Готовый перевод After Transmigrating into the Book, I Seduced the Wrong Man / После попадания в книгу я соблазнила не того человека: Глава 11

В длинном крытом переходе дома рода Мэн уже зажглись фонари. Когда Мэн Жао, держа зонт, вошла во двор западного крыла, откуда-то вдруг донёсся гневный окрик.

Она повернула голову в ту сторону.

Перед ступенями крыльца западного двора, под проливным дождём, на коленях стоял возница Мэн Жун. Его одежда была изорвана, а на спине виднелись свежие кровавые полосы — будто его только что высекли.

На крыльце стоял мужчина, заложив руки за спину. Лицо его было мрачным, и при тусклом свете фонарей Мэн Жао едва различала глубокие морщины, бороздившие его щёки.

Это был её дядя, Мэн Вэньчан.

Она не ожидала, что он вернётся так рано. Мэн Жао незаметно нахмурилась, замедлила шаг и уже собиралась незаметно исчезнуть во мраке.

Но в этот миг с галереи раздался голос Мэн Жун:

— Сестра, куда ты собралась? Отец здесь! Подойди немедленно и объясни всё, что случилось сегодня!

Мэн Жао остановилась и обернулась к ней, спросив с видом непонимания:

— Что мне объяснять?

Мэн Жун закипела от злости.

Что ещё может быть?! Её не только унизили ни за что, но и выставили из кареты! На колене огромный синяк, весь путь домой прошёл под ливнём, и к тому времени, как она добралась до дома рода Мэн, одежда промокла насквозь!

За все шестнадцать лет жизни она никогда не испытывала подобного унижения!

Почему Мэн Жао могла спокойно остаться в особом покое?! Она не верила, что между Мэн Жао и молодым маркизом ничего нет.

Возможно, даже то, что её выгнали из кареты, затеяла сама Мэн Жао!

Гнев клокотал внутри, но на лице она постаралась изобразить обиду и, ухватившись за рукав Мэн Вэньчана, тихо всхлипнула.

Мэн Вэньчан нахмурился и обратился к Мэн Жао:

— Жао-жао, подойди сюда.

Мэн Жао подошла и остановилась перед ступенями крыльца.

Капли дождя стекали с края зонта, образуя прерывистую водяную завесу — словно невидимая стена отделяла её от отца и дочери.

Мэн Вэньчан почти сразу заметил настороженность в её взгляде.

Семь лет они не виделись, и теперь она стала ещё более подозрительной, чем в детстве. Совсем не похожа на других детей: ни капли теплоты, ни тени благоговения перед старшими.

Даже когда говорит послушные слова, её глаза холодны и лишены всяких чувств.

Как чужак.

Мэн Вэньчан никогда не любил племянников и племянниц с таким недоверием, но, вспомнив, что ей уже пора выходить замуж и через несколько месяцев можно будет устроить свадьбу, всё же смягчил выражение лица:

— Хотя изначально тебя пригласила на пир наложница Мэн, сегодня ты всё же поступила неправильно. Жунжун сильно пострадала. Просто извинись перед ней сейчас — и дело закроем.

«Сегодня ты поступила неправильно».

«Жунжун сильно пострадала».

Мэн Жао не понимала, в чём именно она ошиблась.

Ведь всё, что случилось потом, уже вышло из-под её контроля.

Она стояла под дождём, пальцы, сжимавшие ручку зонта, побелели. Ни слова не сказав.

Мэн Вэньчан нахмурился ещё сильнее:

— Жао-жао, твоя мать умерла рано, некому было тебя воспитывать. Ты просто не умеешь ладить с сёстрами, и это…

Под вечерним дождём Мэн Жао подняла ресницы и холодно уставилась на него.

Лицо Мэн Вэньчана потемнело. Внутри без причины возникло отвращение к этому ледяному, непокорному существу.

— Жао-жао, — спросил он, — ты извинишься или нет?

Мэн Жао сжала губы:

— Я не виновата.

Мэн Жун, до сих пор молчавшая, не выдержала:

— Отец уже милостиво позволяет тебе извиниться! Ты живёшь в нашем доме, но даже его слова не слушаешь! Какая же ты неблагодарная!

С этими словами она занесла руку, чтобы ударить Мэн Жао.

Мэн Жао инстинктивно оттолкнула её.

В следующее мгновение пощёчина Мэн Вэньчана обрушилась на лицо Мэн Жао.

Шлёп!

Зонт упал на землю.

Мэн Жао резко отвернулась.

Авторские комментарии удалены.

На небе прогремел гулкий раскат грома. Все слуги и служанки вокруг замерли от страха после этой пощёчины.

Мэн Жао стояла, склонив голову в сторону. Правая щека онемела.

Мэн Вэньчан гневно крикнул:

— Я отправил людей за тысячи ли, чтобы привезти тебя в столицу! А теперь прошу лишь извиниться перед младшей сестрой — и это так трудно?!

Мэн Жун, глядя на Мэн Жао, злорадно улыбалась.

Дождевые нити оседали на волосах Мэн Жао. Её губы побелели, а на щеке быстро проступили ярко-красные следы от пальцев.

Она опустила ресницы и вытерла уголок рта, где проступила кровь.

Даже не прикоснулась к щеке.

Будто не чувствовала боли.

Или будто боль была ей совершенно безразлична.

Мэн Жао подняла голову и холодно посмотрела на Мэн Вэньчана.

— Трудно, — сказала она.

Гнев Мэн Вэньчана вспыхнул с новой силой:

— Иди в семейный храм и коленись там, пока хорошенько не одумаешься! Иначе больше не смей показываться в этом доме!

Мэн Жао даже не ответила ему. Она просто подняла зонт с земли и направилась к выходу из двора.

На галерее воцарилась мёртвая тишина. Все слуги невольно провожали взглядом уходящую девушку.

В эту ночь, под проливным дождём, юная девушка, вся промокшая, с зонтом, испачканным грязью, медленно растворялась в ливне — словно меч, который скорее сломается, чем согнётся.

Гордая до ослепительности.

Никто не мог избежать её острого лезвия.

—

Едва покинув дом рода Мэн, Мэн Жао сразу села в карету. Когда она добралась до ворот императорского дворца, уже наступило время запрета на вход. Су Гунгун, страж у ворот, по правилам не имел права впускать её внутрь.

Она не плакала и не устраивала сцен. Закрыв зонт, она тихо села на ступени перед воротами и спрятала лицо в коленях.

За галереей лил проливной дождь. Под светом дворцовых фонарей маленькая девушка, вся промокшая, постепенно съёживалась в комок. На щеке чётко виднелись красные следы от удара.

Су Гунгун нахмурился — ему стало жаль её. Мэн Жао чуть отвернулась, будто не желая, чтобы он видел её состояние.

Су Гунгун тяжело вздохнул.

Семь лет назад он встречал Мэн Жао несколько раз.

Тогда она была маленькой девочкой, но уже тогда её было труднее угождать, чем большинству мальчишек: капризная, избалованная, при малейшей царапине начинала плакать, постоянно устраивала переполох во дворце Луаньцин, и служанки старались держаться от неё подальше. Даже он сам её не любил.

Кто бы мог подумать, что однажды она будет сидеть на ступенях молча, без единого звука.

Такая жалкая, что сердце сжимается.

Вспомнив, что совсем недавно она потеряла отца, Су Гунгун помолчал некоторое время, а затем не выдержал:

— Э-э… Может, госпожа подождёт здесь немного? Раб пойдёт проверит, отдыхает ли уже наложница Мэн во дворце Луаньцин.

Ресницы Мэн Жао дрогнули. Тихо, почти шёпотом, она ответила:

— Спасибо, Су Гунгун.

— Хорошо, только не уходи никуда.

Су Гунгун накинул плащ из соломы и побежал в дождь.

В её сознании появился Сяо Ци и тихо утешил:

— Жао-жао, не грусти. Наложница Мэн больше всех тебя любит, обязательно пришлёт слугу, чтобы впустить тебя.

Мэн Жао подняла лицо. Её глаза под светом фонарей были холодны:

— Мне не грустно.

Сяо Ци плохо умел утешать, но, увидев, как её ударили, тоже почувствовал боль в сердце. Он осторожно спросил:

— Может, я изменю голос и что-нибудь спою?

Мэн Жао покачала головой:

— Правда, мне не грустно. В десять лет меня тоже бил дядя.

Сяо Ци замер.

В десять лет Мэн Жао только что вернулась в современный мир.

Он поспешно спросил:

— А твои родители?

— У меня нет родителей. Отец умер рано. До восьми лет мы жили в достатке, но после его смерти дядя забрал компанию отца себе, оставив нам с мамой лишь один дом. Через год мама вышла замуж снова.

С тех пор она жила в доме дяди.

Узнав такую историю, Сяо Ци в сознании надолго замолчал, подбирая слова, но Мэн Жао вдруг улыбнулась.

Она продолжила:

— Сестра сказала, что я украла её игрушку, и дядя меня избил. После ухода мамы он часто бил меня. Я знала, что вся их семья меня ненавидит, и я тоже их не любила. Сестра постоянно жаловалась на меня. Однажды, когда они спали, я подсыпала крысиный яд в завтрак на следующий день.

Сяо Ци остолбенел.

Под светом фонарей девушка изогнула губы в улыбке. Её янтарные глаза были ледяными и безразличными, а голос звучал так, будто она говорила о том, какой сегодня ливень.

Будто не считала, что сделала что-то плохое.

Сяо Ци дрожащим голосом спросил:

— И… и что потом?

Потом…

Потом она сидела на кухне, глядя на завтрак, и представляла, как дядя с семьёй корчатся от боли на полу. От радости она смеялась.

Никогда прежде она не чувствовала такой радости и облегчения.

Ей и вправду не нужны были эти жалкие игрушки — она даже не собиралась их трогать.

Всё, что принадлежало её отцу, давно должны были вернуть.

Она искренне желала смерти всей семье дяди.

Но, смеясь, она вдруг заплакала.

Она уже не помнила, почему тогда плакала.

Помнила лишь, как при первых лучах рассвета вытерла слёзы и вылила всю еду в тёмную корзину для мусора.

Став жалким червём, которого даже сама не хотела признавать.

…

Ливень срывал увядшие листья с деревьев. Мэн Жао смотрела на молодой бамбук, поваленный ветром, и её пушистые ресницы слегка дрожали:

— Потом…

Под светом фонаря девушка медленно закрыла глаза, снова спрятала лицо в коленях и тихо сказала Сяо Ци:

— Потом они все умерли.

— …

— Жао-жао! — отчаянный крик прервал их разговор.

Мэн Жао медленно подняла голову.

Из-за тёмно-красной дворцовой стены к ней бежала наложница Мэн с зонтом в руках. Сяо Ци ясно видел, как в глазах девушки, только что потухших, вспыхнули искорки света.

На грязной дороге нога наложницы Мэн поскользнулась, служанка рядом поспешила поддержать её. Та бросила зонт и быстро подошла к ступеням, крепко обняв Мэн Жао.

Мэн Жао подняла лицо. В её чистых глазах отражалась фигура наложницы Мэн.

— Бабушка.

— Ай, — наложница Мэн вытерла дождевые капли с лица Мэн Жао, глядя на опухшую щеку, и голос её задрожал от слёз, — пойдём сначала ко мне во дворец.

Мэн Жао улыбнулась:

— Хорошо.

—

Служанки во дворце Луаньцин нагрели воды, помогли Мэн Жао немного привести себя в порядок, переодели в чистую одежду и снова отвели во внутренние покои.

Девушка снова стала прежней — яркой и оживлённой, будто ничего не произошло. Только красные следы на щеке всё ещё резали глаза.

Наложницу Мэн сжимало сердце от боли. Она аккуратно нанесла мазь на щеку Мэн Жао и мягко спросила:

— Это дядя тебя ударил?

Мэн Жао кивнула, её голос звучал спокойно:

— Дядя решил, что я поступила неправильно, и потребовал извиниться перед третьей сестрой. Я отказалась — и он меня ударил.

Наложница Мэн тяжело вздохнула.

Ей и без вопросов было понятно, что тогда произошло.

Мэн Жао и Мэн Жун с детства не ладили. Теперь, живя в одном дворе, они неизбежно сталкивались. Мэн Вэньчан всегда предпочитал свою дочь и, конечно, не поддерживал чужую племянницу.

Когда она устраивала Мэн Жао в доме рода Мэн, знала, что та столкнётся с трудностями, но не ожидала, что дойдёт до побоев, да ещё таких жестоких.

Раньше она могла бы заступиться за Мэн Жао, но теперь влияние рода Мэн ослабло, а сама она давно потеряла расположение императора и не могла вмешиваться в дела за пределами дворца Луаньцин.

После всего этого отправлять Мэн Жао обратно — слишком жестоко.

Но куда же ей теперь идти?

Наложница Мэн опустила глаза, морщинки у её глаз стали глубже.

Мэн Жао, словно прочитав её мысли, нежно сжала её руку:

— Жао-жао хочет остаться здесь, с бабушкой.

Глаза девушки в свете свечей сияли чистотой. Наложнице Мэн стало невыносимо больно за неё. Она опустила голову, похлопала плечо племянницы и тихо сказала:

— Глупышка… Это же императорский дворец. Тебе уже пора выходить замуж — как ты можешь оставаться здесь навсегда?

Она замолчала на мгновение, будто что-то вспомнив, и спросила:

— Кстати, после возвращения в столицу ты хоть раз виделась с Сюнем?

Услышав имя Рун Сюня, Мэн Жао почувствовала тревожное предчувствие и поспешно покачала головой:

— Нет.

Наложница Мэн удивилась:

— В детстве вы же были так близки! Почему, вернувшись в столицу, не навестила его?

— … — Рун Сюнь только и думал, как её дразнить. Сейчас идти к нему — всё равно что барану на бойню. Мэн Жао быстро заморгала и поспешила сказать: — Раньше я была слишком наивной. Теперь… теперь мы уже не близки.

http://bllate.org/book/9971/900680