самым Цзи Сяоланем, который тоже славился крепкими зубами, и потому счастливо почесал затылок.

Железный ларец открылся — и Оуян И остолбенела!

Внутри лежали пачки писем — все те самые, что исчезли у трёх убитых!

Вот они!

Так ты, Вэй Сяньмин, заявлял, что почти не общался с этими людьми? А зачем тогда украл их письма?!

Оуян И быстро пробежалась глазами по нескольким письмам — все они были связаны с девушкой по имени Сяочжу!

Судя по содержанию, Сяочжу была доброй и отзывчивой девочкой. Она регулярно писала Чжэн Минь и Сунь Маньцун, а те, в свою очередь, заботились о ней: в письмах подробно спрашивали, что ела, с кем встречалась, как учёба, улучшилось ли шитьё. Со временем эти полные заботы и любви послания образовали целую стопку.

Сегодня Лю Цюань в тюрьме во всём признался: Сяочжу была отправлена в укрытие по указанию Чжэн Минь, поэтому её местонахождение знали только те, кто её охранял.

Но Лю Цюань не умел читать — он украл письма убитых и заставлял Вэй Сяньмина читать их ему вслух!

Улики неопровержимы! Отрицать больше не получится!

Оуян И и Гу Фэн ликовали. Шэнь Цзин, захваченный их эмоциями, тоже глупо улыбался.

Как же здорово!

Образы трёх убитых до сих пор стояли перед глазами, вызывая ужас, скорбь, сострадание и ярость.

Они так долго работали, преодолевая одно препятствие за другим, и наконец нашли железобетонные доказательства, чтобы приговорить убийцу.

Пусть даже семейство Вэй — что с того? Это дело уже широко растрезвонили повсюду, жестокость преступника известна всем. Общественное мнение нельзя игнорировать, а наследный принц особенно заботится о своей репутации. Восточный дворец не станет защищать такого отброса.

Вэй Сяньмин обречён.

Тучи рассеялись, показалась луна.

Оуян И сияла от облегчения. Подняв глаза на Гу Фэн, она заметила, что у той тоже слегка покраснели глаза.

Трудно было описать их чувства в этот момент — странное, но знакомое ощущение, смесь горя и восторга.

Они обе пришли из современности и прекрасно понимали, какие тяжкие оковы накладывала двухтысячелетняя феодальная культура на женщин.

Чжэн Минь, Лю Цзинь и Сунь Маньцун были самыми близкими к современным женщинам, которых они встречали здесь. Казалось, будто встретила старых друзей в чужом мире.

Характеры у них были разные, но все обладали широким взглядом и дальновидностью. Приют «Цыюй Юань» был не просто благотворительным заведением — он давал девочкам не только кров и еду, но и ремёсла, и главное — учил быть людьми.

Разве это не то же самое, что «девушки помогают девушкам» в современном мире?

Этот удивительный диалог через века заставил Оуян И по-настоящему считать этих трёх женщин своими подругами. Она обязана отомстить за друзей, с которыми даже не успела встретиться!

Оуян И и Гу Фэн улыбались друг другу, уже готовые вынуть все письма из ларца, но вдруг Шэнь Цзин резко обернулся.

Сердца у обеих ёкнули — кто-то идёт?

Шэнь Цзин, обладавший хорошей боевой подготовкой, мгновенно метнулся к двери.

Через открытую дверь до самого входа в дом был виден чёрный проём, который постепенно начал светлеть.

Высокая фигура с фонарём медленно входила во двор.

Свет приближался, и при тусклом свете стало ясно, кто перед ними.

Правильные черты лица, густые брови, высокий нос — с виду полный порядочник.

Длинные пальцы нежно держали фонарь. Руки были белыми — когда-то они меряли одежду для множества знатных дам и восхищали многих юных девиц из знатных семей. Движения его были изящными, а на запястье поблёскивали бусы из сандалового дерева, источавшие в ночи соблазнительный аромат.

Его взгляд прошёл мимо Шэнь Цзина и устремился прямо на Оуян И за его спиной…

И вдруг он презрительно фыркнул.

Холодный ветер, ворвавшийся через открытые ворота, пробрал Оуян И до костей.

Во дворе царила гробовая тишина — слышно было, как падает иголка.

Вэй Сяньмин вернулся?!

Но ведь он хромает! Гу Фэн своими глазами видела, как он ушёл на Западный рынок — дорога туда и обратно должна занять время. Как он успел так быстро вернуться?

За спиной Вэй Сяньмина маячили люди. Оуян И одним взглядом уловила, как из тени стремительно вырастает одна тёмная фигура, затем вторая.

У всех троих сердца сжались!

Перед ними стояли не домашние слуги или приказчики из лавки — это были профессиональные бойцы.

Люди отца Вэй Сяньмина — Вэй Сюаньциня!

Они привезли Вэй Сяньмина обратно, не зная о его планах.

Появление Вэй Сяньмина было случайностью.

Недавно он официально признан сыном Вэй Сюаньциня — из «дикой утки» превратился в «золотого гусёнка». По идее, должно радоваться, но вступление в знатный род оказалось не таким простым делом.

У Вэй Сюаньциня ещё жива законная жена — та самая ревнивица, которая когда-то выгнала мать и сына Вэй Сяньмина.

Она позволила Вэй Сяньмину вернуться, но категорически отказалась перенести прах его матери на кладбище рода Вэй.

Поскольку мать не получила признания, статус самого Вэй Сяньмина как «законнорождённого сына» оставался под вопросом. Кто знает, не заведёт ли его ветреный отец ещё каких детей на стороне?

Вэй Сяньмин, опасаясь такого поворота, распустил всех слуг, но упорно отказывался переезжать в дом Вэй — он хотел вынудить Вэй Сюаньциня официально признать статус своей матери.

Только после этого он сможет стать настоящим первым молодым господином рода Вэй.

Вэй Сюаньцинь боялся жену, но и сына любил. Разрываясь между двумя огнями, он отправил за Вэй Сяньмином своего самого надёжного командира — Хуан Юя.

Вэй Сяньмину надоели эти преследования. Увидев своих телохранителей на Западном рынке, он тут же развернулся и поехал домой.

А вернувшись, обнаружил, что замок на воротах взломан…

Он прищурился, и в следующее мгновение — «ш-ш-ш!» — два человека уже стояли в комнате. Шэнь Цзин немедленно вступил с ними в бой.

Кулаки и ноги летели без пощады. Оуян И, не обладавшая боевыми навыками, поспешила спрятаться в угол с ларцом в руках.

Нападавшие были из шести дружин Восточного дворца и носили мечи. «Звон!» — клинки вылетели из ножен. Шэнь Цзин ловко уклонился, но его одежда в нескольких местах была разрезана.

Шэнь Цзин выругался. Он всего лишь надзиратель девятого ранга, и вне стен тюрьмы Министерства наказаний его оружие конфисковали. Сегодня он пришёл сюда тайком и имел при себе лишь короткий кинжал.

Но против двух длинных мечей даже этот кинжал был бесполезен.

Люди из Восточного дворца совсем не соблюдали правила чести!

Оуян И укрылась в углу, но Гу Фэн пришлось вмешаться.

Противник атаковал яростно, как разъярённый тигр, без малейшей жалости. Шэнь Цзиню одному было не справиться.

Один из нападавших резко взмахнул мечом — серебристая вспышка метнулась к Шэнь Цзину. Тот еле успел парировать кинжалом. «Звон!» — и клинок кинжала перерубили пополам! Шэнь Цзин рявкнул и метнул обломок прямо в противника!

Тот не ожидал такой прыти от простого тюремщика, и обломок вонзился ему в плечо. Кровь хлынула тут же.

Один противник ранен — их сила ослабла. С появлением Гу Фэн бой стал равным.

Инвалидность Вэй Сяньмина была не столь серьёзной, как он рассказывал окружающим. Особенно теперь, когда он старался быть достойным первым молодым господином рода Вэй, он даже палку не брал, хотя долго стоять всё ещё не мог. Прислонившись к стене, он глубоко выдохнул и холодно бросил стоявшим позади:

— Убейте их, и сегодня же я поеду с вами.

Тем, кто стоял за ним, был заместитель командира шести дружин Восточного дворца Хуан Юй — мужчина лет сорока с глазами хищника.

Предложение Вэй Сяньмина его соблазнило, но он не спешил соглашаться.

В Восточном дворце было три заместителя командира одного ранга. Император слабел с каждым днём, а власть наследного принца росла.

Наследная принцесса не раз намекала им: как только император скончается, они, как верные сторонники, получат контроль над Шестнадцатью стражами — кто-то станет генералом на границе, кто-то — командиром столичной гвардии. Всё зависело от заслуг.

А мнение Вэй Сюаньциня в этом вопросе имело решающее значение.

Вэй Сюаньцинь больше всего на свете дорожил этим хромым сыном.

Хуан Юй и раньше убивал людей, но в столице Чанъань действовали строгие законы. Убийства невозможно было скрыть — всегда требовался козёл отпущения.

Да, можно было купить чью-то жизнь, но это всегда сопряжено с хлопотами.

Если дело всплывёт, карьере это точно не поможет.

К тому же в комнате находились трое из Министерства наказаний — формально коллеги по службе. Один из них — «долговечная судья», о которой говорил сам Чжоу Син, известный своей жестокостью. Даже сама Императрица знала о ней.

«Долговечная судья» — далеко не безымянная фигура, а человек с громкой репутацией.

Хуан Юй долго взвешивал: с одной стороны — блестящая карьера после восшествия наследного принца на престол, с другой — возможная месть со стороны Чжоу Сина…

Наконец он принял решение.

http://bllate.org/book/9984/901775