Готовый перевод The Transmigrated Fox Demon and the Demon Hunter HE / Лиса-демон, попавшая в книгу, и главный герой-охотник на демонов пришли к счастливому финалу: Глава 11

Рядом стоял ещё один юноша — Силэнь: руки скрещены на груди, брови нахмурены. Он молча смотрел, как пламя пожирает гостиницу.

— Эй? — попыталась завести разговор Лу Минь. — Пожар начался совсем странно. Тебя тоже разбудили посреди ночи?

Тот безучастно взглянул на неё, и в его глазах читалось одно: «Ты что, с ума сошла?»

— А ты когда выбежал? — не сдавалась она.

— Кто-то уже побежал тушить огонь, — наконец ответил Силэнь, хотя и не на тот вопрос.

— А Е Сыцинь? Он вышел вместе с тобой?

— Он не спал.

— А?...

Она никак не могла понять, почему он не спал — ведь все так устали. Развернувшись, Лу Минь побежала в том направлении, куда недавно исчез Е Сыцинь.

Лунный свет пробивался сквозь листву деревьев на тропинке; лёгкий шелест её юбки и быстрые шаги девушки сливались в тревожную мелодию, заставлявшую сердце биться чаще. По мере того как она бежала, в груди всё сильнее поднималось волнение.

…Зачем она вообще идёт к нему? Разве не лучше подождать, пока он перестанет злиться, и только потом искать его?

Но ведь он только что спас ей жизнь, прикрыв от искр.

Запыхавшись, она наконец увидела фигуру в фиолетовом, сидящую на пне и, судя по всему, лечившую свои раны.

Остановившись в нескольких шагах, Лу Минь пристально посмотрела на него.

— Сыцинь-гэгэ?

…Кажется, она давно уже не называла его так.

Он помолчал мгновение, затем медленно повернул голову.

Е Сыцинь сам не знал, что сейчас чувствует. Ему хотелось, чтобы она догнала его, но в то же время — не хотелось.

Однако взгляд его стал прежним — тёплым и мягким, и это поразило её. Она думала, что, догнав его, придётся долго умолять, объяснять и убеждать.

Увидев, что он, похоже, не против её присутствия, она собралась с духом, подошла и села рядом:

— Спасибо… Как ты себя чувствуешь?

Он чуть отодвинулся, стараясь спрятать обожжённые участки кожи.

Лу Минь почувствовала неловкость и смущённо проговорила:

— Прости меня… Я неправильно тебя поняла. Но ведь ты убил его, а потом оставил тело — откуда мне было знать? Я думала, ты ещё не сделал этого.

— Это не твоя вина, — сказал он.

— Вина есть! Я ошиблась насчёт тебя.

— Нет, ты не виновата и не должна извиняться. Ты тогда думала совершенно естественно. Вина целиком на мне — я переоценил твою ко мне привязанность и доверие.

С той самой ночи, когда они притворились новобрачными, она смотрела на него с такой теплотой, близостью и доверием, будто знала его всю жизнь. Это невольно породило в нём странные, почти неприличные мысли.

Лу Минь недоумённо почесала затылок:

— …Что?

— Уже второй час ночи, — сменил он тему. — Гостиница сгорела, других мест нет — возможно, нам придётся ночевать под открытым небом.

Он говорит, что это не её вина, и, кажется, не лжёт. Но интуиция подсказывала: злость его ещё не прошла.

— Сыцинь-гэгэ… — она обняла его руку и прижалась щекой, словно кошка. — Не злись больше, ладно?

«Она что, сейчас заигрывает со мной?» — с удивлением подумал он, тайком взглянув на неё. Внезапно вся злость испарилась, и настроение неожиданно улучшилось.

— …Всё, — сказал он, чувствуя, как тело напряглось, и осторожно выдернул руку.

— Что?

— Больше не злюсь.

— Правда? — спросила она с сомнением.

Он не ответил и перевёл разговор:

— Ты знаешь, отчего начался этот пожар?

Она покачала головой.

— Его подожгли, — тихо произнёс Е Сыцинь, и его мягкий голос прозвучал холодно в лунном свете. — Это не несчастный случай.

По спине Лу Минь пробежал холодок, и она широко раскрыла глаза:

— Откуда ты знаешь, что это поджог?

— Я видел.

(«Если видел, почему не помешал?» — мысленно возмутилась Лу Минь.)

— Конечно, я не стоял и не смотрел, как он поджигает. Просто, когда я опомнился, злоумышленник уже скрылся. Мне было лень гнаться за ним.

Огонь начался именно в их комнатах. Их группа охотников на демонов здесь хорошо известна. Цель поджигателя — они сами.

— Но зачем? Кому мы насолили? Разве охотники на демонов не пользуются уважением? Впрочем, путь действительно трудный… Вы и так тащите за собой меня, бесполезную обузу. Но не волнуйся! Я буду усерднее тренироваться и скоро смогу помогать вам. Сейчас я просто…

Она вдруг заговорила без умолку, но, взглянув на него, замолчала: он уже прислонился к стволу дерева и, похоже, заснул — будто её болтовня обладала гипнотическим действием.

— …Е Сыцинь, спишь, — тихо проворчала она с лёгким упрёком.

Но если он так уснёт, то наверняка свалится на землю. Она встала и осторожно попыталась уложить его на траву.

Однако переоценила свои силы — сдвинуть его не получилось. Споткнувшись, она упала прямо на него.

Е Сыцинь проснулся от удара и открыл глаза.

— Подожди! Это всё недоразумение!!

[Звон! Обнаружен рост симпатии Е Сыциня к Лу Минь на +200! Наказание досрочно отменено!]

?????

Е Сыцинь молчал, погружённый в свои мысли.

Перед ним в двух шагах были зелёные, как изумруд, глаза.

— …До каких пор ты собираешься так лежать?

— А?

— Я имею в виду — до каких пор ты собираешься меня обнимать?

— А, я… я…

— Если ты не встанешь, как я поднимусь?

Она поспешно вскочила на ноги. Он, казалось, был сломлен её весом и, пытаясь встать, закашлялся.

— Ты, наверное, надышался дыма, когда заходил за мной? — обеспокоенно спросила она, начав похлопывать его по спине. — Пойду принесу воды.

Некоторое время он приходил в себя, после чего, похоже, решил больше не обращать на неё внимания и снова улёгся под деревом. Лу Минь тоже легла рядом и провела остаток ночи в спокойном сне.

На следующее утро их нашли чиновники. Мо Юй и Мэнсюнь как раз вернулись после разбора с демоном и, узнав от слуги гостиницы о пожаре, обрадовались, увидев, что остальные целы. Однако вскоре появились представители власти.

Лу Минь последовала за Е Сыцинем внутрь. Люди уже собрались. Посреди зала стоял человек в синей чиновничьей одежде и синей шляпе — прямой, с правильными чертами лица, — а рядом с ним — трое-четверо подчинённых в серых одеждах.

— Пожар прошлой ночью выглядит подозрительно, — начал чиновник. — Мы установили, что это поджог, но преступник скрылся. Подозреваем, что этот поджог связан с убийством, случившимся вчера днём. Не стану скрывать: господин Чэн поручил мне пригласить вас помочь в поимке преступника.

Мо Юй и Мэнсюнь уже успели расспросить слугу о событиях минувшей ночи и убедиться, что их товарищи в безопасности. Но теперь их вызывали властями.

— Скажите, господин, что за убийство? — спросила Мо Юй.

— Убийца — демон, поэтому ваша помощь особенно важна, — ответил чиновник. — Подробности я расскажу по дороге. Прошу следовать за мной.

— Здесьошего правителя зовут Чэн У, а этот — его доверенное лицо, Шэнь Ци, — шепнул Е Сыцинь Лу Минь, когда они шли по улице.

Она кивнула:

— Значит, снова придётся ловить демона. Видимо, раз мы изменили маршрут и теперь идём в столицу водным путём, сюжетная линия тоже изменилась.

— За последние две недели здесь сменилось уже два главы уезда. Чэн У — новый, а вчера днём убили предыдущего — Ду Цзя.

— Ты уже знаешь об этом?

— Он держит в руках отчёт судебного медика с именем жертвы.

Лу Минь посмотрела — действительно, в руках у чиновника был документ. Она восхитилась проницательностью Е Сыциня:

— Получается, он судебный медик?

— Нет. Просто после внезапного убийства он получил отчёты от судебного медика и сразу отправился к нам.

Вскоре они пришли в трактир. По выражению лиц остальных было ясно: охотники на демонов повсюду встречают уважение. Шэнь Ци, желая обсудить дело, пригласил их на обед. Однако всем показалось это странным.

— Господин Шэнь, — первым заговорил Е Сыцинь, — благодарим за гостеприимство. Но если речь о расследовании, лучше сначала осмотреть место преступления.

— О? — Шэнь Ци обернулся к нему. Перед ним стоял высокий юноша в фиолетовом одеянии, с вежливой улыбкой, но с таким авторитетом, что чиновник почувствовал себя ниже его даже в своём сане.

— Верно, — поддержала Мо Юй. — Если вы просите нашей помощи в столь серьёзном деле, как можно сейчас думать об еде и выпивке? Благодарим господина Чэна за внимание. Отпразднуем победу над злодеем, когда он будет пойман. Очевидно, дело непростое, раз вы, получив отчёт судебного медика, сразу отправились к нам в гостиницу.

— Просто расскажите нам суть дела, — добавил Е Сыцинь.

Шэнь Ци рассмеялся:

— Вы, оказывается, люди разумные. Хорошо, не стану ходить вокруг да около.

«Расследование… Да, расследование!» — подумала Лу Минь и вдруг ощутила прилив возбуждения. Раскрывать преступления — это то, что ей всегда нравилось!

*

Жертва — Ду Цзя, 37 лет, уроженец Цзинхуа, глава уезда Чэньлюй. Тело обнаружено в художественной мастерской 15-го числа девятого месяца в 19:30. Причина смерти — смерть от вырванного сердца. В день смерти шёл дождь, а у жертвы была болезнь сердца.

Днём Ду Цзя отправился в мастерскую, чтобы осмотреть картины. Каждое 15-е число туда приходил некий господин Чжан, чтобы купить у него полотна. Слуга по имени Сяо Лю ждал своего господина до 19:30, но тот не возвращался. Заглянув в мастерскую, он обнаружил обоих — и хозяина, и покупателя — лежащими на полу, и сразу сообщил властям.

— Вырвали сердце? Похоже на обычную работу демона.

— Именно! Господин Чжан дал показания: когда он вошёл в мастерскую, Ду Цзя уже был мёртв, а рядом стоял демон. От страха он сразу потерял сознание.

Мэнсюнь спросил:

— Господин Шэнь, можем ли мы сами допросить подозреваемых?

— В этом нет нужды. Мы уже допросили всех и получили показания. Дело ясно: убийца — демон. В Чэньлюе много лет живёт древесный демон. Раньше она никому не вредила, и мы мирно сосуществовали. Но, как видите, демон остаётся демоном — не избавиться от жестокой природы.

Лу Минь поняла: чиновники уже решили, кто виноват, и охотникам на демонов остаётся лишь поймать указанную цель. Она тайком взглянула на Е Сыциня — в его глазах мелькали тени сомнений.

Е Сыцинь вдруг встал:

— В таком случае извините, но мы не сможем участвовать.

Шэнь Ци вскочил:

— Что вы имеете в виду?

— То, что сказано.

Силэнь холодно добавил:

— Что случилось, господин Е? Вас не устраивает гостеприимство властей или вы боитесь этого демона?

«Какой же он провокатор!» — разозлилась Лу Минь.

Е Сыцинь ответил:

— В Секте Чанфэн есть правило: принимать демона можно только тогда, когда вина его доказана неоспоримо. То же самое в Секте Линшань.

— Вы что, не доверяете выводам властей? — усмехнулся Шэнь Ци, и лицо его стало суровым. — Позвольте напомнить: какими бы ни были ваши способности, вы всего лишь люди из мира Цзянху. Разве вы можете расследовать лучше, чем чиновники? Дело и так ясно — зачем тратить лишние силы и время? Кроме того, разве ловля демонов — не ваша прямая обязанность? Или поймать древесного демона противоречит правилам вашей секты?

— Мы должны лично убедиться, что именно этот демон совершил убийство, и только тогда примем решение, — сказала Лу Минь, обращаясь к Е Сыциню и Мо Юй.

— Хорошо, хорошо! — раздражённо ответил Шэнь Ци. — Не знал, что в Секте Чанфэн такие правила. Но знайте: в пределах Чэньлюя вы не вольны делать, что хотите. Подумайте хорошенько, как вам быть.

Мэнсюнь возмутился:

— Мы всего лишь просим возможность самостоятельно изучить дело!

— Этого не будет.

— Да? — спокойно произнёс Е Сыцинь. — Скажите, господин Шэнь, а что будет, если окажется, что убийца — действительно этот демон, но вы не сможете его поймать?

http://bllate.org/book/9972/900749