Готовый перевод Transmigrated into the Past to Do Missions / Попала в древность, чтобы выполнять задания: Глава 21

Ребёнок был бледен, широко распахнутыми глазами растерянно озирался вокруг, но не издавал ни звука.

Линьская старуха спрашивала его раз за разом, но мальчик так и не ответил. Наконец она потеряла терпение и пробормотала:

— Неужто этот ребёнок немой?

Су Наньчжэнь тут же вскочила с постели и стала одеваться.

— Мама, ему, наверное, просто пересохло во рту. Сварите ему чашку рисовой каши.

Старуха чуть не подпрыгнула от возмущения.

— Рисовая каша? Да у кого такие богатства? У нас и риса-то нет!

Су Наньчжэнь вдруг вспомнила и хлопнула себя по лбу.

— Точно! У нас ведь нет риса. Пойду тогда к старосте одолжу чашку.

Линьская старуха перехватила её и сердито прищурилась.

— Одолжить?! А потом как отдавать будешь? Это же не наш ребёнок — зачем ты так стараешься?

Су Наньчжэнь указала на корову во дворе.

— Но эта корова — его.

Старуху словно поперёк горла ударило. Она могла лишь безмолвно смотреть, как невестка вышла за дверь. Через мгновение Линьская старуха метнулась в дом и, улыбаясь до ушей, показала на корову:

— Дитя, мой сын спас тебе жизнь. Если корова погибнет, она перейдёт нам, верно?

Мальчик перевёл взгляд на животное, и в его глазах мелькнула тень чего-то неясного. Он приоткрыл губы, и из горла вырвался хриплый, будто надорванный голос:

— Корова отравлена.

Линьской старухе стало не до замечаний вроде «Ага, так ты не немой!». Слово «отравлена» парализовало её. Что?! Отравлена?!

Она выскочила из дома и помчалась так быстро, что боком врезалась в дверной косяк. Грохот разнёсся по всему дому и разбудил Линь Вэньхэ.

Холодный ветер ворвался в комнату. Линь Вэньхэ вздрогнул и открыл глаза. Перед ним, сидя в постели в потрёпанном ватнике и уставившись в одну точку, находился тот самый мальчик, которого они спасли прошлой ночью. Жены рядом не было — видимо, вышла. А их сын Ци Су сладко посапывал, уткнувшись в подушку.

Линь Вэньхэ щёлкнул пальцем по носику сына.

— Линь Цису, пора просыпаться.

Ци Су недовольно пробурчал, нахмурился и машинально махнул ручонкой. Хлоп! — ладошка шлёпнула отца по тыльной стороне ладони.

Ци Су открыл глаза, вырванный из прекрасного сна. Ему снова приснилось то же самое: он с компанией приятелей устроился в трактире, заказал целый стол деликатесов и вот-вот собирался приступить к трапезе… как вдруг отец разбудил его. Эх, чуть-чуть — и он бы уже ел!

Ци Су сонно сел и встретился взглядом с любопытными глазами мальчика.

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Чжу Ваньли.

Ци Су назвал своё имя и уже собрался завести беседу, но Линь Вэньхэ прервал их:

— Ваньли, где твой дом? Я передам весточку твоим родным. Они наверняка волнуются, раз ты не вернулся ночью.

Чжу Ваньли кивнул и вежливо сложил руки в поклоне.

— Хорошо. Мы живём в уездном городе, на улице Сюаньхуа, у нас пекарня с булочками.

Линь Вэньхэ на мгновение задумался — вроде бы именно на Сюаньхуа он и заходил в ту пекарню в прошлый раз.

— А та «булочная красавица» — кто ей приходится?

— Моя сестра, — смущённо улыбнулся Чжу Ваньли. — Я всю ночь не вернулся… они наверняка переполошились.

Он посмотрел на двор, где ещё лежал нерастаявший снег, и стеснялся просить их сходить за родными.

Но Линь Вэньхэ не придал этому значения.

— Конечно, волнуются! Не переживай, я сегодня еду в город продавать товары — передам им весточку.

Чжу Ваньли слабо поклонился в знак благодарности.

Линь Вэньхэ погладил его по голове.

— Хотя жар уже спал, сил у тебя, наверное, мало. Оставайся в постели. Сейчас принесу тебе поесть.

Чжу Ваньли чувствовал глубокую признательность. Прошлой ночью, в такой темноте и метели, он уже думал, что обречён… но его спасли.

Примерно через полчаса женщина вернулась. В руках она держала чашку дымящейся рисовой каши и тарелку с очень простой тушёной белокочанной капустой.

— Ешь скорее. У тебя была лихорадка, горло пересохло и болит — твёрдую пищу ты, наверное, не осилишь. Я сварила белую кашу, запивай её этой капустой, чтобы хоть немного утолить голод.

Чжу Ваньли понимал: семья бедна, а эта женщина даже рис заняла, чтобы сварить ему кашу. Перед ним — добрые люди.

— Не сиди в задумчивости, ешь же! — Су Наньчжэнь, видя, что он не шевелится, взяла ложку, собираясь кормить его.

Чжу Ваньли покачал головой, принял чашку и хрипло произнёс:

— Благодарю.

Су Наньчжэнь нахмурилась, услышав такой голос.

— Горло совсем село — лучше вообще не говори. Отдыхай.

С этими словами она вышла из комнаты.

Во дворе Линь Вэньхэ разговаривал со старухой:

— Третий сын, мальчик сказал, что корова отравлена. А мясо-то можно есть?

Линь Вэньхэ подумал: «Если хочешь знать, отравлена или нет — отрежь кусочек и дай крысе». Но, вспомнив, что корова вовсе не их, он этого не сказал, а лишь с притворным ужасом посмотрел на мать:

— Мама, да ты что?! Отравленную корову есть собралась? Жизни своей не жалко?

Боясь, что старуха всё же выбросит тушу, он мягко добавил:

— Мама, я сейчас поеду в город, сообщу родным мальчика. Пусть сами решают, что делать с коровой. Они обязательно поблагодарят нас.

Линьской старухе благодарности не надо было — ей нужна была корова. Но раз она отравлена и несъедобна, пришлось надеяться на совесть семьи мальчика. Она неохотно кивнула:

— Ладно, поняла.

После еды Линь Вэньхэ позвал Линь Вэньгуя:

— Поедем со мной в город. Мы там задержимся на весь день — тебе придётся проводить их родных обратно.

Линь Вэньгуй сжался. У крестьян всего несколько дней отдыха в году. Вчера ночью его послали за лекарем, а сегодня опять гонят в город. Ну и жизнь!

Он бросил взгляд на Линь Вэньфу, который с аппетитом доедал завтрак.

— Пусть брат пойдёт с тобой. А мне… — Он лихорадочно искал отговорку, глаза бегали туда-сюда. — Мне нужно…

Не успел он договорить, как Хэ Сюйюнь подхватила:

— Ему помочь мне одеяло перешить. Вы ведь зимой купили вату, а мы тогда мало положили — хочу добавить ещё.

Линь Вэньхэ нахмурился.

— Но брату же надо в теплицу.

В прошлом месяце семья построила укрытие для рассады помидоров. Линь Вэньфу почти весь день проводил там.

Линь Вэньфу, услышав, что младшему брату нужна помощь, согласился:

— Я схожу. Утром проверял рассаду — растёт нормально. Пусть жена пока присмотрит.

Ли Ланьхуа, услышав, что муж упомянул её, тут же откликнулась:

— Хорошо, я присмотрю.

Она понимала: четвёртый брат с женой не хотят идти в город по снегу, но раз они старшие, обязаны взять на себя эту ответственность. Ради спокойствия всей семьи пусть уж потерпят.

Линь Вэньхэ с лёгкой иронией наблюдал, как четвёртый брат с женой избежали наказания. Эти двое, похоже, безнадёжны.

Бедность — не беда. Но бедность вкупе с ленью — верный путь упустить все шансы на лучшую жизнь.

Однако он не стал их поучать. Пусть сами поймут, насколько глупо избегать работы.

После завтрака Су Наньчжэнь и братья отправились в город.

Ночью выпал снег, и теперь сугробы доходили до лодыжек. Солнце ещё не выглянуло, дорога была скользкой и трудной. Из-за этого они прибыли в город на полчаса позже обычного.

Утренний рынок они уже пропустили, поэтому сразу направились к пекарне.

Сегодня за прилавком была только «булочная красавица». Глаза её покраснели от слёз, и она несколько раз ошиблась в расчётах с покупателями — явно что-то случилось.

Первый в очереди мужчина воспользовался моментом и незаметно потрогал её руку, ухмыляясь:

— Красавица, у вас дома, не иначе, беда стряслась? Скажи мне — я помогу!

«Булочная красавица» сердито сверкнула на него глазами, но тот лишь довольный ушёл с булочкой в руке.

Следующий тоже не отставал:

— Неужто жених раздумал жениться? Я же тебе говорил: этот щёголь — не человек! Ищи себе мужчину вроде меня!

Толпа захохотала, показывая на неё пальцами. Су Наньчжэнь нахмурилась, наблюдая за этой грубостью.

Вот как трудно женщине вести дела в древние времена! Сама она не раз сталкивалась с подобным, но её ледяной взгляд всегда заставлял таких наглецов держаться подальше.

Пока она размышляла, очередь рассеялась. «Булочная красавица» убирала паровые корзины и тихо сказала хриплым голосом:

— Сегодня булочки закончились. Идите в другую пекарню.

Брат не вернулся всю ночь, родители расстроены, и сегодня она одна справлялась с делами — испекла всего несколько корзин.

Су Наньчжэнь подошла ближе.

— Мы не за булочками. У нас дело к вашему брату.

Руки девушки замерли. Она резко подняла голову — её обычно игривые глаза теперь были полны тревоги. Она схватила Су Наньчжэнь за руки так крепко, что та почувствовала боль.

— Вы видели моего брата?

Су Наньчжэнь не стала вырываться и рассказала всё, что произошло прошлой ночью.

Девушка зарыдала от облегчения. Даже в слезах она оставалась прекрасна — Су Наньчжэнь, женщина, невольно залюбовалась ею.

Линь Вэньфу никогда не видел такой красоты. Он уставился на неё, но через мгновение спохватился, смутился и отвёл взгляд.

Линь Вэньхэ же остался равнодушен. Девушка, конечно, красива, но в прошлой жизни он повидал столько красавиц, что не удивлялся. Его больше интересовало, почему родителей Чжу нет дома.

«Булочная красавица» всхлипнула, немного успокоилась и пригласила всех внутрь.

Их пекарня примыкала к жилому двору: спереди торговали, сзади жили.

Она провела троих в гостиную, подала горячий чай и пошла звать родителей.

Когда Су Наньчжэнь поднесла чашку к губам, из внутренней комнаты раздался возглас. В следующее мгновение пара выбежала наружу. Узнав, что их сыну оказали помощь и вызвали лекаря, старики в порыве благодарности упали на колени перед ними:

— Благодарим вас за спасение нашего сына!

Линь Вэньхэ с братьями не могли допустить такого поклона и тут же подняли их.

— Да что вы! Мы просто случайно оказались рядом.

Чжу-старший и его жена велели дочери одолжить воловью телегу. Чжу-старший предложил гостям чаю, а жена пошла на кухню и приготовила три миски лапши с тушёным мясом и яйцом.

Аромат горячей лапши так раззадорил аппетит, что слюнки потекли сами собой. Чжу-старший радушно улыбался:

— Ешьте! Такой холод — вы проделали долгий путь ради нас.

Линь Вэньхэ с братьями пытались отказаться, но хозяева настаивали:

— Не знаю, как вас отблагодарить. Хоть лапшу позвольте угостить. Не откажите в этом.

Они не стали настаивать и съели лапшу до последней ниточки.

Когда они закончили, «булочная красавица» вернулась. Чжу-старшая вынесла из комнаты одеяло и положила в повозку.

Чжу-старший сел править волами, Линь Вэньфу устроился с другой стороны телеги, а Чжу-старшая с дочерью забрались внутрь. Четверо попрощались с Су Наньчжэнь и Линь Вэньхэ.

Вечером Су Наньчжэнь и Линь Вэньхэ вернулись домой. Все уже спали, но Линь Цису подробно рассказал им, что произошло днём.

— Родители Чжу Ваньли дали бабушке слиток серебра в благодарность за спасение сына.

— Они ещё сказали, что как только мальчик поправится, лично придут поблагодарить.

Су Наньчжэнь бросила взгляд на мужа.

— А сколько весил слиток?

Линь Цису, конечно, не мог точно сказать, но описал:

— В два раза больше того, что вам дал уездный начальник.

Су Наньчжэнь сразу поняла: десять лянов. Старуха, наверное, с ума сошла от радости. Хотя людей спасли они, деньги достались бабушке — и назад их не вытянешь. Она немного упрекнула свекровь:

— Как можно брать у них столько денег?

Десять лянов — сумма немалая. В современном мире это хватило бы даже на отечественный автомобиль. Семья Чжу не богата, да ещё и учит сына — брать такой дорогой подарок было чересчур жадно.

Линь Вэньхэ почесал нос, понимая, что жена недовольна. Он кашлянул и перевёл тему:

— А что с коровой?

Линь Цису ответил:

— Корову тоже увезли. Четвёртый дядя возил. Вернулся и радуется: говорит, семья угостила его миской лапши из белой муки с мясом и яйцом. Но тётя, кажется, недовольна — злилась, что не дали денег.

Линь Вэньхэ только руками развёл. Четвёртый брат с женой — и надежды на них никакой.

Пока они болтали, Фуинь подлетел и воскликнул:

[Награда! Награда!]

Су Наньчжэнь и Линь Вэньхэ переглянулись — совсем забыли об этом.

Линь Цису тоже выпрямился, глаза его распахнулись:

— Уже можно крутить барабан?

[Да!]

Линь Цису отложил кисточку и энергично потер ладони.

— Папа, мама, в этот раз я точно вытяну хороший приз! Дайте мне покрутить!

Су Наньчжэнь и Линь Вэньхэ, конечно, не стали спорить с сыном.

— Хорошо, крути!

http://bllate.org/book/9982/901593