Готовый перевод Transmigrating to Ancient Times to Become a Dessert Master / Попадание в древность, чтобы стать мастером десертов: Глава 7

Старая госпожа, глядя на хрупкую фигурку Су Мэньюэ, сказала:

— Посмотри-ка, до чего исхудала наша Юэ! С такой фигурой выйдешь на улицу — люди подумают, что в доме Су даже куска хлеба дать не могут, раз не могут откормить собственную девушку.

Стоявшая рядом няня тут же подхватила:

— Вторая госпожа и вправду изящна и стройна, но если бы ещё немного пополнела, стала бы просто неотразимой!

Су Мэньюэ слегка смутилась от их поддразниваний. Она ведь ела немало! Правда, прежняя Су Мэньюэ действительно была худощавой, но теперь за это тело отвечала она сама. Судя по её сегодняшнему аппетиту, через несколько месяцев эту вторую госпожу легко можно превратить в пухленькую красавицу.

Заметив, что старая госпожа сегодня в прекрасном расположении духа, Су Мэньюэ задумалась: не сказать ли ей о своём решении вновь открыть Павильон Восьми Сокровищ? Но слова застряли в горле, и она решила подступиться осторожно.

— Бабушка, у меня есть один вопрос, который давно мучает.

Старая госпожа, увидев её нерешительность, улыбнулась:

— Говори прямо, чего ты так колеблешься?

— Почему вы выбрали именно меня для помолвки с домом Вэнь, а не третью сестру?

Улыбка на лице старой госпожи чуть поблёкла. Она взяла руку Су Мэньюэ и мягко спросила:

— Тебе не по душе это?

Су Мэньюэ покачала головой и честно ответила:

— Мэньюэ просто не хочет выходить замуж так скоро. Третья сестра всего на несколько месяцев младше меня и явно благоволит молодому маркизу Вэню. Подумав обо всём, я решила, что она лучше подходит для дома маркиза.

Старая госпожа рассмеялась:

— Хотя ты всего лишь на несколько месяцев старше Вань, твой нрав куда уравновешеннее. Та девочка, конечно, достойна жалости — с детства хворает, но ведь она законнорождённая дочь и имеет двух братьев, которые её прикроют. Ей ли волноваться, найдётся ли хороший жених?

Су Мэньюэ вдруг всё поняла.

Су Сяовань родилась в высоком статусе и имеет за спиной надёжную поддержку. Как бы ни сложилась её судьба, она всё равно выйдет замуж удачно. А у неё, Су Мэньюэ, хоть и был прославленный брат-герой, но слава — не опора на всю жизнь. Помолвка с домом Вэнь — дело решённое, и старая госпожа заботится о её будущем, подыскивая надёжную опору.

Осознав это, Су Мэньюэ растрогалась: старая госпожа и вправду искренне заботится о второй госпоже.

— К тому же, — продолжала старая госпожа, любуясь прекрасным личиком внучки, — у старого маркиза Вэня была всего одна супруга, да и та давно умерла. В доме нет хозяйки. Его сестра, госпожа Дома Герцога, помогает управлять делами и тоже считает тебя подходящей невестой. Ты, дитя моё, не только красива лицом и станом, но и здорова — вот почему госпожа Дома Герцога склоняется именно к тебе.

— Это та самая госпожа Дома Герцога, мать Сюнь Юаньчжэня?

— Именно. Юэ, ты что-то вспомнила?

Су Мэньюэ покачала головой, лишь вздохнув про себя: мир и правда мал — за несколько дней она успела познакомиться со всеми этими людьми, и все они как-то связаны между собой.

Старая госпожа добавила:

— Не тревожься из-за потери памяти. Главное — здоровье в порядке. Забыть плохое — даже к лучшему. Люди всегда должны смотреть вперёд.

Теперь Су Мэньюэ окончательно поняла, почему госпожа Дома Герцога выбрала именно её. Хотя она и дочь наложницы, но слава у неё добрая, внешность — привлекательная, с ней приятно появляться в обществе. А главное — она здорова. Кому охота брать в дом хворую невесту, требующую постоянного ухода? Да и по сравнению с Су Сяовань она умеет готовить — вероятно, госпожа Дома Герцога, как и старая госпожа, уже давно попала под власть её кулинарных чар.

— Бабушка, у меня к вам одна просьба. Не могли бы вы её исполнить?

Старая госпожа велела говорить, но едва Су Мэньюэ произнесла, что хочет открыть Павильон Восьми Сокровищ, её лицо стало серьёзным, и она на мгновение замолчала.

— Юэ, всё, что угодно, но только не это. Я не могу на это согласиться.

Няня и Линьсинь затаили дыхание: впервые видели, чтобы госпожа отказалась от роскошной жизни и захотела заняться ресторанным делом, обрекая себя на трудности.

Су Мэньюэ поспешила умолять:

— У меня только одно желание! Дайте мне два года… Нет, даже год!

Старая госпожа покачала головой и с заботой сказала:

— Ты ещё молода и не знаешь, насколько тяжёл этот бизнес.

— Кроме того, — добавила она, глядя прямо в глаза Су Мэньюэ, — я уже говорила: свадьбу с молодым маркизом Вэнем нужно сыграть как можно скорее.

— Но я ещё так молода… Можно подождать хотя бы год-два…

— Молодой маркиз Вэнь сейчас в самом расцвете сил и возраста, — настойчиво перебила старая госпожа. — Знаешь ли ты, сколько знатных девушек в столице мечтают стать его женой? Он красив, благороден, занимает должность при дворе, а его отец, маркиз Вэнь, пользуется большим уважением. Такой союз — мечта многих. Помолвка уже заключена, но если молодой маркиз Вэнь вдруг откажется её исполнять, что сможет сделать наш дом Су, даже если мы будем рыдать и вопить?

Теперь Су Мэньюэ окончательно поняла: старая госпожа торопит свадьбу, лишь бы удержать Вэнь Сюйфэна.

Видя, что внучка молчит, старая госпожа решила, что убедила её, и ласково похлопала по руке:

— Послезавтра в Доме Герцога будет банкет. Пойдёшь со мной. Пора познакомиться поближе — ведь это почти твой будущий дом.

На этом Су Мэньюэ уже не могла возражать.

Павильон Восьми Сокровищ она обязательно откроет. А вот за молодого маркиза Вэня выходить не собирается. Но старая госпожа так искренне заботится о второй госпоже, что Су Мэньюэ не решалась сразу отказать ей в лицо.

В день банкета Линьсинь была особенно радостна и тщательно укладывала волосы и одевала Су Мэньюэ.

Глядя в зеркало, Су Мэньюэ признала: вторая госпожа и вправду красива. Высокий нос, чёткие черты лица, миндалевидные глаза в обрамлении изящных бровей — взгляд получался томный и нежный. Лицо, от природы мягкое и благородное, под макияжем приобрело лёгкую игривость.

— Раньше госпожа редко выходила в свет и упустила столько возможностей завести знакомства среди знати, — болтала Линьсинь, помогая переодеваться. — А третья госпожа, хоть и хворая, всё равно постоянно ходит на чаепития и приёмы.

Её госпожа и без украшений — цветущая красавица. Если бы она только захотела блеснуть на балах, третья госпожа нигде бы не могла с ней сравниться.

— Не стоит так говорить. У каждого свой характер. Мне, например, очень нравится привычка второй госпожи быть самой собой.

Она сама, как и вторая госпожа, терпеть не могла такие сборища, где вокруг одни незнакомые взрослые, за каждым словом следишь, чтобы не сказать лишнего, и бесконечно повторяешь вежливые фразы. Скучища!

Едва сошед с носилок и ступив в Дом Герцога, Су Мэньюэ ощутила всю мощь этого знатного рода. В отличие от дома Су, основавшегося на торговле, здесь царила древняя аристократическая роскошь. Каждая деталь — от аккуратно подстриженных кустов и деревьев до резных дверей и окон — говорила о безупречном вкусе и многовековом достатке.

Госпожа Дома Герцога встретила их с широкой улыбкой. Су Мэньюэ не знала, о чём говорить с этой Сюнь Фу Жэнь, поэтому лишь вежливо улыбалась и кивала в ответ. А вот Су Сяовань, как и предсказывала Линьсинь, свободно общалась со всеми, легко поддерживая разговор.

Рядом стоял Сюнь Юаньчжэнь — тот же самый учтивый и благовоспитанный юноша, что и в прошлый раз. Увидев братьев Су, он оживился и тепло поздоровался.

— Обе дочери дома Су такие благородные и изящные! Старшая сестра, вы — настоящий мастер воспитания! — восхищалась госпожа Дома Герцога.

— А где же Бай-гэ’эр?

— Опять уехал на юг. Неизвестно, когда вернётся, — весело ответила госпожа Сюнь.

Благодаря её открытому нраву семьи быстро сошлись, разговоры пошли всё живее, и в зале зазвучал смех. Сюнь Юаньчжэнь, выросший вместе с Су Хуаньшанем и хорошо знавший Су Хуанланя с Су Сяовань, тоже присоединился к компании.

В зале было шумно и весело, но Су Мэньюэ вдруг почувствовала скуку и начала бездумно щёлкать плодами, лежавшими на столе. К её удивлению, они оказались очень вкусными.

Ароматные конфеты источали сладкий запах, во рту оставалась лёгкая приторность, идеально сочетающаяся с поданным чаем. Абрикосовые ломтики тоже понравились: почти без кислинки, не слишком сладкие, с нежным фруктовым вкусом. Глядя на жёлтые дольки в руке, Су Мэньюэ вспомнила, что в прошлой жизни ела абрикосы разве что в компотах и банках, свежих почти не пробовала. Этот фрукт вызывал у неё странное чувство незнакомости.

— Вторая госпожа любит сладкое? — спросила вежливо улыбающаяся госпожа Юй, сидевшая неподалёку.

Эта госпожа Юй была из боковой ветви клана Чжао, приходившейся родственницей Дому Герцога. Родом из южных земель, она вышла замуж за человека из Юйчжоу. Сейчас находилась в столице лишь для лечения и временно проживала в Доме Герцога. Вероятно, из-за долгого отсутствия она мало общалась с другими гостями, даже Су Сяовань почти не разговаривала с ней.

Заметив, что госпожа Юй почти ровесница ей, Су Мэньюэ улыбнулась и ответила:

— Жизнь слишком горька, сладкое — единственное утешение.

Госпожа Юй рассмеялась:

— Вторая госпожа говорит забавно.

Так они начали непринуждённую беседу. Су Сяовань, сидевшая напротив, наблюдала за ними и вдруг почувствовала раздражение. Она всегда считала, что именно её особенно жалует госпожа Сюнь, и даже радовалась, видя, как Су Мэньюэ сидит в одиночестве и ест закуски. Но теперь эта обычно молчаливая сестра вдруг заговорила с незнакомкой и явно ладит с ней! В глазах Су Сяовань это выглядело как попытка заручиться поддержкой Дома Герцога ради выгодной свадьбы.

При этой мысли в её сердце вспыхнула злоба.

Су Мэньюэ же и не подозревала о кипящих в сестре чувствах. Она просто подумала, что госпожа Юй — приятный собеседник, разбирающийся в еде и сладостях. Такие люди напоминали ей постоянных клиентов её современного кондитерского магазина — с ними всегда легко и приятно общаться.

Не прошло и получаса, как гостей пригласили к столу. В этот момент у входа раздался голос:

— О, кажется, прибыл наш молодой маркиз!

Су Мэньюэ обернулась и увидела знакомую фигуру у двери.

Вэнь Сюйфэн в белоснежном одеянии вошёл в зал, сопровождаемый Вэнь Юйюань и двумя слугами с подарками.

После вчерашнего разговора со старой госпожой Су Мэньюэ впервые по-настоящему осознала: Вэнь Сюйфэн — её жених.

— Тётушка! — Вэнь Юйюань, как всегда жизнерадостная, поклонилась всем по очереди.

Госпожа Сюнь обрадовалась:

— Наконец-то! Вы с братом как раз ко времени — прямо к началу трапезы.

Вэнь Сюйфэн молча поклонился и поздоровался с братьями Су. Су Сяовань заулыбалась так, будто солнце взошло.

Су Мэньюэ заметила, что он почти не знаком с её братьями, а вот Су Сяовань, хоть и сохраняла достоинство знатной девушки, еле сдерживала восторг.

«Вот это фанатка!» — мысленно усмехнулась Су Мэньюэ, представляя себе девочку, которая только что встретила кумира, но старается делать вид, что это обычный человек.

Подняв глаза, она случайно встретилась взглядом с Вэнь Сюйфэном.

Чёрты лица у него и вправду прекрасные.

Хотя Су Мэньюэ и не считала его подходящим мужем, сердце всё же дрогнуло — просто оттого, что перед ней стоял красивый мужчина. В его глазах не дрогнула ни одна эмоция, но Су Мэньюэ не обиделась — просто кивнула в знак приветствия.

Госпожа Сюнь, занятая рассадкой гостей, заметила их взгляд и улыбнулась с материнской теплотой:

— Посмотрите-ка! Оба сегодня в белом, такой гармонии и красоты не сыскать! Прямо созданы друг для друга.

Все, кроме Сюнь Юаньчжэня и троих детей Су, одобрительно закивали. Лицо Су Сяовань стало мрачным. Су Мэньюэ ничего не сказала, лишь улыбнулась и послушно села на своё место. Эти шутки — просто попытка сблизить их, не больше.

На стол начали подавать блюда, и разговоры вновь оживились. Старшие вели беседы, молодёжь время от времени вставляла реплики. Вэнь Юйюань села рядом с Су Сяовань и весело болтала с ней, то и дело обращаясь и к Су Мэньюэ. Та не хотела участвовать в их разговорах и лишь изредка бросала вежливые фразы, полностью сосредоточившись на еде. Госпожа Юй сначала сидела рядом, но, почувствовав недомогание, вскоре ушла отдыхать.

Кухня Дома Герцога, конечно, была великолепна, особенно на специально устроенном банкете. Су Мэньюэ решила рассматривать это как дегустацию: каждое блюдо она тщательно пробовала, стараясь понять местные гастрономические предпочтения.

http://bllate.org/book/9983/901654