Готовый перевод Solving Cases in the Tang Dynasty / Расследование преступлений в эпоху Тан: Глава 17

Люди на ночной ярмарке, увидев неладное, поспешили разойтись. Слуги знатного господина уже сжимали кулаки и потирали ладони — явно собирались проучить наглецов.

— Что делать? — спросила Оуян И.

Знатная девица позволяла себе такое лишь потому, что видела перед собой простолюдинов в скромной одежде — без роду-племени, некому заступиться.

Оуян И после смены в Бюро толкований законов даже переодеться не успела, и знак Министерства наказаний всё ещё висел у неё на поясе. Достаточно было показать его — и эта свора мгновенно ретировалась бы.

А там разберётся, как объяснить всё Лян Бо. Эх, умный человек не станет драться, когда можно избежать драки. Она не хотела, чтобы муж геройствовал и попал в беду — главное сейчас выбраться целыми.

Она уже протянула руку к рукаву, но Лян Бо вдруг схватил её за запястье.

— Держись за мной.

Больше они ничего не сказали.

Несколько слуг одновременно бросились вперёд. Лян Бо, неведомо какими шагами уворачиваясь от ударов, одним плавным движением опрокинул нападавших. Он бил без милосердия: едва прошёл один вдох — и у слуг уже текла кровь из носа, переломаны переносицы, разбиты головы; глаза закатились, и они без чувств рухнули на землю, не шевелясь.

Оуян И с замиранием сердца наблюдала за происходящим. Впервые она узнала, что её муж владеет боевым искусством — да ещё и способен противостоять сразу многим!

— Какое изящное мастерство! Мне нравится! — воскликнула знатная девица, хлопая в ладоши. — Ладно, не стану вас мучить. Просто встань на колени и извинись. Кто ты по роду занятий? Поступай ко мне в охранники — обещаю, будешь жить в достатке и сытости!

— Жадина! Если тебе этот мужчина, то мне — эта женщина! — возмутился молодой господин, тыча пальцем в Оуян И, будто торговался на невольничьем рынке.

«Да вы просто играете в любовную комедию», — подумала Оуян И.

Знатная девица капризно надулась:

— Родной братец, ведь ты же обещал! Ты можешь иметь только одну женщину — меня!

Молодой господин зловеще усмехнулся, и в его взгляде мелькнула алчная похоть:

— Я не хочу, чтобы она входила в мой дом. Но такая красавица отлично подойдёт для подарка…

Оуян И мысленно фыркнула: «Молодой человек, ты ещё юн, а сердце у тебя уже чёрное».

С того самого момента, как молодой господин произнёс, что хочет купить Оуян И и подарить кому-то, в глазах Лян Бо вспыхнула лютая ярость.

Его взгляд машинально скользнул к шее противника.

Это был взгляд генерала Фэнчэньской стражи Лян Бо — тот самый, которым он смотрел перед убийством. Молодой господин не выдержал такого взгляда: мурашки побежали по коже, и он в панике закричал своим людям:

— Чего стоите?! Нападайте!

— Ха.

Лян Бо коротко фыркнул, и уголки его губ изогнулись в усмешке, от которой кровь стыла в жилах.

Это была не улыбка — и всё же улыбка. Усмешка над глупцом, не осознающим собственного бессилия.

Он бросил взгляд на Оуян И, больше ничего не сказал, лишь чуть приподнял руку:

— Не бойся.

Неизвестно почему, но именно этот взгляд напугал её сильнее, чем пристальный осмотр молодого господина. Хотя муж явно хотел её защитить, его взгляд вызывал мурашки на коже.

Будто перед ней стоял совершенно другой человек — изменились и выражение лица, и сама аура.

Лян Бо стал словно обнажённый клинок.

Слуги, поняв, что не справятся с ним, переключились на Оуян И. Один из них даже выхватил кинжал!

Оуян И резко откинулась назад:

«Чёрт, где тут честная борьба!»

Как судья Министерства наказаний она участвовала во многих задержаниях, но всегда держалась в стороне, никогда не вступая в схватку лично. Увидев перед собой сверкающее лезвие, она растерялась и невольно крепче сжала руку мужа.

Лян Бо отчётливо почувствовал мягкую и хрупкую ладонь в своей. Ему показалось, что стоит чуть сильнее сжать — и он переломит её, как сухую веточку.

В этот миг его сердце дрогнуло — и он стал бить ещё беспощаднее!

Противник рухнул на землю, а Лян Бо, приземлившись, добавил усилия ногой — раздался хруст ломающихся костей.

Рука слуги деформировалась до неузнаваемости — невозможно было сказать, сколько костей в ней переломалось.

Остальные слуги поспешно подхватили раненого и отступили.

Но даже после этого дерзкий молодой господин всё ещё не желал уходить. Лицо его побелело от страха, но он упрямо настаивал на своём. Знатная девица рядом подливала масла в огонь, тоже не собираясь сдаваться.

Слуги, боясь смерти, но и побоясь гнева хозяев, метались в нерешительности.

А Лян Бо просто стоял — две пряди волос спадали ему на лицо, вечерний ветер развевал полы одежды, а в глазах была бездонная тьма. На костяшках его пальцев блестела чужая кровь.

Оуян И была по-настоящему потрясена.

На земле лежал кинжал, выпавший из руки одного из слуг. Лян Бо даже не нагнулся — лёгким движением носка подбросил его в воздух и поймал.

Его спокойный голос в этой обстановке звучал особенно зловеще:

— Ну что, продолжим?

Говорят, двумя кулаками не справиться с множеством рук, но Лян Бо в одиночку положил более десяти человек. А теперь в его руках ещё и оружие…

Его лицо скрывала тень, и от этого он казался ещё страшнее.

Молодой господин задрожал всем телом, как осиновый лист, а знатная девица покрылась мурашками.

Несколько смелых и сообразительных слуг подскочили и потащили своих господ прочь, сами расступившись и освободив дорогу.

Оуян И поспешила сказать:

— Муж, уже поздно, давай домой.

Перегибать палку — плохо. Она не хотела, чтобы её муж совершил преступление.

Слово «домой» задело какую-то струну в душе Лян Бо, и он послушно позволил жене увести себя.

Слуги с облегчением выдохнули.

По дороге Оуян И робко окликнула:

— Муж, с тобой всё в порядке?

— Со мной всё хорошо, — ответил Лян Бо, но тут же спохватился: — А ты?

Оуян И почувствовала, что вопрос был лишним. Встретившись с его ледяным, пронизывающим взглядом — будто на неё смотрел какой-то зверь, — она невольно осторожно выдернула руку из его ладони:

— Со мной тоже всё в порядке.

И тут же добавила, словно оправдываясь:

— Я и не знала, что ты так хорошо владеешь боевыми искусствами.

— Немного обучался, — сказал Лян Бо. Его ладонь внезапно опустела, и он сжал кулак. — Скажи, Ии, тебе не нравятся мужчины, умеющие драться?

— Умение постоять за себя — это прекрасно. Жаль, раньше не подумала об этом. В тюрьме полно всякого люда — без навыков самообороны там не выжить.

К тому же, при его крепком и прекрасном теле было бы странно, если бы он не умел хоть немного драться!

Лян Бо подумал: «Жена хоть и не из богатой семьи, но выросла в заботе и неге. Ей не должно было доставаться такое унижение — быть преследуемой на улице и видеть столько крови».

От этих мыслей его взгляд снова наполнился виной, и черты лица смягчились.

Оуян И испытывала лёгкий страх. Когда-то она отказалась выходить замуж за представителя знати — отчасти из-за боязни оказаться втянутой в придворные интриги, но главным образом потому, что не любила сложностей.

Кроме расследования дел, во всём остальном она была крайне безразлична к жизни.

В современном мире её существование было предельно простым: родители преподавали в медицинском университете, и она выросла в служебном общежитии кампуса, питаясь в столовой вместе с ними. Работа тоже была спокойной — все в их системе были идеалистами-юристами, каждый занимался своими делами. В учреждениях и на местах царила доброжелательная атмосфера, и за всю жизнь у Оуян И почти не возникало проблем в общении.

Что до других социальных контактов — в правовом обществе, если ты никого не трогаешь, никто и не тронет тебя.

Но древние времена были иными: здесь власть и кулаки решали всё.

Оуян И выбрала Лян Бо по двум причинам: во-первых, чтобы отвадить Ли Куана, во-вторых — ради простой жизни.

Теперь же к этому прибавилось ещё и чувство безопасности.

Отлично. Просто великолепно.

Может, случайность всё же свела её с настоящим суженым, а не просто с удобным «инструментом»?

Ярмарку они уже почти обошли, поэтому Оуян И зашла лишь к нескольким лоткам, чтобы купить легко переносимую и долгохранящуюся еду — собрала в узелок для дороги, когда муж отправится в командировку.

Домой они вернулись глубокой ночью. Прохладный ветерок принёс с собой лёгкую свежесть.

Оба думали о своём, поэтому всю дорогу молчали. Вернувшись, сразу легли спать.

Позже Оуян И снова увидела кошмар, и Лян Бо проспал с ней в обнимку до самого утра.

*

На следующий день, ещё до рассвета, Лян Бо собрался в путь. Оуян И провожала его.

Лян Бо сделал несколько шагов и вдруг остановился. Он стоял спиной к жене и помолчал:

— Ии, прости, что напугал тебя вчера. Поверь мне — я сделаю всё, чтобы ты жила в достатке и счастье.

Ей показалось, или в темноте его взгляд стал ещё глубже и мрачнее.

Оуян И вспомнила вчерашнего Лян Бо — одним ударом он вывел из строя руку человека. Ей почудилось, что он мог быть ещё жесточе.

Пока она задумчиво смотрела вдаль, Лян Бо медленно произнёс:

— На этот раз я сопровождаю государей…

Если всё удастся — он раскроет ей свою истинную личность.

Если же не удастся пережить эту бурю…

Хорошо, что он всегда тщательно скрывал её. Даже если с ним что-то случится, она не пострадает.

Оуян И успокоила его:

— Муж, будь осторожен в пути. Я буду ждать тебя дома.

Лян Бо кивнул, но продолжал молча смотреть на неё.

Жена была совсем рядом. Длинные густые ресницы слегка приподняты, кожа белоснежна, как нефрит. Волосы ещё не причесаны — просто собраны в небрежный хвост, немного растрёпаны… именно те самые, в которые он вчера зарывался пальцами. Голос звучал хрипловато от сна, с лёгкой сонной растерянностью и милой нежностью.

— Тогда я пойду.

— Береги себя.

— Жди меня.

— Будь осторожен.

— Обязательно.

Глядя, как муж уходит, она почувствовала прилив тепла в груди.

«Эх, деньги трудно заработать, а еда — ещё труднее проглотить».

Мужу нелегко приходится. Надо будет впредь относиться к нему получше.

Оуян И не видела, как в тот же миг, когда Лян Бо повернулся, вся нежность исчезла из его глаз, сменившись бездонной тьмой.

*

Лян Бо первым делом направился в казармы Фэнчэньской стражи и переоделся в генеральскую форму.

Лян Хуайжэнь сразу подошёл к нему:

— Генерал, мы готовы выступать в любой момент.

— Не торопитесь, ещё не время, — ответил Лян Бо.

Он много раз сопровождал государей между двумя столицами, но в этот раз всё было иначе.

Лян Хуайжэнь, несмотря на прибытие генерала, так и не разгладил морщин на лбу:

— Хорошо. Генерал, проверьте ещё раз — вдруг что-то упустили. У меня сердце замирает.

Остальные командиры Фэнчэньской стражи тоже выглядели напряжённо.

Лян Бо добавил:

— Братья, держите себя в руках. Давайте ещё раз пройдёмся по плану…

Молодой офицер фыркнул:

— Генерал, с нашими силами разве не справимся с парой жалких разбойников?

Лян Бо строго посмотрел на него:

— Это не жалкие разбойники. Помните покушение во дворце? Насколько тщательно был продуман их план?

Молодой офицер почесал затылок:

— Простите, генерал, в том деле я не участвовал.

— Видеть своими глазами — действительно важно. Не виню тебя, — сказал Лян Бо, окинув взглядом всех командиров. — Я получил секретное донесение: убийцы снова попытаются напасть на государей по пути в Лоян. Но сколько их и где именно они засадят — неизвестно. Вы все сталкивались с ними лицом к лицу и знаете, насколько они опасны. На этот раз будьте особенно бдительны.

Лян Хуайжэнь посмотрел на молодого офицера и сказал Лян Бо:

— Генерал, пусть даже ценой моей жизни — мы обязаны обеспечить безопасность государей!

Молодой офицер и остальные командиры единодушно кивнули.

Лян Бо одобрительно кивнул:

— Так думать правильно. Хорошо. Теперь обратим внимание на эти участки — именно здесь убийцы могут устроить засаду…

Лян Хуайжэнь добавил:

— Генерал, я ещё планирую вот так…

Через время, достаточное, чтобы сгорела одна благовонная палочка, наступило утро.

Лян Бо взглянул на небо и спросил:

— А Юйсинь где?

Юйсиня не включили в состав эскорта, но он хотя бы должен был прийти проводить?

Лян Хуайжэнь ответил:

— Вчера генерал поручил ему помогать долговечной судье в расследовании. Парень весь в работе — всю ночь на ногах. Перед вашим приходом прислал весточку: мол, сейчас прочёсывает гору Сицзи, не сможет попрощаться с братьями.

Один из командиров засмеялся:

— Зелено ещё юнцу! Всего восемнадцать лет, наверное, влюбился в судью.

Старшие командиры тоже начали подшучивать.

Затем Лян Бо повёл отряд во дворец встречать государей.

Проходя через ворота Сюаньу, они увидели, что кареты чиновников уже собрались. Осенний воздух был свеж и ясен. Многие чиновники вышли из карет и стояли группами, беседуя. Высокопоставленные сановники и члены императорской семьи собрались в просторных каретах, пили чай и ели сладости.

Ди Жэньцзе окликнул Лян Бо, когда тот проходил мимо. Лян Бо спешился и подошёл к нему.

Под глазами у Ди Жэньцзе залегли тёмные круги — очевидно, он плохо спал прошлой ночью.

Лян Бо, понимая его тревогу, участливо сказал:

— Господин Ди, не стоит слишком волноваться. У меня есть надёжный план.

Ди Жэньцзе покачал головой:

— Я не об этом хотел поговорить. — Он наклонился и прошептал Лян Бо на ухо: — Вчера ночью скончался советник по делам канцелярии Фань Лубин.

Лян Бо удивился:

— Откуда вы узнали, господин Ди?

— Фань-господин тоже должен был сопровождать государей. Мы даже договорились ехать вместе в его карете. Его семья пришла сообщить мне — только тогда я узнал.

— Несколько дней назад я видел Фань-господина — выглядел вполне здоровым.

— Да… Люди уходят так внезапно. Увы.

— Семья Фань ещё что-нибудь сказала?

— Перед сном сильно выпил. Такой уж у него характер: и в учёбе, и в управлении — человек первого сорта, но обожает вино. Раньше тоже из-за пьянства попадал в неприятности. Каждый раз, когда мы пили вместе, он напивался до беспамятства. И вчера то же самое. Кто бы мог подумать — заснул и больше не проснулся.

— Каждый год от чрезмерного употребления алкоголя умирают тысячи людей.

http://bllate.org/book/9984/901752