Готовый перевод Solving Cases in the Tang Dynasty / Расследование преступлений в эпоху Тан: Глава 12

Притворяться знающим — хуже всего. Человек уже берёт в руки кисть, а «неграмотному невежде» вроде меня здесь явно нечего делать. Лян Бо сообразил, что пора уйти:

— Я так объелся, что лучше прогуляюсь. Кстати, на соседней улице продают сок из китайской сливы. Помнишь, И-И любит его? Схожу, куплю немного.

С этими словами он нарочито громко икнул, чтобы подтвердить: да, действительно вышел прогуляться после обеда.

— Муж, вернись скорее, — не удержалась Оуян И, уголки губ сами собой приподнялись, и она с облегчением вздохнула.

— Хорошо. Только ты не засиживайся допоздна за письмами — в темноте глаза устанут.

— Знаю.

Оуян И послушно кивнула.

Муж, конечно, неграмотный, но всё же… писать письмо другому мужчине под видом «духовного собеседника» прямо у него на глазах — это всё равно что изменять ему в открытую!

Как только Лян Бо вышел, она наконец взялась за кисть:

«Уважаемый господин Яньло…»

«Тьфу! Сегодня почерк какой-то небрежный!»

На следующий день Гу Фэн получила письмо Оуян И, адресованное Яньло, и, просматривая его, комментировала вслух:

— Вчера тесто месила — так руки до сих пор болят! Больше ни за какое тесто в этом году не возьмусь! Ничего страшного: для писем Яньло я всегда пишу строчными иероглифами. Пусть будет чуть небрежнее — зато художественнее, ха-ха…

— Кстати, разве вы не расстались? — поддразнила Гу Фэн.

— Да с чего ты взяла? Мы вообще никогда вместе не были! — тут же возмутилась Оуян И.

— Он ведь сам написал тебе, что больше не будет вмешиваться в расследования. Человек от тебя отказался — так хоть гордость сохрани. «Разойтись мирно и жить по-своему…»

— …

Что за чепуха? «Разойтись мирно»? Да о чём она вообще?

Оуян И была в полном недоумении.

— Чжан Сун не сумел убить Цюй Шу-чэна в прошлый раз, значит, обязательно попробует снова. Дело затягивается, а времени мало. Я обращаюсь за помощью к Яньло исключительно ради скорейшего раскрытия дела, а вовсе не из личных побуждений!

— Ладно-ладно, сейчас отнесу письмо.

Гу Фэн подмигнула Оуян И:

— Раз старые чувства вновь проснулись, почему бы вам не встретиться лично? Тогда мне не придётся постоянно бегать посыльной. По-моему, Яньло явно к тебе неравнодушен — играет в «лови-отпусти».

Опять за своё.

Эта Гу Фэн — настоящая сваха!

— Ты правда так думаешь? У Яньло такие намерения? — спросила Оуян И, делая вид, что ей всё равно, но на самом деле прислушалась с особым вниманием.

Неужели Яньло испытывает к ней чувства? Гу Фэн говорила так, будто между ней и Яньло действительно что-то было, и даже сама Оуян И начала сомневаться.

— Да в отношениях мужчин и женщин всё по одному шаблону: сначала мужчина самоотверженно помогает женщине, пока та к этому привыкает, а потом внезапно отстраняется — и женщина начинает скучать, тосковать, вспоминать…

Неужели Яньло преследует именно такую цель?

Вообще-то именно то, как он раскрыл несколько серийных дел с жертвами-женщинами, и привлекло внимание Оуян И. Она — судья-женщина, а если Яньло искренне восхищается независимыми и умными женщинами, то разве она не в его вкусе?

Оуян И неожиданно позволила себе фантазию: как они встречаются лицом к лицу.

Как он выглядит? Красивее её мужа? Любит ли выпить? Хорошо ли держит удар? Её муж — примерный семьянин, «ни капли вина, ни затяжки табака», но Яньло ведь работал рядом с Ди Жэньцзе, видел большие дела и широкие просторы. Наверняка не такой простодушный, как её Лян Бо. Если бы они назначили свидание, возможно, напились бы до опьянения… и тогда…

— Да что я себе позволяю! У меня же есть муж! — Оуян И стукнула Гу Фэн по голове.

— Ай! Больно!

Гу Фэн была совершенно ошарашена. Разве она раньше не подшучивала над ними? Почему сегодня такая бурная реакция?

Оуян И, закончив мысленно «встречу» с Яньло, сделала вид, что очень рассердилась, и быстро вернулась к своим делам, чтобы скрыть покрасневшие щёки.

— Я вернулся! — радостно объявил Ци Мин.

— По твоему виду сразу понятно: есть новости?

Ци Мин хлопнул себя по ладони:

— Вчера общался с семьёй погибшей — родные точно не причастны! Слава небесам, это не семейная трагедия.

— Как так?

— Погибшая — Сунь Маньцун. Она была даосской монахиней.

— Монахиней?

— Да, их ещё называют «nüguan». По словам родных, Сунь Маньцун с детства была очень одарённой: музыка, шахматы, живопись, каллиграфия — всё знала. Сватов было много, но никого не выбрала, вместо этого влюбилась в бедного учёного. Родители не одобрили выбор и разлучили их. Тогда Сунь Маньцун просто сбежала с ним. Через несколько лет она вернулась одна и объявила, что стала даосской монахиней и лишь хочет сообщить родителям, что жива-здорова. С тех пор она решила вести свободную жизнь без привязанностей.

В те времена действительно немало женщин становились «nüguan». Для них это было проще, чем быть буддийскими монахинями: многие из них были образованны, но разочаровались в любви и браке, поэтому уходили в даосизм, чтобы избавиться от мирских забот. А если передумают — всегда можно вернуться к светской жизни.

— После разрыва с семьёй Сунь Маньцун родные фактически перестали считать её дочерью. Брат сказал, что последние годы она жила по своему усмотрению и сильно огорчила родителей. Они уже много лет не виделись, поэтому, узнав о её смерти, были совершенно ошеломлены. Когда я пришёл, они всё ещё рыдали и умоляли нас во что бы то ни стало найти убийцу.

Пока Ци Мин рассказывал, появился и Хань Чэнцзэ, ворча:

— Сам иди проси судью Оуян!

За ним стоял ещё один человек.

Тот робко переминался у двери:

— Судья Оуян… вы помните меня?

— Главный надзиратель Шэнь? — холодно отозвалась Оуян И.

Шэнь Цзин, главный надзиратель тюрьмы Министерства наказаний, девятый ранг. Отвечал за надзирателей, по сути — начальник тюрьмы. Именно он был хозяином пса по кличке Чёрный, который напугал Оуян И накануне.

Хань Чэнцзэ махнул рукой, приглашая его войти:

— Не повёз бы мне с тобой раньше, и я бы тебя сюда не привёл. Так что извиняйся сам.

— Да, да.

Шэнь Цзин робко огляделся. Несмотря на внушительную фигуру, квадратное лицо и густую щетину, которая обычно внушала страх, сейчас он выглядел крайне смущённым и жалким.

— Чёрный — мой пёс. Вчера он напугал вас, судья. Я пришёл извиниться. Если потребуется моя помощь в расследовании — прикажите, сделаю всё, что в моих силах.

Оуян И, увидев искренность в его глазах, слегка кашлянула и приняла официальный тон:

— Ты уверен, что хочешь помогать Бюро толкований законов? У нас нет средств на дополнительное жалованье. Расследование — не то же самое, что надзор за заключёнными. Придётся вытягивать показания у свидетелей, гоняться за преступниками — всё на своих плечах. А если дело не раскроешь, потерпевшие будут винить именно тебя.

А ещё придётся заниматься осмотрами трупов — это отдельная история.

Шэнь Цзин, привыкший к власти в тюрьме, где все тряслись перед ним, вряд ли выдержит все тяготы расследования.

Даже Хань Чэнцзэ, шестого ранга, часто вынужден унижаться, лишь бы получить нужные сведения. Поэтому Оуян И заранее предупредила: не стоит брать на себя то, с чем не справишься. В Бюро не хватает людей, но лучше сразу отказаться, чем мешать.

Шэнь Цзин почесал затылок и глуповато улыбнулся:

— Я и раньше по свету шатался, знаю правила. Не люблю быть должным. Если смогу загладить вину — пусть будет трудно, не страшно. Честно говоря, я давно на этой должности главного надзирателя, а Чжоу Шилан говорил, что повысит, но… говорит, что у меня пока нет заслуг.

Выходит, он хочет и загладить вину, и заодно заслужить повышение?

Оуян И, привыкшая к лицемерию и лжи, редко встречала таких прямолинейных людей, которые открыто признаются в желании карьерного роста. Она приподняла бровь и усмехнулась:

— Раз уж пришёл, начнёшь с мелочей — будешь посылать за бумагами. Иди за мной. — Затем кивнула Ци Мину и остальным: — Ци-гэ, принеси, пожалуйста, улики, найденные на месте преступления.

— Есть!

Впятером они направились в помещение судебного медика.

Едва войдя туда, Шэнь Цзин понял, что имела в виду Оуян И, говоря «это отдельная история».

Гу Фэн ещё готовилась, а Шэнь Цзин уже завопил — его напугало изуродованное лицо Сунь Маньцун.

Но почти сразу он пришёл в себя и с интересом заговорил:

— Последний раз я видел мёртвого человека в прошлом году, при пожаре в Дэянском квартале. Мужа не было дома, а соседский двор загорелся ночью. Жена с двумя детьми сгорели заживо… Когда их выносили, я как раз проходил мимо…

Он не стал продолжать.

Все понимали, насколько это ужасно — обгоревшие тела, невозможно разделить…

Оуян И тем временем сосредоточенно перебирала содержимое мешка с уликами. Ци Мин добавил:

— Я тоже помню тот случай. Министерство наказаний отправляло людей проверить — убийство исключили. Коллега потом рассказал: мать с детьми обнимались так крепко, что их не удалось разъединить. Ужасная трагедия.

Хань Чэнцзэ тоже тяжело вздохнул. Оуян И спросила Ци Мина:

— На чём зарабатывала Сунь Маньцун? Какой у неё был характер?

— Писала стихи, рисовала. Многие покупали её работы, так что давно не зависела от семьи. Купила двухдворный домик, жила одна, наняла пожилую служанку, но та не ночевала, приходила только днём. Жила Сунь Маньцун в достатке, но была замкнутой, не любила общество и часто ссорилась с людьми.

— С кем именно ссорилась?

— С соседями.

Ци Мин продолжил:

— Писатели и художники ценят тишину, а у соседей — то трое детей, то четверо, шумят постоянно. Сунь Маньцун, будучи принципиальной, каждый раз ходила к ним и отчитывала ребятишек так, что те рыдали. Соседи её недолюбливали, но спорить с образованной женщиной не решались, поэтому за глаза звали её «старой девой», выдумывали всякие пошлые истории.

Ци Мин презрительно фыркнул:

— Но я всё проверил — это всё выдумки. Возможно, обычным людям её поведение казалось странным. Зато Сунь Маньцун редко жила в Чанъане — большую часть времени путешествовала. Возвращалась, чтобы поспорить с соседями — считала это развлечением.

— По её меркам, жизнь и правда была свободной, — заметила Оуян И.

— Вот это по-настоящему «одинокая аристократка», — восхитилась Гу Фэн.

— Вот бы и мне так! — Хань Чэнцзэ, у которого дома маленький ребёнок, кивнул с завистью, но тут же вздохнул: — Хотя без надёжного человека рядом тоже плохо. Мы заходили в её дом — сразу после смерти его обокрали. Всё перевернули: книжный шкаф, гардероб, даже изголовье кровати. Позже служанка сказала, что все сбережения Сунь Маньцун исчезли.

— Что ещё пропало?

— Был шкаф с книгами и свитками. Но служанка неграмотная, не знает, какие именно книги украли. По моим прикидкам, вор тоже не грамотный — несколько ценных редких изданий остались на месте, а они стоят немало.

Разорвалась с семьёй, замкнутая, не терпит несправедливости, любит спорить… И сразу после смерти — кража, но самые ценные вещи не тронуты…

Оуян И задумалась:

— Ты проверял ту закусочную, где Цюй Шу-чэн и Сунь Маньцун ужинали в тот вечер?

Ци Мин покачал головой:

— Нет, не проверял.

— Служанка говорила, что в тот день Сунь Маньцун была особенно раздражительна?

Ци Мин удивился:

— Откуда ты знаешь?.. Ах да! Недавно, дней десять назад, одна богатая семья из провинции устраивала банкет по случаю дня рождения старшей хозяйки. Та в молодости тоже была поэтессой, поэтому дети и внуки пригласили Сунь Маньцун написать стихи и поздравительный свиток. За такое, конечно, щедро заплатили.

Сунь Маньцун, хоть и замкнутая, понимала, что это хороший заработок, и с радостью поехала. Но вернулась совсем не в духе.

В тот самый день, когда она погибла, служанка уже разогрела плиту, чтобы приготовить ей ужин после долгой дороги. Но Сунь Маньцун рассердилась, сказала, что служанка зря хлопочет, и сама ушла ужинать в ресторан.

Получив хорошие деньги, любой бы обрадовался и пошёл бы праздновать в хорошее место. Но зачем злиться на того, кто хотел сделать приятное?

Ци Мин долго говорил, но Оуян И молчала. Он спросил:

— Что случилось?

— У неё точно не было близких друзей?

— Служанка сказала, что она всегда жила одна, гостей не принимала. — Ци Мин долго думал. — Похоже, действительно никого не было.

http://bllate.org/book/9984/901747