Готовый перевод The Transmigrated Villainess Ruined the Plot / Перерождённая злодейка разрушила сюжет: Глава 4

Услышав имя принцессы Тянь Юй, Мэн Жунжунь тут же залилась слезами. Она была до глубины души огорчена и, схватив Гу Цинханя за руку, воскликнула:

— Братец Цинхань, принцесса не любит Жунжунь! Я даже не знаю, что сделала не так, чтобы вызвать у неё такую неприязнь. Сегодня утром мы случайно встретились, и я всего лишь вспомнила кое-что из наших детских прогулок по озеру — хотела развеселить её! А она вдруг разошлась не на шутку, начала бушевать… Да она просто… Неужели у неё помешательство?

Мэн Жунжунь дрожала всем телом, рассказывая об этом случае, будто вот-вот лишится чувств.

Глядя на её тонкие пальцы, сжимающие его рукав, Гу Цинхань почувствовал лёгкое неудобство: такое поведение было неуместно по этикету. Он незаметно сделал полшага назад и, повернувшись, мягко вынул руку из её хватки.

На самом деле ему и без слов было известно, как бушует принцесса Тянь Юй. В груди снова заныло от боли.

Со дня свадьбы принцесса почти каждую ночь заставляла его пить вино гармонии и требовала близости. Часто она рыдала, лежа на нём, кричала и спрашивала, какие у него отношения с Мэн Жунжунь, обвиняла, что он не может любить только её одну. В приступах безумия она царапала и драла его, как рыночная торговка. До сих пор на его груди остались кровавые следы.

Гу Цинхань и сам подозревал, не сошла ли принцесса с ума, но её истерики проявлялись лишь наедине — перед посторонними она всегда сохраняла спокойствие. Эту боль и унижение он никому не мог поведать. Взглянув на слёзы Мэн Жунжунь, он тихо сказал:

— Впредь старайся избегать её.

— Сестрёнка, ты так страдаешь! Мне сердце разрывается! — раздался громкий голос ещё до появления самого человека.

Это был старший брат Мэн Жунжунь, наследник герцогского титула Мэн Цзюньцзе — человек прямодушный и открытый.

Гу Цинхань ответил:

— Пойдёмте отсюда.

Мэн Жунжунь, опустив голову, вышла из тюрьмы. Её лицо, залитое слезами, напоминало водяную лилию, измученную дождём и ветром. Она взглянула на Гу Цинханя и тихо попросила:

— Братец Цинхань, проводи Жунжунь домой, хорошо?

Глядя на её жалобное личико, Гу Цинхань вдруг услышал в голове другой, уставший голос: «Я решила отпустить его и больше не мучить себя».

Он отказался:

— У меня ещё дела в ведомстве…

— Какие могут быть дела?! — перебил его Мэн Цзюньцзе. — Сейчас уже конец рабочего дня! Неужели, став зятем императора, ты собираешься разорвать все связи с нашей семьёй?

Мэн Цзюньцзе и Гу Цинхань дружили с детства. Будучи наследником герцогского титула, Мэн Цзюньцзе рано или поздно унаследует положение главы рода. Гу Цинхань на миг замялся: мужчине в этом мире приходится считаться с родственными узами и общественными обязательствами.

Мэн Цзюньцзе хлопнул его по плечу:

— Братец Цинхань, пойдём вместе. Наши дома ведь по пути — поболтаем в дороге.

Мэн Жунжунь, заметив, как брат хлопнул Гу Цинханя по плечу, мягко напомнила:

— Брат, нельзя так фамильярничать. Теперь братец Цинхань — герцог!

— Между своими братьями нет места формальностям, — улыбнулся Гу Цинхань и махнул рукой. — Прошу вас, старший брат Цзюньцзе.

Когда они пришли, небо уже наливалось тяжёлыми тучами. Едва покинув Министерство наказаний, они попали под снег. К счастью, снег был лёгким, и Гу Цинхань с Мэн Цзюньцзе продолжили путь верхом.

Карета Мэн Жунжунь следовала за ними, оставляя на улице две извилистые колеи.

Молодые аристократы верхом на конях, едущие по заснеженным улицам столицы… Гу Цинхань, такой благородный и статный, неизбежно привлекал внимание прохожих.

Девушки из купеческих семей, открыв окна на втором этаже, тайком любовались этим знатным юношей. Хотя они и не знали, кто он, завидовали той, что сидела в карете позади него.

Вскоре они доехали до Дома Герцога Мэна. Мэн Жунжунь, опершись на руку служанки, изящно сошла с кареты. На земле уже лежал тонкий слой снега. В алой накидке, с бледным лицом и тонкой фигурой, она стояла среди снега, словно живая картина — нежная, трогательная, вызывающая сочувствие.

Она слабо подняла руку и помахала Гу Цинханю на прощание:

— Братец Цинхань, постарайся сегодня ничего больше не делать и обязательно отдохни. Жунжунь заметила, что ты совсем исхудал.

Её голос звучал нежно и заботливо.

Услышав это, Гу Цинхань в душе горько вздохнул. Принцесса Тянь Юй, как волчица, не даёт ему покоя. За три месяца брака, кроме дней её менструации, он не знал ни одного спокойного вечера. Даже запасы вина гармонии и трёх оленьих сокровищ из Императорской аптеки почти иссякли. Если так пойдёт и дальше, он не просто исхудает — до ранней смерти недалеко.

— Благодарю, — сказал он, скрывая свои муки, и вскочил на коня.

Род Гу и род Мэна восходят к первым годам основания империи Ци. Оба рода достигли процветания в начале правления династии и с тех пор остаются влиятельными аристократическими семьями уже несколько сотен лет.

Основатель империи Ци вышел из простого народа, завоевал Поднебесную и стал императором. Предок рода Гу, Гу Су, происходил из семьи военных и присоединился к императору позже других, но был отважным и способным полководцем. Однажды, спасая жизнь императора, он потерял руку. За выдающиеся заслуги он получил титул Пинского герцога с правом наследования. Историки прозвали его «герцогом с одной рукой».

Титул короля ему не дали, поскольку, несмотря на великие подвиги, он присоединился к делу позже других.

Гу Су был человеком умным. Зная, что военные легко вызывают подозрения у власти, он приказал потомкам отказаться от военного дела и заняться литературой и управлением.

Путь от меча к перу оказался нелёгким, но род Гу упорно шёл по нему. Хотя первые поколения занимали скромные должности, семья сумела сохранить безопасность и передать герцогский титул по наследству.

Напротив, те самые железные шляпы — титулованные чужеземные князья, которые в первые годы правления держали в руках огромную власть и не желали расставаться с войсками, — один за другим пали в ходе политических потрясений: одних лишили титулов, других обвинили в преступлениях, третьих — казнили и конфисковали имущество.

Прошло триста лет с основания империи Ци, и теперь этот некогда скромный герцогский титул стал высшим почётным званием для представителей чужих родов после императорской семьи.

Род Гу веками сохранял богатство и многочисленность, но увы — основная ветвь рода оказалась малочисленной: три поколения подряд герцогини рожали лишь по одному сыну. Гу Цинхань был единственным наследником трёх поколений.

А вот род Мэна добился титула куда легче. Их предок был всего лишь мелким писцом в армии, но удача улыбнулась ему: у него родилась дочь необычайной красоты.

Когда основатель империи Ци, получив власть, решил устроить себе достойную жизнь, он начал отбирать наложниц. Девушка из рода Мэнов вошла во дворец и вскоре стала любимейшей наложницей императора. Благодаря её влиянию род Мэнов получил герцогский титул.

С тех пор семья поняла, насколько выгодно иметь красивых дочерей. И действительно, женщины рода Мэнов почти всегда были прекрасны.

Практически при каждом новом императоре во дворце оказывалась дочь рода Мэнов, занимавшая прочное положение.

Так, наряду с герцогским титулом, из поколения в поколение передавался и титул «Госпожа Мэн» — любимой наложницы императора.

Нынешняя госпожа Мэн приходилась родной тётей Мэн Жунжунь.

*

Во дворце Сюйюнь наложницы приносили свежие цветы из императорского сада. Госпожа Мэн сняла с пальцев инкрустированные красным и синим камнями эмалевые ногтевые щитки и, взяв цветочную ветвь своими изящными, словно луковички весны, пальцами, аккуратно вставила её в высокий фарфоровый сосуд. Она работала сосредоточенно: то отходила на шаг, чтобы оценить общую композицию, то вносила мелкие коррективы.

Госпожа Мэн была необычайно красива. За двадцать лет во дворце она родила императору Чжэжао троих детей, но время, казалось, обошло её стороной.

С точки зрения современного человека, ей было всего тридцать восемь лет — возраст, когда женщина, при должном уходе, сочетает в себе женскую притягательность и девичью свежесть, особенно соблазнительную для мужчин.

Её доверенная служанка, тётушка Юэжу, вошла и доложила о некоторых событиях за пределами дворца. Госпожа Мэн равнодушно махнула рукой, велев ей удалиться.

Принцесса Юйхуа, будучи моложе, не смогла сдержать презрительной усмешки.

Пятнадцатилетняя Юйхуа была младшей дочерью госпожи Мэн и десятой принцессой императора Чжэжао. Число «десять» символизировало совершенство, и благодаря материнскому фавору она всегда считалась самой яркой среди принцесс.

Но внезапно появилась принцесса Тянь Юй и вытеснила её на одиннадцатое место.

Госпожа Мэн, довольная своей цветочной композицией, спокойно села и, надевая обратно ногтевые щитки, сказала:

— Наша государыня сама себе яму копает. Думает, что, задев Жунжунь, она бросит мне вызов? Жаль, но с Жунжунь ничего не случилось, зато её приёмная дочь действительно потеряла ребёнка.

Чем больше она думала об этом, тем смешнее ей становилось:

— Воображает, что, признав дочерью торговку свининой, сможет сравниться со мной в материнском счастье? Да посмотрите на эту дурочку — голова набита только мужчинами! Даже потеряв ребёнка, она всё равно написала письмо твоему отцу, заступаясь за твою кузину Жунжунь!

Принцесса Юйхуа полностью согласилась:

— Мама права! Пусть эта торговка и заполучила герцога, сердце его всё равно принадлежит кузине Жунжунь. Даже сейчас, когда та лежит в постели после выкидыша, герцог выехал в метель, чтобы лично проводить Жунжунь домой. По сравнению с этим, торговка выглядит жалко и смешно.

— Хотя… — задумчиво вздохнула госпожа Мэн, — Жунжунь тоже не повезло. Такая красавица — лучшая из всех дочерей рода Мэнов, даже я в молодости не сравниться с ней! Но родилась не вовремя. Среди всей знати есть лишь один достойный жених — молодой герцог Гу. Даже мне он приглянулся, а император его перехватил.

Госпожа Мэн не стала уточнять, но принцесса Юйхуа прекрасно поняла, что имеется в виду.

Императору Чжэжао сорок один год — возраст расцвета. В постели он ещё силён, но пока госпожа Мэн находится при дворе, Мэн Жунжунь не может стать его наложницей. Ведь дядя и племянница не могут служить одному мужчине.

Наследный принц уже двадцать два года и вполне подходящего возраста, но он давно женился на племяннице императрицы Лю, ставшей наследной принцессой. Если Мэн Жунжунь выйдет за него, ей придётся довольствоваться положением наложницы.

До восшествия наследного принца на престол ещё далеко, и хотя наложница и вторая жена — обе «малые жёны», их статус сильно различается из-за положения мужа. Мэн Жунжунь — дочь герцога, и для неё было бы унизительно добиваться места наложницы при наследнике.

Род Мэнов — не последняя семья, им есть что терять.

Если не за наследника, то за одного из принцев. Но среди них нет подходящих по возрасту: старшие уже женаты, младшие ещё дети.

Мать и дочь долго сетовали на судьбу Мэн Жунжунь.

Принцесса Юйхуа пробурчала:

— Мне кажется, дело не в том, что отец перехватил жениха, а в том, что эта торговка сама навязалась. Не пойму, что в ней такого, что отец так её балует?

Госпожа Мэн укоризненно посмотрела на дочь:

— Ты ещё молода и многого не понимаешь. Отец просто воспользовался удобным случаем. Он давно приметил молодого герцога Гу, но у него не было дочери подходящего возраста для брака, поэтому пришлось ждать. А тут вдруг нашлась эта бесстыжая принцесса — и он решил воспользоваться моментом.

Выслушав мать, принцесса Юйхуа всё поняла, но расстроилась ещё больше: ей скоро исполнится шестнадцать, и ей тоже предстоит выбирать жениха. Скорее всего, её муж не сравнится с этим «торговцем свининой».

Ведь Гу Цинхань — первый человек в столице.

Несколько месяцев назад госпожа Мэн даже намекнула об этом госпоже Ван, но та вежливо отказалась, сославшись на большую разницу в возрасте.

Действительно, Гу Цинханю уже двадцать два года, а принцессе Юйхуа — всего пятнадцать.

Но госпожа Мэн знала: это лишь отговорка.

http://bllate.org/book/9976/901035